“叶虎先生…？是我。”
指节轻叩门，发出三声低沉而克制的声响，蛇仓翔太站在门外，语气里藏着一丝不易察觉的紧绷。
房间内，稻叶虎二郎刚将浸过凉水的毛巾轻轻敷在芹泽迦楠滚烫的额头上，闻言动作一顿，抬头望向门口，眼角的皱纹因关切而舒展：“是小蛇啊？进来吧，门没锁。”
得到应允，蛇仓翔太才缓缓推门而入。
一股淡淡的酒精味混杂着热气扑面而来，他的目光瞬间落在床榻上昏迷不醒的人身上——芹泽迦楠眉头紧蹙，脸颊烧得通红，呼吸急促且带着微弱的喘息，额前的碎发被汗水濡湿，黏在皮肤上。
蛇仓翔太的眉峰不自觉地拧起，眼底掠过一丝凝重。
“小蛇，你来得正好。”稻叶虎二郎抬手摸了摸刚换上的湿毛巾，不过片刻已有些温热，他重重叹了口气，语气里满是焦灼，“从我带她回来起就突然高烧，退烧药也不管用，人也一直昏迷着，这么烧下去，我真怕她撑不住。”
“她不是普通发烧。”蛇仓翔太的声音平静却笃定，目光仍停留在芹泽迦楠苍白的唇色上，“她是中毒了。”
“中毒？”稻叶虎二郎猛地睁大眼，语气里满是惊愕，“是什么毒？难道是……蛇毒？”
他猛地想起什么，起身就要往柜子那边去，“我这存着些解毒丸，是特意备下的，或许能管用……”
“不必麻烦了，叶虎先生。”蛇仓翔太抬手拦住他，从随身的口袋里取出一枚装在透明真空袋中的药丸——通体呈深棕色，表面裹着一层光滑的糖衣，看着竟像块小巧的巧克力，递到稻叶虎二郎面前，“我带了解药来。”
稻叶虎二郎接过药丸，指尖触到微凉的真空袋，他还没来得及细问，就见蛇仓翔太已转过身，手搭在门把上，语气依旧是那副淡淡的模样：“麻烦您替我照顾她，也……别说我来过。”
“等等，小蛇。”稻叶虎二郎捏着袋子，看着他挺拔却略显孤寂的背影，忍不住开口喊住他，“就算我不告诉她，她这么聪明，你觉得，她会猜不到吗……”
稻叶虎二郎顿了顿，“你们俩，是不是吵架了？”
蛇仓翔太的脚步骤然停住，背影僵了一瞬，他垂着头，阴影遮住了眼底的情绪，沉默了几秒，才低声回应：“没有，叶虎先生。”
“没有就好。”稻叶虎二郎望着床榻上眉头微松了些的芹泽迦楠，语气变得温和而感慨，像是在对蛇仓翔太说，又像是在自语。
“小楠这孩子，看上去就聪明，这样的人性子却拧得很。越聪明的人，心思越细，也越容易钻牛角尖，总爱凭着自己的想法揣测别人的心意，到头来困在自己的思维里。作为师父，平日里…多包容她几分。”
蛇仓翔太背对着他们站在原地，肩膀微微绷紧，下颌线绷成一条凌厉的弧线。
房间里只剩下芹泽迦楠的呼吸声，过了许久，他才轻轻“嗯”了一声，声音轻得几乎要被空气淹没，随后缓缓拉开门，身影很快消失在门外，只留下一声轻不可闻的关门声。
待蛇仓翔太彻底离开，稻叶虎二郎低头看着手中的药丸，指尖轻轻摩挲着表面的糖衣，先是合掌，感受着内里的质地，眼中闪过一丝了然。
“这是…某种果实提炼的成分？”他随即又嗅一层甜腻的味道，忍不住失笑，“外面还真裹了层巧克力？”
想来是蛇仓翔太怕药丸太苦，芹泽迦楠咽不下去，才特意做了这样的伪装，那份细心藏在笨拙的掩饰里。
稻叶虎二郎不再犹豫，小心翼翼地扶起芹泽迦楠，用手臂托住她的后背，让她微微靠着自己，将那枚裹着巧克力的药丸轻轻送了进去，又端过一旁温着的水，慢慢喂了两口，确保药丸顺利咽下。
晨光透过窗棂，芹泽迦楠睫毛轻颤，缓缓睁开眼，视野起初有些模糊，过了片刻才渐渐清晰。
脑袋还有些昏沉，她撑着床垫慢慢坐起身，指尖按在太阳穴上轻轻揉着，喉咙里泛起一丝干涩的凉意。
就在这时，房门被轻轻推开，稻叶虎二郎端着一碗冒着热气的粥走了进来，瓷碗边缘氤氲着薄薄的白雾。
看到她醒，老人脸上立刻漾起欣慰的笑，脚步都轻快了些：“小玥，你醒了？”
他快步走到床边，小心翼翼地将粥放在床头的矮柜上，伸手探了探她的额头，语气里满是松快，“感觉怎么样？还有哪里不舒服吗？”
