绍临深蒙着脸，迅速从空间中抛出数块带肉的猪骨头。
“啪嗒！”
肉骨头散落于角落，铺满一小片地方。
那两只原本凶光毕露的巨犬眼神突变，细长的眉眼瞬间瞪得溜圆，尾巴也开始不停左右摇晃，埋头酷嗤酷吃啃着骨头，哪还记得抓人的事情。
绍临深当即悄无声息离开，暗中藏在一处房梁上，仔细观察院中情形。
这家青楼名为春风渡，楼中姑娘分为四等。
一等人数最少，乃是色艺双绝的花魁娘子。
二等姿容姣好，每位姑娘至少精通一门技艺。
三等人数众多，稍有姿色，且略通才艺。
至于末等的姑娘，多是些年长色衰、容貌平凡，或是资质愚钝的女子。
绍筱柔因为年纪小，又有多次逃跑的前科，便被安排在那些末等姑娘身边当个跑腿的粗使丫鬟，还不是只独独伺候一人。
而是谁需要人手使唤，她就得迎上去，诸如端茶倒水、洗衣擦地等琐事，都需要她去做。
期间，还要抽空学习嬷嬷们传授的技艺，若是课上不合格，当天不仅要受罚，还没有饭吃。
绍筱柔当然不乐意，可人在屋檐下，她越是反抗，所受惩罚便越重。那些刑具虽不会伤及肌肤，却更令人痛苦难耐，生不如死。
迫不得已，她只能暂且忍气吞声。
直到她曾伺候的一名姑娘浑身长满霉点，私处生了毒疮，有些皮肉已然溃烂，那楼里的老鸨查看后，发现没得治，不说请大夫看看，就连一包药材都舍不得，还用烙铁烫那人的伤口，企图废物利用一把。
绍筱柔看着那女人在哀嚎中活活痛死，鼻尖都是那股肉块烧焦的味道，当天便吐的吃不下饭。
她自不是同情那女人，而且怕自己也落到这种地步。
老天既然让她穿越到这个世界，还有这么大个金手指，绍筱柔坚信自己注定要在这方天地有所作为。
即便暂时委身青楼，她也应是受人追捧、锦衣玉食的花魁娘子，待时机成熟，定然会离开此地。
因绍筱柔不再一味抗拒，且这人本就有些运道，倒是短短一两月内，便从众多兰花、桂花、荷花等以花为名的丫头中崭露头角。
而后，她又凭借前世现代的那些流行歌曲，为自己塑造了一个具有音律天赋的少女形象，还从十几人同睡的大通铺，争取到了双人间。
哪怕同屋的小姑娘和她是竞争关系，还要相互监视，也不妨碍绍筱柔的好心情。
更何况，那小丫头在她心里已经是一个将死之人，她又何必跟对方多计较。
青楼后院，一座靠角落的二层小屋内。
绍筱柔慵懒的倚在窗边，将木窗敞开更大，迎着徐徐而来的凉风，露出畅快的神色。
“冷，好冷！”
一道微弱的声音从她身后响起，伴随着牙齿上下碰撞发出的颤音，听的人心烦。
绍筱柔冷着脸回头，入眼便瞧见自己对铺的小床上，一名相貌清秀、缩着脖子、蜷缩在棉被中的小丫头，此刻面色通红，身体颤抖不止，口中不断喊冷。
绍筱柔缓缓走到桌边，提起一壶隔夜的冷水，站在那名小丫头床边，弯下腰，单手掐住对方的下巴，用力捏紧掰开嘴，将壶嘴怼进女孩口中，眼神阴翳道：
“冷就多喝水，你不是最喜欢喝蜜水么，喏，这里面我可是放了好几勺蜂蜜呢，赶紧都喝了吧，可别浪费了。”
那女孩猝不及防被灌入一大口冷水，来不及吞咽便被呛得不住咳嗽。
摇头挣扎间，那些冷水直接顺着下巴流淌至脖颈和胸口，令女孩冻得浑身颤抖：
“咳，不，咳咳，我不喝，咳咳咳……”
女孩奋力挣扎，怎奈身体不适，手上力道减弱，抓在绍筱柔手腕处的力量犹如挠痒，反而更激起了绍筱柔的狠戾之气。
她此时并不知晓绍爷爷来青楼赎人的事，只是出于本能想要清除那些阻碍她生活顺遂的障碍。
要怪就怪这眼前这丫头自己命不好，不就半夜被泼了盆冷水么，这大夏天的竟也能感冒，简直是废物。
眼见床上的人挣扎之力愈发微弱，绍筱柔嘴角微扬，然而，还未等她高兴多久，突然一道黑影从窗外疾驰而过。
