围观修士们屏住呼吸，生怕双方当场动手。凯伦看着僵持的局面，知道再拖下去只会让商盟声誉更受影响。他深吸一口气，上前拉住艾莉丝的衣袖，低声道：“艾莉丝，事已至此，争辩无益。”
随后他转向沙俾池，咬牙道：“储存库乃商盟禁地，绝不可开。但我凯伦光明磊落，若沙长老执意要查，可随我去我的住处查验。那里是我平日起居之地，若真藏有赃物，绝无遁形可能。”
艾莉丝转头看向凯伦，眼中满是疑惑，这家伙什么时候转性了，又想到周围修士的目光与商盟的处境，终究是按捺住怒火，缓缓松口：“罢了。沙长老，便如凯伦所言，去他住处查验。但我丑话说在前头，若查不出东西，冰魄宗必须公开向揽月商盟致歉！”
沙俾池得了应允，也不拖沓，当即挥手点了十余名精干弟子，寒声道：“仔细搜，一寸地方都别放过！”说罢，便带着人径直踏入凯伦的住处。那院落布置得精致讲究，亭台花木一应俱全，却在此刻成了众人紧盯的“藏赃之地”。
艾莉丝、王七与小兰等人守在院门外，目光落在敞开的屋门上。凯伦也站在一旁，脊背挺得笔直，脸上努力维持着镇定自若的模样，仿佛对搜查结果胸有成竹。可若凑近细看，便会发现他垂在身侧的手紧紧攥着，指节泛白，掌心早已被冷汗浸湿。他在心中反复默念自己清白，可一丝不安仍如藤蔓般缠绕上来——他虽未盗宝，却也怕有人暗中做手脚。一旦被搜出“赃物”，别说洗清嫌疑，他心心念念的盟主继承人位置，恐怕从此便与他彻底无缘。
小兰的目光像淬了冰的刀子，死死盯着凯伦的侧脸，眉头拧成了疙瘩。在她看来，凯伦平日便野心勃勃，为达目的不择手段，沙俾池的指控未必是空穴来风，说不定真有什么猫腻。
唯有王七，斜倚在院门口的廊柱上，神色格外平静。他指尖无意识地摩挲着袖中的一枚玉佩，眼底藏着一丝旁人难以察觉的笑意。看着凯伦强装镇定的模样，听着院内冰魄宗弟子翻箱倒柜的声响，他心中了然——这场由他布下的局，才刚刚到最关键的时刻。
院内的翻找声没持续多久，便传来一声急促的呼喊：“长老！这里有发现！”
沙俾池立刻快步走了过去，只见一名弟子正站在凯伦卧室的书架旁，书架后的墙壁已被拆开一块，露出了一个狭小的暗格，里面整整齐齐码着数十个样式各异的无主储物法器，显然是被人刻意藏在这儿的。
“哼，果然有猫腻！”沙俾池眼中闪过一丝得意，上前一把将那些储物法器尽数揽入怀中，随即盘膝坐下，指尖泛起阵阵寒气，开始逐一探查。周围的冰魄宗弟子屏息凝神，院门外的凯伦脸色则瞬间变得煞白，嘴唇微微颤抖。
一枚、两枚、三枚……接连打开十几个储物法器，里面不是空的，便是装着些普通的矿石材料，并无异常。凯伦紧绷的神经稍稍放松，可不等他松口气，沙俾池握着一枚古朴青铜储物戒的手突然一顿。
那戒指样式陈旧，表面刻着模糊的冰纹，看着毫不起眼。沙俾池指尖萦绕的灵力缓缓渗入戒中，片刻后，他猛地抬头，眉头一挑，语气带着确凿的笃定：“诸位看好了！”
他将那枚储物戒高高举起，指尖灵力骤然强盛，泛起一层淡淡的白芒，“这枚戒指虽空，但其上沾染的气息，分明是我冰魄宗灵泉眼独有的寒冽灵气！除了接触过灵泉眼的人，谁还能让储物戒染上这气息？”
“不可能！这绝对不可能！”
沙俾池的话音刚落，凯伦如遭雷击，整个人踉跄着冲到近前，目光死死盯着那枚古朴的储物戒，脑袋摇得像拨浪鼓，“这不是我的东西！我从来没见过这些储物法器，更没碰过什么灵泉眼！一定是有人栽赃陷害！”
他的脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇哆嗦着，原本的镇定自若荡然无存，只剩下慌乱与惊恐。语无伦次的辩解在确凿的“证据”面前，显得格外苍白无力。
“栽赃陷害？”沙俾池冷笑一声，将储物戒抛给身旁的弟子传阅，“这戒指就藏在你卧室的暗格里，除了你，还有谁能放进去？况且，我宗灵泉眼的气息独一无二，历经千年才凝聚而成，岂是说伪造就能伪造的？”
围观的修士们接过储物戒，指尖探入灵力后纷纷露出了然的神色，交头接耳的议论声瞬间拔高，质疑的矛头如潮水般涌向凯伦：
“气息确实是冰魄宗的寒灵气，错不了！”
“藏得这么隐蔽，还说不是他偷的？”
“亏我以前还觉得他是年轻一辈的翘楚，没想到这么不堪！”
凯伦看着众人鄙夷的眼神，听着刺耳的议论，只觉得天旋地转。他张了张嘴，还想再说些什么，喉咙却像被堵住一般，一个字也吐不出来。灵泉眼的气息做不了假，东西又从他住处搜出，此刻任何辩解都成了欲盖弥彰。
混乱的议论声、凯伦的辩解声与沙俾池的斥责声交织，院落内外一片嘈杂。王七立在人群边缘，适时垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的精光，嘴角勾起一抹极淡、几乎无人察觉的弧度。
这一切，都在他的算计之中。
他暗自庆幸，自己行事向来周全。早在踏入临海城之前，便已放出一道本源分身，潜伏在凯伦住处附近。方才凯伦听闻消息匆忙赶往商盟前厅时，正是最佳时机——那道分身如鬼魅般潜入卧室，避开所有禁制，不仅将提前备好的数十个无主储物法器藏进暗格，更关键的是，将那枚特意从冰魄宗宝库旧址沾染了灵泉眼气息的空戒指，稳稳混在了最中间。
从模仿凯伦气息的灵丝，到延迟显现的灵力刻字，再到此刻“恰好”被搜出的储物戒，每一步都环环相扣。王七指尖轻轻敲击着袖管，感受着周围愈发强烈的质疑氛围，心中一片笃定：凯伦这口黑锅，算是彻底甩不掉了。