房间里，小南瓜轻盈地飘到摊开的手册上方，月光柔和地洒在书页上。
“阿铃，死记硬背效率很低，”它轻盈地晃了晃身子，耐心地开始讲解，“我们可以换个方法——先找出每条规则里最关键的那几个词，理解它的意思，然后试着用自己的话把大概内容说出来就好啦。”
“哼…说得简单…”阿铃嘟着嘴，不情不愿地瞥了小南瓜一眼，但还是把脑袋凑近了书页，“那…这条‘女佣须保持仪容整洁’…关键词是‘仪容’和‘整洁’？”
“没错，不愧是阿铃大人！”小南瓜高兴地晃了晃身子，毫不吝啬自己的夸赞，“那你能说说这条是什么意思吗？”
“唔…就是不穿脏衣服，要洗干净脸的意思呗！”阿铃听着小南瓜的夸奖，顿时得意洋洋地挺起胸脯，“这可难不倒阿铃大人！”
“嗯嗯！那我们继续吧，记得做好标记哦？”小南瓜继续补充道。
“哼！阿铃大人才不用你提醒呢~”
“……”
泽塔坐在一旁，静静看着逐渐沉浸在背书中的阿铃，嘴角不自觉扬起一抹温和的笑意，“到底还是个小孩子啊……”
就这样，时间在翻书声和断断续续的问答声中悄然流逝。窗外的月亮渐渐升高，清辉透过玻璃，在书桌上投下斑驳摇曳的光影。不知过了多久，阿铃最初那股新鲜劲儿终于消退，开始变得坐立不安，小动作也多了起来。
泽塔瞥见她的状态，目光扫过桌上科琳留下的沙漏，缓缓站起身，“好了，一口气学太久也会累，先休息一下吧？”
“哈啊——阿铃大人终于可以休息啦！”阿铃一把将厚重的手册推开，仰头望向窗外墨蓝色的夜空。可当她视线转回，看到那本才翻了不到三分之一的书时，小脸瞬间又垮了下来，“怎么还有这么多啊？！”
“阿铃已经记得很快了哦！”小南瓜立刻飘到她身边，柔声鼓励，“照这个速度，再有几个小时肯定能全部掌握！”
“嗯……哼哼！那是当然！”面对小南瓜的夸奖，阿铃立刻双手抱胸，得意地昂起头，“阿铃大人可是最强的叶偶！这点东西算什么！”说完，她的目光却又不由自主地落在手册扉页的作者名上，气鼓鼓地小声嘟囔，“…艾什…阿蕾娜…就是这个家伙写了这么厚一本臭书！阿铃大人记住你了！”
“怎么突然跟作者较上劲了。”泽塔无奈地摇摇头，转身朝门口走去，“我出去看看能不能给你找点吃的？”
“夜宵？！”阿铃一听，眼睛瞬间亮了起来，反坐在木椅上连连点头，“快去快去！阿铃大人都要饿扁了！”
“哈…那你们在这儿等我一会儿。”泽塔笑了笑，推门走出房间。
轻轻带上门，泽塔沿着走廊朝公共休息区走去。皎洁的月光从走廊一侧的窗户斜斜洒落，在地面铺出一条银辉路径，四周一片静谧。
他忍不住打了个哈欠，目光望向渐渐清晰的休息区，只见那几个小女佣仍然聚在一起，低声闲聊着什么。
“这么晚还不睡吗…”泽塔心里掠过一丝疑惑，但还是缓步上前，轻声问道：“晚上好，打扰一下。请问宿舍晚上还提供夜宵吗？”
“啊…是跟科琳大人一起来的人类先生。”其中一个妖精闻声回头，看到是泽塔，便对同伴低声笑道，“这么快就出来找吃的啦，姆姆，是个贪吃鬼呢…”
“咳咳…我听得见哦…”泽塔尴尬地摸了摸鼻子，视线不经意间瞥向壁炉旁的座钟，随即一愣——时针指向八点整。
我们刚到宿舍时…好像也差不多是这个时间？
“那个，人类先生——”就在这时，另一位妖精女仆的声音打断了他的思绪，“夜宵时间已经过了哦。不过如果您需要的话，可以摇铃找科琳大人安排！有【铃铛】就行啦。”
“…啊，好的，谢谢！”泽塔若有所思地点点头，目光最后扫过那台座钟，便转身返回。
嘎吱——砰。
泽塔轻轻关好门，一回头，便看见已经趴在床上睡得香甜的阿铃，小南瓜也安静地“躺”在枕头旁。
“才出去这么一会儿就睡着了啊…”泽塔看着这温馨的一幕，淡淡一笑。他放轻脚步走到床边，细心为阿铃掖好被角。
枕头上的小南瓜被细微的动静惊醒，晃晃悠悠地飘起来，“泽塔大人…您回来了…”
“嗯，看来是学习太累了吧？”泽塔轻笑着用指尖点了点它圆滚滚的身子。
“有点…您出去了将近一个小时，找到吃的了吗？”小南瓜轻轻蹭了蹭他的手指，“阿铃闹了半个小时的肚子饿，好不容易才哄睡着……”
