惊蛰刚过，东海的雾就浓得化不开。沈砚蹲在东沙嘴的礁石上，指尖摩挲着块带鳞的碎木——这是今早渔民从渔网里捞出来的，木质发黑，鳞片却泛着珍珠白，边缘还沾着几缕水草似的暗红发丝。空气里除了咸腥味，还飘着丝若有若无的灯油香，像极了地方志里写的“鬼船引魂香”。
“沈先生，别碰那东西！”身后传来粗哑的喊声，老渔民陈阿公拄着船桨快步走来，袖口还沾着鱼腥，“这是‘木龙鳞’，沾了归墟的晦气，碰了要招灾的！”他说着用船桨把碎木挑进海里，海水泛起一圈灰泡，瞬间就把碎木吞得没影。
沈砚是来编《东海渔民俗志》的，打上月住进陈阿公的渔屋，已听过不下十桩怪事：先是三艘渔船在雾里失踪，船板没找着，倒捞上来半块写着“癸亥”的木牌；接着是晒网的渔民暴毙，死状蹊跷，眼窝深陷，剖开肚子全是湿沙，沙里混着细小的鱼鳞。今早更邪门，港里的渔船集体“闭眼”——前几日刚启眼的船眼睛，不知何时被一层白霜蒙住，像被人用手捂住了似的。
“阿公，这雾不对劲。”沈砚指着海面，浓雾里隐约浮着点幽绿的光，随浪晃悠，“像是‘引魂灯’。”
陈阿公脸一白，往海里撒了把米，嘴里念念有词：“海开口，鬼讨食，莫缠活人……”他说这雾是“归墟吐气”，三十年前见过一回，那次雾散后，港里丢了七条船，都是载着七男一女出海的，正应了“八仙过海”的忌讳。昨晚他数过，失踪的三艘船里，有艘就载了六个渔夫和一个补网的婆子。
正说着，雾里传来“吱呀”的船板声，一艘破败的福船破雾而出。船头挂着盏青铜灯，火苗幽绿不灭，船身爬满藤壶，却没沾半点海水——这正是渔民最怕的“悬船”，传说载着归墟的亡魂，靠吸食活人的阳气航行。
“快躲！”陈阿公拽着沈砚往礁石后钻，可那船像长了眼，直直往岸边漂来。沈砚趁机细看，船身刻着模糊的纹样，竟是洪武年的封舟制式，和地方志里记载的嘉靖鬼船一模一样。突然，船舱里传来指甲刮木板的声响，接着“哐当”一声，一盏油灯从舱口掉下来，灯油泼在礁石上，瞬间燃起绿火。
“是‘不灭灯’！”陈阿公声音发颤，“那船是‘镇海号’的幽魂，嘉靖年载着倭俘沉的，里头的棺木摆成北斗阵，专找活人讨替！”
绿火燃尽时，雾散了些。沈砚在灰烬里捡到块鎏金牌，刻着“汪氏”二字，边缘还嵌着半片鲛人鳞片。他想起昨天在天童寺翻的旧案卷宗：嘉靖三十五年，巡海道副使汪某监造七艘封舟，谎称载着倭俘祭海，实则全是被掳的百姓，后来船在东沙嘴附近失踪，汪某也离奇暴毙。
“得找慧能师父问问。”沈砚把金牌塞进布囊，陈阿公却摇头，说慧能大师今早闭关了，临走前留了话，若见悬船，就去请“听潮楼”的苏晚娘。
听潮楼在渔港最里头，是间卖渔具的铺子，兼修船眼。沈砚到时，苏晚娘正给新船装“眼睛”——硬木做的圆板，外圈涂白，中间点黑，她指尖沾着朱砂，在船眼旁画了道符。见沈砚进来，她头也不抬：“陈阿公让你来的？木龙鳞沾了归墟气，不灭灯引的是枉死魂，你要查汪家的旧案？”
“你怎么知道？”沈砚惊讶。
苏晚娘举起手里的船眼木，上面竟映着悬船的影子：“这是‘照海木’，能显水里的邪祟。汪某当年没祭海，是想借归墟的混沌气炼‘龙符’，用四十九个活人的魂养着，结果被反噬，七艘船全沉进归墟了。”她顿了顿，把船眼木塞进沈砚手里，“这木能镇邪，再给你包‘避沙散’，防着尸沙入体。”
沈砚刚要道谢，外头突然吵起来。出去一看，几个渔民正围着艘新船骂，船眼上的红布被扯掉，蒙着层白霜，和港里其他船一样“闭眼”了。苏晚娘脸色一变：“是‘归墟风’吹的，船眼闭了，木龙就没了魂，要出大事！”
她立刻取来桃木剑，蘸着朱砂在船板上画符，又让渔民取来雄黄酒，往船眼里泼。“砰”的一声，船眼里冒出股黑烟，化作只小蟹，爬了几步就不动了。“是夜叉的探子，”苏晚娘擦了擦汗，“归墟里的东西要出来了，得赶紧启眼。”
启眼仪式要选涨潮时，苏晚娘让沈砚帮忙扶着船眼，自己念起咒文：“木龙睁眼，照见凶吉，海妖回避，顺风得利……”她猛地揭开红布，船眼突然亮了下，映出海面的景象：浓雾深处，七艘悬船排成北斗阵，每艘船的桅杆上都绑着具白骨，正是三十年前失踪的渔民。
