而这个故事的男二，则是林司令府上那位对外宣称是“远房外甥”的养子——沈靖远。
他生于沪市一条连名字都没有的逼仄小巷，父母不详，姓氏也无从考证。
十岁之前，除了在乞讨时被那些衣着光鲜的老爷太太们嫌恶地骂上一句“小瘪三”或“小赤佬”外，他甚至不曾拥有过一个能被正经唤出口的名字。
自他有记忆起，便在这座繁华又冷酷的都市夹缝中挣扎求生。
冬夜里，他蜷缩在码头废弃的麻袋堆里，听着黄浦江上的汽笛声，牙齿冻得咯咯作响。
夏日暴雨倾盆时，他只能钻进肮脏的弄堂屋檐下，和野狗争抢那一小块勉强能避雨的干燥地皮。
饿极了，就去码头偷半块发霉的馒头，或是蹲在饭馆后门，等着伙计泼出来的泔水里能不能捞出几片残羹冷炙。
运气好时，能捡到半个干饼子，噎得他直翻白眼，却还是狼吞虎咽地囫囵咽下去，因为晚了就要被年纪稍大些的孩子抢走。
挨打是常事。
有时是因为偷了摊贩的半块饼，被追着打出一条街，有时是挡了哪位老爷的路，被随从一脚踹进阴沟里。
最狠的一次，他饿昏了头，伸手去摸一个洋人太太的皮包，结果被巡捕房的警棍抽得背上皮开肉绽，烧灼般的疼痛让他发了一场高烧，差点没能爬起来。
人人都道沪上繁华，灯红酒绿，十里洋场，可对于像沈靖远这样没钱没势，甚至没有一个容身之所的小流浪儿们来说。
很多时候，他们的命甚至不如一只被贵太太们抱在怀里的哈巴狗。
他就这样在那些太阳仿佛怎么也照不透，永远泛着潮气，泥泞不堪的巷子里，浑浑噩噩，跌跌撞撞地长到了七岁，直到那一天。
那天的雨下得很大。
沈靖远蹲在百乐门后巷的屋檐下，面前摆着半盒发黑的鞋油和一把毛都快掉光的鞋刷。
就这些扔在富人脚下，他们都不会多看一眼，甚至一脚踢老远的东西，却是他用攒了小半个月的八个铜子儿换的。
那时的他已经两天没吃东西了，胃里烧得发慌，嘴里还直泛酸水。
一个穿着西装的男人在他面前停下，皮鞋锃亮得能照出人影，这种老爷们通常连看都不会看他一眼，但今天却破天荒地抬起了脚。
“擦干净点，小赤佬。”
男人从口袋里掏出一支烟，叨在嘴里，指着鞋尖沾到的几滴不起眼的泥点，语气轻蔑地开口。
呛人的烟雾直往鼻子里钻，两天没东西的沈靖远忍着从胃里翻腾而出的呕吐感，擦得格外卖力。
生了冻疮的手又痛又痒，可他却还是咬着牙，将那双皮鞋擦得光可鉴人。
“老爷，您受累了，两分钱。”
他仰起有些发昏的脑袋，堆着笑朝那人摊开了手，可衣冠楚楚的男人却嗤笑一声，将烟头往他鞋盒里一丢，拔腿就走。
“老爷！钱......”他踉跄着追上去，却被一把搡在地上。
雨幕里，那人的背影越来越远，那是他今天唯一可能吃上饭的机会，他咬了咬牙，还是从地上爬起来，追了上去。
刺耳的刹车声突然响起，撕裂了雨幕。
他只觉得肋下一阵剧痛，整个人便重重地摔在湿冷的地上。
雨水混着血水在身下漫开，耳边是司机愤怒的咒骂声，他本能地蜷缩起来，护住头脸——上次有个流浪儿撞了张老板的车，被活活打断了腿。
“怎么回事？”
“司……老爷，没事儿，就是有个不长眼的撞上来了。”
耳边是司机骂骂咧咧的声音，还有皮靴踏过水洼的闷响，来了，他想，就像老乞丐说的，他们这些人的命，还不如阔老爷车头灯值钱。
他数着脚步声。
一、二，该是拳头砸下来的时候了。
三，也可能是皮鞋踹在肚子上。
他死死咬住嘴唇，努力抱住自己颤抖的身体，把呜咽声咽回了肚子。
但第四声脚步声却突兀地停住了。
淋在身上的雨忽然停了。
沈靖远颤抖着睁开眼，先看到的是锃亮的靴尖，一双属于真正军官的牛皮军靴，厚实的鞋底，光滑的靴面，连鞋底的泥都仿佛透着股冷硬的肃杀气。
“人都伤成这样了，还说没事。”一道威严的声音自头顶传来，沈靖远感觉自己身子一轻，随即整个人便腾空而起。
黏在脸上的碎发被一只温热粗糙的大手拂开，随即抱着他的人身子猛地一僵，一道有些不可置信的声音兀地响起。
“老爷！这孩子怎么长得……”