奎牛的心脏不争气地猛跳了几下，口水差点流出来。
但这厮心里素质强，强忍着立刻扑上去答应下来的冲动，厚着脸皮，继续“哭诉”：
“娘娘，老祖厚赐，小畜…小畜愧领。只是…只是那罗刹国在西牛贺洲，距我东海金鳌岛何止亿万里之遥？小畜…小畜若是想家了，想念娘娘了，这来回一趟，岂不麻烦？若是…若是能有个脚程快些的代步之物……”
金灵这次是真的被这得寸进尺的奎牛气笑了，没好气道：
“你这厮，倒是会顺杆爬！说罢，又看上何物了？”
奎牛觍着脸，嘿嘿笑道：
“小畜不敢贪多…听闻娘娘岛上有一异兽，名曰避水金睛兽，形似麒麟，龙口狮头，身披鳞甲，目射金光，能踏波逐浪，上天入海，日行万里不在话下…小畜，小畜甚是仰慕…”
金灵瞪了它一眼，最终还是无奈地摇了摇头，屈指一弹，一道金光没入殿外。
不多时，只听一声似龙似兽的清啸，一头神骏非凡、周身笼罩水汽金光的异兽踏云而来，乖巧地伏在殿外。
“拿去！”
金灵看似不耐地挥手。
奎牛见状，知道好处捞得差不多了，再演下去恐怕要弄巧成拙。
当即“感动”得五体投地，砰砰磕头，表忠心道：
“娘娘天恩！老祖厚赐！小畜感激涕零！从今往后，娘娘但有所命，小畜便是上刀山，下火海，也绝不皱一下眉头！”
“哦？”
金灵等的就是它这句话，闻言嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容，
“你可是自己说的，上刀山，下火海？”
奎牛心中咯噔一下，隐隐觉得不妙，但话已出口，只得硬着头皮道：
“绝无虚言！”
“嗯，”
金灵满意地点点头，
“刀山倒是不必你去。不过这火海嘛…正有一处，非你不可。”
奎牛脸上的笑容瞬间僵住，吓得差点跳起来，哭丧着脸：
“啊？娘娘！真……真要去火海？是哪处火海？可是那天外天的混沌之火？还是太阳真火核心？娘娘，小畜这身板，怕是扛不住啊……”
见他这般模样，金灵有些忍俊不禁。
不再逗它，神色稍正，道：
“莫要慌张。非是让你去送死。你可知下界西牛贺洲之地，有一处火焰山，延绵八百里，烈焰滔天”
奎牛一愣，点头道：
“小畜确有耳闻。”
“此山乃是你当年那结拜猴兄弟大闹天宫，蹬倒八卦炉，有几块炉砖落入下界而成”
“此地火患，源于老君炉中之火，寻常手段难灭。而这太阴芭蕉扇，正是其克星。”
金灵肃然道，
“你与罗刹女成亲之后，便定居于那火焰山附近。一则，你夫妇可借芭蕉扇之能，调控火势，庇佑一方生灵，积累功德；二则，火焰山地处西牛贺洲要冲，毗邻灵山，你二人坐镇于此，亦可彰显存在，莫要让人忘了，这西牛贺洲，并非只有佛光普照。”
冥河老祖也缓缓开口，声音带着血海的森寒：
“不错。你夫妇二人，背靠血海与金鳌岛，执掌芭蕉扇，镇守火焰山。既是灭火积德，又是楔入西牛贺洲的一颗钉子。佛门若行扩张之事，亦需掂量掂量尔等背后的力量。此乃一举多得之事。”
奎牛至此，彻底明了前因后果。
既有娇妻美眷，又有神兵异兽，更得了镇守一方、积累功德的差事，
虽有些风险，但与所得相比，实在算不得什么。
奎牛当即收敛嬉皮笑脸，不再插科打诨，巨大的牛眼中闪过一丝精光，那是属于通天坐骑的智慧与担当。
奎牛深吸一口气，再次重重叩首：
“小畜领法旨！定不负娘娘与老祖所托，镇守火焰山，保境安民！”
自那瀛洲定策，奎牛奉金灵法旨，与罗刹国公主罗刹女成亲。
自此夫妻二人遵从金灵安排，定居于西牛贺洲翠云山芭蕉洞，依托太阴芭蕉扇之能，镇守那八百里火焰山。
初时，牛魔王凭借强横法力与身份跟脚，铁扇公主倚仗芭蕉扇之神妙，
夫妻同心，竟真将那肆虐的烈火调控在一定范围之内。
二人驱赶趁火打劫的妖魔，庇护受炎热炙烤的生灵，
引导地火有序宣泄，甚至利用火脉余温滋养出些许耐热作物。
方圆千里，竟在滔天烈焰中开辟出一方相对安宁的净土，生灵感念其恩德，尊铁扇公主为“铁扇仙”，
奎牛此前就在妖界闯下了大力牛魔王威名，如今更是成为西牛贺洲妖族中的领头人物。
如此过了两百年，许是常年居于火焰山地脉火眼之上，受那精纯无比的火行之气日夜浸染，铁扇公主竟诞下一子。
此子生来便与众不同，不似阿修罗族常见的青面或血瞳，
反而肌肤白皙，唇红齿白，唯眉心一点朱砂印记殷红如血，