“他们在等癸亥年的潮。”苏晚娘低声说，今年就是癸亥年，惊蛰后第三个涨潮日，归墟的“海眼”会开，到时候枉死魂会借着混沌气上岸讨替。
当晚，沈砚在听潮楼住下。半夜被水声弄醒，窗外飘着细雨，海面泛着白光，无数细小的鳞片从水里浮起来，像撒了把碎银。苏晚娘站在窗边，手里握着串鲛人泪做的珠子，珠子正微微发烫：“文鳐鱼来了，它们是归墟的信使，跟着它们能找到沉船。”
文鳐鱼长着鱼身鸟翼，苍色纹路，白首赤喙，正是《山海经》里记载的神鱼。它们在前面游，沈砚和苏晚娘驾着小渔船跟着，越往深海走，雾越浓，灯油香也越重。突然，水面泛起巨大的漩涡，苏晚娘大喊：“抓紧船板！是归墟的海眼！”
渔船被漩涡吸着转，沈砚看见漩涡中心浮着七艘封舟，正是汪某当年的船。船头的青铜灯还亮着，舱门大开，里面摆着七口黑棺，呈北斗状排列，棺面水珠凝结成“癸亥大凶”的字样，和嘉靖鬼船案的记载分毫不差。
“别碰棺木！”苏晚娘扔给沈砚一把糯米，“尸沙有毒，沾着就会被缠上。”她举起桃木剑，对着最近的一口棺木刺去，棺盖“吱呀”打开，里面躺着具女尸，口含夜明珠，颈悬鎏金牌，正是汪某的妾室。女尸突然睁眼，嘴里吐出股黑烟，化作只夜叉，青面獠牙，举着骨叉扑过来。
沈砚忙用照海木挡住，木头上的符光亮起，夜叉惨叫一声，退了回去。苏晚娘趁机撒出避沙散，黑烟遇散即消。“这是汪妾的怨魂，”苏晚娘喘着气，“汪某用她做了‘棺引’，镇着四十九个活人的魂。”
这时，其他棺木也陆续打开，里面的尸身都没腐烂，脚踝缠着铁链，链上系着半块腰牌——不是倭俘的，是百姓的。沈砚突然明白，汪某当年是想借百姓的魂养龙符，再用龙符控制归墟的巨鳌，称霸东海，结果被怨魂反噬，连船带人沉进归墟。
“看那边！”苏晚娘指着漩涡底部，隐约能看见座沉没的仙山，山尖插着根断柱，刻着“岱舆”二字。沈砚想起《列子》里的记载，归墟有五座神山，岱舆和员峤被龙伯国的巨人钓走巨鳌后，沉入海底 。那断柱旁，趴着只巨大的鳌龟，背甲上刻着符文，正是汪某想控制的巨鳌。
巨鳌突然动了下，漩涡变得更急，七艘封舟开始摇晃，棺木里的怨魂都飘了出来，围着渔船打转。苏晚娘从怀里掏出颗鲛人泪珠，塞进沈砚手里：“这是我祖上传的，能通万物之灵，你去跟巨鳌说，汪某的孽已经清了，让它别再帮着怨魂作恶。”
沈砚握着泪珠跳进水里，泪珠发出蓝光，驱散了周围的尸沙。巨鳌的眼睛缓缓睁开，像两盏灯笼，沈砚听见它的声音在脑海里响：“汪氏以魂养符，困我数百年，需得龙符碎，怨魂散，我才能脱身。”
他游回渔船，告诉苏晚娘巨鳌的话。苏晚娘点点头，指着最中间的棺木：“龙符在汪妾的尸身里，得用照海木和鲛人泪一起破。”两人合力撬开棺木，汪妾的尸身胸口嵌着块黑色的符牌，正是龙符。沈砚用照海木按住符牌，苏晚娘将鲛人泪滴在上面，符牌发出刺耳的声响，渐渐裂开。
龙符碎的瞬间，巨鳌发出一声长啸，漩涡开始平息，七艘封舟上的青铜灯陆续熄灭，怨魂化作光点，飘向归墟深处。汪妾的尸身也开始腐烂，露出底下的白骨，手里还攥着块布，上面写着“救我”二字，墨迹早已发黑。
“快走！海眼要关了！”苏晚娘拉着沈砚跳上渔船，巨鳌用背甲推着渔船，很快就出了漩涡。回头望去，归墟的海眼慢慢合上，浓雾也散了，天边泛起鱼肚白。
回到渔港时，陈阿公正带着渔民等在岸边，港里的渔船都“睁开”了眼睛，船眼亮着淡淡的光。慧能大师也来了，手里拿着串佛珠：“汪氏的孽了了，但归墟的混沌气还在，三百年后癸亥年，还会有异动。”
沈砚看着手里的照海木，上面映着归墟的景象：海眼深处，岱舆仙山的断柱旁，躺着块巨大的本源石，石缝里渗着淡淡的黑气，像条沉睡的蛇。巨鳌趴在石旁，眼睛半睁半闭，像是在守护，又像是在监视。
苏晚娘走过来，递给沈砚个布囊：“这里面是新的船眼木和避沙散，下次归墟有动静，用得上。”她指着海面，文鳐鱼正跃出水面，翅膀上沾着金色的光，“它们是归墟的信使，也是守护者，只要还有人记得这些规矩，混沌气就出不来。”
沈砚把布囊收好，翻开《东海渔民俗志》，在空白页上写下：“归墟者，海眼也，通生死，聚怨魂，需以木龙镇，鲛泪安，人心守之……”他抬头望去，东海的浪平静下来，阳光洒在船眼上，泛着温暖的光。可他知道，这只是暂时的，归墟深处的黑气还在，三百年后的癸亥年，还会有新的故事，新的守护者。
