格物院火器工坊内，空气灼热，弥漫着硝石与硫磺的独特气味，更夹杂着一丝挥之不去的紧张。
叶明要求的“能自主御敌的铁蒺藜”，其难度远超寻常火雷。
不仅要威力足够，更要解决延时或触发的可靠性，还要能适应北疆复杂的气候地形。
失败接踵而至。不是引信受潮熄火，就是触发机构过于灵敏，稍碰即炸，或是过于迟钝，被人踩过都毫无反应。一次意外的早爆，甚至险些伤到负责测试的工匠。
“不行！这兽筋做的绊线，在北疆的寒夜里会变脆，一碰就断，根本触发不了机关！”
“雨水更是麻烦！必须把火药和引信完全密封起来！”
“延时……光是靠引信长度控制，误差太大，我们需要更精准的东西……”
负责此项目的火器组头领，一个名叫雷震的黝黑汉子，急得嘴角起泡，围着试验台上那些半成品的“铁疙瘩”团团转。
转机出现在一个刚加入火器组不久的年轻学员身上。
他叫墨余，出身工匠世家，对机巧之物有着天生的痴迷。他没有盯着火药本身，反而将目光投向了格物院其他工坊的“废弃品”——那些为钟表尝试制作、却因精度不够而被淘汰的小型弹簧和齿轮。
“雷师傅，”墨余拿着几个废弃的微小齿轮和一根卷曲的钢簧，眼睛发亮。
“我们能不能……不用引信？用这个！”
他比划着，“做一个小的击发机构，像弩机的悬刀一样，平时被这个卡榫卡住。敌人绊到线，或者踩到压板，拉掉卡榫，这钢簧就会瞬间弹出，撞击火石，引燃火药！这样就不怕风雨了！”
雷震一愣，接过那小小的机构雏形，仔细端详。这思路跳出了传统的引信燃烧模式，利用机械能瞬间生火！
“妙啊！”雷震一拍大腿，“小子，有你的！快！我们试试！”
接下来的几天，火器工坊的重点完全转向了这套机械击发机构的微型化与可靠性测试。
失败依旧不少，卡榫不牢、弹簧力道不足、火石位置不佳……但在一次次调整中，一个约莫拳头大小、结构精巧、外壳密封的“触发式铁蒺藜”的雏形，渐渐清晰起来。
当第一个原型在测试场，被模拟的绊线成功触发，发出震耳欲聋的爆炸，将覆盖其上的厚木板炸得四分五裂时，整个火器工坊爆发出震天的欢呼！
虽然其威力尚不及大型火雷，但其无需明火、不怕风雨、布设隐蔽的特性，足以在防御战中起到奇效！
几乎在同一时间，“磐石”项目也迎来了里程碑式的时刻。
经过无数次调试、加固、优化，改进后的“磐石一号”原型车，终于要离开工棚，进行首次野外实地测试。
测试地点选在京郊西山一处相对偏僻、地形略有起伏的皇家猎苑。
这一日，猎苑外围戒备森严。叶明、周廷玉、兵部尚书、工部侍郎等一众高官，以及格物院的核心人员，全都到场，目光聚焦在那片被清空的测试场上。
“磐石一号”如同一个披着粗糙钢甲的远古巨兽，静静地匍匐在起点。它的外观依旧称不上美观，履带上沾满泥土，装甲接缝处还能看到锤锻的痕迹，但那股沉甸甸的钢铁压迫感，却让所有观者屏息。
张墨站在车旁，尽管疲惫，眼神却异常明亮。他深吸一口气，对着驾驶舱内由他亲手培养的、最沉稳的学徒赵铁锤点了点头。
“点火！”张墨嘶哑着下令。
低沉的锅炉轰鸣声响起，黑烟从改造过的烟囱中涌出。
在无数道紧张目光的注视下，“磐石一号”两侧沉重的履带开始缓缓转动，碾过松软的土地，留下深深的车辙印。
它开始移动！速度依然不快，堪比常人快步行走，但那稳定、坚定、无视脚下坎坷的姿态，却带给所有人无比的震撼！
“转向！测试转向！”张墨对着通气管喊道。
车体发出沉闷的齿轮啮合声，庞大的车身开始以一个远超众人预期的、相对灵活的弧度，向左转向！虽然依旧笨拙，但已绝非之前那般寸步难行！
“好！”兵部尚书忍不住喝彩，“能动，能转，此物已成！”
接下来是越障测试。一道提前挖设的浅壕，一道低矮的土坡。
“磐石一号”轰鸣着，履带死死扒住地面，几乎没有停顿便碾过浅壕，随后依靠强大的低扭，缓慢却坚定地爬上了土坡！那庞大的钢铁身躯居高临下时，带来的视觉冲击力无与伦比！
最后是武器测试。车顶预留的武器平台上，安装了一台缩小版的蒸汽连弩。
随着赵铁锤在车内操作，连弩在蒸汽驱动下，发出连贯的“嘣嘣”声，一支支特制的短矢如同疾风骤雨般射向百步外的木靶，瞬间将靶子射得千疮百孔！
现场一片寂静，只剩下“磐石”低沉的轰鸣和连弩射击的余音。
成功了！尽管还有许多需要完善之处，但“磐石”已经证明，它绝非纸上谈兵，而是一件真正可以投入战场的、划时代的武器！
叶明看着那在场上缓缓巡弋的钢铁堡垒，心中一块大石终于落地。他转向激动得难以自抑的张墨，用力拍了拍他的肩膀：“张师傅，辛苦了！格物院，立下了不世之功！”
兵部尚书更是直接对叶明道：“叶大人！此物必须尽快量产！有多少，我要多少！北疆急需此等利器！”
然而，喜悦之余，叶明依旧保持着清醒。他知道，“磐石”初成，“铁蒺藜”也有了眉目，但要将它们形成真正的战斗力，运抵北疆，并融入顾慎的防御体系，还需要时间。
而狄族，会给他们这个时间吗？
他望向北方，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那片风雪弥漫的土地上。顾慎，新的利刃即将铸成，你，一定要顶住！