秋日正午，乐城的城门卫早就找地方躲荫凉去了。大中午头的,进城的人最少,多数都是外地的商人，城郊的百姓要么赶个大早,要么就到过了这最热的时候才来，正好在城里住一晚。
这时,一伙二三十个粗汉，推着四五辆破车,车上盖着草席，慢吞吞的喊着号子进来了。
城门卫一看这就不像有油水的,但看车头坐着的一个小哥哥皮紧肉滑,虽然看着脏了一些,但眉目清秀,不输大家公子。他侧身坐在车上,腰背挺直,随着车一晃一摆,极为动人。
城门卫都是粗人，家里没有两个钱,平时就靠偷鸡摸狗过日子。这现成的小哥哥,过去摸一把，也解解馋。
于是就有两三个人围过去了。
他们一过去，这车顿时就停下来了，小哥哥却安坐车头，脸上还有些不解之色，似乎在问“怎么停了？”
城门外瞧着好笑，心里痒痒，和气的招手：“一边停去，一边停去！停在这里不是堵路吗？”
推车的粗汉连忙再把车抬起来，加足力气猛得往前一推——车上的小哥哥一个没坐稳就摔下来了，旁边一个靠得近的城门卫哎哟一声抢上前抱个正好，顿时两只手就不老实的搂紧了上下胡来起来，“怎么坐车都坐不稳当啊。”
那个男孩倒是立刻挣开了，脸都气白了，更显娇嫩。
其他的城门卫嘻笑道：“必是这车没个把手才坐不稳。”
“到我怀里来，必叫你坐稳了！”
路边的闲汉不少，此时见状也都嘻笑起来。
“坐你怀里才更摇得厉害呢！”一个闲汉做出怀中抱月姿势，腰一下下往上撞，哎哟哎哟的叫，叫得那叫一个妩媚入骨。
他身后一个人喊道：“我看你去叫你哥痛快痛快算了，就你这嗓子，管保叫你哥天亮也舍不得下榻！”
一群汉子七嘴八舌的逗乐子，蒋良此时才算听懂他们把他当什么了！顿时怒发冲冠！
这里是乐城！他还需要忍吗？
他正欲喝骂，突然被人从身后狠扯了一把，给推到了身后，他抬起头，就见焦翁挡在他身前，弯着腰，哑着嗓，“几位爷爷，我这孙子小，经不得逗，这有我们家里的瓜，送给几位爷爷一车，就饶了这小子吧。”
“瓜？”一个城门卫上前揭开车上的草席，见底下一颗颗硕大的青皮西瓜堆得满满的。
“这都秋天了，你怎么还来卖瓜？谁会买啊？”过了节气的东西，卖不上价了。
焦翁叹道：“小老之前上山砍柴摔坏了腿，这才误了瓜时，这都是自家田里长的，甜得很，送过来换两捆柴钱也是好的。”
城门卫虽然调戏蒋良，但也说不上是坏人，见焦翁腿一拐一拐的，留下了一车瓜，但也给了他十个钱，还有个人给他出主意：“公主回来了，你把瓜车推到摘星路去，说不定就有买家了。”
焦翁瞠大眼：“当真是公主回来了吗？”
城门卫笑道：“早回来了，不知道吧？快去快去！公主看你可怜，必会收下你的瓜，还会多给你几个钱，到时别说两捆柴，只怕能割两块肉回家呢。”
焦翁连连作揖，带着蒋良推着瓜车走了。
他们还真就去了摘星路，摘星宫果然开了门，零星的商人进进出出，或守在门外。看到他的瓜车，就有人笑道：“这必定是来找公主的。”
焦翁卖掉了两车瓜，求见公主，小童指指莲花台：“公主在那里呢，今日不在此。”
焦翁就收起钱走了。
蒋良跟着他转了一圈，见焦翁就要顺着摘星路出城了，连忙拉住他：“你不是说要送我回家吗？”
焦翁笑道：“难道到了此处，小哥仍不识家门？”说罢甩开他的手，“自己回去吧。”
蒋良追上道：“你既帮了我，又与我家有旧，何不与我同去？”
