经过众人的协商讨论，六人最终还是决定在广场边缘那家新开的酒馆内用午餐，并且进一步讨论有关边境奴隶集团的信息。
科琳率先转身，朝着阿蜜拉所指的那家新酒馆走去。薇薇安虽仍微蹙着眉，却也只得轻叹一声，妥协着跟上了她的步伐。
“噢！前辈！我先过去侦查了！你们快点跟上！”德拉兴奋的大叫一声，高举右手便朝着酒馆的方向快步进发，“作为捕魔使，必须要在第一时间确保任何地方都处于安全之中！”
“啊呀…巡逻了一上午，终于可以休息吃午饭咯。”阿蜜拉见状悠闲地将双手枕在脑后，轻轻眯起双眸，缓步跟在德拉身后。
卡莉娜注视着迅速消失在视线中的德拉，先是无奈地摇了摇头，随即咧嘴一笑，顺手揽住泽塔的肩膀，半推着他跟上队伍，“走吧，小子！看你刚才打得那么卖力的份上，带你见识下红城的好酒！”
“啊…知道了，卡莉娜小姐…”泽塔无奈地笑了笑，“能别推我吗……”
……
就这样，一行人迅速穿过广场，很快便来到了那家招牌簇新的酒馆门前。酒馆名为“午后咸鱼”，外观整洁，窗户明亮，确实比“懒骨头”看起来规整许多。
德拉最先赶到酒馆的大门前，用力推开厚重的木门，门楣上的铃铛随即发出清脆的响声。
“午后咸鱼”里的环境要比想象中还要好上不少，酒馆内光线敞亮，地板被拖得锃亮，桌面也被擦拭得毫尘不染。空气中弥漫着烤肉和精酿葡萄酒的独特气息，以及一股淡淡的香薰气息，它不是“懒骨头”那样刻意营造的刺鼻香味，而是一种温润柔和的香气。
午后的酒馆客人不多，显得颇为安静。木质桌椅上摆放着新鲜的插花花瓶，墙壁上装饰着一些狩猎图案的挂毯。整个空间令人格外舒适。
众人刚踏入酒馆，一位系着干净围裙的服务生立刻迎了上来：“欢迎几位！啊…是捕魔使大人，还有…科琳大人？”
“安静的角落，谢谢。”科琳言简意赅地回答。
“好的，请随我来。”侍者将他们引到一处靠窗的僻静卡座，这里由一道矮屏风与大厅略微隔开，视野良好又不易被打扰。
卡座是半环形的皮质长沙发，中间是一张宽大的实木餐桌。科琳自然地在面向门口的主位坐下，薇薇安则轻提裙摆来到她的右手边，指尖在沙发坐垫上轻拂而过，这才优雅落座。
“哼…”她微微翕动鼻尖，原本微蹙的眉头稍稍舒展，紧绷的肩膀也放松下来，轻轻靠向沙发背，“比预想中好，气味也算清爽。”
“呀…魔法使大人不介意就好。”阿蜜拉微笑着在薇薇安身旁坐下，顺手从口袋里摸出一颗糖丸丢进嘴里，又捏着一颗包装可爱的糖果递向薇薇安，“嗯~要来一颗吗？”
薇薇安微微一怔，沉默片刻，还是伸手接了过来，“嗯…好意领了。”她将糖果收进口袋，目光转向还在磨蹭的卡莉娜和泽塔，“快过来坐好，该点餐了。”
“来了来了。”卡莉娜满不在乎地应着，一屁股坐在科琳左侧，随即拍了拍身旁的空位，朝泽塔扬扬下巴，“小子，坐这儿！”
“来了。”泽塔依言坐下，目光不自觉地瞥向仍如标枪般挺立在门口警戒的德拉，略带疑惑地歪歪头，“话说…那位是德拉小姐吧，她……？”
“呀…德拉！别站岗了，这里很安全！”阿蜜拉闻言，立刻朝德拉的方向挥手，“快过来，卡莉娜前辈叫你呢！”
“可、可是……”德拉眉头紧锁，警惕的目光仍透过窗户扫视着喧闹的广场，“万一有突发状况……我没能及时发现怎么办？！”
“要是真有什么恐怖袭击，就让那些爱惹是生非的平民自己先顶着，反正这些家伙最爱打架。”卡莉娜侧过头，嘴角勾起一抹戏谑的笑，晃了晃手中的酒瓶，“最后由我们收拾残局不就得了——”
“姆？！前…前辈？！”德拉顿时露出难以置信的表情。
“开个玩笑，瞧你紧张的。”卡莉娜无所谓地耸耸肩，仰头灌了口酒，“咕…总之快过来，你不是最关心奴隶集团那案子么？”
“啊！是！”德拉一听，立刻小跑着来到卡座，兴冲冲地挤进了卡莉娜和泽塔之间的位置。
见众人到齐，侍者适时递上菜单。科琳快速浏览后，点了几样简餐和饮品，便将菜单交还。侍者躬身退下，卡座内暂时安静下来。午后的阳光透过玻璃窗，在木桌上投下温暖的光斑。德拉捧着一杯果汁，小口啜饮着，目光却忍不住好奇地悄悄打量身旁的泽塔。
咔哒——
科琳合上怀表，抬起细长的双眸，双手交叠置于桌面，语气平稳地开口：“时间差不多了，我简要介绍一下。”她摊开右掌，示意身旁的泽塔，“这位是泽塔，绯红公馆的盟友，也将参与此次行动。”
