壁炉里的柴火噼啪炸出火星，有的落在石砌地面上，烫出细小的焦痕，昏黄的光把酒馆内的影子拉得狭长，连悬在梁上的煤油灯都跟着晃，投下的光斑在酒渍斑斑的木桌上跳荡。
空气里混着麦酒的酸气、烤肉的焦香和铁器的冷味，连呼吸都透着紧绷 —— 酒馆老板穆里恩?李德已褪去沾着酒污的围裙，粗粝的手紧提着宽刃锯齿刀，刀刃上还沾着未擦净的油污，锯齿纹路在火光下像翻着的獠牙；
他侧头朝身旁的女酒保递了个眼神，那是他的女儿吉纳尔?李德，女孩握着酷似野剑的细长战刀的手紧了紧，刀尖斜指地面时，映出她冷硬的侧脸，早没了先前点单时的娇俏。
诺德莎站在最前，左手的短弓突然抬起，羽箭瞬间搭上弓弦，“咻” 的一声朝希捷斯特面门射去。
可希捷斯特只侧了侧肩，右手的蓝色晶剑未动，指尖已稳稳夹住箭杆，幽蓝眼眸里冷光更盛：“动手就别磨蹭。”
话音未落，他手腕一甩，那支箭反朝妮可多尔瓦拉飞去。妮可慌忙举齐肩大弓格挡，“铛” 的一声，箭杆撞在弓臂上，震得她手臂发麻 —— 她和诺德莎对视一眼，同时扑上：诺德莎拔剑劈向希捷斯特腰间，妮可则用大弓横扫他的腿，可希捷斯特脚步轻挪，晶剑在火光下划出一道蓝光，先挡开诺德莎的剑，又逼退妮可的弓，两人联手的攻势竟连他的衣角都没碰到。
另一边，吉纳尔?李德身影如猫般窜出，细长战刀直刺青子心口，速度快得惊人。青子野剑出鞘，“叮” 的一声架住刀身，左眼下方的青色染彩在动作里晃了晃。
吉纳尔手腕翻转，刀身贴着野剑滑向青子的手，青子借力后跳，同时一脚踹向木桌，桌子朝吉纳尔撞去。
穆里恩?李德见状，提着锯齿刀冲来，刀风带着恶狠狠的力道劈向青子后背，青子回身格挡，“铛” 的一声，锯齿刀的纹路卡在野剑上，震得她手臂微麻 —— 她心知单独应对吉纳尔尚可，若加个穆里恩便吃力，于是故意退到希捷斯特附近，借对方的空隙牵制。
敌方十几名佣兵朝两名鹞鹰佣兵扑来时，鹞鹰佣兵的呼吸渐渐粗重，防线被一点点压缩，已显疲态，只能靠翻倒的桌椅和酒桶勉强制衡，明显在逐渐落入下风。
壁炉的柴火溅出更大的火星，酒馆里的桌椅倒了好几张，木片混着酒液洒了一地。
希捷斯特仍在应付诺德莎和妮可，晶剑的蓝光越来越亮；青子在吉纳尔父女的夹击下寻找破绽；鹞鹰佣兵的抵抗已有些吃力。
缩在桌后的多尔丽安娜却没半分慌乱，她兜帽下的蓝色眼眸扫过混战的人群，目光锐利如鹰，她悄悄摸向靴筒，那里藏着一柄青子给她防身的短剑，此刻指尖在剑柄上轻轻摩挲，冷静观察着战局，等待可乘之机。
与此同时，多兰王国西北军领的夜色已浓得化不开。
往日此时该灯火通明的侯爵府，此刻只剩一片死寂 —— 连墙角的虫鸣都消失无踪，风卷着许久未扫的尘土掠过门廊，裹着几片枯萎的花瓣，打着旋儿飘向空荡荡的街道，像是在为这片曾经的军权中心唱着挽歌。
一队骑兵踏着夜色而来，马蹄声在石板路上敲出沉闷的响，到侯爵府门前时骤然停住。为首的男人翻身下马，身穿的全身板式铠甲在月光下泛着冷硬的光，他抬手按了按头盔边缘，抬头望向大门上方那枚曾象征西北军权的徽章，眼中闪过一丝复杂的光 —— 有惋惜，也有决绝，转瞬便被冷意压下。
