钦差摆摆手，示意他坐下：“本官奉命行事，查案不会容情。但亦不愿见边关才俊因党争倾轧而陨落，更不愿见边关稍有起色的局面再度崩坏。”
“今日暂停你新政，看似打压，亦是保护。至少在查清期间，那些明枪暗箭，需先过本官这一关。”
他顿了顿，语气意味深长：“然，保护并非长久之计。真正破局，仍需靠你自己。你若能在此困境中，自证清白，甚至……拿出更令人信服的实绩，或揪出真正足以定案的罪证，本官的奏折，也好写一些。”
叶明心脏猛地一跳！钦差此言，几乎是明示了！
他并非一味打压，而是在等待，等待叶明自己找到破局的关键证据或做出足以扭转乾坤的实绩！
他需要的，不是一个被舆论压垮的罪官，而是一个能打破僵局、甚至能反将一军的干吏！
“下官……明白了！”叶明眼中重新燃起锐利的光芒，“定不负大人……不负朝廷期望！”
“很好。”钦差满意地点点头，“去吧。安阳府日常政务，还需你把持。至于该如何做，想必你已有计较。本官，只看结果。”
“是！下官告退！”叶明再次行礼，转身退出了花厅。
走在回廊上，夜风清冷，却吹不散叶明心中的滚烫。
钦差的态度转变，如同一道暗夜中的微光，虽然微弱，却指明了方向，也给了他更大的操作空间。
原来如此！暂停新政是保护，也是考验，更是给他时间暗中布局！钦差要的，是一个能打破僵局的结果！
回到书房，叶明立刻展开行动。他铺开纸笔，迅速写下一封密信，内容极其简短，只有寥寥数语，用了只有他和顾慎才懂的暗语，将新的计划和钦差态度的微妙转变告知顾慎，让其依计行事，并加派人手保护其其格，确保调查顺利进行。
写完信，他唤来那名绝对可靠的老吏，低声吩咐：“想办法，以最快最隐秘的方式，送到世子手中，绝不能经第二人之手！”
“老奴明白！”老吏将密信贴身藏好，悄无声息地退了出去。
做完这一切，叶明才长长舒了一口气。他再次走到窗边，望着漆黑如墨的夜空，心中思绪如潮。
朝堂党争、利益集团、漕运豪商、边境部落、神秘“影手”……各方势力纠缠博弈，而安阳府便是这漩涡的中心。
他原本只想踏实做事，富民强边，却不知不觉已被卷入这巨大的政治洪流之中。
退缩吗？绝不！
钦差的话语点醒了他，也激起了他心中更强的斗志。
既然无法避开，那便迎难而上！不仅要破局，还要借此机会，将那些隐藏在幕后的黑手，尽可能多地揪出来！
他的目光变得无比坚定。引蛇出洞的计划必须加快，必须更加周密。其其格那边的调查，也需要更大的支持。
蛰伏的日子不会太长。暗涌已然汇聚，只待那石破天惊的一刻，将这看似固化的僵局，彻底打破！
夜，更深了。但安阳府衙的书房内，谋略的灯火，一夜未熄。
钦差的态度如同冰层下涌动的暗流，虽未破冰，却让叶明感受到了某种许可与期待。
蛰伏并非无为，而是为了更精准地蓄力。府衙内的软禁生活，反而给了他一个绝佳的观察视角和思考空间。
他表面上依旧读书、批阅那些被允许送来的日常公文，仿佛真正接受了“待参”的命运。
暗地里，却通过绝对信任的老吏，与外界保持着单线联系。
顾慎和其其格如同他的双翼，在暗夜中急速穿行，执行着那个大胆的“引蛇出洞”计划。
其其格凭借女真猎手对山林天然的熟悉和其部落的人脉，将搜索范围从鬼见愁向外辐射，重点排查那些易于隐藏大批物资又方便水路转移的地点。
她甚至冒险接触了一些游走于灰色地带的边民和猎人，许以重利，换取可疑线索。
功夫不负有心人。三日后，一条关键信息通过老吏传递到了叶明手中：其其格发现，在安阳府城东北方向，一处早已废弃多年的前朝皇家猎苑——“鹿鸣苑”内，近期有不明身份的驼队频繁出入。
苑内深处有一个隐蔽的溶洞，入口被藤蔓遮掩，附近发现了非本地常见的马蹄印和车辙印，且守卫森严，暗哨密布，远非寻常匪类所能为。
几乎同时，顾慎那边也传来进展。他依计放出“镇北军一批额外军饷银将秘密经鹿鸣苑附近小道运回王府”的假消息，并“不慎”让消息通过某个被怀疑的吏员渠道泄露出去。
果然，负责监控的军中好手发现，有几股不明身份的快马，正悄然向鹿鸣苑方向集结。
“鹿鸣苑……溶洞……”叶明在书房内踱步，手指在地图上划过，“地方够大，够隐蔽，且确有废弃小道通往境外。好一个藏污纳垢之所！”
所有的线索都指向那里！那批失踪的宝钞，极可能就藏在鹿鸣苑的溶洞之中！而对方，也显然上钩了，企图劫夺那批根本不存在的“军饷银”，甚至可能想趁机将藏匿的宝钞也转移或做些什么文章。
时机已到！
叶明立刻写下两封密信。一封给顾慎，令其调派绝对可靠的镇北军精锐，暗中包围鹿鸣苑，封锁所有出口，但暂不行动，等待信号。
另一封给其其格，令其带领少数好手，先行潜入侦查，确认宝钞藏匿具体位置和守卫情况，并寻找内应可能留下的痕迹。
然而，就在信使派出后不久，钦差却突然下令：为彻查劫案，需提审所有原汇通钱庄安阳分号的账房及重要伙计，即刻押送至府衙，由他亲自审讯。
这批人之前一直被关押在府衙大牢，由叶明的人看管。
命令来得突然且强硬。
叶明心中闪过一丝疑虑，但钦差此举合情合理，他无法拒绝。只能吩咐下去，将人犯提出，严加看管，等候钦差提审。
是夜，月黑风高。府衙大牢方向忽然传来一阵隐约的骚动和喊杀声！叶明在书房中猛地站起身，心头警兆大作！
很快，老吏慌慌张张地跑来：“大人！不好了！牢狱遇袭！有黑衣蒙面高手强行劫狱，目标直指原汇通钱庄的那几个账房！狱卒死伤惨重！”