大殿内的喧嚣几乎要掀翻穹顶。腾蛇族代表那张覆着细密鳞片的脸涨得发紫,尖利的嗓音刺破空气:“极北冻土何等凶险!魔族盘踞多年,岂是说封堵就能封堵的?此举纯属自寻死路,得不偿失!”他尾音带着蛇类特有的嘶嘶声,眼神闪烁,显然想将话题引向各族近年的领地纠纷。
“自寻死路?”青璃一袭青裙,在众族代表的斑斓毛色与鳞甲间格外醒目。她柳眉微挑,声音清冽如泉:“腾蛇使者是忘了上月边境第三哨卡全灭的惨剧?还是觉得那些被魔气侵蚀、化为枯骨的族人,抵不上你口中‘得不偿失’的权衡?”
她向前一步,裙摆扫过冰凉的玉阶,目光如探照灯般锁住对方:“你方才说‘时机未到’,敢问何时是时机?等魔族顺着通道铺天盖地涌来,将你腾蛇族的巢穴都碾为齑粉时,才算时机成熟吗?”
腾蛇代表被问得哑口无言,喉间嗬嗬作响,正想再辩,一旁的王七忽然抬手,指尖凝出一缕稀薄的记忆残像——那是他此前潜入魔族据点时所见,通道深处隐约有魔纹闪烁,似在扩建。
“我亲眼所见,这通道每过一日,魔气便浓郁一分。”王七声音不高,却清晰地传到每个人耳中,“腾蛇使者方才提及的‘转移’计划,恐怕等不到实施,就得先应对魔潮了。”
记忆残像虽模糊,却足以佐证青璃的话。各族代表交头接耳,原本摇摆不定的白泽族老者捋着长须,沉声道:“青璃公主说得在理,唇亡齿寒,此事拖延不得。”
先前力主反对的黑熊族代表,本想拍着石桌再吼几句,迎上青璃冷冽的目光,又瞥见王七腰间那柄隐隐泛着血气的长刀,喉咙动了动,终究把话咽了回去,缩着脖子低下头,再不敢吭声。
“够了!”
一声沉喝如惊雷炸响,苍玄子猛地一拍身前玉案,案上的玉杯被震得跳起,发出清脆的碰撞声。厚重的声音在大殿内层层回荡,所有议论瞬间掐断,落针可闻。
他缓缓起身,玄色长袍上绣着的日月星辰仿佛活了过来,目光如两道实质的光刃,扫过噤若寒蝉的众族代表:“极北通道关乎整个妖族的存亡,是生是死,今日必须定下!本盟决定——”
他的目光转向青璃与王七,语气斩钉截铁:“由青璃公主率领一支精锐小队,即刻启程前往极北冻土,务必在三日内彻底封堵魔族副通道!”
话音落下,他缓和了神色,对二人道:“极北之地魔气深重,更有未知凶险,二位需多加谨慎。盟中已备好御寒的‘暖玉丹’与破阵的‘裂空符’,你们即刻去取,半个时辰后出发。”
青璃上前一步,一身青裙衬得她身姿挺拔,拱手道:“请盟主放心,青璃定不辱使命!”
王七亦随之躬身:“属下必护公主周全,完成封堵任务。”
临行前夜,月色如霜。苍玄子屏退了殿外所有侍卫,在密室中单独召见了青璃与王七。跳动的烛火在他脸上投下明明暗暗的光影,他盯着二人,声音压得极低:“有一事,本盟此前未曾明说,只因怕打草惊蛇。”
青璃与王七对视一眼,都从对方眼中看到了凝重。
“玄阴谷早已暗中渗透我妖族,”苍玄子指尖在案上轻点,发出沉闷的声响,“他们在各族腹地扶持了不少亲信,平日里与我等无异,可一旦时机成熟,便会从内部发难。”
他顿了顿,目光锐利如鹰:“此次你们前往极北,恐怕不止要应对魔族,还会有内鬼作祟。记住,除了彼此,任何人都不可轻信,哪怕是同队的修士,也要留三分心眼。”
王七眉头紧锁:“盟主的意思是,随行的三十人中,可能有玄阴谷的人?”
“可能性极大。”苍玄子点头,“他们未必会直接动手,但若在关键时刻泄露行踪,或是破坏封堵阵法,后果不堪设想。二位务必小心。”
青璃深吸一口气,郑重道:“多谢盟主提醒,青璃记下了。”
次日天明,寒风卷着碎雪掠过广场。青璃已换上一身银白战甲,甲片在晨光下泛着冷冽的光,背后斜挎着狐族圣剑“流霜”,剑柄上的红宝石如同一滴凝固的血。王七腰间佩着长刀“断水”,玄色劲装外罩了件抗寒的兽皮披风,身后三十名各族精锐修士早已列好队形,个个神情肃穆。
“出发!”
随着青璃一声令下,队伍如一道利箭,朝着北方疾驰而去。
越往北行,天地间的色彩便愈发单调。起初还能见到枯黄的草木,三日过后,视线所及便只剩茫茫白雪。寒风像无数把小刀子,刮在脸上生疼,说话时呼出的白气瞬间便被吹散。脚下的冰层厚达数丈,踩上去发出“咯吱”的呻吟,稍不留意便会坠入深不见底的冰缝。
空气中弥漫的魔气越来越浓,与刺骨的阴气纠缠在一起,吸入肺中都带着冰碴般的寒意。队伍里修为稍弱的几名修士,不得不运转灵力护住心脉,脸色冻得发青。
“大家撑住,按照这个速度,明日午时就能抵达目的地。”青璃回头看了一眼,声音里注入了一丝灵力,驱散了些许寒气,“取出暖玉丹含着,节省体力。”
众人依言照做,口中泛起暖意,精神稍振。
又行了一日一夜,第七日傍晚,一座冰封峡谷终于出现在视野尽头。峡谷两侧是刀削般的冰崖,崖壁上凝结着层层叠叠的玄冰,折射着幽蓝的冷光,仿佛巨兽张开的獠牙。而峡谷深处,一道丈许宽的黑色通道如同深渊的嘴,正不断往外吐着浓稠如墨的魔气,丝丝缕缕缠绕上升。
通道口附近,七八名魔修正围着一面黑色阵旗念念有词,阵旗周围的地面上刻满了扭曲的魔纹,正随着他们的咒语微微发光,形成一道若隐若现的光罩,将通道护在其中。
“就是这里!”青璃眼中寒芒一闪,压低声音对身旁的王七道,“看那魔纹,他们在加固防御阵,不能再等了。”