更奇异的是，其周身隐隐有炽热灵气流转。
牛魔王与铁扇公主对此子宠爱异常，因其生于火焰山，取名红孩儿。
这红孩儿天赋异禀，天生便与火之大道亲近。
不过数十年，竟自行领悟了一门霸道无比的先天神通——三昧真火。
此火非是凡火，乃集天地人三才之精，蕴于脏腑，发于口鼻，能焚金融铁，煅烧神魂，威力惊人。
夫妻二人对此子视若珍宝，尤其是铁扇公主，对其宠爱异常，几乎到了予取予求的地步。
牛魔王虽也疼爱，但毕竟曾是圣人坐骑，见识非凡，
时而会约束红孩儿莫要过度依仗神通，惹是生非，却总被护犊心切的铁扇公主拦下。
如此又过了三百年，红孩儿修为日深，性子也愈发骄纵，
占据号山枯松涧火云洞，自称“圣婴大王”，麾下聚集了一群小妖，在西牛贺洲地界颇有些“声名”。
然而，就在约两年前，一封突如其来的传信，打破了翠云山的平静。
信是红孩儿发回，言及自己已拜入南海观音菩萨门下，皈依佛门，
如今在菩萨座下做了“善财童子”，今后需长居紫竹林，聆听佛法，恐难常归家探望。
消息传来，牛魔王与铁扇公主反应截然不同。
牛魔王初闻时也是一愣，但觉得并非坏事。
他本就是上清出身，观音菩萨更是身份特殊，
虽是佛门大能，但也是上清真仙，地位尊崇，儿子能拜在其门下，不仅性命无忧，前途更是光明。
更何况，西牛贺洲如今是佛门天下，自己身兼重任，不敢违背。
但儿子与佛门扯上关系，未必不是一种保全之道。
“夫人何必忧虑？我儿能得观音菩萨点化，乃是他的造化。佛门正果，长生不老，强似在我等身边做个山野妖王，终日提心吊胆。”
但铁扇公主如何能听得进去？
她乃阿修罗公主，天生对佛门那套慈悲度化、克制欲望的教义感到排斥与不适。
阿泊门教与佛门在西牛贺洲的争斗日益激烈，佛门挤压之下，罗刹国日渐艰难。
在其心中，佛门几乎是导致她母族势微的“元凶”。
如今，自己唯一的、倾注了无数心血的儿子，
竟被佛门菩萨收去，成了什么“童子”，
在其看来，这与被掳去为奴为仆有何区别？
母子分离，不得相见，此等切肤之痛，远胜于任何教义之争。
“造化？好一个造化！”
铁扇公主柳眉倒竖，凤目含煞，指着牛魔王怒道，
“我看你是昏了头！那佛门假仁假义，度化是假，强掳是真！我儿在火云洞逍遥自在，称王做主，何等快活？如今却被困在那紫竹林中，青灯古佛，失了本性！这算什么前程？都是你那‘自己人’做的好事！”
铁扇公主将一腔怨愤，尽数倾泻在牛魔王那不甚在意的态度上。
牛魔王被她说得烦躁，反驳道：
“妇人之见！你当如今还是上古之时，可以无法无天？佛门大兴乃天道大势！红孩儿那般肆无忌惮，迟早惹祸上身！如今能得菩萨管教，保他平安，已是万幸！难道非要等他被哪路天神剿灭，你才甘心？”
“我宁愿他战死，也不要他卑躬屈膝，去侍奉那些秃驴！”
铁扇公主声音尖利，泪水在眼眶中打转，“
你心中只有你的大局，你的算计，何曾真正心疼过我们的孩儿！”
夫妻二人为此事争吵不休，往日里虽也偶有龃龉，但此番涉及根本理念与母子亲情，裂痕骤然加深。
翠云山芭蕉洞中，往日的温情脉脉被怨怼与争执取代，
牛魔王愈发不愿归家，常常借口访友或巡视，在外流连。
也正是在这般情状下，牛魔王听闻了一桩消息。
西牛贺洲另一位颇具声望的大妖，万岁狐王，于积雷山摩云洞闭关冲击大罗道果时，竟意外失败，身死道消！
这万岁狐王乃是西牛贺洲少数未曾归附佛门的大妖之一，其道场积雷山灵脉充沛，乃是西方地界上为数不多的灵山福地，早已被佛门视为眼中钉。
此番渡劫失败，外界虽传言是功行不足，天劫难渡，
但牛魔王这等知晓内情者，却不免怀疑其中是否有佛门暗中作梗，清除异己的因素。
万岁狐王遗下一女，名唤玉面公主，貌美非凡，
更继承了其父百万家私与偌大的摩云洞基业，顿时成为西牛贺洲众多势力关注的对象。
一个失去强大庇护、拥有丰厚遗产的孤女，在这妖界之中，无异于稚子怀金行于闹市。
牛魔王得知此事时，心中不免唏嘘，同是道统残留，物伤其类。
然而，当他数次因与铁扇公主争吵而烦闷外出，偶然“路过”积雷山，
又“恰好”遇到那楚楚动人、眉宇间带着哀愁与无助的玉面公主时，一种别样的情绪开始在其心中滋生。