“谁？”
绍筱柔心中一惊，尚未看清，只觉脖颈处传来一声清脆的响声，脑袋已转向后方，最后映入眼帘的竟是一个身材矮小、蒙着面，只露出一双桃花眼的凶手。
【绍驴蛋！！！】
绍筱柔在心中嘶吼，却抵不住意识再一次消散。
“咳咳咳！”
木床上，侥幸逃过一劫的少女，捂着嘴咳嗽不止，却竭力压低声音，以免被外面的人察觉。
她看着压在自己身上、死不瞑目的“铃兰”，急忙闭上眼睛，用沙哑的嗓音轻声说道：
“嗯……恩人饶命，我什么都没看见，这铃兰是自己摔……摔死的，与其他人毫无关系。
您尽管离去，我绝对不会将您供出去。”
绍临深闻言，微微挑眉，见她吓得牙齿直打颤，却仍旧紧闭双眼，丝毫没有呼救或逃跑的迹象，倒是颇为识趣。
当下，他将一包治疗伤寒的药材和一锭银子扔到枕头边，然后提着绍筱柔的尸首迅速闪身出门。
这处房屋却是木质二楼结构，绍临深运转神识，一路避开人群，直接将尸体扔在木梯下方，脚朝上，头朝下，精心调整姿势，营造出对方不慎坠楼身亡的假象。
须臾，趁着其他人尚未现身之际，他身形矫健地跃出围墙，藏匿于春风渡后院附近的僻静角落。
而放置绍筱柔尸体的那处楼梯，未过多久，便被一名洒扫婆子察觉。
“啊——”
一声惊惧的呼喊在后院骤然响起，须臾间便引得众人瞩目。
春风渡的老鸨听到消息，扭动着腰肢从前面的花楼匆匆赶到现场，旋即板起脸，命令身旁的打手们驱散人群。
她凝视着已然断气的绍筱柔，皱着眉，看着站在旁边，捂着嘴不住咳嗽的少女，冷声道：
“究竟发生了何事？好好的铃兰怎会从楼梯上跌落下来？桃花，你与她同住一屋，你先说。”
桃花闻言，眼眶泛红，满脸愧疚之色，低声道：
“回妈妈话，这事都怨我，先前我有些口渴，想着喝点水解渴，谁知病得有些没力气，竟笨手笨脚把水洒身上了。
铃兰她……她看我这副病态，心中烦闷，许是怕将风寒传染到自己身上，便气冲冲出门去，谁知……谁知她人就这么没了。”
桃花表面上是在自责，实则话中的意思全是在暗示绍筱柔的死，都是她咎由自取。
老鸨对绍筱柔平素的性子也有所了解，如此行事，倒也符合她的作风，心中那丝疑虑也随之消散。
当下，她更是抬脚在尸体上连踹几脚泄愤，嘴里咒骂道：
“呸，没福气的死丫头，枉费老娘一番苦心。”
“早知这贱人命薄，老娘倒不如让那老头儿多添些银子将她赎回去，如今可好，全赔进去了。”
旁边一名躬身而立的龟公闻言，眼珠子一转，献策道：
“冯妈妈，我这里倒是有个主意，可以让您挽回一些损失。”
***
与此同时，绍爷爷正搭乘牛车前往安羽县的路上。
直至日头高悬，骄阳似火。
绍爷爷方才顶着满头大汗，穿过闹市，最终停在了先前那家牙行门外。
许是绍筱柔当初在牙行的那一出闹剧足够令人印象深刻，绍爷爷才刚踏入门槛，就有底下的仆役急忙转身，向人牙禀报。
“哟，稀客啊，老爷子今日来此，莫非是又要卖哪个孙女不成？”
江成斜坐在椅子上，看到人进来，却是半点起身的意思也没有。
想当初，自己因为那死丫头踹出的一脚，可是花了不少钱寻医问药，到头来那桩买卖挣到的钱，还不够买药材的。
这会儿，看到绍爷爷进来，没将人立马撵出去，都算是他脾气好。
江成歪着头，故意斜睨了眼绍爷爷身后，挑眉道：
“咦？您这回没带孩子来呢？难道是想自卖自身？您这岁数个身子骨怕是卖不了多少钱呐。”
“江老板说笑了，小老儿今日是来赎回我孙女的。”
听着对方那阴阳怪气的话语，绍爷爷心底不悦，却还是忍着脾气，将春风渡那老鸨的要求一五一十地说了出来，随后从怀中掏出契书，说道：