“贱足怎敢踏贵地？不去了。”焦翁摇头道。
蒋良再三恳求，焦翁仍是不肯，最后蒋良看再拦着这些人眼神都要变了，担忧小命，他这才依依不舍的放焦翁带着他的人走了。
这种野地里的人性情凶悍，跟蒋家牵连少，少少的金银就可驱其去做些杀人放火的事，他见之心喜，就忍不住想把人给带回家，也多少算是立了一功，他把妇方丢了自己跑回来，这次回去必定要吃苦头的。
想到此，蒋良就深深的叹了口气。
他遗憾的望着焦翁他们的背影，一直看到他们真的出了城才转回蒋家。
“回来了。”蒋伟看到蒋良跪在下头，道：“起来吧，跟着你的人都死了？”
蒋伟这几年已经越来越老了，人像风干了一样，薄薄一层皮挂在骨头上。他的头发也快掉光了，抓不起一个髻，又不肯用假发，索性剃成了光头，戴个帽子。
人人都以为他要死，特别是龚香，就盼着他死，结果他到现在还活着，叫龚香扼腕不已，直咒他是老不死。
蒋伟听了这话，笑着多喝了两壶酒。
蒋良点头，沉痛道：“都是孙儿的错才害了他们的性命。”
蒋伟道：“你若再警醒些，也不至于把人全舍在妇方那种地方！一个妇方你都管不好，日后也别做事了，在家里也不少你吃喝，回去吧。”
蒋良也说不出辩解的话，他要不是蒋盛的儿子，蒋伟才不会管他。可就算他是蒋盛唯一的血脉，蒋伟也不怎么看得上他，常说他半点不像蒋盛。
不过，他曾向蒋伟试探想回樊城，蒋伟虽然将他骂了一顿，却把妇方给他，他心里才升起了一丝希望。
此时他把头重重的磕在地上，转身出去了。
蒋伟喊住他，“身上受了伤？”
蒋良刚才不敢露出半点痛苦之色，但他的腿一个月前才断掉，此时也才刚刚养好，走的时候还是有些小心，不敢落脚，这就被蒋伟看出来了。
他方敢回转，点头道：“些许小伤。”
“何人救你回来？”蒋伟问。
如果蒋良没有受伤那还能自己逃回乐城，但如果受了伤，没有人救他是绝对回不来的。
在那时救他的人，是真的碰巧？还是专门在那里等他？
蒋良道：“似乎是家里的旧人，名叫焦翁。”
“你在妇方遇上了焦翁？”蒋伟当然记得焦翁，一开始收服焦翁的人就是他，也是他把焦翁送给了大王。
“你把前后详细道来。”他道。
蒋良一五一十的说了，随着他的讲述，蒋伟心中的怀疑倒是渐渐打消了，不过他还是有点不安，唤来下人：“去寻一行人，二十几个，为首的是一个老汉。”
蒋良说：“他的脚是跛的。”
“那可能是装的。”蒋伟道，“这一伙人要么已经出了城，要么又溜了回来，可能分成几伙，你多去铁匠铺和粮铺看看。”
下人应声而去。
蒋良惊道：“爷爷担心他是为蒋家而来？”
“或许只是你运气太好。”蒋伟笑道，让蒋良下去了。
过了半日，下人就把消息送回来了。粮铺每天卖出去的粮食不少，这个没找着人，倒是有几伙像是行脚的人去买过干粮，只是分不清是不是蒋良提过的人。
倒是铁匠铺昨天卖出去了几把长刀，几把砍刀，人当时就带着刀走了，不是乐城人。
他已经让人去追了，“只是追到这些人，要如何处置？”
“抓回来。”蒋伟道。
不知焦翁是不是有鬼，那还是放在眼皮底下看着的好。
不过两日，焦翁就被缚进了蒋家，关在了蒋家地牢里。
蒋伟特意饿了焦翁几天才把人提出来，焦翁嘴都干得起了皮，脸色枯黄，眼睛仍是那么有神，他被放在窗下，身上还绑着麻绳。