“喔…泽塔……”德拉若有所思地重复着这个名字，随即像是突然想到了什么重要的事情一般，双眼猛地睁大，闪闪发光，“泽塔？！是我想的那个泽塔吗？！报纸上那个？！”她一下子转向泽塔，激动地双手合十，“就是那个超级厉害的泽塔？！”
“呃…德拉小姐……”泽塔苦笑着，轻轻将几乎要贴到自己面前的德拉推回一些距离，“请别这么激动……”
“天啊！泽塔先生！我从你的第一场角斗赛就开始关注你了！！我超——级——崇拜你的！对了！”她慌忙从衬衫口袋里掏出一个小巧的笔记本，无比郑重地递到泽塔面前，“请、请给我签个名吧！按个小指印也行！！”
“这…这个……”泽塔被这突如其来的热情弄得有些手足无措，目光下意识地投向旁边的卡莉娜。而卡莉娜只是事不关己地挑了挑眉，继续喝着她的酒。
“好啦好啦，德拉，”阿蜜拉适时地探过身，轻轻按住德拉激动得有些颤抖的手臂，将她手中的笔记本拉回她胸前，脸上带着无奈的笑意，“签名的事等会儿再说，先让泽塔先生喘口气。你看，午餐都上来了。”
几乎就在她话音落下的同时，服务员也恰到好处地推着餐车走来，将冒着热气的晚餐摆上木桌。食物和酒水的香气立刻在空气中弥漫开来，稍稍冲淡了先前有些过热的气氛。
德拉见状微微咽下一口唾沫，又看了眼手中的笔记本，犹豫了一下，最终还是妥协地端坐好，将笔记本收了起来。“那好吧…”
就这样，众人进入了愉快的午餐时间。用餐过半，见气氛有所缓和，科琳这才缓缓放下手中的餐具，用餐巾轻擦嘴角，目光迅速扫过身旁的众人，“闲聊就到这里，现在，我们来聊聊‘哈根’奴隶集团的正事吧。”
“根据绯红公馆收到的情报，‘哈根’疑似在埃索尔德境外建立了临时据点，并有迹象表明他们正将目标对准我国。”科琳双手交叠置于膝上，语气平稳，“你们对此有什么发现或对策吗？”
“他们的存在是德拉注意到的，”卡莉娜收起了先前懒散的神态，语气正式了不少，“当时对方似乎在边境线一带徘徊，行为鬼祟，像是在侦察边防。由于红城靠近边境，所以那一带平时基本没有驻军。”
“…话说回来，越是靠近边境的重镇，不是越应该加强守备吗？”泽塔轻捏下巴，面露疑惑，“但为什么…红城的捕魔使只有你们三位…？”
“人才匮乏是原因之一，”卡莉娜回应道，“况且，仰仗洛蕾塔大小姐的威名，一般也没有哪个领土国敢打我们的主意。”
“更何况…”她嘴角勾起一抹玩味的笑，烟卷在指间灵活转动，“这里的风土人情你又不是没见识过，”她将烟塞进嘴里，深吸一口，“就是你口中的‘民风淳朴’。说白了，这里尽是些莽撞好斗的刁民——”
“啊哈哈…”听到卡莉娜这番直白的评价，泽塔不由得苦笑一声。他稍稍定神，继续道：“不过…既然洛蕾塔小姐的威严足以震慑其他领主，这些奴隶集团按理说不该蠢到无视她的存在。除非……”
“除非他们的势力远比我们想象到的要庞大。”科琳沉声接话。
“庞大到…连洛蕾塔大人都不放在眼里？”德拉微微蹙眉，手指无意识地攥紧衣角，“这…不太可能吧…”
话音落下，众人一时陷入沉默。泽塔抬眸扫过在座同伴，深吸一口气，轻声补充：“……又或者，他们背后有领主在暗中支持。”他单手捏住酒杯，指尖无意识地摩挲着杯沿，“国王与我们【苍翼】达成的协议已经泄露，不少奴隶贩子都找过我们的麻烦。而知道这份协议的，除了参与政务会的领主，几乎不存在其他人。”
“…你有怀疑的对象么？”科琳看向泽塔，平静发问。
“怀疑对象倒是有，但没有任何证据。”泽塔微微摇头，向后靠进沙发，“你还记得政务会上找我麻烦的那个人吧，埃蒙德。”
“嗯…格雷厄姆的领主。他要是做出这样的事，我倒不意外。”科琳双臂交叠，轻轻颔首，“他过去曾与大小姐会面，提出领土兼并的提议，但被拒绝了。”
德拉双手托着下巴，忽然恍然大悟地一拍桌子：“所以我们现在的敌人是那个领主？！”
“当然不是，笨蛋，”卡莉娜斜了她一眼，屈指轻弹她的额头，“都说了只是猜测。更何况，这种事哪是我们这些捕魔使该插手的？”
“唔…好像也是…”德拉捂着额头小声嘀咕。
“总之，只有亲自会会那些家伙，才能找到答案。”科琳双手撑住桌面，缓缓起身，“午餐时间结束，准备出发吧。”