陈阿公走过来，递给他一碗热茶：“沈先生，喝口暖暖身子。渔民的规矩多，可都是保命的，你得记好了。”沈砚点头，喝了口茶，茶里带着淡淡的海水味，像极了归墟的气息。远处的海面上，文鳐鱼越飞越远，消失在海天相接的地方，只留下几道金色的痕迹，在阳光下闪闪烁烁。
沈砚把新写的志怪条目折好塞进布囊时，指尖沾到了点细盐——不是渔港常见的粗盐粒，而是种发乌的细粉，捻开时带着股铁锈味。陈阿公正蹲在码头上刮船底的藤壶，见他盯着掌心发愣，突然“呸”了口唾沫：“这是‘鬼盐’，昨儿盐场那边飘过来的，沾了要烂手的。”
顺着陈阿公指的方向望去，西北方的盐场冒着灰雾，往年这个时候该是白花花一片的盐田，此刻竟泛着暗沉沉的光。几个盐工背着竹篓往渔港跑，竹篓里的盐块黑黢黢的，像被烟炱染过，其中一个盐工的手背红肿流脓，溃烂处还嵌着细小的盐粒，看着触目惊心。
“盐场的张老栓今早没了。”跑在最前的盐工跌坐在地，声音发颤，“昨儿还好好的，今早发现死在盐池里，浑身都硬了，一掰就掉盐渣，跟腌透的咸鱼似的！”
沈砚心头一紧，想起昨晚苏晚娘说的话：“归墟的气能顺着地脉走，盐脉通海，最容易被染。”他转身往听潮楼跑，刚过石板桥就撞见苏晚娘背着桃木剑往外走，照海木在她手里泛着淡青的光，木面映出盐场的景象：无数黑盐粒在盐池里翻滚，像群躁动的虫豸。
“是‘盐巴鬼’。”苏晚娘把照海木塞给他，“我祖上传的札记里写过，归墟浊气染了盐脉，就会生这种东西，专缠晒盐人，吸了阳气就化成盐渣。”她从柜角翻出个陶瓮，倒出些淡黄色的粉末，“这是‘盐婆灰’，正月初六祭盐婆时烧的符灰，能暂时挡一挡。”
两人赶到盐场时，灰雾更浓了，呛得人直咳嗽。盐田边的盐婆雕像裂了道缝，原本涂着丹红的嘴唇掉了漆，露出底下发黑的石料，雕像脚边的盐池里浮着层黑膜，用竹竿一挑，膜下全是细小的鳞片，和沈砚之前见过的木龙鳞一模一样。
“沈先生，苏姑娘，你们可来了！”守盐人李伯拄着拐杖跑过来，他的草帽上沾着黑盐，帽檐下的脸皱成一团，“这雾是三天前开始浓的，先是盐粒发黑，接着张老栓就没了，昨晚我守夜，看见盐池里站着个人影，浑身是盐粒，一靠近就散成烟！”
李伯领着他们往盐场深处走，路边的晒盐架全塌了，竹架上挂着些破烂的盐巴，凑近了能听见细微的“沙沙”声，像是有东西在里面爬。转过盐仓拐角，突然看见一口老井冒着黑烟，井沿的青石板上刻着“盐母井”三个字，字迹被盐渍糊得模糊。
“这井通着归墟的盐泉。”苏晚娘蹲下身，用桃木剑挑开井边的黑盐，底下露出块断裂的石碑，刻着“六月六晒龙盐，盐母显灵，浊气尽散”的字样，“札记里说，东海盐脉连着岱舆山的沉渊，那山沉了之后，盐母就守在泉眼上，每年六月六晒龙盐时，得用清水祭井，不然盐脉就会生邪祟。”
话音刚落，井里突然传来“咕咚”一声，接着涌出股黑水流，流到地上就化成堆黑盐，慢慢聚成个人形，正是李伯说的盐巴鬼。它朝着最近的盐工扑过去，盐工吓得转身就跑，后背沾到的黑盐瞬间冒烟，衣服烧出个洞，皮肉也红肿起来。
“撒盐婆灰！”苏晚娘大喊着抛出陶瓮，灰粉落在盐巴鬼身上，冒出阵阵白烟，鬼形顿时矮了半截。沈砚趁机举起照海木，木面的符光亮起，照得盐巴鬼浑身发抖，化作滩黑水流回井里。
“得赶紧祭井，不然天黑了更麻烦。”李伯急得直跺脚，他说祭盐母井得备三样东西：六月六的龙盐、怀孕妇女剪的“开盐符”、还有鲛人的眼泪。龙盐倒是有去年留存的，用红布包着藏在盐仓里，可开盐符和鲛人泪一时难寻。
“鲛人泪我有。”沈砚想起苏晚娘之前给的布囊，里面还剩半颗鲛人泪珠，“开盐符……渔港里有没有怀孕的妇人？”
李伯一拍大腿：“陈阿公的儿媳妇正怀着呢！我这就去叫她！”
趁李伯找人的功夫，苏晚娘在盐母井边画了道符，又在井沿摆上猪头和公鸡，这是祭盐母的老规矩。沈砚翻看着李伯给的《盐场志》，里面记着晒龙盐的习俗：每年六月六龙王生日，盐工要把新晒的盐铺在石板上，让日光晒足九个时辰，再取盐粒撒进盐母井，说是能“清盐脉，镇归墟”。可今年才三月，离六月六还早，只能用去年的龙盐应急。
