薛万彻、张士贵、郭孝恪等秦敬嗣入座，方才几人坐定。
听了秦敬嗣此话，薛万彻说道：“大将军所言贼情有变，可是潼关守军增援了李建成？”
“正是此点。斥候报称，潼关兵马异动，日前约数千步骑出关，打着白玄度的旗帜，往援李建成。如此一来，李建成部唐贼就又多出数千兵马，且潼关有可能还会与他增援。既然公等已获此讯，未知公等就此贼情之变，各为何意？”秦敬嗣环顾薛万彻等三人，问道。
薛万彻笑道：“大将军，这道军报，末将等是半日前所知，当时便已商议过对策。潼关出兵虽增其势，却这往援李建成的贼兵步骑无非三四千数。况又是甚白玄度之流胡奴部曲！此等乌合之众，其数再多，何足挂齿！休说三四千，便是三四万，也不过土鸡瓦狗，不足为虑。依末将之见，不必改弦更张，我军当依原计进兵。李建成陕县大败，丧胆落魄，我军士气正盛，锐不可当，正当乘胜追击，岂可因些许增援而竟迟疑！末将以为，休整一日，便可进战！”
白玄度也本关中群盗，他投奔李渊的时间较早，早於李仲文、何潘仁等。他是与孙华一同投附的李渊。如前所述，孙华其人，冯翊郡武乡县人也，其部本关中群盗者实力最为强盛者，众号十万。因任瑰的建议，李渊亲去书信与之，孙华乃与白玄度引众从投李渊。李渊待其甚厚，握着他的手，与他坐在一起，授左光禄大夫，封武乡县公，任冯翊太守，凡孙华部将有功者，他可以自除授官职，并金帛赏赐无数。白玄度因与孙华同来归附，亦得授官爵。
不意孙华却八月二十四日谒见的李渊，十月二十七日，唐军攻长安大兴城，他便在此战中中流矢而死。——其若不死，现必为唐军大将，功勋地位当不在王长谐、刘弘基等这些李渊起兵最初时的“六统军”之下。也不必多说。孙华死后，他的部众有的改隶了李建成、李世民等军；有的拨归到了白玄度帐下。白玄度由此得众，兵亦颇盛，遂驻潼关，为潼关守将之副。
但其众现下虽然不少，诚如薛万彻所指，多本群盗出身，的确战斗力不是很强。
——薛万彻称白玄度为“胡奴”，乃是白玄度与何潘仁、奚道宜相同，亦出胡种，与何潘仁同为西域诸胡之后裔，其先原龟兹人，是所谓“西域白氏，本龟兹族，原居白山，以山为氏”。
薛万彻既言他三人已商量过，这个意见，自然便是他与张士贵、郭孝恪的一致主张。
秦敬嗣抚须而笑，顾视薛万均，说道：“知弟莫如兄。”与薛万彻说道，“将军等未到之前，俺尝问三郎，不知将军等若闻得贼兵增援此讯，当作何计。三郎言，将军必主速战，果如所料。今既不谋而合，更无迟疑之理。依朱阳、卢氏两县兵军报，明日其两部可至稠桑原。即传令三军，养精蓄锐，明晨整备，等两县兵到，后日黎明合众进兵！”
薛万彻等将一同起身，齐声应道：“谨遵大将军令！”
重新坐下，郭孝恪进言说道：“大将军，仆之愚见，进兵之前，何不先下搦战书一道？明言其主将无能，援亦徒然，再堕其士气，然后进战，待会战之时，克胜势如破竹之易也！”
“此策甚佳，便依公议。”秦敬嗣点头称善，即命从坐帐中的记室执笔拟书。
薛万彻又进言说道：“大将军，今我诸军合兵虽计众已万余，然李建成亦合王长谐、李袭誉诸军，现驻盘豆者不下三万，再若加上白玄度部数千，其众已逾我军三倍余。固其军心沮丧，我胜之必然，若欲尽歼，却恐李建成败后，仍可西遁得脱，致使我军难以全功。故末将以为，此次进战，宜先遣骑兵一部，间道绕至贼后，抄其归路，阻其退遁。如此，方可围而歼之！”
秦敬嗣抚掌，再次看了看薛万均，笑道：“三郎，贤兄弟果然心意相通！”说与薛万彻，“三郎亦是此意。”起身下到帐中的沙盘前，略一关注，手指盘豆西边一处，说道，“此战我军胜后，李建成及其溃兵，若欲逃往潼关，必经此城。此城扼崤函之险，为其西归要冲。三郎已向俺建议，当我主力进兵之际，先以一部骑兵，绕南边山路，至此城东南方向，潜伏待命。候李建成及其溃兵逃到之际，便即杀出。前为我伏骑所阻，后则我主力追至，进退无路，其溃众我军定可尽歼，而李建成其亦惟束手就擒耳。”转顾薛万彻等，问道，“公等以为如何？”
