溯光镜的光芒彻底敛去，宝盒闭合的轻响在寂静中格外清晰。地牢方向传来凯伦的嘶吼，仍在大殿梁柱间徒劳回荡，却无人真正入耳。
沙俾池向前一步，目光扫过冰魄宗众人，语气带着不容置喙的强硬：“诸位都亲眼所见，证据确凿！凯伦私藏涉案的储物法器，此事已然板上钉钉。冰魄宗蒙受的损失，揽月商盟必须给我们一个说法！”
他话音刚落，冰魄宗的修士们便纷纷附和。在溯光镜这等至宝的“铁证”面前，任何辩解都显得苍白无力。艾莉丝站在人群中，眉头微蹙，那日门框旁的细微偏差仍在心头萦绕，可镜中凯伦藏物的画面，又与“时间被篡改”的猜想完全相悖。她抿了抿唇，终究还是将那份不安强行压了下去。
人群中，瓦勒留斯的脸色难看至极。他死死盯着宝盒中沉寂的溯光镜，眼中满是不甘，突然上前一步高声道：“仅凭一段藏物画面，怎能断定就是凯伦盗了宝库？不如即刻用溯光镜回溯宝库近一个月的景象，查清是否另有隐情！”
这话出口，冰魄宗众人反倒没什么反应。对他们而言，关键在于找到“凶手”平息事端，凯伦是不是真的作案者，并不重要。凌霜寒站在首位，神色淡漠，他心里其实也觉得凯伦的反应不似作伪，可眼下有人能顶缸，正是求之不得的结果。他微微颔首，算是默许了瓦勒留斯的提议，反正结果早已注定。
就在这时，塞缪尔指尖轻叩宝盒边缘，淡然的声音打破了瓦勒留斯最后的期待：“瓦长老不必多言。溯光镜每次催动都需透支本源，且其承载的时间法则极不稳定，方才用过一次后，必须休养半年方能再次启用。”他说着掀开盒盖一角，镜面仅余一层黯淡的微光，再无半分之前的灵动，清晰印证了他的说法。
瓦勒留斯脸色骤然一沉，仍不死心：“那半年后呢？半年后再查宝库的影像，总能还我弟子清白！”
“无用。”塞缪尔轻轻摇头，“此镜最多只能回溯一月内的影像。半年后再查，宝库当时的景象早已超出回溯时限，所有痕迹都会彻底消散，查无可查。”
这话如同一盆冷水，浇灭了瓦勒留斯心中最后一丝希望，也让在场众人陷入了沉默。人群里，王七垂在身侧的手悄然松开，后背因紧绷而渗出的冷汗渐渐干涸，悬在心头整整半日的巨石，终于稳稳落地。
地牢深处，凯伦通过灵识共享听清了所有对话，挣扎得愈发剧烈。捆仙绳深深嵌入他的皮肉，手腕与脚踝的伤口被彻底撕裂，鲜血汩汩流出，浸透了身下的石板，可他浑然不觉，只是用嘶哑的喉咙疯狂嘶吼：“我没有！我从没进过宝库！是假的！都是假的！”然而，在溯光镜的“铁证”面前，这些辩解只换来看守修士不耐烦的呵斥，连曾经与他交好的同修，此刻脸上也只剩鄙夷与疏离。
瓦勒留斯望着地牢方向，苍老的脸上满是苦涩与无力。他知道，事已至此，再无转圜余地。他缓缓转向凌霜寒，拱了拱手，声音带着难以掩饰的疲惫：“凌宗主，事到如今，多说无益。你划出道吧，怎么做才能放过我的弟子？”
凌霜寒闻言，指尖漫不经心地敲击着腰间玉牌，半晌才缓缓开口，语气里听不出半分波澜：“放过他也不难。一万上品灵石，再加百炉四阶丹药。”
话音落下，大殿内瞬间响起一片倒吸冷气的哗然。一万上品灵石已是笔巨款，可百炉四阶丹药的要求更让人咋舌——坠星界的四品炼丹师比高阶修士还要稀缺，整个地界翻遍，也唯有底蕴深厚的揽月商盟有稳定供应的能力。这分明是故意刁难，却又占着“索赔”的名头，让人无法反驳。
瓦勒留斯胸口剧烈起伏，脸色一阵青一阵白。他清楚这条件背后的分量，每一笔都像刀子剜在商盟的根基上，可地牢里凯伦的嘶吼犹在耳畔。他闭了闭眼，再睁开时已只剩决绝，对着凌霜寒深深一揖：“好，我应下。”话音未落，他便取出传讯玉简，指尖飞快划过，将这里的情况与所需之物紧急传往揽月商盟本部。
这边尘埃落定，塞缪尔已将溯光镜收入宝盒，起身准备告辞。路过人群时，他却特意停在艾莉丝面前，目光温和了几分：“艾莉丝，今日之事不必挂怀，潜心修炼才是正途，元婴境，从来都是新的起点。”
艾莉丝一愣，随即躬身应道：“知道了父亲。”
塞缪尔微微颔首，目光顺势扫过她身侧的王七，脚步顿了两秒。那眼神平淡无波，却像带着某种穿透力，在王七脸上停留数秒后才移开，未发一语，转身离去。
王七表面上维持着镇定，甚至还能对着塞缪尔的背影微微躬身，可后背的汗毛早已根根竖起，方才好不容易平复的心跳又疯狂擂动起来——这感觉太糟了，就像自家地里的白菜被偷了，老农盯着嫌疑人打量的眼神，分明就是认定了他。
难道被他看穿了？自己的心思就那么容易被看透吗！
大殿之事落幕，王七没有立刻离开临海城。塞缪尔那道平淡却极具穿透力的目光，像一根细刺扎在他心头，让他明白此刻离去反而容易引人遐想。他索性寻了处僻静的宅院住下，对外只称要借临海城的灵气稳固修为，暗地里却另有盘算。
每日清晨，王七都会静坐于窗边，指尖萦绕着淡淡的灵力，推演着自身功法的疏漏。而当夜色渐深，他便会关好门窗，将那座巴掌大小的赤霄玲珑塔取出。塔身通体赤红，此刻却在他掌心微微发烫，第二层幻境空间因先前强行催动留下的裂痕，正散发着不稳定的灵光。王七凝神聚气，一缕缕精纯灵力缓缓注入塔中，如同涓流滋养土地，细致地填补着裂痕，修复着空间的根基。他不知道，正是这份“沉心修炼、无异常动”的姿态，让冰魄宗暗中监视的人逐渐放下了戒心——一个真有问题的人，怎会有如此闲心打磨修为、温养法器？王七就此被彻底剔除出了怀疑名单。