翌日清晨。
柔和的冬日暖阳透过旅店房间的窗棂，将金色的光斑洒在木质地板和略显褶皱的床单上。塞洛西亚城从暮色中苏醒，街道上渐渐响起车马人声，恢复了晨间的活力。【苍翼】的成员们也陆续从睡梦中醒来，简单洗漱整理后，相继来到旅店大厅集合。没有过多言语，简单整顿后便动身前往佣兵协会。
走在上午的塞洛西亚街道上，昨日的骚乱似乎并未在这座城市的表面留下太多痕迹。商贩照常吆喝，行人步履匆匆，酒馆飘出食物的香气，一切如常。但只要仔细观察，便能察觉到一丝不同寻常的紧绷感。
街角巷尾，身着制式链甲、腰别佩剑的城防队巡逻小组出现的频率明显增高，队伍规模也比昨日庞大了不少。他们的目光快速扫视着过往行人，尤其是聚集的人群，空气中弥漫着一股无形的肃杀与戒备。
泽塔的目光从一队快步经过、表情严肃的城防队员身上收回，刚转过头，便猝不及防地对上了不知何时凑到近前、正笑眯眯看着她的瑟莱雅的脸。泽塔下意识地眯了眯眼，略显不自在地将视线转向路边的摊位上。
瑟莱雅像是抓住了什么有趣信息，唇角那抹玩味的弧度加深，故意放慢了脚步，与泽塔并肩而行，肩膀几乎要挨到一起。
“哎呀~今天天气真不错呢，阳光暖暖的，不像前些天冷呢。” 瑟莱雅语气轻飘飘地感叹，眼眸却悄悄瞥向身侧的泽塔，眼波流转，带着促狭，“是个适合久别重逢的好日子，对吧，泽塔小姐？啊，对了…” 她忽然压低声音开口：“昨晚休息得如何呢？我可是又听到…跑调严重的音乐声从某个房间里传出来了呢？”
泽塔闻言，无奈地轻笑一声，摇了摇头，脚步未停：“昨晚和洛羽只是听了一张唱片就休息了。倒是你，瑟莱雅，怎么总是对我…和洛羽这么感兴趣？” 她侧过脸，目光对上半眯着眼的瑟莱雅，微微挑眉，用带着调侃的语气反击，“难不成…除了偶尔‘借’点东西，你还有偷听、偷窥和打听八卦的癖好？”
“呵呵~原因嘛，其实很简单呢？” 瑟莱雅眉眼弯弯，双手悠闲地背在身后，脚步轻快，微微歪着头，暗绿色的长发随着动作从肩头滑落，“因为我觉得，泽塔小姐和洛羽小姐，你们两个凑在一起，本身就非常、非常‘有趣’呢。” 她的目光状似无意地扫过前方几步远、步伐平稳的洛羽。
“一位，是‘传说’中被描绘得神乎其神的神秘异界人；另一位呢…” 她拖长了语调，用只有两人能听清的声音轻语，“则是身上笼罩的谜团似乎比年龄还要神秘、总是板着一张脸、叫人猜不透心思的‘冷面小姐’。两个看起来八竿子打不着、性格也天差地别的人，不仅成了搭档，还联手买下奴隶，共同创立了一个如今声名鹊起的佣兵团…”
瑟莱雅眯起眼睛，右手指尖轻轻点在自己的唇瓣上，那抹玩味的笑意更深了，带着毫不掩饰的探究：“这样的组合，这样的经历，难道不令人格外好奇吗？好奇你们究竟是如何聚到一起走到今天，也好奇…未来又会怎样发展呢…”
“你对我们的事情，了解得倒是挺清楚。” 泽塔有些意外地挑了挑眉，随即也轻轻勾起嘴角，回望着瑟莱雅那张总是带着玩世不恭笑容的脸庞，“不过，听你这么一说，我倒是也对瑟莱雅你的过去，产生了一点好奇呢。特别是…在被科妮娅‘收编’之前的故事。”
“嘿欸——？” 瑟莱雅闻言，眉头微微一挑，歪着头，更近地注视着泽塔的眼睛，脸上的笑意变得有些飘忽，“泽塔小姐这是在暗示，你其实也跟我有同样的‘爱好’，喜欢探听别人的隐私么？” 她轻笑一声，缓缓站直身体，目光投向街道前方熙攘的人群，语气带上了一丝难得的疏离，“至于被大姐头‘制裁’之前的事情嘛…那可是段不怎么有趣，也不怎么适合拿来闲聊的过往呢？就算知道了，也不会有任何~好处的呢？”
她顿了顿，侧过头，重新看向泽塔，那抹惯常的笑容又回到了脸上，“不过…说不定哪天我心情特别好，突然就想找个人倾诉一下，到时候说不定就会告诉泽塔你呢？”
话音落下，瑟莱雅便没有再继续这个话题，只是脚步轻快地稍稍走到了前面。泽塔看着她摇曳的背影，也没有追问。毕竟自己也并不是真的非要知道她的过去，既然对方都表明了态度，自己也没必要继续。
一路无话，只有街市的嘈杂与巡逻队整齐的脚步声作为背景。很快，佣兵协会那熟悉的轮廓便出现在视野中。
与街道上的情况类似，协会门口的守卫明显得到了加强。全副武装的卫兵数量增加了至少一倍，他们也不再像往常那样松散站立，而是形成了更为严密的岗哨，警惕地审视着每一个进出协会的人。