“事情办完了，都回去 —— 趁我还没改变主意，赶紧离开这里！” 他声音沉得像夜露，说完不等身后士兵回应，便靴跟磕在马腹上，猛地催马朝前驰去。身后的士兵们没人应声，只纷纷拉紧缰绳跟上，清脆的马蹄声在曾车水马龙的街道上滚过，没片刻便被夜色吞没，只留下侯爵府在原地，更显荒凉。
男人刚转出街角，便见一道黑袍身影突然立在路中，暗红长发在夜风中轻轻飘拂。他慌忙收住马缰，战马受惊得直立而起，前蹄刨着地面发出嘶鸣，他稳住身形，带着怒意喝道：“想死吗？没看见战马过来了？”
黑袍女人没答话，夜色像薄纱裹着她的脸，连轮廓都显得模糊。男人皱紧眉，目光扫过空无一人的街道 —— 此刻分明是宵禁时分，寻常百姓哪敢在外游荡？他抬手按住马鞍，一边轻轻拉动马缰安抚躁动的战马，一边沉声问：“现在是宵禁时间，你是什么人？怎么会在这里？”
女人这才缓缓抬头，街角挂着的煤油灯被风吹得晃了晃，昏黄的光掠过她的脸颊，也照亮了那一头醒目的红发，在夜色里像团暗燃的火。
————跨越时空的分割线————
斯克鲁带着手下在夜色里奔了半宿，身下战马的铁蹄踏过泥泞路，溅起的碎泥裹着潮气，像散碎的墨点般落在远处的草地里。耳边的风呼啸着灌进衣领，混着空气里渐浓的湿冷雨气，刺得人脸颊发僵 —— 直到第一滴雨落在他满是伤疤的右脸上，他竟毫无察觉，只顾盯着前方模糊的路影催马。
直到细密的雨丝连成 “哗哗” 的响动，雨幕斜斜织在夜色里，他才猛地勒了勒缰绳。斯克鲁抬手抹了把脸上的雨水，往地上啐了口带泥的唾沫，语气里满是烦躁：“妈的，该死的天气，偏在这时候添乱！”
他眯眼望向前方，隐约瞥见一道石墙轮廓，那是白天路过时记下的破修道院。勒紧缰绳放缓马速，他朝身后摆了摆手，声音裹在雨声里传向随行的手下：“去前面那座破修道院避避雨，等雨小了再走！”
夜里本就视线昏沉，雨珠打在头盔上噼啪作响，更挡了大半视线，脚下的路又滑又软，再往前奔，指不定要摔马。他心里攥着要紧事 —— 那桩 “协会联盟” 误伤领主的烂摊子还等着他去收拾，若是为了赶这点路摔伤了，耽误了天明帝国和多兰的局势，才是真的得不偿失。所以哪怕多耗半个时辰，他也绝不肯冒这个险。
朽坏的木门被手下推开时发出 “吱呀” 的哀鸣，雨丝顺着门缝飘进，裹着湿冷的风扑在人脸上。修道院内部斑驳的石墙爬着青苔，断了半截的木梁悬在头顶，蛛网在墙角积得厚厚的，地面坑洼处积着雨水，映着门外斜织的雨幕。
斯克鲁率先踏入，抬手抖了抖铠甲上的水珠，伤疤在昏暗里更显狰狞。手下们鱼贯而入，有的靠在潮湿的墙边擦着武器上的雨渍，有的踮脚查看屋顶 —— 几处破洞正漏着雨，水珠 “嘀嗒” 落在积水上，溅起细小的涟漪。
门外雨幕把夜色糊成一片模糊的灰，斯克鲁走到靠近门的石墩旁坐下，指尖无意识摩挲着剑柄，目光仍锁着门外的雨势，显然没放下赶路的心思。