蒋伟坐在榻上，慢条斯理的饮酒、吃肉。
焦翁叹道：“早知道，该叫你家的小崽子死在那里，也省得我这一场罪受。”
蒋伟笑着起身，端着酒踱到焦翁面前，喂了他一杯：“焦翁，何故过门不入？”
焦翁毫不客气的喝了酒，瞪着蒋伟：“我都跑了，你还要将我抓来，我要是当时进来了，你还不立刻杀了我？你这人，心事多。”
蒋伟仍笑着，好像他没有把焦翁抓来绑着，两人还是像朋友一样。
他笑道：“焦翁，我要多谢你救了我的孙儿，他是我儿唯一留下的血脉了。”
焦翁掀起眼皮，从眼底下扫了他一眼，淡道：“如果不是知道这个，你以为我为什么要救他？”
蒋伟叹了两声，亲手解去焦翁身上的绳子。
焦翁起身就要走，蒋伟喊住他：“既然来了，就用顿饭，我叫人把你的伙计给放出来，也招待他们一顿。”
焦翁顿住脚，转回来，坐下，先把蒋伟面前的一碟酱鹅舌给拿过来几口吞了。
蒋伟心疼得直抽抽，“啊呀，这可是我想了好久的！怎么也不给我留一口！”
“怕你下毒杀我。”焦翁道。
蒋伟笑，命人上菜，然后一盘吃了一口，才推到焦翁面前，见焦翁只挑他吃过的地方吃，别的一口不碰，大笑起来，“几年不见，焦翁怕死了？”
“我还没活够。”焦翁道。
“焦翁这几年在哪里讨生活？”蒋伟问。“四处都去。”焦翁道。
“何不回乐城来？”蒋伟问，“我识得的焦翁，可不是个安于乡野之人。”
焦翁又看了他一眼，“你怕我是来杀你的。”
蒋伟叹笑，“我也没活够。”
焦翁不说话了。
蒋伟问：“何人要我性命？”
焦翁摇头，“不是要你。”
“那是要谁？”蒋伟问。
他话音未落，焦翁已经手握竹筷直刺向蒋伟咽喉！
蒋伟已经老迈，但生死关头却很灵活的往一旁一趴，双腿一踢，把案几踢开，挡住了焦翁。
他往旁边摆着的刀架扑去，脖子一紧，舌头登时吐了出来。
他伸手去抓，结果不是绳子，而是焦翁从手抓住他的衣襟绞紧，紧接着一只手臂横过来，紧紧勒住了他的脖子。
蒋伟情知自己不是焦翁的对手，他也很了解焦翁，他的好处就在于杀人非常干脆。
他只是没料到，焦翁真的敢在此时动手。
但再一想，没有比现在更好的时机了。
蒋伟喝喝几声，从喉咙里挤出几个字：“谁……？是谁……？”
焦翁在他耳边说：“摘星公主。”然后胳膊再一用劲，只听到咔的一声清响，蒋伟已经瞪大双眼，四肢瘫软了。
他死了。
焦翁把蒋伟放好，还让他躺在榻上，站在榻前看了一会儿才转身出去。
刚才屋里这么大动静都没人来，想必他们已经进来了。
他望向远处的莲花台。
冯瑄已经饿了两天了。
那一日，他进宫来求见大王，因为听说龚香昨天就来了，还没回去。他想可能龚香被大王留下了，这才匆匆前来。
不料来了之后就被关在了这里，呼天不应，叫地不灵。
门外的侍人只会给他送食送水，却绝不会进来。
他渐渐不安起来。
因为他被关的地方就是金潞宫。
如果大王在此，他怎么敢关他？
如果不是大王，那他呼喊数日，大王也该能听到。
这只能说明将他关在这里的人，不怕别人发现他在这里。
大王只怕已经遭到不测了。
那龚香呢？龚香比他先来，也没出去，龚香也被关起来了吗？他在不在此地？如果他在，为什么没有声音？
金潞宫虽大，却不至于他喊了数天声音也传不过去。
会是龚香关住他的吗？
可龚香关他又是为什么呢？
在另一端，龚香浑身无力的躺在榻上，气若游丝。