陈阿公的儿媳妇很快来了，是个眉眼清秀的妇人，手里拿着把银剪。她按照李伯说的，在红纸上剪了三个盐粒形状的符，嘴里念叨着“盐母睁眼，邪祟回避”，剪好的符纸落在井沿，竟自动贴了上去，符纸边缘泛起淡淡的金光。
苏晚娘立刻把鲛人泪珠放进瓷碗，倒入龙盐，用桃木剑搅匀，对着盐母井念起咒文：“盐母显灵，龙盐为引，清我盐脉，散我浊气……”她将碗里的混合物倒进井里，井水瞬间沸腾起来，冒出的白烟里夹杂着细小的金点，像碎星子似的。
井里突然传来一声闷响，接着涌出股清水，顺着盐田的沟渠流开，所到之处，黑盐粒纷纷融化，盐田又恢复了原本的白色。盐婆雕像的裂缝里渗出些清水，裂缝慢慢合拢，嘴唇上的丹红也重新亮了起来。
众人刚松口气，照海木突然剧烈震动，木面映出归墟的景象：岱舆山的断柱旁，本源石的黑气更浓了，像条黑蛇缠在石上，巨鳌的背甲裂开道缝，黑气正从裂缝里钻进去。苏晚娘脸色一变：“盐脉只是小问题，本源石的浊气漏得更厉害了。”
这时，远处的海面上飞来群文鳐鱼，它们的翅膀沾着黑盐，飞得跌跌撞撞，其中一只撞在盐母井的石碑上，掉下来根羽毛，羽毛上沾着块碎玉，刻着“少昊氏”三个字。沈砚想起《列子》里的记载，归墟曾是少昊之国，难道这碎玉是当年遗留下的？
“这玉是‘盐神佩’。”李伯捡起碎玉，指尖抚过上面的纹路，“老辈人说，岱舆山沉的时候，盐神把佩玉掰成三块，分别镇在盐脉、海眼和鲛人居，现在碎玉出血，怕是另外两处也出事了。”
话音刚落，渔港方向传来呼救声。两人赶回时，只见港里的渔船全在摇晃，船眼睛上的白霜又回来了，只是这次的霜是黑色的，像涂了层墨。几个渔民正往船上撒米，可米一沾船板就化成黑盐，其中一艘船的桅杆突然断裂，砸在甲板上，断口处爬满了细小的盐巴鬼。
“是归墟的气顺着海眼上来了！”苏晚娘跃上最近的渔船，用桃木剑挑开船眼上的黑霜，“得重新启眼，还要做‘送王船’，把浊气引回归墟！”她所说的送王船，是闽浙沿海的老习俗，用纸扎的船载着祭品焚化，能送走海上的邪祟，只是仪式繁复，得找懂行的法师。
“天童寺的慧能大师来了！”人群里有人喊。只见慧能大师背着经卷走来，手里拿着个纸扎的小船，“我算到归墟异动，特意带了‘引魂船’来。”他指着港边的空场，“赶紧糊艘大船，今晚子时化船，不然等黑气封了海眼，就来不及了。”
渔民们立刻行动起来，劈竹的劈竹，糊纸的糊纸，苏晚娘负责在船身画符，沈砚帮着写祭品清单，慧能大师则在一旁诵经。陈阿公的儿媳妇剪了对纸人，贴在船首当“水手”，说这样能让船“识路”。到了傍晚，一艘两丈多长的纸船就糊好了，船身画着鱼虾纹饰，桅杆上挂着写有“驱邪纳福”的旗幡。
祭船仪式在亥时开始。慧能大师领着渔民们焚香跪拜，供桌上摆着猪头、公鸡和龙盐，他用毛笔蘸着鸡血，在船眼睛上一点，嘴里念道：“龙睛开光，照见归墟，邪祟尽去，四海平安！”船眼睛突然亮了下，映出海面的景象：文鳐鱼正围着海眼打转，试图挡住黑气。
子时一到，慧能大师点燃火把，扔向纸船。熊熊烈火冲天而起，纸船在火中慢慢化为灰烬，灰烬顺着海风飘向海面，落在海眼的位置，泛起圈金光。港里的渔船不再摇晃，船眼睛上的黑霜渐渐融化，露出原本的黑白分明。
可就在这时，照海木突然炸开道裂纹，沈砚看见归墟深处，本源石上的黑气化作只巨大的手，正抓向巨鳌的背甲，巨鳌发出声长啸，声音震得盐田的盐粒都在跳动。慧能大师脸色凝重：“是‘盐海之主’要醒了，岱舆山沉的时候，它被盐神封印在本源石下，现在浊气把封印冲开了。”
苏晚娘从怀里掏出本泛黄的札记，翻到最后一页，上面画着幅地图，标注着“鲛人居”的位置：“札记里说，鲛人居藏着第二块盐神佩，只要集齐三块佩玉，就能重新封印盐海之主。可鲛人居在归墟边缘，进去了九死一生。”
沈砚握紧手里的碎玉，碎玉传来阵温热，像是在呼应什么。远处的海面上，文鳐鱼又飞了回来，这次它们的翅膀上沾着金色的光，领头的文鳐鱼嘴里衔着片珊瑚，正是鲛人冢的珊瑚礁碎片。
“鲛人在帮我们引路。”沈砚站起身，把《东海渔民俗志》塞进布囊，“既然盐神当年能封印它，我们也能。”苏晚娘点点头，从柜里翻出件鱼皮甲：“这是我祖上传的‘避浊甲’，能挡归墟的浊气。慧能大师，盐场和渔港就拜托你了。”