斯克鲁正盯着外边斜织的雨幕出神 —— 雨点砸在修道院残破的石墙上，溅起细碎的水花，风裹着湿冷的气息从破窗缝里钻进来，吹动了梁上悬着的蛛网。
忽然，“吱呀 ——” 一声刺耳的摩擦声划破沉寂，荒废的木门被从外推开，粗糙的木板蹭过地面，像钝刀刮过木头，让在场的鹞鹰佣兵都下意识攥紧了腰间武器。
斯克鲁抬眼望去，两道裹着油衣的身影踏雨而入，雨珠顺着油衣下摆滴落，在满是灰尘的石地上积出细碎的水痕，身后还跟着十余个同样裹着油衣的黑影。
“本想在半路截你，倒让这场雨帮你躲进了这破地方。” 最前头的女人抬手掀开油衣兜帽，铂金色的长发如瀑般散开，几缕被雨水打湿的发丝贴在轮廓分明的脸颊上 —— 正是协和联盟的杀手夏罗莎。
她身上的银灰色金属胸甲在微弱的夜光下泛着冷硬的光，棕色皮甲束腰勒出利落的腰线，背后斜插的铁锏露着半截，锏身的纹路里还沾着旧战的痕迹，“专司搜集情报、生活在暗影里的鹞鹰组织首领死在这修道院中，倒也真是讽刺，你说呢迪雅琪？”夏罗莎对身侧的女人问道。
她身侧的女人紧随其后摘掉兜帽，黑发高高束起，几缕碎发轻贴在清丽的眉眼旁，深褐斗篷垂落肩头，内里的黑色紧身甲将身形衬得利落干练，背后长剑的剑柄嵌着暗纹，在雨雾中泛着微光。
迪雅琪没多余的话，只抬手按在腰间的剑柄上，指尖轻轻摩挲着剑鞘，眼神平静地扫过场内的鹞鹰佣兵，像在打量猎物，又像在观察局势。
话音未落，两人身后的十余名黑影尽数褪去油衣，露出内里的佣兵装束：腰间的短刀、斧头上还沾着泥土，刀刃在夜光下闪着森冷的光。
一人反手将木门死死抵住，“哐当” 一声插上门闩，断了众人的退路。
斯克鲁眼神一凛，右手猛地抽出腰间短剑，剑刃划破空气时带起一阵锐响：“列阵！贴墙守石柱！”
鹞鹰佣兵们反应极快，十余人迅速分成三组，背靠着修道院的石墙与断柱站定。
没等他们完全摆好阵型，协和佣兵已如潮水般扑来 —— 短刀直刺心口，斧头劈向肩头，金属碰撞的脆响、中刀的闷哼与雨声交织在一起，石地上很快积起暗红的血洼，雨水落在上面，泛起细小的血泡。
斯克鲁率先迎上冲在最前的佣兵，短剑斜挑，精准地格开对方的斧头，手腕轻翻，剑刃顺着斧柄滑下，划伤了对方的手背。那佣兵吃痛松手，斧头 “哐当” 落地，斯克鲁趁机一脚踹在他小腹，对方踉跄着后退，正好撞进另一名鹞鹰佣兵的刀下，短刀直穿后腰。
迪雅琪的动作则更显利落：她的长剑如银蛇出洞，先是侧身避开一名鹞鹰佣兵的直刺，剑影一闪，已挑开对方的刀，反手将剑尖送进他的小腹。
转身时恰好撞见另一名佣兵挥斧劈来，她不闪不避，手腕轻翻，长剑贴着斧刃划开一道冷弧，精准地斩断了对方的手腕，斧头与断手一同落在地上，溅起一片血水。她全程没有多余动作，连呼吸都保持着平稳，仿佛眼前的厮杀不过是寻常之事。
夏罗莎则尽显凶悍本色：她抽出背后的铁锏，双臂发力，锏身带着破风的力道砸向身旁的石柱，“轰隆” 一声，碎石飞溅，一名躲在柱后的鹞鹰佣兵避之不及，肩头被碎石砸中，惨叫出声。
