嘉佑十一年七月十三，紫宸殿的檀香混着一丝不易察觉的焦灼，在梁柱间弥漫。
嘉佑帝指尖叩着龙椅扶手上的饕餮纹，目光扫过阶下群臣，忽然轻咳一声。
内侍监总管张忠全立刻尖着嗓子唱喏：\"陛下有旨，英国公何在？\"
武将班列中，一位身穿紫袍须发花白的老将跨步出列，甲叶碰撞声在寂静的大殿里格外清晰：\"臣在！\"
\"幽州耶律重元调兵遣将，恐有边患。\"
嘉佑帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，\"着你率三万捧日军，即刻开赴河北大名府，加强河北路防务，不得有误。\"
英国公一愣，随即躬身接旨：\"臣遵旨！\"
他抬头时，正撞见皇帝眼底一闪而过的激动。
防备？
陛下怕不是借着防备的由头，要干些别的吧？
朝会散去，百官窃窃私语间，嘉佑帝已转回了内殿。
东厂副都监刘瑾屏退左右，低声道：\"陛下，陕西路那三万西军，已按您的意思调往河东了。\"
\"景思立、王君万，还有种家那兄弟俩......\"
嘉佑帝捻着胡须轻笑，\"都是能打的好手。\"
他从龙案下抽出一封密旨，朱批的\"幽州道行营都部署\"七个字力透纸背。
\"徐子建手里有河北、河东数路大军，这燕云十六州，能不能啃下一块来，就看他的了。\"
刘瑾垂首道：\"徐大人是陛下一手提拔的，定不负圣恩。\"
\"他自然不会负朕。\"
嘉佑帝将密旨塞进锦盒，\"毕竟，这可是他自己求了十年的差事。\"
窗外的蝉鸣突然聒噪起来，像是在为这场隐秘的北伐，奏响了序曲。
次日午后，太原府，河东路经略司衙署。
李昭亮将徐子建的军令拍在案上，羊皮地图上的雁门关被朱砂圈了个红圈。
他摸着颔下花白的胡须，对满堂将官笑道：\"徐公明，倒会给老夫派活儿。\"
厅内的西军将领们交换着眼色。
景思立按着腰间横刀，刀鞘上的鎏金花纹被磨得发亮：\"经略相公，徐都部署是让咱们北出雁门关，袭扰应州？\"
\"不止。\"
李昭亮用马鞭点着地图上的云州，\"得做出要直扑西京的架势，把辽人的注意力都引过来。\"
他忽然提高声音，\"你们说，这活儿谁来干？\"
鸦雀无声中，种师中忍不住开口：\"相公是河东路主帅，自然由您......\"
\"老夫另有要务。\"
李昭亮打断他，马鞭重重敲在朔州和寰州的位置，\"恢河两岸的两座城！五万河东军，随我拿下这两处！\"
这话够光棍，也够霸道。
景思立眉头紧锁，他麾下的三万西军刚从关中赶来，鞍马未歇就要去啃硬骨头，任谁都不痛快。
可李昭亮不仅是河东经略，还挂过枢密副使的头衔，官大一级，真能压死人。
王君万突然往前一步，铁靴踩在青砖上闷响一声：\"相公，应州地势开阔，辽军骑兵来去如风，我等袭扰，需得有些依仗。\"
李昭亮斜睨着他：\"王将军想要什么？难道还要老夫把河东军的士兵分你一半？\"
\"末将不敢。\"
王君万目光扫过墙角那队捧着火铳的士兵，\"徐都部署送来的火器营，能不能分给我们西军？\"
李昭亮嗤笑一声：\"那铁管子有什么用？当年老夫守瓦桥关，揣着板砖都能把辽人砸回去！\"
景思立和王君万两人对视一眼，眼中闪过一丝计划得逞的兴奋。
火器营可是徐帅的心头肉，当年几十门镇远炮（红衣大炮）上百门霹雳炮（弗朗机炮）再配上八百火铳手，在秦州之战里轰得西夏人哭爹喊娘。
景思立立刻接话：\"既然相公瞧不上，不如便给我等试试？也好让辽人尝尝，大周的铁管子比板砖硬多少。\"
李昭亮盯着他们看了半晌，忽然拍案大笑：\"好！就给你们！但记住了——\"
他猛地收起笑容，眼神如刀，\"若误了吸引云州守军的差事，休怪老夫在徐帅面前参你们一本！\"
王君万与景思立对视一眼，齐声道：\"末将遵命！\"
此时，经略司衙署外突然传来急促的马蹄声。
一名斥候翻身下马，捧着塘报冲进厅内：\"报！雁门关探得，辽军西京道已下令增兵应州，云州方向有异动！\"
李昭亮展开塘报，忽然仰天大笑：\"来得正好！\"
他抓起一支令箭掷向王君万，\"这戏得演真点，让辽人以为咱们真要端他们西京老巢！\"
王君万接住令箭，入手冰凉。
他想起嘉佑六年秦州城下，徐子建指着几十门镇远炮对他说：\"王指挥你信不信我能用这玩意儿，轰开幽州的城门。\"
此刻掌心微微发烫，仿佛已握住了那沉甸甸的希望。
\"景将军，\"王君万转身时，铁甲摩擦声铿锵有力，\"点齐兵马，去火器营领家伙！\"
景思立点头应是，刚走到门口，却被李昭亮叫住。
老将军解下腰间佩刀，那刀鞘上镶嵌的绿松石在日光下闪着幽光：\"把这个带上。\"
他声音低沉下来，\"这是先帝赐的'破虏'，当年斩过辽将的首级。\"
王君万接过佩刀，忽然单膝跪地：\"末将定不辱使命！\"
种师道看着这一幕，端起茶盏抿了一口。
茶水已凉，却品出些滋味来。
李昭亮看似霸道，实则是把硬仗让给了西军——袭扰应州风险最大，可一旦成功，功劳也最显着。
景思立，王君万，以及他钟师道，当年可都是徐帅麾下的人。
这老狐狸，倒是会做人情。
\"诸位，\"李昭亮重新铺开地图，手指重重戳在恢河上，\"三日后，随老夫兵发朔州！\"
满堂将官轰然应诺，甲胄碰撞声震得窗棂嗡嗡作响。
阳光穿过雕花木窗，在地图上投下斑驳的光影，像极了燕云大地上那些被战火分割的疆土。
王君万走出衙署时，正看见火器营的士兵推着炮车经过。
黑黝黝的炮口对着北方，炮身上的铜环在风中轻响，仿佛已迫不及待要吞下那片沦陷百年的故土。
他握紧了那柄\"破虏\"刀，刀身在日光下划出一道冷冽的弧线，直指雁门关的方向。
一场注定要载入史册的北伐，就在这看似平常的午后，悄然拉开了序幕。