慧能大师双手合十：“阿弥陀佛，贫僧会守着盐母井，你们一定要小心。”他递给沈砚一串佛珠，“这是‘定魂珠’，盐海之主能乱人心智，戴着它能保神智清明。”
两人跟着文鳐鱼往深海走，越往前雾越浓，不过这次的雾带着淡淡的咸味，是盐脉的清气。走了约莫一个时辰，文鳐鱼突然往下俯冲，沈砚跟着跳入水中，避浊甲立刻发出淡光，挡住了周围的浊气。
水下隐约可见座珊瑚城，正是鲛人居。只是往日里鲜艳的珊瑚此刻泛着灰光，城门口的鲛人雕像裂了道缝，里面嵌着块黑盐。苏晚娘用桃木剑挑开黑盐，雕像突然动了下，指向城内的祭坛。
祭坛上摆着个玉盒，里面正是第二块盐神佩，佩玉旁躺着只受伤的小鲛人，尾巴上沾着黑盐，正虚弱地摆着尾。沈砚刚拿起佩玉，祭坛突然震动起来，周围的海水开始旋转，形成个巨大的漩涡，漩涡中心浮出只巨大的章鱼，触手沾满了黑盐，正是盐海之主的分身。
“小心！它的触手沾到就会化成盐！”苏晚娘抛出桃木剑，剑身上的符光亮起，挡住了袭来的触手。沈砚举起两块盐神佩，佩玉发出金光，照得章鱼惨叫一声，触手纷纷缩回。小鲛人突然吐出颗珍珠，珍珠落在佩玉上，金光更盛，章鱼彻底沉入水中，消失不见。
小鲛人用尾巴拍了拍水面，指向归墟深处，嘴里发出细碎的声响。苏晚娘听懂了：“它说第三块佩玉在岱舆山的断柱下，巨鳌正用身体护着它，可黑气已经缠上巨鳌了。”
两人跟着小鲛人往归墟深处走，越往前水压越大，避浊甲的光芒也越来越淡。走了约莫半个时辰，突然看见座沉没的仙山，正是岱舆山，山尖的断柱旁，巨鳌趴在那里，背甲的裂缝更大了，黑气从裂缝里钻进去，巨鳌的眼睛半睁半闭，像是在强忍痛苦。
断柱下果然摆着第三块盐神佩，只是佩玉被黑气缠着，拿不下来。沈砚刚要伸手，巨鳌突然动了下，尾巴扫向他，苏晚娘一把拉住他，指着巨鳌的眼睛：“它的神智被黑气乱了，定魂珠！”
沈砚立刻把佛珠扔向巨鳌，佛珠落在巨鳌的额头上，发出阵金光，巨鳌的动作停了下来，眼睛里的浑浊渐渐退去。小鲛人吐出珍珠，珍珠落在黑气上，黑气瞬间消散，沈砚趁机拿起第三块盐神佩。
三块佩玉合在一起，突然发出耀眼的金光，化作把玉剑，剑身上刻着“盐神”二字。沈砚握住玉剑，剑身上的金光顺着手臂蔓延，他突然明白盐神当年的用意：盐脉、海眼、鲛人居互为犄角，佩玉合在一起才能引动盐脉的清气，净化归墟的浊气。
巨鳌突然站起身，驮着两人往本源石走去。本源石上的黑气更浓了，像条黑蛇缠在石上，看到玉剑立刻发出刺耳的尖叫，化作无数小蛇扑过来。沈砚举起玉剑，金光扫过，小蛇纷纷化成黑盐，落在地上。
苏晚娘抛出照海木，木面映出盐母井和鲛人冢的景象：慧能大师正在盐母井边诵经，盐田的清气顺着盐脉往归墟流；鲛人冢的珊瑚礁重新变得鲜艳，鲛人正往海里撒盐，引动盐脉的力量。
“用盐脉的清气净化它！”苏晚娘大喊。沈砚举起玉剑，指向本源石，盐母井和鲛人冢的清气顺着盐脉流过来，顺着玉剑注入本源石。本源石发出阵轰鸣，黑气慢慢消散，露出里面的白色石料，石料上刻着“生生不息”四个字。
巨鳌发出声长啸，背甲的裂缝慢慢合拢，眼睛里恢复了清明。小鲛人欢快地摆着尾，嘴里发出清脆的声响。沈砚看着手里的玉剑，玉剑渐渐化作光点，融入盐脉，盐脉的清气顺着归墟流开，所到之处，浊气纷纷消散。
两人趴在巨鳌背上往回走，沈砚翻开《东海渔民俗志》，在空白页上写下：“盐神佩，分三块，镇盐脉，守海眼，护鲛人，合则清归墟，散则保一方……”他抬头望去，远处的海面上泛起金色的光，是盐母井的清气正与海眼的清气汇合。
突然，巨鳌停了下来，指向归墟深处。沈砚顺着它指的方向望去，本源石的旁边，不知何时出现了个小小的漩涡，漩涡里泛着淡淡的黑气，像是颗刚发芽的种子。苏晚娘握紧桃木剑：“看来归墟的浊气没那么容易散尽，只要有执念在，就会有新的邪祟。”
巨鳌突然吐出颗珠子，珠子里映出未来的景象：三百年后的癸亥年，东海再次出现黑盐，盐母井的雕像又裂了缝，港里的渔船集体闭眼，只是那时的守护者换了新人，手里拿着本泛黄的《东海渔民俗志》，正是沈砚此刻写的这本。
