已经带着一丝暖意的微风扫过堑江北部的大地，吹动的山间树木新发的嫩叶挲挲作响，树枝欢快的摆动着，仿佛向人展示它们新的青春，鸟儿正在欢快的鸣叫，召唤着同伴前来相聚，却被一阵响亮的号声惊得飞上高空，数量众多的飞鸟拍打翅膀的声响让山间的野兽也是悚然而惊。
“呜~呜”
随着一阵凄厉的号响，淮安城外冀北军两座大营的军兵齐齐而出，这些冀北军身上的灰色铁甲，在太阳的照耀下发出一抹微弱的幽暗光泽，让人看去一阵压抑沉闷。
六万大军分列两侧，旌旗蔽日，长枪如林，阵列的最前方，万余名骑兵骑跨战马，手持骑枪，面目冷峻的眼看迎面而来的朝廷大军，眼中一抹毫不掩饰的杀意油然而生。
冀北大军之前，为首两将，一人身穿黑甲头戴铁盔，身高八尺虎背熊腰，方脸短须浓眉大口，一双铜铃般的眼睛闪动着凶狠的目光，胯下一匹青鬃马，掌中一口合扇板门刀，正是冀北猛将谢雄郢。
另一人身穿铁甲头戴铁盔，极为精壮，二十六七岁的年纪，面白无须，两道剑眉紧拧，一双三角眼精光外露，饱含仇恨的杀意，略显微薄的嘴唇此刻有些不自然的轻微抽动，脸颊上凸起的痕迹可以看出现在是紧咬槽牙。正是前番败于霍清明之手的冀北前锋大将赵沓。
霍清明探得对方军情之后，休整一夜，第二日上午便带领前锋大军前来两营之前叫阵搦战，赶巧这两营正是谢雄郢及赵沓负责统领守卫，赵沓见来人是那夜追杀自己的那员武将，顿时是心中大怒，他恨不得立时赶上前去将对方撕个粉碎，以解心头之恨。
霍清明此刻带领五万大军分成三阵，一字排开，霍清明所统这些军兵皆是从禁军之中选拔，身材高大，衣甲鲜明，手持长枪大盾，装备极为精良，军威鼎盛，气势高昂。
阵列前方，一名掌旗手手持一杆天明帝国的绣龙大纛旗被风吹动的猎猎作响，霍清明金甲红马立于旗下，真是威风凛凛器宇轩昂。
霍清明见敌兵尽出，提马向前，朝着对面的二将高声叫道：“我乃是朝廷禁军总领、镇北将军霍清明是也！
朝廷大度，乃容你冀北偏安一方，吾皇唯念冀北百姓，不曾讨伐，你等本应感激涕零，拜首来降，焉敢起乱逆之兵，侵朝廷之地，罪莫大焉！
今我天兵已到，还不跪降，更待何时！？”
谢雄郢及赵沓听闻眼前之人便是号称天明帝国第一武将的霍清明均是心中一惊，前番赵沓兵败，被霍清明追杀，却并不知道此人就是霍清明，如今向来自己手下两将被其呼吸之间便斩与马下，却有万夫不当之勇，今日道破身份，叫他如何不惊。
谢雄郢也自认是一员猛将，武艺高强，勇冠三军，但是对于霍清明还是早有耳闻，当初此人与冀北军交战，被诱入山谷之中，数万大军围攻他所统领的三千军马，结果被其率百骑冲阵，阵斩冀北主将而还，冀北军闻其名，无不惊惧。
今日得见此人，也是有几分敬畏之心，但谢雄郢旋即便镇定下来，反而升起一股战意，他不由大笑道：“哈哈哈，没想到你就是号称天明帝国第一武将的霍清明，早就听闻你英勇无敌，未逢敌手，还以为是三头六臂之辈，今日一见也不过如此，我谢雄郢手中这口刀也未遇到过对手，今日正好拿你祭刀，让人知晓你这第一武将不过一个水货而已，哈哈哈！”
他口出狂言，仰天大笑的样子飞扬跋扈，丝毫没把霍清明放在眼中，赵沓在一旁听罢他此番言语也是一脸惊愕之色，心中暗道你这也未免过于张狂，谁不知道这霍清明往日的战绩，死在他手里的冀北将军就不下十多人，从来让冀北提之胆寒，今日这谢雄郢竟然这般托大，真是嚣张至极，也不知他到底有何本事敢出此大言。