“当初有言在先，我与牙行签订的乃是活契，按理我孙女不应被归入贱籍之列。
如今那老鸨执意不肯放人，只说是江老板应允的，小老儿实在别无他法，只得求到您这儿。”
“你还真要把人赎回去？”江成神色诧异。
“是。”
绍爷爷拱手：“还请江老板能同我往舞阳县走一趟。”
江成闻言脸色微沉，连坐姿都端正不少。
自来卖儿卖女的多了去，真正回头来赎人的十不足一，纵使那些人签订的是活契，也多是让自己良心好受一些。
故而，江成把人往青楼里扔时，可是半点儿不担心，更何况做他们这一行的，后头哪能没点靠山。
于是，江成往椅背一靠，神色重新舒展道：
“谁说卖去青楼就是当作妓子的？春风渡中缺些粗使丫鬟，我把人卖与他们又有何不可？
你要赎人自然可以，只需拿出二十两银子，我便同你走一趟。”
“你，你这是在故意讹人！”
绍爷爷气得额角青筋暴起：
“我当初从你这不过是拿走五两银子，纵然赎人价格贵些，也不过是翻了一倍，你……”
“你也知道是‘当初’了，时过境迁，哪容得你在这讨价还价？想要赎人就给钱，拿不出银两就给老子滚出去，甭在我这儿倚老卖老。”
江成猛拍桌子，发出“哐当”一声巨响，周围众人皆被吓得噤若寒蝉。
绍爷爷被他如此的无赖行径气得面色通红，恨不能一拳砸到他面庞上，运了运气，才冷着脸道：
“江老板口才了得，小老儿说不过你。但你不遵契书约定，擅自将我孙女卖入青楼，此事本就有违律法。
你既不愿与我一同去赎人，小老儿只得豁出这条命，去衙门向县老爷讨个说法，看此事究竟孰是孰非。”
说罢，绍爷爷便要转身离开。
江成闻言阴沉着脸起身，当即命人将绍爷爷围起来，准备趁机夺了他手里的契书。
谁知，绍爷爷也是豁的出去，直接从怀中掏出一块石头，朝着自己的额头狠狠砸去，顿时鲜血直流。
他神色决绝道：
“今日我出门前，便已将契书内容给村中父老看过，沿途也曾将事情说与同行之人，江老板家大业大，小老儿自是比不得。
若你今日执意毁约，那小老儿唯有将这一条贱命留在这里，以求一个公道。”
“疯子！你这老头简直是疯了！”
江成闻言，一时还真拿他没办法。
他要下手整治人，事后自然有不少法子，可此事若是闹得人尽皆知，哪还有人敢同自己做生意？
更何况，若是这老头真死了，自己少不得会被官司缠身，进而损失更多银两。
想到这，江成眯了眯眼，手指在虚空朝绍爷爷点了点，咬牙切齿道：
“行，你赢了。不就是同你走一趟，我答应便是。”
说罢，他便让其余人散开，经过绍爷爷身侧时，低声威胁道：
“看来这个孙女，在你心底倒比家中其余人都重要，江某受教了。”
绍爷爷闻言嘴唇紧抿，藏在袖中的手指却是在微微颤抖着，显示他心底的不平静。
……
安羽县距舞阳，二者相距约半日路程。
绍爷爷草草裹好额头上的伤口，同牙行的人乘坐马车到达舞阳县时，头顶的烈日早已落到山头处，将天际晕染成嫣红的色泽。
“叩叩叩！”
春风渡的后门再一次被人敲响。
开门的婆子见来人又是绍爷爷，原本低垂的眉眼瞬间扬起，没等旁边的江成开口，便喜不自禁地转身去唤人。
江成眉头一皱，察觉一丝异样，但人却只站在边上冷眼旁观。
里头的老鸨来的很快，就像是专门等着绍爷爷一般，一看到人，脸上便堆起笑容，和颜悦色道：
“老爷子还真是执着，唉，罢了罢了，就当是妈妈我做一回善事。
当初楼里可是花了十两银子把人买回来，看老爷子这模样也着实可怜，这样……只要你出的起这个，我就做主让你把那丫头带走。”
“嘶！”
江成闻言嘬了嘬牙花子，心底不由诧异：
【这老娘们会这么好心？莫不是今个儿太阳往东边落下？】
有古怪！