沈砚把书紧紧抱在怀里，碎玉在布囊里发出温热的光。远处的文鳐鱼又飞了过来，翅膀上沾着金色的盐粒，像是在为他们引路。他知道，这次的危机虽然解决了，但守护归墟的路还很长，就像盐脉的清气源源不断，守护的信念也会代代相传。
巨鳌慢慢浮出水面，渔港的灯火就在不远处，慧能大师和渔民们正站在码头等着他们。沈砚站起身，风吹起他的衣角，带着淡淡的盐味，是盐田的清香，也是归墟的气息。他知道，只要盐母井还在，鲛人还在，文鳐鱼还在，就总有人会拿起武器，守护这片海，守护归墟的平衡。
走近码头时，陈阿公递过来一碗热茶，茶里放了点龙盐，喝起来暖暖的。李伯拿着新晒的盐巴跑过来：“沈先生，这是刚晒的龙盐，你收着，以后用得上。”沈砚接过盐巴，盐巴泛着淡淡的金光，像块小小的太阳。远处的盐场亮着灯火，盐工们正在晒新盐，盐田泛着白色的光，与天上的星星交相辉映。
沈砚把新晒的龙盐收进布囊时，指尖蹭到了点黏腻的东西——不是盐粒的粗糙感，而是种带着海腥味的黏液，低头一看，布囊角落沾着几根半透明的海草，草叶上还缠着细如发丝的触须，轻轻一碰就缩成了团，像活物似的。
“这是‘缠魂草’。”苏晚娘正好从听潮楼出来，手里拿着块刚打磨好的照海木，木面映出布囊的景象，触须在里面微微蠕动，“我祖上传的札记里写过，这草长在归墟的沉木上，能缠人的影子，影子被缠久了，人就会慢慢变虚，最后化成海雾。”她从抽屉里翻出个铜盒，倒出些白色的粉末，“这是‘晒影粉’，端午晒过太阳的蚌壳磨的，撒在草上能让它现形。”
正说着，陈阿公的孙子阿福哭着跑过来，手里攥着半截断掉的红绳：“沈先生，苏姐姐，我爹不见了！他今早去赶海，说要去‘老海桩’那边捡花蛤，到现在还没回来，就剩这个在海边！”那红绳是正月里妈祖庙求的平安绳，绳头还沾着点缠魂草的黏液，在阳光下泛着淡绿的光。
沈砚心里一紧，老海桩是东沙嘴外的一排枯木桩，传说是岱舆山沉时露在海面的残木，渔民们平时都绕着走，说那地方“吸人”。他赶紧把晒影粉塞进布囊，和苏晚娘跟着阿福往海边跑，刚到滩涂就看见几个赶海人围着根海桩议论，桩子上缠着件破烂的蓝布衫，正是阿福爹的衣服，衣服上沾着的缠魂草比沈砚布囊里的更粗，草叶间还嵌着颗浑浊的鱼眼，正死死盯着人群。
“是海桩精。”陈阿公拄着船桨赶来，他的脸比平时更皱，手里还拿着本泛黄的《赶海禁忌》，“老辈人说，这海桩是岱舆山的船桅变的，沉了之后吸了归墟的浊气，就成了精，专找赶海人的影子。每年三月三祭海桩时，得用生鱼和米酒供着，不然它就会抓人。”
沈砚顺着陈阿公指的方向望去，老海桩共有七根，排成半月形，每根桩子上都缠着些破布、渔网，最中间的那根桩子裂了道缝，缝里渗出黑水流，流到滩涂上就化成缠魂草，慢慢往人群这边爬。苏晚娘用照海木凑近桩子，木面映出桩子内部的景象：里面裹着十几个模糊的影子，有男有女，其中一个影子穿着蓝布衫，正是阿福爹，正被缠魂草紧紧缠着，慢慢变得透明。
“得赶紧祭海桩，不然阿福爹的影子就没了。”苏晚娘从听潮楼取来桃木剑和盐婆灰，“祭海桩得备三样东西：刚捕的生鱼、妈祖庙的香灰、还有赶海人织的‘平安网’，网眼得是七乘七的，取‘七七避煞’的意思。”
陈阿公立刻让渔民们准备：年轻的去海里捕鱼，女人们在家织平安网，他自己则带着沈砚去妈祖庙取香灰。妈祖庙在渔港的最高处，庙门的铜环上沾着层盐霜，庙内的妈祖像泛着淡淡的金光，供桌上摆着些渔民送的贡品，其中一个陶碗里还剩着半碗米酒，正是祭海桩要用的。
“取香灰得跪着走，不能踩门槛。”陈阿公边说边跪下，双手捧着香炉，小心翼翼地把香灰倒进布囊，“这香灰是去年三月三祭妈祖时烧的，混了鲛人泪，能镇海桩的浊气。”沈砚跟着跪下，刚要伸手接香灰，突然看见妈祖像的裙摆下藏着个东西——是半块玉牌，刻着“员峤”二字，和之前在鲛人居看到的岱舆山断柱纹路相似。
“这是员峤山的‘镇岛玉’。”陈阿公接过玉牌，指尖抚过上面的纹路，“老辈人说，归墟有五座神山，除了岱舆，还有员峤、方壶、瀛洲、蓬莱，后来员峤也沉了，玉牌就流到了这里。札记里说，这玉能引沉岛的清气，说不定能帮着祭海桩。”
