午后的阳光斜斜地洒在王都的街道上，为高耸的建筑轮廓镀上一层温暖的金边。空气中弥漫着来自街道两侧绿植清雅芬芳的气息，马车轮毂碾过石板路的声响夹杂着商贩隐约的叫卖，透出中心区特有的繁华。
泽塔、阿铃和小南瓜很快便穿过皇室区大门，正式步入正值热闹时间的中心区。没过多久，“银穗纺”的店面便出现在视野当中。
“喏，就是这里了。”泽塔在店门前停下脚步，抬头看了眼招牌。
阿铃闻言踮起脚尖，一只手搭在眉前，透过玻璃窗朝里张望，装模作样地捏住下巴，“噢…原来我们要来的地方就是这个银…银……禾…”她眯起眼睛，目光偷偷瞟向招牌上那个复杂的“穗”字，憋了好一会儿，才终于放弃似的挥了挥手：“唔呃…反正就是这家卖漂亮衣服的店嘛！我还以为是什么了不起的地方呢！”
“噗…是‘银穗纺’啦，你该不会到现在还不识字吧？”泽塔忍俊不禁，挑眉打趣道。
“谁…谁说不认识？！阿铃大人可是最聪明的叶偶！”阿铃立刻像被踩了尾巴似的跳起来，挥舞着小拳头大声反驳，“只、只不过是懒得告诉你而已！”
“行行行，你最聪明。”泽塔笑着摇摇头，上前一步推开了那扇精致的桦木大门。
随着熟悉的铜铃声响起，大门应声敞开。泽塔回头示意阿铃跟上，率先走了进去，阿铃也赶紧迈着步子跟在他身后。
店内，那位熟悉的魅魔店员正一丝不苟地整理着陈列的衣物。听到铃声，她转过身，脸上立刻绽放出热情的笑容，目光迅速扫过泽塔和他身后正东张西望的阿铃。“啊啦~泽塔先生，欢迎再次光临！还带了位这么可爱的小妹妹呢~请问是有什么东西遗忘在这里了吗？”
“不是的，这次是想问问，科琳店长回到店里了吗？”泽塔微笑着解释，“我有东西需要转交给她。”
“哎呀~原来是找科琳大人呀！”魅魔店员轻快地拍了拍手，侧身让开道路，细长的尾巴随之摆动，“您来得真巧呢~店长刚刚回来，现在应该在里间更换服装。”
“太好了。能麻烦您请她出来一下吗？”
“当然没问题~两位请先到这边坐一会儿吧？”店员抬手示意一旁的桦木圆桌，眉眼弯弯，“我的分身会好好招待各位的~”话音未落，几道淡粉色的微光闪过，她的几个分身便轻盈地出现在周身，各自行动。
“好的，谢谢。”泽塔点头致谢，随即轻轻拍了拍身边阿铃的脑袋，“走吧，我们去那边等。”
“不许摸阿铃大人的头！哼！”阿铃气鼓鼓地拍开他的手，狠狠瞪了他一眼，随即飞快地跑到圆桌旁，一屁股坐到了椅子上。
她晃荡着双腿，目光好奇地扫视着店内琳琅满目的华丽服饰，最后落在了旁边魅魔分身端着的茶壶上，嘴角勾起一抹狡黠的坏笑，突然伸手一把将茶壶抢了过来。
“欸~小妹妹，茶壶可不能这样拿着玩哦？”分身立刻柔声提醒，伸手想去接回茶壶。
“阿铃大人渴了！”阿铃身子一扭，灵活地躲开对方的手，理直气壮地嚷嚷，“给客人喝的东西，阿铃大人为什么不能碰？！”
说着，她也不管分身的劝阻，抱起茶壶就要直接把壶嘴往嘴里塞。就在这时，一只大手稳稳地从她手中抽走了茶壶。
“唔？！谁啊？！”阿铃恼怒地抬起头，正对上泽塔略带责备的目光。“臭人类！你干嘛？！阿铃大人渴了！”
“渴了就用杯子好好喝，”泽塔无奈地叹了口气，将茶壶递还给分身，“这样太没礼貌了。”他双手抱胸，看着依旧一脸不服气的阿铃，“你这些小毛病要是不改，怎么可能通过幽兰小姐的考核？”
“唔…！阿铃大人才没有毛病呢！”阿铃梗着脖子大声反驳。
“唉…说话就好好说，”泽塔伸手轻轻点了点她的额头，苦笑道，“别总是大喊大叫的。”
“……哼！”
就在泽塔和阿铃还在低声斗嘴之际，不远处传来了魅魔店员带着些许笑意的提醒声：“泽塔先生，科琳大人来了哦。”
泽塔闻言立即停止争吵，循声望去，只见从贵宾试衣区的天鹅绒帷幔后，缓步走出一位身姿优雅干练的女人——正是科琳。
与当时的晚宴上不同，她灰白色的长发此时整齐地束起，在脑后编成一条精致的法式麻花辫，自然地垂落在侧肩，映衬着她修长白皙的脖颈。她身穿着一套简约大方的卡其色抹胸衣，下身则是灰色系的半身长裙，更加凸显出她姣好的身材。
