不说后宫之事，这段日子，前朝倒是好事连连。君泽书院选拔师长的章程已经尘埃落定，目前已在选拔的环节，不久之后便会公布选拔结果。君泽书院已定了在初秋正式开学，目前满朝的官员，见面无不在谈论这件事。无殇在这件事上出力甚多，大皇子更是全程负责之人，也成了众位官员议论的焦点。除此之外，“夏日祭”即将到来，这是整个朝堂乃至民间的大事。近年风调雨顺，皇上便动了趁机为民减负的念头，此念一出，朝野更是一片称颂不已。国泰民安，端的一派繁华景象。
说到“夏日祭”，今年皇上特意在早朝时提出了此事，只道今时与往日不同，今年“夏日祭”也与往年有所改变。最重要的，是将“夏日祭”分成了三部分，宫中仍由姚贵妃负责，却明旨只负责女眷，官员则由大皇子及礼部接待。另外又增加了皇上皇后祭祀后出宫受万民朝拜的环节。
皇上金口玉言，众人自是无不遵从。姚贵妃虽然失望，也只有打起精神来准备。最近皇上来她宫中比以前多了些，但却绝口不与她提起政事，之前说有差事给三皇子，原来是让三皇子外出去参与办案了，看着行程，连“夏日祭”也不一定赶得回来。三皇子不得归，姚贵妃在宫中也不敢妄动。她只有想着办好“夏日祭”，到时好向皇上讨旨让三皇子早点儿归来。
这一天终于来了。一大早，所有四品以上官员并家中命妇按品大装，顺次进入皇宫参加祭祀。原来本朝为节约计，皇陵修建得并不豪华，每年夏日祭祖也是在宫中举行。像今年将祭祖分为三个部分，已算是前所未有的了。
无殇随王爷、王妃入宫。因是皇家祭祖，兄长云峦也从城外军营中回来一起入宫。进宫后，王爷及兄长自归大皇子及礼部接待，无殇与王妃就朝后宫去见太后。无殇见入宫处安排得井井有条，礼部诸人均来礼迎众人。大皇子也在，一派礼贤下士，亲自与进宫的官员一一见礼，让一众官员受宠若惊。反观女眷这边，因“夏日祭”只是各府命妇才得参与，人数远远不如春日赏花宴多。姚贵妃并未亲至，只安排了宫女太监相迎，气氛就大不如另一边了。无殇见此，心下暗笑，正奇怪叶旬也在礼部，为何竟未事先向姚贵妃通个气。再一看，竟未见叶旬的人影。未及多想，已随王妃与众女眷朝后宫走去。
到得太后宫中，却见皇后及众妃嫔也在。大家见礼过，无殇见皇后正与母亲说话，欲入内去见太后。这时，却听宫人来报，道是谢应婷、周安然、孟绮罗三位姑娘到了。无殇便驻了步，只见太后宫中的李嬷嬷引了三位姑娘进来。三人向众人行过礼，李嬷嬷便带了三人去见太后。无殇随她们一道入内，进去时，见太后已装扮完毕，此刻正笑盈盈地坐在屋中。三位姑娘忙下跪行礼，太后让她们“平身”，又让三位姑娘近前，一个个拉了手说话。无殇站在皇祖母身边，也含笑与三位姑娘点头致意。说了一阵，太后便带了四人一齐出来，皇后及众妃嫔纷纷起身，便随太后一起去往常思殿祭祖。
到得常思殿，皇上及一众官员也已到了。大家一齐向太后及皇后请了安，便各就各位。祭祖仪式正式开始，由礼部尚书主持，宣读祭文毕，太后、皇上、皇后最先上前向历代先祖敬香，后宫妃嫔，各级各部官员、官员眷属依次上前敬香。整个场面庄严肃穆，除主持的礼部尚书及维持秩序人员的低语外，余声几不可闻。祭祖仪式持续了近两个时辰才结束，上午的仪程也就结束了。
午膳统一在宫中，官员和眷属分别到不同的宫中用餐。往年姚贵妃主持时，用餐完毕就会搞一些活动，让大家在宫中消遣半日。今年却是皇上定了仪程，下午要与皇后出宫受万民朝拜。活动搞不成，姚贵妃也出不了风头了。姚贵妃自然不会就此罢休，于是午膳时，女眷用餐这边就特别进行了布置，姚贵妃得知了早晨大皇子到宫门亲迎臣工的消息，恼恨之余，午膳时就亲自在宫宴门口招呼各女眷。待众人落座后，又简短地说了几句抚慰人心的话，及至用膳中，突然乐声四起，舒缓怡人，众人惊愕之余，倒也感觉别致。
无殇与周安然坐在一处。借着乐声，两人交谈了几句。周安然是与父亲一道入宫的，她虽还未嫁入皇家，然已是板上钉钉的二皇子妃，故能出席今日的“夏日祭”。
因着下午还有安排，午膳比较简单，半个时辰就结束了。午膳后，按今年的仪程安排了部分大臣随皇上皇后出宫，其余臣子及家眷可先回家中更换便装，到时与万民一道参拜。太后及不出宫的妃嫔们就借机小憩一阵，待出宫大典开始时再在宫中恭送皇上皇后就行。无殇拉了周安然陪太后回慈宁宫。却见姚贵妃又站在宫宴门口，笑着与一众女眷话别。无殇心中暗暗叹气，却见太后已然变了脸色，对身边的李嬷嬷道：“去传姚贵妃过来。”
