“丞相英明！”张良率先开口，羽扇轻摇，点向地图，“三郡之中，南郡位置关键，乃连接南北之枢纽，且吴参主力在此，若能速克南郡，余下二郡必然震动，或可不战而下！然强攻损耗必大，当施以攻心之策，离间吴参与其麾下将领……”
“子房先生所言有理，但未免太过持重！”韩信霍然起身，眼中精光四射，手指如剑，直戳颍川郡，“颍川郡！此地虽非吴参主力所在，然其城防相对薄弱，且是那吴锐的故里！如今吴锐虽然落入了我军之手，但其乡党根基犹在。我军若以雷霆之势拿下颍川，一则断吴参一臂，动摇其军心；二则震慑颍川子弟，使其不敢妄动；三则……可向天下昭示，凡与丞相为敌者，根基亦难保！此乃一石三鸟！破颍川后，挟大胜之威回师南郡，吴参必破！” 他言语间充满了对快速突袭、以战养战的强烈自信。
萧何则眉头微蹙，关注点截然不同：“兵者，国之大事，死生之地。粮草、军械、民夫征调，方为决胜根基。大军久战，府库虽未空虚，然亦需精打细算。四川多山，易守难攻，强攻非上策，当以围困为主，断其粮道，辅以策反内应。南郡、颍川之攻略，亦需精确计算粮秣消耗与转运路线，确保前线无断粮之虞……”他语速平缓，却句句切中要害，关乎数十万大军肚皮的现实问题。
武将们则争论不休：
“韩将军勇则勇矣，然分兵攻泗水，若南郡吴参主力趁势反扑，如何应对？”
“颍川守将乃吴锐旧部，对吴参已有不满，此乃可乘之机！末将愿领精兵五千，潜入策反！”
“攻城器械！云梯、冲车、投石机必须加急赶造！南郡城墙高厚，没有这些硬家伙，拿人命填吗？”
议事厅内顿时如同煮沸的鼎镬，各抒己见，争论激烈，却又在碰撞中渐渐勾勒出清晰的战略轮廓。
高要听着这充满生机的争论，紧绷的神经稍稍放松。他需要的就是这种集思广益的活力。他站起身，挥了挥手：“诸位且议，务求周全。本相有些乏了，暂去后院歇息片刻。”他脸上露出一丝难得的温和，“传令下去，今夜于丞相府设宴，犒劳诸位有功之臣！酒肉管够！”
众人闻言，精神更是一振，齐声道：“谢丞相！”
高要转身，在亲卫的簇拥下离开喧嚣的议事厅，穿过重重回廊，走向相对宁静的后院。夕阳的金辉透过雕花窗棂，在地上投下长长的影子。他揉了揉发胀的太阳穴，身体的疲惫如潮水般涌来，但大脑却异常清醒。吴锐屠城时百姓绝望的哭嚎声、易小川那张看似玩世不恭却深不可测的脸、刘邦一次次从他精心布置的死局中逃脱的画面……如同走马灯般在眼前闪过。
“乱世人命贱如草……”他喃喃自语，声音低不可闻。后院花园中，几个侍女正在修剪花枝，见到他，慌忙跪下行礼，头埋得低低的，身体微微颤抖，显是畏惧至极。
高要的脚步顿了一下，看着她们年轻却惶恐的脸庞，心中那根名为“现代良知”的弦又被轻轻拨动，带来一阵尖锐的刺痛。衡山城的惨剧，绝不能重演。这不仅是为了所谓的“仁义”，更是为了他高要未来的根基！他需要的是能耕种、能纳税、能繁衍后代的活人，不是一片片被血浸透的焦土！
“起来吧。”他声音略显沙哑地吩咐道，语气比平时缓和了些许，却并未停留，径直走向自己的书房。他需要片刻的独处，整理思绪，消化方才的争论，并为即将到来的、决定性的三郡之战，做出最终的决断。
称王？不，或许称帝……这个念头如同野火，一旦燃起，便再也无法扑灭。他推开书房沉重的门扉，里面光线稍暗，空气中弥漫着竹简和墨汁的味道。窗外，一株高大的梧桐树上，几只归巢的乌鸦发出嘶哑的啼叫，预示着这个漫长的乱世黄昏，远未结束。
他走到书案后，并未坐下，而是背着手，凝视着挂在墙上的一幅更为精细的天下舆图。南郡，颍川，四川三处，被他用朱砂狠狠圈住，红得刺眼，仿佛随时会滴下血来。
“最短时间……最小代价……”高要的手指无意识地敲击着冰冷的紫檀木桌面，发出笃笃的轻响。张良的稳重、韩信的激进、萧何的务实……各种方案在他脑海中飞速碰撞、融合、取舍。
韩信的“颍川突袭，震慑南郡”之策，确实极具诱惑力，能最快打出气势。但风险也最大，一旦吴参在南郡的主力反应迅速，与颍川守军形成夹击，或者四川的守军趁机出山袭扰粮道……虽然最终能够取胜，但高要要的就是时间，因为无法确保现在的项羽跟刘邦会不会趁虚而入，
萧何的担忧无比现实。兵马未动，粮草先行。大军持续作战，后勤的压力已接近极限。强行三线作战，后勤线一旦被截断，大军不战自溃。四川虽然好打，但是现在九江等地的粮草已经匮乏，需要从南郡等地集结粮草支援，这也是需要时间的，
毕竟九江等地归入高要手中的时间有限，恢复民生足够了，守城也不成问题，但用来支撑大军继续打仗，多少还是有些吃力了，
张良的“攻心为上，速克南郡”似乎是最稳妥的切入点。南郡是吴参的核心，拿下它，三郡防御体系就崩塌了一半。但“速克”二字谈何容易？吴参不是傻子，必然重兵布防。强攻损失大，攻心……需要时间。
而时间，恰恰是高要最缺的！称王已经是既定的战略，他需要一场酣畅淋漓的大胜来为新王朝奠基！迟则生变，谁知道那个阴魂不散的神秘易小川，或者西边的项羽，会不会趁虚而入？
“报——！”一个急促的声音打破了书房的寂静。一名风尘仆仆的斥候被亲卫带了进来，单膝跪地，双手呈上一枚插着羽毛的竹筒密报，“丞相，南郡急报！”