牙婆双手环在胸前，斜眼睨着那边人，尖声尖气，“我说姑娘，这房子抢手着呢，当时选择租给你是看你面善，想着日后收租能省些心，不想你是这么一个没信用的人。”
婉如被说得面红耳赤，“不是的……我，我”
“我是陪着笑脸地跟人主家说好话，来来回回给了你一个月时间，一个月呐，够意思了吧！”
牙婆铁青着脸，越说越气，“你可倒好，三番四次不守信，让我在主家跟前难做，替你挨脸子，我何苦来哉，早知如此，当初说什么都不揽这生意。”
“我最近正在做绣品挣钱，我会攒够钱的。”婉如努力争取，“再宽限一次，真的就一次。”
科举临近，各地举子涌入京，如今外头客栈租房人满为患，若退了这间房很难再寻到合适的。
“呸！你当这房子是我吗？”牙婆厉声喊着，“我给你时间主家给吗？还是让我再低三下四帮你说好话？我欠你的吗。”
“没钱还租这么好的房子，打肿脸充胖子。”
“没时间跟你墨迹，一句话，要么现在交钱，要么立马收拾东西滚蛋！”
婉如委屈无助，“我……”
“出什么事了？”
温润的男子声在门外响起，孟哲走进院。
婉如诧异，“孟...孟公子，你怎么来了？”
“方才在街上远远看见你，跟你打招呼你没听到，便一路跟了来。”
孟哲看了看院中气势汹汹的婆子，再看拘谨难当的婉如，“这是怎么了？”
牙婆上下打量着男子，似揣摩他身份，“你是她熟识？”
“是，怎么了？”
“那正好，你也来评评理。”牙婆指着婉如，“这姑娘没钱交租，几次让我宽限我都应了，两回了，可整整一个月过去了还是拿不出钱，又要我继续宽限，这不是白住赖账吗。”
“不，我不会赖，我有钱了一定给。”
被当众羞辱婉如难堪至极，泪水在眼眶打转。
“那倒是给啊！”牙婆冷嘁，满眼嫌弃，“看着白白净净像模像样的小姑娘，没成想是个贪便宜无赖。”
被人指着鼻子骂，婉如羞愤得恨不能找个地缝钻进去。
“住口！”孟哲脸色阴沉，“人姑娘既说不会赖自然会给，何必这般出口伤人。”
牙婆不以为然，只看向婉如，似再说那倒是给呀。
“差你多少钱？”孟哲问道。
牙婆见男子衣着不凡，收起几分不恭之色，报出个数目。
孟哲朝下人示意了下，小厮忙从怀里拿出钱递到婆子跟前，“给，够了吧。”
瞅着远远超出房租的银子，牙婆当即眉开眼笑，一把接过。
“记住，以后跟姑娘说话客气点！”
拿了钱的人立马换了张脸，殷勤堆起笑，随即揣着钱离开。
狼狈模样被人瞧了去，婉如又羞又窘立在那儿，一双手来回绞着。
许是看出了她的处境，孟哲让小厮在外边儿等着。
看到渐进的锦缎云纹靴，婉如浑身拘谨，“多谢孟公子，又给你添麻烦了，我会尽快还你钱的。”
“无妨。”孟哲轻声道，“你没事就好，不必跟那些市井泼妇一般见识。”
婉如咬着唇说不出话来。
“之前你说你是京城人士，有亲人在此，怎会又租房呢？”
“我，我还没有找到亲人。”
孟哲一听明白了，当即自责，“怪我。”
“是我考虑不周全，分别时以为你知晓亲人在哪儿，早知如此当时就不该一走了之。”
“不不，公子送我来京城我已经感激不尽了。”
孟哲眼露心疼，懊悔自己大意。
进了房间，见他目光落在桌上还没来及收拾的半个馒头和一碟咸菜上，婉如想遮掩已晚。
“你吃这个？”孟哲眉心紧皱。
所有寒酸落魄被这位锦衣华服的贵公子窥见，婉如羞窘难当。
后来日子里孟哲时常来探望她，每次都带些日用之物，崭新的棉被，衣衫袜履，各种名贵补品应有尽有，虽然回回都被婉拒，但丝毫不减他的热心。
“孟公子，这些东西我真的不能收。”
又一次被婉拒，孟哲心疼不忍，“你独身一人在外不易，我只是想帮帮你。”
男子诚挚热心，犹豫片刻后婉如道：“这样吧，东西我就不收，公子若方便可不可以帮我个忙。”
难得她主动开口，孟哲连忙问是何事。
婉如这才将自己身世道出。
“我长姐在京城，离京前说过她会在京城开店铺谋生，我此番来就是找她，可时至今日没消息，孟公子家世显赫，可否帮着打听寻人。”
说这些时婉如有些紧张，不知对方知晓自己是罪臣之后是否会对她有偏见，还肯不肯再施以援手。
孟哲却豪不在意，先是感慨婉如身世，同情她境遇，而后一口答应帮着寻人。
婉如这才放下心，恩情这种东西不到万不得已不好相欠，奈何自己这么久来寻人无果，只好求助他人。
本以为孟哲身份寻起人来会容易些，不想也一直没消息。
“京城这么大，店铺作坊遍地，派出的人手需沿街挨个打听，总是需要些时间，你别着急。”孟哲安慰。
日子过得很快，转眼便到了来年。
京城繁街上，一身雪白素锦的小公子游走着，步履轻快，蹦来跳去，看着记忆中熟悉的地方欢喜又感慨。
远远的，只见前方围了很多人，踮起脚探头望着，突然身子一晃，险些被后方人撞倒，那人一句抱歉便继续朝前奔去。
“着什么急呢。”
瞅着身边一个个快步往前跑的人，琳瑶纳闷儿。
“是京城第一美人来道观上香了。”街头商贩顺口回道，“这不，人们都赶着去看美人了。”
琳瑶秀眉一扬，“京城第一美人？”
“是啊”那名商贩笑着，“沈尚书的女儿沈云姝啊。”
话音刚落就听到前方人们惊呼声，琳瑶也兴冲冲望着。
道观外，一名贵妇人走出，引人注目的是她身边女子。
淡粉色流仙裙婷婷袅袅，如散开的水仙花，微风吹过，勾勒出纤柔的杨柳身姿，更显细腰盈盈一握。
虽面纱遮脸，但露出的新雪娇肤皓如凝脂，一汪清眸似水似雾，一举一动娇柔楚楚，让人望之怜惜。
两侧男子们十分亢奋，围在道路两旁，朝那姑娘投去炙热目光。
被众多男子倾慕眼神环绕，似是羞怯，女子低了低脸儿，素手拂了把面纱，乖顺地跟紧身侧妇人，几名仆从护着主子朝马车走去。
沈家女儿养在深闺，及笄宴上初亮相，众人一见惊为天人，自那后，京城第一美人的称号便落在头上。
“这可是整个京城最受年轻公子追捧的高门小姐啊。”商贩瞧着前方熙熙攘攘人群笑道。
“才子墨客写诗赞扬她的美貌，富商们豪掷万金只为博美人一笑，真真是一家女百家求，如今的沈家女走到哪儿都是一片轰动。”
可不，瞧瞧这乌泱泱人群，琳瑶也看得乐。
不远处一队人马朝这边而来，引得人们放眼望去。
为首的年轻男子尤为耀眼，一身戎装更衬得他英姿不凡，剑眉星目，仪表堂堂，眉宇间透着坚毅果敢。
意气风发少年郎，惹得周围女子红了脸。