李嬷嬷忙小跑着去了，不一会儿，姚贵妃来到太后跟前，太后便道：“皇后待会儿要随皇上出宫，这会儿自己都忙不及，你赶紧去皇上那一趟，伺候皇上更衣。皇上皇后出宫是大事，可不能有半点儿马虎。”
姚贵妃应声“是”，只能留了几个人送众女眷，自己匆匆去了。
无殇与周安然见太后心中不快，一路小心陪着，回到慈宁宫后，太后遣散了众人，一手一个拉着她们道：“还是你俩贴心。”
无殇忙道：“皇祖母快躺下歇歇，让无殇和安然给您捏捏肩，捶捶腿，站了一个上午，定是累了。”
太后笑道：“就你这猴儿会说话。便由着你们伺候。”
无殇与周安然对望一眼，扶太后靠在榻上，一边一个伺候太后。
太后半闭着眼，又道：“无殇啊，你们现在是赶上好时候了，国泰民安。先皇那会儿可没这么太平。”
无殇一听，便知道太后想念先皇了，今日祭祖，确是勾起了太后的思绪。无殇便道：“皇祖母说的是。无殇生得晚，不曾得见先皇。但父亲经常对无殇说起，先皇当年金戈铁马，一生操劳，这才打下了我朝的大好基业。如今国泰民安，万民更不会忘记先皇的功绩的。”
太后道：“你能这么想，先皇也会欣慰的。只怕有些人安逸惯了，偏想生出些事端。”
无殇不敢接，只道：“皇祖母且宽心，如今圣上也是如先皇那般英明神武之君，定是会守好先皇的基业，并将之发扬光大的。”
太后微微点头道：“也是，我也不操那些心了。”顿了下，又道：“安然呀，”周安然忙应声“在”，太后便道：“好孩子，你是快要嫁入皇家的人了，以后可不要学那些下作样。”
周安然一听，忙跪下道：“安然不敢，还请太后娘娘多多训导。”
太后坐起身，道：“你快起来，我不过平白这么说说。无殇，快扶安然起来。”
无殇应声“是”，扶了周安然起身，太后又拉了她的手道：“你别多想，我就是有些感慨罢了。你是个好孩子，我心里有数的。”
无殇在一旁笑道：“皇祖母这么说了，以后可要为安然作主呀。”
太后也笑道：“我知道安然是你的好友，你就放心吧。”
周安然听了，又要行礼道谢，太后忙止住她，便道：“无殇，你带安然下去休息吧，省得在这儿，你们都不自在。且歇一会儿，下午还有事呢。”
无殇笑道：“多谢皇祖母体恤，那我们就下去了。”说着，拉了周安然告退，便去如意阁中小憩。
到得如意阁，周安然亦自惴惴不安，对无殇道：“郡主，方才安然是惹太后生气了吧？”
无殇拉她坐下，道：“安然多虑了。太后并非对你有什么不满。而是今日午膳时有人的做法让太后生气罢了。”
“午膳时……”周安然想了想，道：”郡主是说午膳时的伴乐吗？”
无殇点点头，叹道：“正是。今日本是祭祖，太后心中必是感伤。偏偏姚贵妃自作聪明，要搞什么伴乐。午膳时又兴高采烈地与各位女眷交谈，也难怪太后心中不喜。”
周安然这才恍然大悟，道：“郡主这么一说，安然就明白了。祭祖本是件严肃的事，搞这些确是不妥。”说到后面，她的声音低下去。
无殇拉着她的手道：“在如意阁说话，倒也无妨。”
周安然见无殇一派气定神闲的样子，不由道：“郡主万事都在掌握之中，和郡主在一起，安然便没什么怕的了。只是见如今的形势，也不知以后会是什么样。”
无殇道：“安然何出此言？”顿了一下，又道：“是二皇兄和你说过什么了么？”
周安然面上一红，才小声道：“不瞒郡主，安然以前只想着出嫁能远离高氏，和二皇子也算自小相识……但这些日子，安然因要嫁入皇家，便看了些史书，但觉世事无常，朝代更替，竟都是些血淋淋的事情，安然……”说到这，周安然猛地惊觉，不安道：“郡主，安然又说错话了。”说着就要下跪。
无殇忙拉住她道：“安然不必如此。你说的尽是实情，又有什么错？”又道：“你我情同姐妹，但说无妨。”见周安然还在不安，便笑道：“说起来无殇家中并无姐妹，平日也没个人说说心里话。安然能和无殇说这些，无殇很高兴。”
周安然听无殇这样说，想到自己一向受无殇照拂颇多，不由红了眼眶，叫一声“郡主”，已是哽咽。
无殇见她如此，忙道：“安然你可不能哭啊，哭花了妆，待会让二皇兄看到可就不好了。”
一句话，说得周安然又脸红起来，倒也不再伤感了。偏偏无殇又打趣道：“无殇又忘记了，该叫你二皇嫂才是。二皇嫂？”
周安然脸更红，不禁笑道：“郡主就打趣安然吧，等哪天要招郡马，安然也会有样学样。”说着，就要来呵无殇的痒。
无殇忙跳开一步，笑道：“这么说，无殇更要抓紧现在的时间了，等安然你嫁过来，无殇再叫‘二皇嫂’可就不是打趣了。”
“郡主你……”周安然也跳起来，二人追逐打闹，忘了不开心的事。