太和三年，四月，丁卯
建康城连日大雨，河水猛涨，几乎逼近石砌的河岸。河道上早不见小船舢板踪影，只有南来北往的大型商船。
码头上，十余名健仆披着蓑衣，凑在唯一能挡雨的亭子下，等候商船靠岸。
“合浦商船都到了吧？”一名健仆道，“那日我见到两艘大船，听说运来的都是珍珠珊瑚，一颗就够寻常人家过上几年。”
“不晓得。”一名健仆抹去脸上雨水，闷声道，“珍珠再贵也和咱们无关，有那份闲心不如勤快些。这才不过半月，粟米又涨价了。”
“对，我等只管卸货，管他船上装的都是什么。”
说话的功-夫，第一艘商船停靠码头。
木梯自船身架起，看到出现在船板上的胡商，健仆们不约而同道一声“晦气”！
“又是鲜卑胡！”
“今年这是第七艘了吧？”
“听说北边出事了，这些鲜卑胡怎么来得更多。”
“谁晓得是真是假，要我来说，他们打个你死我活才好！到时大司马再领兵北伐，正好一举收复失地！”
“呦呵，你这话是从哪听来的？”
“不能是我自己想的？”
“算了吧。”一名健仆讽刺道，“你连自己的名字都不认识，能说出这样的话？快别让人笑了！”
轰，码头上扬起一阵笑声。
被取笑的健仆没有恼怒，反而抓了抓颈后，承认是从路过的郎君口中听到。
“是青溪里的郎君，我看得真切！”
胡商的船上备有胡奴，各个身强体健，一个能当两个用。即便是雇佣岸上的健仆，工钱也给得相当吝啬。
健仆们多数知道根底，没有着急上前，依旧在码头上说笑。直到第一艘汉人的商船抵达，众人才陆续起身，同船主谈妥了价钱，手脚利落的运货上岸。
一辆牛车从河岸边行过，车厢上撑起皂布盖，挥鞭的健仆浑身煞气，让人不敢小觑。
大雨倾盆而下，健仆不耐烦的掀掉蓑衣，更随手扯开上衣，任由雨水冲刷强健的胸膛。
建康人见多识广，不以为奇。不过是敞怀淋雨，哪值得多看一眼。有人寒食散吃多了，做出的事比这稀奇百倍。
码头上的鲜卑商人表情立变，似乎认出了赶车的健仆。可惜隔着大雨，无法十分肯定，想要再看几眼，牛车已经穿透雨幕，离开众人的视线。
健仆扬起来长鞭，牛车穿过整条街巷，径直来到桓府门前。
健仆跳下车辕，上前叫门。
门后很快传来人声，得知是秦氏郎君来访，立即前往禀报桓温。不到片刻时间，府门大开，秦璟被迎入府内。
“郎君请。”
彼时，郗超正向桓大司马建议，取用庾希上交的“罚款”补充西府军饷。
府军是东晋最主要的战斗力。
西府军大部分由田农组成，握在桓温手中；北府军里流民占多数，暂由郗愔统领。比起狠劲，北府军显然要更胜一筹。
“慕容鲜卑同氐人开战，短期无法分出胜负，极有可能两败俱伤。使君可借机上表朝廷，再次领兵北伐。”
“携收复失地之功，何愁大事不成。”
事实上，郗超很想劝桓温直接废帝，自己坐上皇位，然后再组织力量北进。可惜朝中阻碍势力不小，加上桓温还顾及几分名声，总要做出些“功绩”才好动手。
鲜卑人和氐人爆发战争，郗超认为时机已到。交战双方都有短板，短期内无法将对手鲸吞蚕食，正好方便桓大司马动作。
然而，他对北方局势的把握仅有五分，万万没有想到，这次氐人有备而来，慕容鲜卑外强中干，比空架子好不了多少。
此次战争的结果不只出乎预料，更一夕改变了北方的局势。氐人一跃而起，慕容鲜卑被打落尘埃。起到关键作用的，就是曾被桓温嫌弃的王猛。
“此事大有可为。”
桓温点头，已经在思量如何向天子上表，何时调军北上。军队出发后，到底是做一做样子还是真正动手，从氐人和鲜卑人手里抢回几个郡县。
假设动手，必须知道交战双方的切实情况。究其根本，从败者手中抢地盘明显更加容易。
健仆通禀秦璟来访，桓温当即大喜，道：“快请！”
正愁不知北方详情，秦璟就主动送上门。这让桓大司马愈发肯定，自己得天命，必当有一番作为。
牛车进府后，立刻有婢仆撑伞上前。
车门推开，秦璟自车厢走出。一身玄色深衣，腰缠玉带，葛巾束发。少几分南地士族的风流不羁，更似强汉士子轩然霞举、卓尔不群。