科琳的目光平静地扫过店内，最终定格在不远处的泽塔和阿铃身上。她步履从容地走上前，与起身相迎的泽塔轻轻握了握手。
“您好，泽塔先生，该说是又见面了。”科琳语气平稳地开口。
“很高兴再次见到您，”泽塔微笑着点头，随即用眼神示意了一下身旁仍自顾自坐在座位上、对一切漠不关心的阿铃。
小南瓜立刻会意，它先是对科琳轻轻晃动身子以示问候，随后迅速飘到阿铃身边，压低声音提醒道：“阿铃小姐…科琳大人过来了…请表现得礼貌些…”
“哈？谁不礼貌了？”阿铃闻言不屑地挑了挑眉，伸出食指将小南瓜推开，注意力依旧牢牢锁在桌面的那碟甜点上。
泽塔见状，脸上掠过一丝无奈，嘴角微微抽动。他带着歉意转向科琳：“那个…不好意思，科琳小姐，她…”
“没关系，我认识她，已经习惯了。”科琳微微眯眼，了然地点点头，随即话锋一转，“我们直接谈正事吧。您说有东西要交给我…想必与幽兰大人有关？”
“啊，是的，”泽塔连忙点头，从口袋中取出那封信递给科琳，“这是幽兰小姐给您的信。”
“幽兰小姐…她竟然会让您如此称呼，不过，倒也难怪呢…”科琳接过信封，一边拆封，一边若有所思地低语。
“唔…您说什么…？”泽塔听到她那意味深长的自语，不禁试探着问道。
“没什么，请不必在意。”科琳轻轻摇头，转而专注地阅读起信中的内容，眉头微蹙，“原来如此…我大致明白情况了…”
“所以…您应该清楚我们此行的目的了？”泽塔看着她，缓声问道，“能具体和我们说说吗？”
“幽兰大人希望阿铃…”科琳顿了顿，目光轻轻扫过一旁的阿铃，继续道，“…前往绯红公馆，担任见习血仆。”
“绯红公馆…？”泽塔困惑地歪了歪头，“那是什么地方？”
“埃索尔德领土国的皇家庄园，亦即埃索尔德家族的府邸。”科琳平静地解释。她的目光不经意地掠过仍在与小南瓜低声拌嘴的阿铃，最终落在店铺柜台后方那枚巨大的蝙蝠翼徽记上，“在之前的政务会上，您就应该知道…我所代表的领土国，正是埃索尔德。”
“嗯…您也是埃索尔德家族的成员吗？”泽塔接着问道。
“埃索尔德家族属于蝙蝠兽人族群，简而言之，就是血族。”科琳一边说着，一边优雅地在泽塔身旁的座位坐下，“而我…”她细长的双眸微眯，指尖轻轻捻动，“只是一名服务于洛蕾塔大小姐的普通人类女性。”
“您是人类…？”泽塔闻言眉头微蹙，语气带着疑惑，“那您为什么会…”他的目光不自觉地瞥向不远处的魅魔店员。
“为什么能够使用魔法，还能与其他恶魔签下契约印？”科琳唇角勾起一抹恬淡的笑意，抬手端起桌上的茶杯，轻吹杯口氤氲的热气，“能够使用魔法的人类虽然稀有，但基数仍然很大，这是世界【发展的规律】，并不稀奇。”她浅啜一口清茶，将茶杯重新放回桌面，目光迎上泽塔的视线，“更何况…您也同样能够使用魔法，甚至比我更为特殊。”
“话题有些扯远了，让我们回归正题。”科琳双手优雅地交叠搭上桌面，将对话引回核心，“关于阿铃和您同伴的情况，幽兰大人已经在信中说明。她委托我…担任阿铃在公馆实习期间的导师，负责对她进行各项技能的教导与训练。”
“什么？老师？！”阿铃一听，立刻撇下小南瓜，抬头瞪向科琳，不满地皱起小鼻子，“阿铃大人才不需要老师！而且，阿铃大人还没答应要去那个什么小花园做客呢！”
“阿铃…这可是幽兰小姐的要求。”泽塔无奈地按住蠢蠢欲动的阿铃，耐心劝道，“而且，我们又不是去做客…预计需要停留的时间也不会短…”
“呜…？！又、又拿幽兰大人来压我…！”阿铃顿时缩了缩脖子，鼓着腮帮子把脸扭向一边。
小南瓜见状，连忙凑近她轻声安抚：“阿铃大人…这一切都是为了能让幽兰大人对您刮目相看啊…”
“……是这样吗…？”
科琳听着他们的对话，轻笑着摇了摇头，将目光转向泽塔：“泽塔先生，重要事宜就这么多。具体细节，待学习正式开始前再详谈吧。”她回眸瞥了一眼角落的座钟，“时间不早了，您想必还有其他安排，我就不多耽搁了。”
她收回视线，语气平稳地约定：“今天傍晚七点前，我们在此不见不散。”
“我明白了，非常感谢您，科琳店长。”
“叫我科琳就好。”
“啊…好的。”