“噗…我出去连十分钟都没有吧？”泽塔笑着摇了摇头，顺手拿起桌上的铃铛。
小南瓜闻言，立即轻盈地飞到书桌旁，用身子碰了碰那个早已重新开始计时的沙漏，“不是哦，您确实离开快一个小时了。”
“一个小时……？”泽塔微微一怔，目光凝滞在沙漏中细细流淌的沙粒上。
“呼哇——怎么这么吵…？”这时，阿铃也揉着惺忪睡眼，迷迷糊糊地从床上坐起来。她一看到泽塔，小嘴立刻撅得老高，气呼呼地挥舞着小拳头，“臭人类！你还知道回来！阿铃大人的饭呢！饭！！我要吃饭！！”
“咳咳…抱歉抱歉，刚才出去没找到现成的。”泽塔尴尬地挠头，随即轻轻晃了晃手中的铃铛，“不过其他女佣说可以用这个呼叫科琳，我这就试试。”
“笨蛋人类！那还不快点！”阿铃不满地大叫一声，重新仰面倒回床上，裹着被子滚来滚去。
泽塔轻轻摇动铃铛，清脆的铃声还在空气中微微回荡，门外便传来一阵轻柔而规律的敲门声。
他上前打开门，只见科琳此时已然站在门外，手中端着一个精致的圆形托盘。她面色如常，似乎早就料到了众人的召唤。
泽塔看着她先是微微一怔，随即才回过神，侧身为她让开道路，“晚上好，科琳，应该没打扰到你休息吧？”
“放心，时间还不算太晚，”科琳轻轻摇头，迈步走进房间，“大小姐这时候都还在用膳呢。”
阿铃一听到科琳的声音，立刻从床上弹了起来，光着脚丫就快步冲到门口。她的小鼻子微微翕动，眼睛直勾勾地盯着科琳手中那个散发着诱人甜点香气的托盘，不自觉地咽了一口口水。
然而，就在她下意识地伸出双手，迫不及待地想要抢过托盘时，动作却突然顿住。她像是想起了什么，脸上浮现出一丝别扭的神情，然后有些生硬地、别别扭扭地对着科琳欠了欠身，用几乎含在嘴里的声音飞快地说道：“谢、谢谢科琳大人……” 说完，她才小心翼翼地接过那个沉甸甸的托盘，转身迈着轻快的步子跑回桌边，迫不及待地将托盘放下。
科琳将眼前这一幕尽收眼底，嘴角几不可察地向上弯了弯，微微颔首：“看来她已经懂得基本的礼节了。今晚的学习，还算有些效果。”说罢，她缓缓转过身子，朝着门外走去，“我不打扰了，有任何问题，随时摇铃。”
然而，就在科琳刚要踏出房门前，泽塔忽然开口叫住了她：“科琳，我送送你吧？”
科琳闻言停下脚步，回眸看向泽塔，唇角勾起一抹似有深意的浅笑，轻轻点头：“当然可以。”
话落，泽塔对房内的阿铃和小南瓜嘱咐了一句“我很快回来”，便随科琳一同走出房间，轻轻带上了房门。
“吧唧吧唧…”房间里，阿铃一边把盘子里的甜点往嘴里塞，一边困惑地望着两人离开的背影，含糊不清地嘟囔着，“臭人类…又出去干嘛……”
“我想…泽塔大人大概是察觉到了什么吧。”小南瓜轻声回应。
……
女佣宿舍外，通往绯红公馆的花园小径上，皎洁的月光倾泻洒下一层清冷的银纱，勾勒出漫步其中的两人模糊的轮廓。
哒——哒——
科琳的靴跟轻轻敲击着石板路面，在寂静的夜色中格外清晰。
“差不多…也该交一份答卷了。”科琳的声音悄然划破宁静，传入泽塔耳中，“泽塔，你有什么想说的吗？”
泽塔微微颔首，目光转向身旁的科琳：“阿铃房间里时间的流速…似乎和外面不一样。这是你做的？”
“哦？”科琳眉梢微挑，没有直接回答，而是继续反问，“说说看，你注意到了哪些细节？”
“阿铃在你离开后就开始了学习，”泽塔语气平稳地叙述，“你留下的那个沙漏，漏完一次大约是一个小时。但当我离开房间走到客厅时，从其他妖精的话里听来，我却好像只进去了不到十分钟。”
“而且，大厅座钟显示八点整，而我们刚到宿舍时，应该才七点四十左右。你进入房间后，还在我们都没注意的情况下，把桌上的闹钟换成了沙漏。”
他停下脚步，转身正视科琳那双平静无波的眼眸：“是在你关门离开之后，房间里的时间才开始变慢的。这是你的能力吧？可以操控特定空间内的时间流速，甚至使其近乎停滞，而你自己却能不受影响。”
“呵呵…”科琳的嘴角弯起一抹浅淡的笑意，她转过身，望向不远处灯火通明的公馆，“能推测到这个程度，也算合格了。”
“你的考验通过了。随我来吧。”
“洛蕾塔大小姐，正在等你。”