薛万彻拱手笑道：“大将军此计甚妙，正与末将所思相合。只须在此伏兵，便可断贼退路。到时，前后夹击，歼如反掌。李建成这厮，插翅也难再逃！必可擒获，献与圣上。”
郭孝恪亦说道：“择此地设伏，极妥之策！想这盘豆贼兵既溃，一心只想逃出生天，等他们逃到此地，前边城池已然可见，必会逃之愈急，争先夺路，急於入城，我伏骑却从旁杀出，其势无防，只会更加惊惶失措，——却也不需伏骑太多，数百千人，足可阻之矣！”
乃秦敬嗣所指此城，便是阌乡。阌乡在盘豆西边，潼关东边，其县城距盘豆、潼关的远近差不多，都是三四十里，正是从盘豆西逃潼关的必经之路。其北为黄河，南为秦山。地势狭长，如从盘豆西向潼关，只此一条官道可走，实咽喉之地。故伏兵在此，足可截李建成部退路。
秦敬嗣抚须沉吟片刻，说道：“郭公所言，‘数百千骑伏於在此，足可断李建成退路’，俺也是这般以为。自稠桑原而绕至阌乡东的路途，俺与三郎也已看定，乃南面山中小道，虽险峻难行，然只要兵马不少，不携辎重，亦足可通行。这些都不是问题，唯有关键一处，却须与公等商议。”视线从诸将面上缓缓扫过，说道，“便是这支骑兵，将委何人？”
帐中诸将闻言，目光交集。
这支骑兵的主将人选，的确十分关键。迂回穿插，深入敌后，潜藏设伏，率领的部众虽然不多，数百千骑，可任务却很艰巨，危险也很大。
稍有不慎，万一被唐军察觉，就反会陷入阌乡唐军与盘豆唐军的夹击，自身恐怕都将难保，更遑论完成断敌退路之重任。这是危险方面。再一个任务方面，这支骑兵须得在主力未至前，独当一面，既要隐忍待机，又要在唐军溃兵到时果决出击，以此数百千骑之众，断然截敌也许会达到万余、乃至一两万众，——同时，还要分兵逆击阌乡城中必会出助李建成部溃兵的唐军守军，如此重重险难，非智勇兼备、沉毅有略者不能为也。故此将之人选，不但要精於骑战，胆略出群，更须临机专断而不失大局，实乃胜负所系。非军中上将，不可委之。
可却另一方面，相比进兵盘豆，在盘豆与唐军正面会战，绕后断截唐军退路的这支骑兵，在战功上则有逊色之虞，难以彰显。即便是成功截住唐军溃兵了，可也只是个截击之功，真正的歼敌大功仍属正面破阵的主力。因是，可以这样说，此任是既艰险，又难有十分显赫之功，某种程度上，有些吃力不讨好。亦正此故，帐中一时沉寂，却是没人愿主动请缨。
秦敬嗣扫视薛万彻、张士贵、郭孝恪、薛万均这四个合兵后的这支汉军中的大将，见没人应声，踌躇了下，只好将自己军中的诸将挨个想了一遍，想来想去，都不太足以担当此任。正迟疑间，帐中一将越众而出，抱拳说道：“末将愿往！”
众人视之，张士贵也。
张士贵声如洪钟，目中神光湛然。
秦敬嗣急察其面，见他神色沉毅，举止果决，并无犹豫之色，显其此际主动请战，确为出於本意，是他考虑过后的决定，而不是因无人请缨，他脑子一热的轻率之举，心中顿先一宽！
既其引骑往伏的决定是出其自愿，再察其能。
张士贵系虢州卢氏县人，秦敬嗣当然知其能，其它不论，只日前陕县大溃李建成此战中，他神射无双，就完全展现出了他的骑战之能。又阌乡距卢氏二百来里地，张士贵少年时曾游猎於崤函山川间，对这一带的地形也熟。并又其人性格并不急躁，沉稳坚毅，有韧劲而不乏机变。两下结合，由他统领这支骑兵，诚然是正得其将！秦敬嗣想定，心中又是一松！
他亲自上前，握住张士贵的手，说道：“将军肯担此重任，俺心甚慰！此绕行贼后，凶险重重，而任务重大。能否得以一战尽歼李建成部唐贼，尽在伏骑！将军主动请缨，可见担当。此战战罢，功成之日，俺必如实上奏圣上，陈禀将军之功勋，不使毫发遗漏。”