霍清明见谢雄郢如此的小觑自己，顿时心中大怒，以画戟指着谢雄郢骂道：“匹夫安敢口出狂言，今天定叫你知道霍某的厉害！”说罢，纵马挥戟朝谢雄郢杀来。
谢雄郢虽然狂傲，但是对于霍清明实则不敢小看，此刻见霍明清纵马杀来，他岂敢大意，连忙收了笑容，一摆掌中合扇板门刀全神备战，霍清明战马极快，几息之间便来到近前，一挺画戟分心便刺，谢雄郢但觉眼前寒光一闪那画戟已至近前，他赶忙摆动钢刀向外招架，而后劈头盖脸一刀向霍清明砍去。
两人就这样你来我往战于一处，霍清明的长戟招式繁多，变化多端，刺劈斩撩，挂砸扫抹，宛如出水游龙，快似破空疾电，寒光闪处金风袭人，一条长戟大开大合神出鬼没。
谢雄郢手持合扇板门刀也是奋勇争锋，刀光所到犹如电闪长空，水银泻地，一片片凛冽刀光围着周身上下翻飞，直取霍清明要害急攻，两人一番大战之下，均是各施绝技，直斗到八十余合不分胜负。
赵沓在一旁观战也是看的震惊无比，没想到这谢雄郢居然有这般本领，能和号称天明帝国第一武将的霍清明斗到这般程度，自己如果能够上前帮上一把，也许有机会将霍清明擒拿，那便立下了大功一件，届时也必然重挫朝廷声威锐气，而冀北却会因此士气大振，这般功劳岂能不让赵沓动心。
于是他大喝一声“霍清明，你休得嚣张少要狂妄，赵沓来也！”说罢，他挺枪跃马加入战团。
霍清明正与谢雄郢斗到酣处，眼见冀北的另一员武将也纵马挺枪杀来，又听对方口中自称赵沓，心中不由一阵大怒。
那日夜间，霍清明与陆明义设下诈降之计，以淮北大营为饵诱冀北前锋诸将赵沓偷渡袭营，却被霍清明和陆明义以伏兵两路夹击，虽然凭借大营据守一阵，但是依然被杀得损失殆尽，冀北前锋大将赵沓仅率万余人逃回江北。
霍清明虽然在黑夜中看见过赵沓的模样，但是夜幕之下晦暗不明，距离又远无法看清具体样貌，此时知道对方便是赵沓，霍清明如何肯轻易善罢甘休，前番未曾擒获这个祸害，此番再见霍清明心中已经决定必要除去此人，给朝廷除一祸害。
想到这些，霍清明不由神威大振，只见他手中方天戟突然加快了速度，那长戟围着赵沓的面门、前胸、小腹便刺，一时间赵沓被攻的疲于应付，冷汗直流。
谢雄郢见赵沓前来助战，眉头微蹙，他虽然狂傲自大，但是却不屑与人联手双战一人，本想就此退出战圈，但是见霍清明突然加紧了攻势，一时间赵沓便陷入险地，若是自己不出手相救，恐怕赵沓二三十合便必死无疑，前番自己虽与赵沓争斗，但是赵沓毕竟是赵林的侄儿，若是与自己一同对敌之时被霍清明斩杀，自己恐怕也难逃赵林的责罚，于是谢雄郢摆开钢刀猛砍霍清明。
霍清明见谢雄郢再次攻来，摆开画戟招架，三个人各催战马围绕一处，犹如走马灯般战在一起，时而画戟破空，时而钢刀迎面，时而长枪乍现，三般兵刃金铁相交，“叮当”碰撞之声不绝于耳，赵沓开始时被霍清明压制，一时慌乱顿落下风，如果没有谢雄郢相救，恐怕二十回合必败无疑，但其实他的无疑却不止于此，此时已经稳住了阵脚，与谢雄郢二人配合紧密，两人刀枪并举，战马如雷，一番对战之下居然也不落下风。
而霍清明更加的了得，以一敌二却是越战越勇，一条方天画戟犹如蛟龙，滚滚翻腾如电如风，刺出一道白线，劈如闪电断空，撩似疾风扑面，砸像巨山压顶，一时间挥动的密不透风，与谢赵二人直杀得烟尘四起，鬼惧神惊。
此时早有人禀报了淮安城内的汾阳侯赵林知晓，赵林听闻霍清明与谢雄郢、赵沓二将与营前大战，急忙带领众将来到淮安城楼之上观看，只见三人围在一处厮杀正酣，旁边有城门守将上前禀报说三人已经战有两百回合依然难分胜负。