不过，这些并非【苍翼】此刻需要重点关注的事情。她们向守卫出示了佣兵证后，便顺利踏入了协会大门。
协会大厅昨日的狼藉已经被清理完成，只有少处能发现修补的痕迹。协会里的人比往日少了一些，交谈声也低了许多。
泽塔等人径直走向昨天与薇洛芮丝交谈的那个相对安静的角落，落座后，便安静地等待着约定时间的到来。
……
等待的时间在无声的流淌中悄然滑过，只有协会内隐约的交谈声、脚步声作为背景。随着协会角落那座老旧的座钟发出一阵沉重而悠长的整点报时声，大厅中央那块悬浮在半空、散发着稳定光芒的巨大聚魔水晶，其下方的传送台座突然有了反应。丝丝缕缕柔和的魔法辉光从水晶底部垂落，在台座上方微微闪烁、凝聚。光芒越来越亮，逐渐勾勒出一个模糊的人形轮廓。
光芒渐熄，一道熟悉的身影清晰地出现在台座中央。
正是薇洛芮丝。她身上依旧穿着那套传信使制服，红棕色的长发被传送时的气流微微拂动，自然地垂落回肩头。她刚一现身，便迅速整理了一下被风吹得有些凌乱的衣领，琥珀色的眼眸快速扫过大厅内的人群，瞬间就锁定了角落里的【苍翼】众人。
在看到泽塔她们之后，薇洛芮丝脸上立刻绽放出那抹灿烂的笑容。她抬起右手，冲着众人的方向用力挥了挥，随即轻盈地跳下台座，步伐轻快地朝众人走来。
“嗨~日安，各位！我准时到了吗？” 她一边走近，一边用清脆的声音打着招呼。同时，她已经动作麻利地打开了腰间的挎包，从里面掏出了一小沓整齐折叠、边缘平整的硬质纸单，将其递给走上前来的科妮娅。
“你好，科妮娅小姐！这是我昨晚回去后，特意拜托以前在学院人事统计部门工作过的一位前辈帮忙准备的临时通行证。”薇洛芮丝笑眯眯地收回手，语气轻松，“看看吧，应该没问题！”
“嗯，辛苦了。” 科妮娅沉稳地应道，伸手从她手中接过那沓凭证，然后转身面向陆续围拢过来的同伴们，逐一发下。她自己留下一张，用修长的手指将其展开，快速扫过上面的文字和印章。她微微抬眸，缓声询问道：“…实践课助手佣兵？我们是以这个身份进入学院？”
“嗯嗯~没错！” 薇洛芮丝俏皮地一拍双手，然后合十抵在身前，笑盈盈地看着面前的众人，头顶毛茸茸的狐耳随着她的动作愉快地抖动了几下，“这么安排的原因，我想大家也应该能猜到…毕竟现在阿塞克的局势比较紧张，奥瑞斯特学院作为国家级的高级学府，对进出人员的审查和管理都非常严格，所有非本院师生员工进入学院区域，都必须有明确、合理且经过备案的身份和事由。”
薇洛芮丝有些不好意思地挠了挠脸颊，微微歪头，解释道：“直接用【苍翼】的名义，或者用私人访客的身份，审批流程会非常繁琐，而且容易引起不必要的注意和盘查。”
“所以我就拜托前辈，借着学院近期正好在开展‘佣兵行业实践体验周’活动的机会，把各位安排成参与该活动的独身佣兵，然后以‘辅助低年级学生进行实战技巧观摩与实践指导的临时助手’这个名义，为你们拟定了这些通行证。” 她说着，俏皮地竖起食指在空中晃了晃，狡黠地眨了眨眼，“不过放心吧！真正需要去各个班级‘干活’、给学生们上课做示范的，是这次活动正式邀请的那些佣兵团。各位只是‘挂名’在这个活动下，实际上并不在具体的教学安排名单里，所以不用担心真的被抓去给那群精力过剩的学生上课哦！”
“原来如此，这样安排确实可以省去很多麻烦，我们这边没有问题。” 泽塔了然地点点头，目光从手中的通行证上挪开，转向薇洛芮丝，“只是…我们既然是以‘实践课助手’的名义进去，需不需要提前准备些什么？”
“这个嘛，暂时应该是不需要的。” 薇洛芮丝用食指指腹轻轻点了点自己的嘴唇，思索着回答，“因为这次主要是借用活动的‘壳’，通行证的性质更偏向于临时访问许可。只要各位不主动去招惹学生、不擅闯教学区和机密区域，或者不做出什么太出格或者明显违反校规的举动，学院的巡守和导师们一般不会特意来找各位的麻烦。当然，” 她笑了笑，补充道，“保持基本的礼貌和佣兵的形象总是好的。毕竟学院里好奇宝宝还是挺多的！”
“这样啊，明白了。考虑得很周到，谢谢你，薇洛芮丝。” 泽塔轻笑着对她竖起大拇指，点点头。
“好了，时间也差不多了。”科妮娅接过话头，目光平静地对上薇洛芮丝的视线，“我们该出发了。”