张士贵笑道：“末将但为圣上效命，何论功与不功！但得为圣上歼贼，赴汤蹈火，不敢辞也。”
果真是久在李善道身边，为李善道亲卫营主将，这言行风骨自有忠臣气象，眼界和格局自与常人不同，不以功名为先，惟以国事为重，忠勇之节，凛然可见。
秦敬嗣连连点头，说道：“将军忠义，令人钦敬。”转而问道，“将军此去，欲引骑几何？”
“阌乡此地，末将十余年前去过。知其山川险易。其县境中，可以伏兵处有三：一在曹子沟，二在石门谷，三在黑龙口。然曹子沟地窄，不能藏兵；黑龙口距盘豆太近，或会被盘豆贼侦骑察觉，反致泄露军机。故最宜者惟石门谷。其口狭而内阔，林深草密，可容千骑潜伏。且距官道不过三里，俟唐贼溃退至此，我伏骑突起冲击，贼必大乱，可将之尽截，以待主力追到。末将愿率骑千，携五日干粮，今夜出发，隐蔽西进，至迟后日暮时，可抵达伏击位置。”张士贵既然是经过考虑后做出的请战决定，自对伏骑数目、藏伏所在等细节早已成竹在胸。
“好！好！”秦敬嗣便说道，“将军部骑，陕县一战后，尚余多少可战者？”
张士贵答道：“末将从薛将军援陕县时，计率骑兵两团，现可用者三百余骑。”
秦敬嗣颔首，看向薛万均，说道：“三郎，我军中骑兵，最精锐者，莫过於你麾下所部。张将军既以千骑为请，我当悉配精锐。你当拨出五百骑，补入张将军部。其余不足，从轻骑营选调擅骑射者，以足千骑之数。务使人人皆锐，且耐苦韧。不可误张将军截贼之重任！”
薛万均应诺。
秦敬嗣又命掌军需的幕府吏员，即刻备齐千骑五日干粮、草料及备用弓弦、马蹄铁等物，虑及张士贵等的这番截击，可能将会是一场激战，又令箭矢加倍配给，备槊亦多配。凡军需，须於申时前悉数交付张士贵，不得有误。便吏员领命退下，赶紧前去筹备。
薛万均亦先出帐，去调拨骑兵。
这时，给李建成写挑战书的记室，将挑战书写成了，呈给秦敬嗣观看。
秦敬嗣看罢，转与薛万彻等亦看。
郭孝恪看后，笑道：“文辞激切，颇具锋芒，李建成见之，必怒不可遏，而其诸将闻之，必俱怀怯，此正所以堕其士气、乱其心也。然仆愚见，何不再添上一句：昔则玄感举逆狂妄，终成齑粉；今观李渊效尤，并无项羽之勇，阿婆面耳，尤不自量力，不过复蹈覆辙？”
却这“玄感”也者，杨玄感也。杨玄感叛乱之后，攻不下洛阳，无奈只好西走，欲入关中，结果正是溃败於盘豆。“项羽之勇”，是杨玄感骁勇多力，每战亲运长矛，身先士卒，喑呜叱咤，所当者莫不震慑，因被人将他比为项羽。“阿婆面”，无须多说，是杨广戏称李渊之语。
此语若增，可以料见，“阿婆面”之辱，势必会更加激怒李建成，而杨玄感溃败於盘豆这一才发生在五年前的事实，则应是会愈加使其部将惧怯。
秦敬嗣等人俱是大笑。
便秦敬嗣令记室将此语加上，重新写毕，遣吏送去盘豆李建成营。
然后，他按剑顾视诸将，说道：“当年杨玄感在盘豆列阵，俺闻之，横亘五十里，为屈突公等所大败之，追迫其死於葭芦戍。今俺愿与公等共破歼李建成，如屈突公之破杨玄感！”
薛万彻诸将同声应诺，意态昂奋，帐中战意凛然。
是夜，因拨给张士贵的数百骑，非张士贵本部，固然以张士贵是李善道亲卫主将的身份、他数日前陕县一战的战功，拨给他的从骑，不会敢不从他的军令，然为更进一步地增强他的威严，确保他可以指挥如一，秦敬嗣亲自为他牵马，送他率骑出营。
次日战备，下午时朱阳、卢氏两军陆续抵达。又第二天一早，秦敬嗣等领诸军兵离开稠桑原，向盘豆开进，旗甲连绵，鼓角相闻。行军途中，斥候不断回报李建成部动向。直到秦敬嗣等诸军汉兵到盘豆东，李建成部仍在营中按兵不动，未有向西撤退之迹象。诸将无不振奋尤甚。
……
李建成中军营。
帅帐中。
一将在向李建成急切劝谏。