健仆留在廊外，婢仆上前引路。见到这般郎君，不由得脸颊微红，转开视线不敢多看。
桓容恰好从南康公主处归还，跟随的健仆手提肩扛，都是南康公主为儿子准备的“必需品”。
黄金两箱，珍珠十斛，彩宝五箱。另有绢帛五十匹，不便来回搬运，都在库房备妥，等到出发时直接装车。除此之外，南康公主还准备了面积不小的田地，以及田奴三百人，工巧奴十余人。
按照公主殿下的话：盐渎县距建康几百里，又不是什么富饶郡县，这些都要早早准备。
“我还嫌少。”
想起亲娘当时的表情，桓容禁不住摇头。再想想差点将数量翻倍的李夫人，顿时有种无力感。
“这才哪到哪。”
李夫人笑得慈爱，硬是堵住了桓容到嘴边的话。随后又唤婢仆取来几件玉器和金银器，做工极其精致，可以组装拆卸，还能奏出乐音，说是给桓容路上解闷。
“都是我从蜀地带来的，胜在有些奇巧，郎君带着玩吧。”
这是把他当孩子哄？
看着婢仆开箱又装箱，桓容终于想起来，亲娘和李阿姨都是公主出身，在她们看来，这些还真是不起眼的“小玩意”。
桓容将要起身离开，李夫人叫住他，亲自捧出一只精巧的小木箱，打开箱盖，里面是十几只蜡封的瓷瓶和瓷罐。
“这些是我闲暇无事调的，有安神的，有熏衣的，也有可做他用的。”
说话间取出一本册子，对照瓶身上的标签，李夫人继续道：“用法都记在上面，郎君可要细看。”
桓容好奇翻开一页，五秒之后额头冒汗。
两息可致人晕倒？五注可使人迷魂？常年置于内室可令人瘫痪？
这是香料还是毒-药？
“自然是香料。”李夫人眉眼稍弯，笑得异常温婉，“时间有点急，材料有些不足，来不及多准备。待郎君到盐渎安定下来，我再多备些给郎君送去。”
想起桓容将要出行，不可能学习调香，李夫人颇觉得遗憾。
桓容小心捧起木箱，心中只有一个念头：桓大司马究竟知不知道，自己抢回来的是怎样一个美人？
怀揣着心事，桓容带着大包小裹离开。穿过回廊时，迎面遇上入府拜访的秦璟。
桓大司马为表重视，特地选在正室会客。机缘巧合，两人直接在回廊遇见。
桓容对秦璟的印象很深，当先正身行礼。
上巳节初见是惊艳，谢玄转赠礼物是惊奇，如今得知他的身份，桓容更是满心佩服。这样的家族才配称高门，这样的郎君才配称“人杰”二字！
“我字玄愔，容弟可唤我字。”秦璟还礼，笑容意外的温和，“听闻容弟将出仕，璟甚是钦佩。以容弟之才，定能有一番作为。”
“秦兄过誉，弟愧不敢当。”桓容拱手。
桓大司马亲自上表为嫡子请官，朝廷上下早已经传遍。秦璟和谢氏交好，知道消息不足为奇。
桓大司马还在等着，两人只能寒暄几句，不好多说。
桓容侧身让开，秦璟迈出两步忽又停下，自袖中取出一只绢袋递到桓容面前。
“此物乃我幼时所得，随身多年。我与容弟一见如故，便送于容弟。”
东西递到眼前，桓容下意识伸手接过。待要开口询问，秦璟已经转身走远。
雨越下越大，冷风打着旋飘过回廊。
桓容禁不住打了个喷嚏，小童和阿谷如临大敌，差点让人将他抬回内室。
“廊下风大，郎君恐会着凉。”
桓容正要说话，风向忽然转变，一片枯叶直接呼在脸上。
“郎君！”
“没事。”桓容摘下枯叶，倒是觉得有趣。
一行人加快脚步，回到住处后，小童立即捧上布巾。阿谷亲自去取姜汤，同时交代婢仆将珍珠黄金送到侧室，暂且不要开箱。
听到“姜汤”两字，桓容就是一阵牙酸。更换外袍时，绢袋滚落在地。桓容弯腰捡起，解开袋口，倒出一枚青铜小剑。
剑身不到巴掌长，没有开刃。剑柄是一头卧虎，做得惟妙惟肖。仔细辨别剑身上的篆字，联想到秦氏背景，桓容眉心一跳，这不会又是件“古董”吧？
收起疑似古董的青铜剑，桓容捏着鼻子喝下姜汤，随后吩咐小童取来火盆，将一直藏在身上的地图撕开，全部投入火中。
这次有惊无险，难保下次不会出现问题。
在没有自保能力之前，这些可能引起麻烦的东西绝不能出现。而他身边的某些“不安定因素”，必须尽早清除干净。
望着飞升的火苗，桓容咬住腮帮，眼神是从未有过的坚定。