回到滩涂时，平安网已经织好了，七乘七的网眼整整齐齐，女人们还在网边缝了些红布条，说是能“醒网”。渔民们也捕来了鱼，是刚出水的黄花鱼，鱼鳃还在动，泛着新鲜的银白。苏晚娘把香灰撒在平安网上，又用桃木剑挑着生鱼，往最中间的海桩走去。
“海桩爷爷，生鱼给您，米酒给您，求您放了阿福爹的影子，以后我们年年都来祭您。”苏晚娘边说边把生鱼挂在桩子上，又倒了碗米酒在滩涂里，酒液刚碰到缠魂草，草叶就发出“滋滋”的声响，慢慢缩了回去。
可就在这时，海桩突然剧烈震动，缝里涌出更多的黑水流，缠魂草疯长起来，瞬间缠住了苏晚娘的脚踝。沈砚赶紧抛出晒影粉，粉末落在草上，草叶立刻现形，原来是无数细小的触须，正往苏晚娘的影子里钻。阿福爹的影子在桩子里挣扎得更厉害了，眼看就要化成海雾。
“用镇岛玉！”陈阿公大喊着把玉牌扔给沈砚。沈砚接住玉牌，刚靠近海桩，玉牌就发出金光，照得海桩的裂缝更大了，里面露出根黑色的沉木，木头上刻着古老的符咒，正是盐神佩上的纹路。“这沉木是岱舆山的船桅，里面藏着盐海之主的残魂！”苏晚娘忍着痛，用桃木剑砍断缠在脚踝的触须，“它借着海桩精的身子，想吸够影子，重新凝聚形体！”
沈砚举起镇岛玉，金光顺着沉木蔓延，符咒突然亮起，里面传出阵刺耳的尖叫，盐海之主的残魂化作团黑气，从裂缝里钻出来，朝着最近的渔民扑去。慧能大师不知何时来了，手里拿着念珠，嘴里念着经文：“阿弥陀佛，施主，用定魂珠镇它！”
沈砚赶紧掏出之前慧能大师给的定魂珠，珠子发出红光，黑气一碰到红光就缩了回去。苏晚娘趁机撒出盐婆灰，灰粉落在黑气上，冒出阵阵白烟，黑气渐渐变得透明。阿福爹的影子从桩子里飘出来，慢慢落到阿福身边，阿福一把抱住，影子才渐渐变得清晰。
海桩精的震动慢慢停止，缠魂草也枯萎了，只剩下七根光秃秃的木桩，在海风中轻轻摇晃。沈砚捡起地上的沉木，木头上的符咒还在亮着，隐约能看见上面刻着“员峤山，沉于归墟之东，藏浊之眼”的字样。
“员峤山的浊眼，怕是也出了问题。”苏晚娘擦了擦额头的汗，把沉木收进布囊，“札记里说，浊眼是归墟浊气的源头，岱舆山的浊眼被盐神封了，员峤山的怕是还开着，海桩精就是被那边的浊气引的。”
陈阿公叹了口气，把《赶海禁忌》递给沈砚：“里面记着，员峤山沉的地方有‘潮魂’，专在涨潮时抓人，渔民们都不敢去那边。要是真要去，得备着‘潮魂灯’，用赶海人的头发和麻线编的灯芯，浸过妈祖庙的香灰水，才能照退潮魂。”
当晚，沈砚在听潮楼翻看着《赶海禁忌》，里面除了记着赶海的禁忌，还画着些奇怪的图：有长着鱼鳍的人在海底行走，有巨大的贝壳里藏着发光的珠子，还有座沉没的城市，城门口刻着“员峤”二字。翻到最后一页，发现夹着张泛黄的纸条，写着“六月六，潮魂归，浊眼开，需以双玉镇之”，纸条的边缘还沾着点鲛人泪的痕迹。
“双玉应该就是岱舆山的盐神佩和员峤山的镇岛玉。”苏晚娘端着碗鱼汤走进来，汤里放了点龙盐，“我问过小鲛人了，它说员峤山的浊眼在归墟的最东边，要穿过‘潮魂带’才能到，潮魂带里的潮水会变颜色，红的是血潮，黑的是浊潮，都能缠人。”
沈砚喝了口鱼汤，突然想起白天在妈祖庙看到的玉牌：“镇岛玉现在在我们手里，要是能找到员峤山的盐神佩，说不定就能封了浊眼。”苏晚娘点点头，从柜里翻出件旧蓑衣：“这是我爷爷当年去员峤山附近赶海时穿的，上面沾着潮魂的黏液，能暂时避潮。”
第二天一早，渔民们帮着准备去潮魂带的东西：赶海人织的平安网、妈祖庙的香灰、潮魂灯，还有刚晒好的龙盐。阿福把自己的平安绳解下来，系在沈砚的手腕上：“沈先生，这个给你，能保平安。”陈阿公则把船桨递给苏晚娘：“这桨是用老海桩的木头做的，能引潮，遇到危险就往水里划三下。”
两人驾着小渔船往归墟东边走，越往前潮水越急，海水的颜色慢慢变深，从蓝色变成了墨色，空气中飘着股腐烂的海草味，是潮魂带的气息。苏晚娘点亮潮魂灯，灯芯发出淡淡的红光，照得周围的海水泛起涟漪，隐约能看见些透明的影子在水里游动，正是潮魂。
“别盯着潮魂看，会被它们引走神智。”苏晚娘边划桨边说，船桨碰到海水，溅起的水花落在船板上，瞬间化成了盐粒，“潮魂是员峤山沉时淹死的人变的，它们的影子被浊气缠了，就只能在潮里漂着，看见活人就想抢影子。”