夏罗莎顺势欺近，铁锏横扫，对方勉强举刀格挡，“咔嚓” 一声，刀身被锏砸断，铁锏余势不减，重重砸在他的肩头 —— 只听 “咔嗒” 一声骨裂响，那佣兵重重摔在积水中，口鼻涌出鲜血，再没了动静。
雨势渐急，雨水顺着修道院断梁的裂缝往下灌，在石地上汇成细流，冲散了血洼，又很快被新的血染红。
不过一炷香的功夫，场面上的人已少了大半：鹞鹰佣兵单兵强悍，却架不住对方人多势众；协和佣兵虽攻势凶猛，也在鹞鹰的死拼下不断倒下。
当最后一名协和佣兵被鹞鹰佣兵的短刀刺穿喉咙时，鹞鹰这边也只剩最后两人浑身是伤。—— 他们的衣服被血浸透，手臂因用力过度而不停发抖，短刀攥在手里，却仍勉强站着，挡在斯克鲁身前。
夏罗莎喘了口气，铂金色的长发被血污黏在脖颈，额角的伤口渗出血珠，顺着脸颊滑落，却没半分疲惫，反而眼底透着兴奋的凶光。她转身看向那两名佣兵，铁锏在手中转了个圈，带起一阵风声：“碍事！”
话音未落，她猛地扑上，铁锏横扫而出。两名佣兵勉强举刀交叉格挡，“咔嚓” 一声脆响，刀身被锏砸断，铁锏余势不减，重重砸在他们心口。两人同时喷出一口鲜血，身体像断线的风筝般摔在地上，手指抽搐了几下，便没了动静。
“现在，只剩你了，斯克鲁。” 夏罗莎举起铁锏，嘴边泛起残忍的笑，眼神锐利如刀，“鹞鹰首领的命，今天我收定了。” 她脚下猛地发力，身形如箭般扑上，铁锏带着千斤力道，直打斯克鲁头顶。
斯克鲁急忙举剑格挡，“当” 的一声巨响，剑刃被铁锏压得不断下沉，他的手臂因巨大的力道而微微颤抖，护肩处的甲片崩裂，渗出血迹，铁锏的寒气已逼到头顶，他甚至能看见夏罗莎眼底的得意与残忍。
就在这千钧一发之际，冷光骤闪 —— 迪雅琪的身影如鬼魅般从夏罗莎身后的阴影里窜出，她没有丝毫犹豫，长剑贴着地面划过一道冷弧，精准地刺穿了夏罗莎的后心。
剑尖从胸口透出时，滚烫的鲜血溅在雨水中，晕开一片暗红。夏罗莎瞳孔骤缩，难以置信地回头，嘴唇动了动，却没发出任何声音，铁锏 “哐当” 一声落在地上，身体软软地倒在积水中，很快便没了气息。
斯克鲁惊得松开剑，短剑 “当啷” 落地。
他盯着迪雅琪，喉结动了动，手臂上的伤口还在渗血，却忘了疼痛 —— 他实在想不通，这个与夏罗莎一同来的女人，为何会突然反水。
迪雅琪抽回长剑，抬手用袖口擦去溅在脸颊的血渍，动作平静得像在拂去灰尘，声音没有丝毫波澜：“不用奇怪，我是你这边的，告诉风际会的人，每支派出去的队伍都要小心，协和联盟和猎屠会都来了，他们会捣乱。”
她话音未落，已弯腰拎起地上的油衣，搭在臂弯里。脚步没有丝毫停顿，推门时雨丝扑在她脸上，她却连眼都没眨一下，很快便消失在浓黑的夜色里，只留下那扇木门在风雨中来回晃动，发出 “吱呀” 的哀鸣。
斯克鲁望着她消失的方向，又低头看了看满地的尸体与被血染红的积水，半晌才缓过神。
雨还在敲打着修道院的破顶，淅淅沥沥的声响里，只剩他一人站在狼藉中，耳边反复回响着迪雅琪那句没头没尾的话，心头的疑惑像这雨夜般，浓得化不开。