幸运的是，时至今日，芸芸姐的病情已然稳定，生命不再岌岌可危。
如此看来，即便是柳依依再生事端，也难以掀起波澜，更别说危害人命了。
夏颐双手环抱胸前，饶有兴味地审视着地上跪着的醉汉。
“哦？”她故意拉长了音调，眼中闪烁着戏谑的光芒。
“你的意思是，全是因为柳依依，我才特意来找你的麻烦？”
醉汉虽然跪着，但他的脊梁骨却硬得如同松柏，抬头挺胸，目光直愣愣地迎上了夏颐的目光，仿佛在说，难道不是吗？
“不然的话，王妃娘娘身为金枝玉叶，怎会纡尊降贵，亲自来到我这个微不足道的小民面前？”
醉汉的话语中带着几分挑衅，继而又斜睨了一眼床上颤抖不已、眼神中满是恐惧的女人，嘴角勾起一抹讥讽的笑。
“至于贱内，她与王妃娘娘之间，八竿子都打不到一起。”
“这世道艰难，过日子不易的人比比皆是，比她还要凄惨的大有人在，难道王妃娘娘听到每一个哭诉都要伸出援手不成？”
他再次抬眼望向夏颐，那质疑中带着一丝挑衅。
“你认为可能吗？更何况，贱内就算是与您的丫鬟有些许关系，说到底也只不过是个低贱的下人。我可不认为，区区一个丫鬟能劳动王妃娘娘如此费心费神。”
面对醉汉的狡辩，夏颐嘴角勾起一抹讽刺的笑。
“这么说来，你还挺识时务的。你以为我只是因为心情不佳，受了气无处发泄，才随便找你们这些虾兵蟹将来出气？”她轻轻点了点头。
“不管你猜得对不对，至少你对自己的处境还是有些自知之明的。你应该清楚，你家娘子跟着你过的，是什么样的日子。”
醉汉一时间语塞，沉默不语
。夏颐乘胜追击。
“本王妃是否看不惯或是心疼丫鬟，都与你无关。你记住，此事因你而起，错就是错，受罚也是理所当然。既然你说我是专程来找茬的，那么大的罪名扣在我头上，如果我不回应，岂不是显得我懦弱无能？”
她的声音轻轻飘落。
“来人。”她轻声吩咐。
“把这个口无遮拦的家伙，拖到院子里，先赏他二十大板。”
两个守卫迅速进入，毫不留情地将醉汉架了出去。
醉汉彻底懵了，满心疑惑，他的暗示已经足够明显，至少应该等柳夫人到场再做决定，怎料还未等到，惩罚就已降临。
他拼命挣扎，但那微弱的反抗在训练有素的侍卫面前，微不足道。
他被粗暴地拖出了屋外，只留下那含糊不清的抗议在空气中回荡。
“我冤枉啊！”
“王妃这是要以权压人吗？”
“我绝不屈服！”
“您这是滥用权力，我要上告！”
“我要去县衙，状告您公报私仇，欺凌百姓！”
夏颐悠闲地掏了掏耳朵，神色淡漠地吩咐道：“再给他加上三十鞭。”
侍卫遵命，不一会儿，院子里便响起了撕心裂肺的哀嚎。
夏颐踱步至门边，靠门而立，眼眸轻扫那正在遭受鞭刑的醉汉，嘴角挂着一抹耐人寻味的浅笑。
她悠悠开口：“友情提示，再发出一点声响，鞭数加到五十。”
这一句话仿佛有魔力，醉汉立刻咬紧牙关，不敢再发出丝毫声响。院子里，只有他因疼痛难忍而发出的呻吟和鞭子落下的噼啪声交织在一起，格外刺耳。
老妇人见状，脸色瞬间变得苍白，踉跄着扶着墙壁走了出来，见到儿子受到如此对待，她直接跪倒在夏颐的脚下，声泪俱下地申诉：“王妃，教训自己的妻子有错吗？您贵为王妃，怎可用暴力解决问题？我儿没错，女人如树木，不修剪怎能成材？我不管您要救谁，但为何要这样打我儿子？您若伤了他，我也活不下去了！”她从跪姿变为撒泼打滚，悲痛欲绝。
夏颐的目光冷若寒冰，淡淡一扫，“你死活，与我有何相干？”老妇人闻言一愣。
夏颐打了个哈欠，对侍卫做了个手势：“把她也带过去，二十鞭子。”
侍卫遵命行事，不顾老妇人的尖叫和反抗，强硬地将她拖到了院中，靠近醉汉的位置。在一阵阵挣扎之后，她最终被丢在了地上，无力地哭泣求饶。
萧陌然缓缓走到夏颐身边，轻声说道：“原来这里面的关系如此错综复杂。”
他轻垂眼帘，似乎在思考什么深奥的问题。
“如果你没有介入，没有接过这个剧本，事情又会如何发展呢？”
夏颐嘴角勾起一抹冷笑，“依我看过的无数小说剧情，柳依依很可能先是救了她姐姐，然后转头背叛我，或下毒或泄露我的秘密，总之，后果不堪设想。”
“要么，因为我没有对那丫鬟伸出援手，她心中可能因此种下了怨恨的种子……也许会联合柳依依，对我暗中下手，甚至密切监视我的一举一动……”
“又或者，柳依依因为看到我对丫鬟的困境视若无睹，便心生不满，跑去京城的社交场合，散布关于我的冷血传言，再将我不受欢迎的形象巧妙地传达给你母亲，意图让我承受家族的责罚和冷遇。”
“再不然……”
夏颐的手指轻轻敲打，正欲展开更多的揣测，却不料被萧陌然温和而又不失力度的话语打断。
他轻轻抬眸。
“你稍等片刻。”
随后，他的目光仿佛穿透了岁月的长河，直接问道：“你究竟读了多少书？”
这突如其来的一问，让夏颐不由自主地一顿。
她故作轻松地摸了摸鼻子。
“这个嘛……”
她的话音里夹杂着一丝不易察觉的尴尬。
但很快，她便调整了语气。
“在那个物价昂贵的地方，唯有书籍，还算得上是物美价廉。多学**是没错的，说不准什么时候，书中的知识就能在任务中大显身手。”
夏颐转头，定睛看着萧陌然。
“那么，说起来，你平时都是如何打发时间的呢？我似乎从没有听你提起过。”
她轻轻地撞了一下他的手臂。
“嗯？莫非，有什么不可告人的秘密，是不能让我知道的吗？”