“好多了，师父。”芹泽迦楠的声音还有些沙哑，她对着稻叶虎二郎浅浅一笑，眼底还带着刚睡醒的惺忪，“就是头还有点沉，别的倒没什么。”
“刚醒都这样，先喝点粥缓缓胃。”稻叶虎二郎拿起矮柜上的粥，递到她手里，粥碗温热的触感透过指尖传来，暖融融的。
芹泽迦楠双手接过粥碗，指尖感受到瓷碗的温度，心里也跟着暖了些。
她用勺子轻轻搅动着碗里的粥，微微吹了吹，舀起一勺慢慢送进嘴里，温润的口感滑过喉咙，缓解了不少干涩。
“你是中了那只怪兽的毒。”稻叶虎二郎坐在床边的椅子上，看着她喝粥的模样，缓缓开口，语气里带着几分后怕，“连我也没办法缓解那毒，若不是解药来得及时，我都不知道该如何才能救你。”
芹泽迦楠舀粥的动作猛地一顿，勺子停在碗里，她垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，声音低了些：“我昨天…完全没感受到，只觉得突然浑身发冷，后来就昏沉过去了。”
话音落下，脑海里不由自主地浮现出昨夜的画面——她对着蛇仓翔太说了些带着疏离的话，他当时的眼神似乎带着一丝无奈。
想到这里，芹泽迦楠的指尖微微收紧，握着勺子的手有些发紧，粥也没了继续喝的心思，她低头看着碗里的粥，嘴唇动了动，想说什么，却又不知该如何开口询问，心里像堵了一团棉絮，闷闷的。
稻叶虎二郎将她的神色变化看在眼里，轻轻叹了口气，主动接过了话头：“昨晚，是小蛇过来给你送的解药，我猜，这种毒只有那种果实才能解。”
芹泽迦楠的肩膀几不可察地一僵，猛地抬起头，眼里满是错愕。
“那解药看着像是某种珍稀果实提炼的，性子温和却药效强劲。”稻叶虎二郎看着她震惊的模样，语气带着几分笑意，补充道，“他心思细得很，怕那解药味道苦涩，你吃不下去，特意在外面裹了一层巧克力。”
芹泽迦楠眸子剧烈地颤动了一下，心脏像是被什么东西轻轻撞了一下。
那份笨拙又细心的体贴，让她鼻尖微微发酸，呼吸也变得有些紊乱，指尖的温度似乎都升高了些。
稻叶虎二郎看着她，语气温和下来，带着师父对徒弟的开导：“我不知道你们前些日子是因为什么闹了别扭，但小玥啊，人与人之间的相处，有时候不必把问题想得太复杂。”
他顿了顿，目光落在窗外的晨光里，语气悠远，“很多事情，看的是最纯粹的本心，你应该比我更了解小蛇，他看着性子冷淡，心里却比谁都在意身边的人。”
芹泽迦楠静静地听着，她将粥碗轻轻放在矮柜上，动作急切地掀开身上的被子，起身时因为动作太快，还有些微微的眩晕，却依旧坚持着站直身体，眼神坚定地看着稻叶虎二郎：“师父，我去看看他。”
此时，蛇仓翔太离开了军械库，沿着人行道缓步前行，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。
他早已察觉到身后那道黏腻的视线，像附骨之疽般紧随其后，没有丝毫掩饰的意图。
脚步不停，蛇仓翔太的眼神沉了沉，前方不远处有条狭窄的小巷，墙面斑驳，堆着些废弃的木箱，透着几分幽深。
他没有丝毫犹豫，脚步陡然一转，身影如同鬼魅般闪进了小巷。
身后的跟踪者显然没料到他会突然变向，急促的脚步声顿了顿，随即加快速度，几乎是紧随其后冲进了小巷。
可巷内空空荡荡，斑驳的墙面上映着稀疏的光影，哪里还有蛇仓翔太的身影？
那人愣在原地，下意识地环顾四周，眼神里满是错愕。
就在这时，一道冰冷的声音突然从他身后响起，带着几分漫不经心的嘲讽，却又透着不容置疑的压迫感：“一直监视我…很有趣？”
那人浑身一僵，猛地转身。
蛇仓翔太不知何时已站在小巷的出口处，帽檐依旧压得很低，看不清眼底的情绪，但周身散发出的低气压却让人喘不过气。
他双臂抱在胸前，硬生生堵住了唯一的出路……