他问：“你要如何对玉郎？”
他努力的向门前望，那里站着一个少女，她身穿黑色深衣，披着半截长发，身后跟着数个恭敬的侍从。
她在望着宫外的方向。
“……不要伤他。”龚香努力的说，“冯家，不足为虑。挡不了你的路。”
姜姬转回来，坐在他榻前问：“你成了这样，却要为别人求情？”
龚香叹笑，喘了一声：“……我既必死，何不为别人留下一线生机？”
姜姬望着他，像对一个孩子那样温柔又无奈的说：“不可能的。你我都清楚。”
龚香徒劳无力的望着她，眼中渐渐沁出泪来：“不要伤他……你也可以像对我一样对他。”
“那是折辱。让他死得像一个人，好过让他当奴仆。”她摇头。
她想起那两个在水道自尽的金潞宫侍人，她不想让冯瑄变成那样。
“不要伤他……”龚香望着她，“公主，你已经没有敌手了。”
“冯家已经没有退路了。他必须奋力一击。”她说，“我们都知道，如果冯家在我之后仍不肯出声，继续守成，那冯家就毁了。但他若骂了我，反对我，冯家却会重新站起来。”
朝午王时，好歹还是男嗣，与先王同母同父，所以朝午王继位，与姜鲜继位，差别其实不大。
但她是女子，又出身不明。
如果冯瑄在得知她的意图之后还保持沉默，那就不是冯家人，也不是冯瑄了。
所以，哪怕是死，冯瑄都必须代替冯家站出来。
既然明知今日不杀他，日后两人还是会不死不休，那又何必多花一段时间，再浪费她的精力呢？
龚香不再劝了，他闭上眼睛，两行泪滑下脸颊。
等公主去见冯瑄时，就是他的死期。
他冰冷的说：“公主在看什么呢？在看我龚家之死吗？”
蒋龙，想必已经动手了吧？数日过去，龚家现在成什么样了？
“不是龚家。”女声说。
龚香睁开眼睛，看到公主转过头来平静的对他说：“是蒋家。”
龚香一阵战栗。
一种从未有过的感觉袭上心头，这让他竟微微撑起了点，声音也更清楚了：“公主竟打算除掉蒋、冯、龚三家吗？”
他眼中像落下了两团火，直勾勾盯着那一抹纤细的身影。
“公主之后又打算怎么做？”他问，心如鼓擂。
“召龚獠进乐城。”女声说。
“如何，龚家仍在。”龚香竟然不像是在说自己的事，微微点头，“但一姓可不够。”
“妇方丁氏在我手中。”女声道。
龚香撑不住，跌回榻上，激痛传来，他咬牙忍住，道：“……丁家，也算当用。”
“这也只有两家。”他故意问道。
“足够了。”她说。
龚香摇头：“这不够。”
“如何不够？”姜姬故意问。
龚香肯定道：“只有这两个姓氏，震不住乐城。”
乐城世家何止百家？龚獠和丁家绝对抵不过。
姜姬道：“自然要多多提拔新人。”
“新人刚上来，只会争斗，怎么会做事？”龚香话音刚落，明白过来。
“他们乱起来，才没功夫反对我。”姜姬理所当然道。
“那鲁国怎么办？”龚香问。
“我本姓林。”姜姬笑道。
龚香望了此女一眼，再次闭上眼。
耳边却听到此女的声音在问他：“龚公，可还舍得死吗？”
——当然，舍不得！
他终于明白了为什么姜姬留下他，却会杀了冯玉郎。
因为他会先争取活下去，那他就要先帮她的忙，镇定刚刚失去大王的鲁国。
而玉郎却会先想着除掉她，替姜氏除祸，再安定鲁国。
——玉郎。
他在心中轻轻唤着此名，眼前仿佛浮现起当年在街上惊鸿一瞥之间，在街上纵马狂歌而过的玉郎。
那么骄傲，那么美丽。