春色正浓的黎明，一个衣着朴素的长者正带领一群人穿行在云州城外褐石山的山岙中，还有数匹骡马踩着碎石，驮着好几个重重的大竹筐，装载着许多铁钎、锄头、锤子等物件，跟随在众人之后缓缓走着。这群人已在附近的山头来来回回走了好几天了，似乎在寻找着什么。
不错，他们确实是在寻找。那个长者是来自雍城陈三牛，他是一个老矿头，今年已是五十出头了，原来他一直在雍城的一座官营煤矿挖煤，已经整整挖了三十余年，对开矿挖煤这一套经验非常丰富。他今天带着众人在山间转悠，是奉了笙亲王、征讨大元帅高笙书的将令，要在这里探寻煤矿。
自从前几天高笙书决定要自己开矿挖煤之后，他就开始着手操作。可是，他碰到的第一个问题，便是煤矿资源的勘察。这煤都是长在地底下，大梁国时代又没有什么高精的探测仪器，找煤还必须要靠经验丰富的人，来发现一些蛛丝马迹。虽然，他隐约知道这一带煤炭资源丰富，但他从没挖过煤，怎会知晓具体哪座山头下边有煤矿？
不过，这事难不倒他，既然雍城那边有好几座官营煤矿，那肯定有人会懂煤炭的勘察。自从福王高尹死后，雍城现在成了归乡侯高艮的封地。于是，高笙书就写了一封亲笔信，让高艮选调几个老矿头到定州一带帮助探矿。
高笙书妙手削藩，曾有恩于高艮，而且，他现在是朝廷的笙亲王兼边关征讨大元帅，位高权重，高艮岂敢怠慢，赶忙从几座煤矿的矿工中选了十余人，送到了定州，供高笙书差遣，这个陈三牛就是其中经验丰富的一个老矿头。
这支队伍中，还有一位容貌出众的年轻女子，她端坐马上，正在东张西望，似乎也在找寻着什么，她的马前马后各有一名身着铠甲，手持军械的大梁军将士，保护着她的安全。
一行人走着走着，陈三牛回头看着年轻女子，问道：
“曹姑娘，你觉得就是在这里，不会有错吧？”
这个女子正是曹文君，她根据自己掌握的1800年以后的地理知识，以及大梁军的地图，认为云州城外的褐石山一带应该有煤炭资源。于是，她就建议把十余个老矿头分成好几组，分别各自带队进山探寻煤矿，她恰好与陈三牛在一个组。
“陈老伯，我觉得不会错，这边的地底下应该有煤炭，你再仔细找找吧，虽然咱们已经找了三天，但只要咱们不气馁，应该很快就会找到的。”
曹文君手上还拿着一张图纸，她边看着图纸，边回答陈三牛的问话。
这时，一个小伙子忽然叫道：
“师傅，你快看看那边！”
陈三牛顺着小伙子的示意，向不远处看去，只见前边的一棵大树下的草丛中，正冒着一股淡淡的烟，似乎有什么东西在燃烧。由于大树底下光线相对较暗，因此明暗的对比度比较强，所以，这淡淡的烟雾就被这个眼尖的小伙子发现了。
曹文君也顺着小伙子的示意，看到了这烟雾。她心中不禁一喜，大梁国时代的人都没抽烟，这山里头人迹罕至，这烟雾肯定不是人为的，说不定地底下有自己要找的东西。
可还没等她赶紧驱马上前察看，陈三牛已跑到了烟雾的边上，俯下身子细细看了起来。然后，他拿出腰间的的铁锤，在周边的岩石上敲击起来，发出一阵阵“砰砰”闷响。
不一会，他就叫了起来：
“找到了，找到了，曹姑娘，这里的地底下肯定有煤炭，肯定有的，小的绝对不会看错，呵呵……”
曹文君一听，大喜，赶紧上前，只见大树附近的赭红色岩石与其他地方并无不同，心中有些疑惑。而陈三牛则敲了敲岩石，然后说：
“曹姑娘，你仔细听听这声音，仔细听。”
曹文君驻足细听，脸上露出了笑容，说：
“对，陈老伯，这岩石的回音有点大，是不是……”
“不错，曹姑娘，小的挖了三十多年的煤，知道包着煤炭的岩石回应特别大，而且，这旁边的地上怎么会有烟雾，这分明是地底下的煤在烧着呢。”
“啊，那真是太好了，陈老伯，那你们快快挖下去看看，到底有没有煤炭这宝贝。”
于是，众人赶紧从骡马背上的大竹筐中取出锄头、铁钎和榔头，在陈三牛的指导下，开始往下开挖。首先，他们先用锄头把覆盖在岩石上的泥土以及杂草清走，接着，用尖尖的铁棍敲击着岩石，确定了一处回音比较大的部位，然后，他们用铁锤敲打着铁钎，慢慢地，待铁钎渐渐地深入了岩体后，他们就把铁钎拔了出来，换了旁边的部位，继续敲打。
经过了两个多时辰的忙碌，陈三牛指导众人终于挖开了一块几尺见方的岩层，只见里边黑乎乎的煤块露了出来。陈三牛大喜过望，他用手拼命挖了几块煤块，来到曹文君跟前，说：
“曹姑娘，这是上好的煤，小的在雍城矿上的煤，都没这里的好。”
曹文君哪里看得出煤炭的好坏，便问道：
“陈老伯，这煤块的好或者差，外观怎么看得出呢？”
陈三牛用手指拨弄着煤块，然后递到曹文君眼前，说：
“曹姑娘，你看，这几块煤色泽极深，而且很有光泽度，这样的煤，烧火的时候，火力会很持久，这就是好的煤炭。”
曹文君看着挖开的岩层，她心中略微估算了一下，深度也只有几尺，看来开挖比较容易，再看了看山坳，这里的山势颇为平缓，比平地高不了几许，煤炭往外运输比较方便，开采运输成本较低，很适宜大规模开采，看来高笙书的宝压对了。
她心中也替他松了一口气，虽然他已是使君有妇，但她心中对他始终有一种莫名的感觉，而且，他作为自己的保护神，她自然希望他能早日建功立业，大破蛮夷。
“那真是太好了，陈老伯，你找煤有功，我会请大元帅重重赏你，今日与你一同的人，都有奖赏！还望大家加把劲，快快去找寻鼓动你们的同乡好友，一起到这里来挖煤，今后，这座褐石山中要建一座大大的煤矿！”