赵林闻之大惊，赵沓武艺高强，自是赵氏一族年轻一辈中的高手，那谢雄郢更是勇冠三军之辈，此二人联手居然与霍清明大战两百回合难以取胜，可见这霍清明是如何的英勇无敌。
赵林正暗自惊叹之际，战场之中却是又一番变化，霍清明与二人大战两百多个回合未见胜负输赢，也杀得兴起，毕竟能够与他交手上百回合的人确实不多，前番女皇陛下给淮潞众将接风洗尘的御宴之上，云破军与其交战三四百合难分胜负，乃是异数，其余交手之人皆是不出数合便败于其手，霍清明身为习武之人颇觉无趣。
今日又遇可与自己交手上百合的敌手，虽然是以二敌一，霍清明也甚觉过瘾，故而他也不急于取胜，只是施展平生所学，与二人拆招，他想看看这二人到底能与自己斗到何种程度。
两百合过后，二人的招式见老，气力渐衰，已成强弩之末，霍清明也失去了再继续观望的兴趣，他突然使出几记杀招，只杀得赵沓和谢雄郢手忙脚乱一阵胡乱招架，霍清明越发的加快了手上的动作，长戟猛然抖动间，仿佛那画戟锋刃之上生出百朵莲花齐齐绽放般向二人刺去，谢雄郢与赵沓顿时大惊失色，急忙挥动手中兵刃抵挡。
赵沓毕竟三人之中武艺最低，与霍清明大战两百回合已经是尽了全力，此刻鼻洼鬓角热汗直流，手上的动作也慢了许多，待霍清明的长戟刺来已经是躲避不及，只得勉强向侧面闪身，只听“咔嚓”一声，霍清明的画戟正中赵沓的左臂之上，鲜血顺着铠甲被刺破缝隙泉涌一般疯狂喷溅而出。
“啊！”赵沓一声惨叫，长枪脱手坠地，霍清明正待再一戟将其刺死，谢雄郢却是挥刀来挡，霍清明长戟被阻，却是让赵沓逃得一条性命，他强忍剧痛拨转马匹向大营飞奔而逃。
霍清明见其逃走，心中大怒，脸色阴沉的仿佛的能滴下水来，眼中一抹杀意死死盯住谢雄郢，舞动长戟再次与其战于一处，这一次霍清明乃是全力为之，方天戟轻盈时飘忽不定，迅猛时宛若龙蛇，神出鬼没势大力沉，招招精妙，式式出奇，只杀得谢雄郢心下大惊，出了一身的冷汗。
二人再战三十回合，谢雄郢已经是汗透重衣，只有招架之功，没有还手之力，这小子再也没了刚才口出狂言的傲气，只剩疲于架挡的狼狈不堪。谢雄郢心中此时也是萌生退意，自己虽然勇武，但是对上霍清明却依然不够看，这厮确实不愧称为天明帝国的第一武将，真是个英雄了得，天下无双，一人独斗两将，居然还如此的神勇，此时赵沓已败，剩自己一人独立支撑已经是渐渐不支，若再拖延，恐难幸免，想到此处，谢雄郢也不敢耽搁，他虚晃一刀拨马便走。
霍清明见谢雄郢神色诡异，眼神飘忽不定，便知其已经萌生退意，见其拨马逃去，一边催动赤焰最风马赶来，一边挂住长戟，从战马武器囊中取下雕弓，弯弓搭箭便向谢雄郢射去。
霍清明自幼习武，马上步下，长短兵器，弓箭暗器无不精熟，只是往日与人交战很少有使用弓箭的机会，故而没人知道他这弓箭的厉害，此时他见对方要逃，不由使出这雕弓而射。
一点寒芒激射而出，发出一阵破空的鸣响，仿佛流星赶月，又似长虹贯日，撕裂生命的一箭带着夺命的呼啸正中谢雄郢的后心。霍清明所用乃是强弓，配合他的神力足可射出一百五十步的距离，两人此时的距离不过二三十步，如此近的距离箭镞的力道极大，谢雄郢身上的铁甲根本没有起到一点作用，被霍清明所发箭镞射了一个对穿，箭镞的箭锋深入谢雄郢的后心，鲜血如注般飚溅而出，随着战马的奔腾挥洒半空。
谢雄郢大叫一声，口中立时吐出一道鲜血，双眼泛白气力全消，在马上摇晃几下翻身摔于马下，被随后赶来的霍清明一戟刺了个对穿，死于非命。