突然，海水剧烈晃动起来，一只巨大的潮魂从水里钻出来，浑身缠着海草，眼睛是两个黑洞，朝着渔船扑过来。沈砚赶紧举起镇岛玉，玉牌发出金光，潮魂惨叫一声，退了回去。可更多的潮魂围了上来，它们的影子缠在一起，形成个巨大的黑影，挡住了渔船的去路。
“撒龙盐！”苏晚娘抛出一把龙盐，盐粒落在黑影上，黑影发出“滋滋”的声响，慢慢散开。沈砚趁机划桨，渔船冲出了潮魂的包围，往前又走了约莫一个时辰，终于看见座沉没的城市，城门口刻着“员峤”二字，正是《赶海禁忌》里画的样子。
城市的中心有座高台，高台上泛着黑气，正是浊眼。浊眼周围缠着无数潮魂，它们的影子被黑气吸着，慢慢往浊眼里钻。苏晚娘用照海木凑近，木面映出浊眼内部的景象：里面藏着块黑色的玉牌，正是员峤山的盐神佩，佩玉被黑气缠着，正慢慢失去光泽。
“得把两块盐神佩合在一起，才能封了浊眼。”苏晚娘从布囊里掏出岱舆山的盐神佩，刚要靠近，浊眼突然喷出股黑水流，里面裹着个巨大的贝壳，贝壳里藏着只章鱼，触手沾满了黑气，正是盐海之主的另一个分身。
“小心！它的触手能吸人的影子！”沈砚举起桃木剑，剑身上的符光亮起，挡住了袭来的触手。苏晚娘趁机把两块盐神佩抛向空中，佩玉发出金光，照得章鱼惨叫一声，触手纷纷缩回贝壳里。浊眼周围的潮魂也慢慢清醒过来，它们的影子不再往浊眼里钻，而是朝着佩玉的方向飘来。
“用平安网把潮魂的影子接住！”沈砚大喊着抛出平安网，网眼正好接住飘来的影子，潮魂们的身体渐渐变得清晰，不再是透明的样子。苏晚娘则用镇岛玉凑近浊眼，玉牌的金光顺着浊眼蔓延，黑气慢慢消散，露出里面的盐神佩，佩玉合在一起，发出耀眼的光芒，浊眼渐渐闭合，高台也慢慢沉入海底。
章鱼见浊眼被封，发出声长啸，钻进海里消失不见。潮魂们对着沈砚和苏晚娘深深鞠躬，然后化作点点金光，飘向归墟深处，像是在寻找新的归宿。沈砚捡起落在船上的盐神佩，佩玉上的纹路变得更加清晰，刻着“五山归一，浊气尽散”的字样。
“看来归墟还有其他沉岛的浊眼没封。”苏晚娘擦了擦额头的汗，把佩玉收进布囊，“札记里说，归墟的五座神山都有浊眼，现在只封了岱舆和员峤的，还有方壶、瀛洲、蓬莱的没找着。”
两人驾着渔船往回走，刚出潮魂带就看见小鲛人在前面引路，它的尾巴上沾着金色的光，嘴里衔着片发光的贝壳，正是员峤山沉时的“夜光贝”。小鲛人把贝壳递给沈砚，贝壳里映出归墟深处的景象：方壶山的浊眼在归墟的北边，周围缠着无数“海桩精”，瀛洲山的浊眼在西边，藏在巨大的珊瑚礁里，蓬莱山的浊眼在南边，被厚厚的冰层覆盖着。
“看来我们还有得忙。”沈砚笑着把贝壳收进布囊，翻开《东海渔民俗志》，在空白页上写下：“归墟五山，各有浊眼，岱舆员峤已封，方壶瀛洲蓬莱待寻，盐神佩合，可镇浊气，潮魂海桩，皆为守者……”他抬头望去，远处的渔港亮着灯火，渔民们正在码头等着他们，陈阿公的身影在灯火下格外显眼。
走近码头时，阿福跑过来，手里拿着个刚编好的平安网：“沈先生，这个给你，下次去归墟用。”陈阿公则递过来一碗热茶，茶里放了点龙盐：“累了吧，喝口茶暖暖身子。老辈人说，归墟的浊气封不完，只要有人记得这些规矩，就不怕邪祟。”
沈砚接过热茶，喝了一口，暖意顺着喉咙蔓延到四肢百骸。远处的海面上，文鳐鱼正跃出水面，翅膀上沾着金色的光，像是在为他们庆祝。他知道，这次的危机虽然解决了，但归墟的秘密还有很多，方壶、瀛洲、蓬莱山的浊眼还等着他们去封，盐海之主的分身也还没彻底消灭，守护归墟的路还很长。
苏晚娘从听潮楼里翻出张新的海图，上面标注着归墟五山的位置：“下次我们先去方壶山，那边的海桩精多，得准备更多的晒影粉和平安网。”沈砚点点头，把《东海渔民俗志》放进布囊，里面的盐神佩、镇岛玉、夜光贝发出淡淡的光，像是在呼应着归墟深处的沉岛，等待着下一次的探索。
海面上的风渐渐变得温柔，带着淡淡的盐味，是渔港的气息，也是归墟的气息。沈砚望着远处的归墟方向，心里充满了坚定，只要还有渔民在，还有民俗的规矩在，还有这些守护的信念在，就一定能守住这片海，守住归墟的平衡，哪怕这条路没有尽头。