一只皮毛被火烧得焦一块秃一块的兽，咬着牙用破损的陶罐舀水。
拖着受伤的右腿，每一步都在雪融的泥土上留下浅浅的血印。
“沐月，别费劲了……”靠坐在云杉旁的一只白毛雪豹有气无力的说道。
他的左臂软软垂在身侧，肩胛处的伤口深可见骨，血把半边身子染成暗红。
他声音嘶哑，却仍抬眼朝沐月挤出笑，“我死不了，你留点力气。”
被称作沐月的兽没回头，只把陶罐捧得更稳，尾巴因为疼痛微微发抖。
“别说话，先喝水。”
他一步一步挪回来，罐里的水晃出一圈又一圈涟漪，倒映着雪豹苍白的脸。
雪豹想抬爪，却发现指尖早已麻木，只能低头就着陶罐小口啜饮。
冰凉的水滑过喉咙，他轻轻咳了一声，血丝顺着唇角落下。
沐月蹲下身，用还算干净的袖口替他擦血，声音压得很低：“再坚持一下，顺着溪流回到上游，我们就安全了。”
雪豹抬眸，冲他微微摇了摇头，“你走吧，我的身体已经没法坚持回到上游了。”
沐月紧紧皱起眉头，眼中满是坚定：“不，队长，我不会丢下你不管的。我们一起走，一定能回到上游。”
雪豹听到“队长”仿佛受到了某种刺激，身体开始微微颤抖。
“是我害了你们啊……早知道就不该答应那个委托。要是不去找什么狗屁天音草，小凯他们就不会死，我们小队也不会落得这般下场！”
他越说越激动，眼泪不受控制的从眼眶中涌出。
沐月的眼眶也湿润了，他紧紧握住雪豹的爪子，安慰道：“队长，这不是你的错。我们都知道任务的危险性。”
雪豹的眼泪滴在沐月焦黑的爪背上，烫得他轻轻一颤。
“队长，”沐月声音沙哑，却带着不容置疑的温柔，“小凯他们拼死护住天音草，不是为了让你在这里自责，是为了让我们把药带回去。”
这时，枯枝被踩断的脆响连成一线。
沐月单膝跪地，左爪已抄起那把断了一根弦的复合弓，右爪从用所剩无几的能量凝聚出箭矢，箭镞对准声源。
雪豹用尚能动的右臂勉强撑起身，把背脊抵在粗糙的云杉上，血珠顺着指尖滴落，在雪地里绽开一朵朵暗红。
林影晃动，五道黑袍无声无息地踏出。
兜帽压得很低，只露出惨白的下颌与猩红的嘴角。
黑袍下摆拖过雪地，却没有留下脚印，仿佛他们行走在另一层空间。
“目标确认。”最前方的黑袍人开口，声音像两块锈铁摩擦。
沐月瞳孔骤缩，弓弦拉满，箭矢上旋起细小白光。
“退后！”他低喝，声线因紧张而嘶哑。
黑袍人同时抬手，袖口滑出五柄漆黑短刃，刃身缠绕着幽绿符文，像活物般蠕动。
空气骤然变得黏稠，连呼吸都带着铁锈味。
雪豹咬紧牙关，用残存的能量催动左肩伤口，强行逼出一缕血线。
血线在空中凝成一只虚幻的雪豹之影，挡在沐月面前。
“走……别管我！”他声音颤抖，却带着不容拒绝的决绝。
黑袍人轻笑，短刃破空，幽绿符文化作五道锁链，瞬间缠住血影。
锁链收紧，血影发出凄厉嘶鸣，寸寸崩裂。
沐月眼眶血红，箭矢离弦。
噗！
箭镞穿透最前黑袍的兜帽，却像射进一片黑雾，对方连身形都未晃动。
黑袍人抬手，五指虚握，沐月只觉胸口被巨锤击中，整只兽倒飞出去，重重砸在雪豹身旁。
黑袍人缓步逼近，幽绿锁链在空中交织，织成一张死亡之网。
雪豹用尽最后的力气，把怀里那株用兽皮层层包裹的天音草塞进沐月爪中，声音低得几乎听不见：
“活下去……代我们回家。”
沐月一惊，他似乎已经知道队长要做什么了。
他紧紧握着天音草，身体因愤怒而颤抖。
就在这时，一道流光自林间破空而至，“叮”地一声，将五道锁链尽数斩断。
流光落地，化作一只粉毛狐狸，他尾尖轻轻一挑，把黑袍人逼退数步。
粉毛狐狸落地的一瞬，阳光像被揉碎的金箔，纷纷扬扬地落在他的绒毛上。
逸月抖了抖耳尖，蓬松的尾巴在身后晃着。
“欺负伤员算什么本事？”他嗓音清亮，尾音却带着寒意。
他抬爪，属于踏星者的气息如潮水般向黑袍人扑去。
五名黑袍人连惨叫声都没能发出，就被这股力量瞬间吞噬，化作齑粉消散在空气中。
逸月转过身，看向沐月和雪豹，轻声问道：“你们没事吧？”
沐月仍弓着背，断弦的复合弓横在胸前，爪背青筋暴起。
雪豹队长虚弱地喘着气，却用仅剩的力气把沐月往身后拨，哪怕他连抬爪都在发抖。
“别靠近！”
沐月声音嘶哑，眼神像拉满的弓弦，死死盯住逸月。
“你们是谁？为什么救我们？”
逸月眨了眨眼，粉白的尾巴轻轻落下，收敛了所有威压，“路过的旅人，见不得以多欺少。”
沐月喉结滚动，目光掠过逸月肩后。
林间雪影晃动，又有四道身影缓步而出，正是凌玖他们。
五只兽，气息一个比一个深不可测。
沐月心脏猛地收紧：这些兽举手投足就能灭掉五名黑袍，若真有歹意……
霜岚开口，声音像拂过雪原的清风：“放松。我们若要动手，你活不到质问。”
沐月犹豫了一下，缓缓放下了爪中的弓。
雪豹也松了口气，身体瘫软下来。
他的呼吸像被风雪掐断，最后一口气在唇边凝成白雾，又悄然散去。
他的前爪仍保持着把沐月往后拨的姿势，指节僵硬，却不再颤抖。
那双冰蓝色的瞳仁失了焦距，映着逸月粉白的尾巴，像冻住的湖。
“队长……？”沐月的声音卡在喉咙里，变成一声干涩的呜咽。
他扑过去抱住雪豹的脖颈，焦黑的爪子一遍遍去探那已经静止的脉搏，却只触到冰凉的皮毛。
林间静得可怕，连风都屏住了呼吸，静得只能听见沐月急促的呼吸与雪粒滚落的声音。