顾西望身上霎时汗毛炸开。
他怎么也没想到，会在这个地方、这个时刻，偏巧撞上了他亲娘和这个表妹！
但这个地方不是她们常来的，未尝不是故意在这里等着抓他。
顾西望悚然一惊，想起自己从前老是爱从后门偷溜出去，所以他娘也习惯了，但凡怕她不跑了，就来后门这条路逮他。
他手臂僵着，手心都是汗意，刚才那会儿真是慌不择路得恨不得纵身跳进荷塘里去。
等这会儿稍微冷静下来之后，他才徐徐转头，看了过去。
他娘满脸失望，好像在责问他为什么这个紧要关头还能拽着一个“侍女”的手偷偷溜出去，而不去见他那位家世不错为人秀婉的表妹。
明眼人都看得出来，他娘这是想给他说亲的。
顾西望转脸看见表妹的脸上透着担忧，还有些说不清道不明的情绪，他第一时间想到的都不是解释什么，让表妹对自己失望了——
而是如何保护好二公主。
“娘，让人退下去。”顾西望启开干涩的嘴唇，终于对顾夫人说。
顾夫人愣了，没想到都这个时候顾西望还能跟她叫板。
她想着秦小姐，更是恼顾西望不知分寸，拔高了声音道：“我看你是皮子痒了！越发没规矩了，岂有撂着客人去做这种事的？顾西望，你最好是立刻跟你娘，跟秦小姐解释一下，你在干什么！”
“若是解释不清楚，便去向你爹解释！”
“让人退下去！”顾西望却毫不犹豫，像没听见他娘的话似的，手只是一味地罩在身旁那侍女的头顶，宽大的袖子遮着她。
顾夫人不敢置信，秦姑娘也捏紧了手，渐渐垂下眼。
片刻后她说：“西望表哥，你不须担心，我们这里都不是外人，不会将这些事传开的，我也绝不会是嚼舌根子的人，你大可以让她离开，想来姑母也不会追究……”
顾西望看了她一眼，继续说：“娘，把人撤下，算我求你。”
顾夫人死死抿紧了唇，和他对峙着。
秦姑娘一顿，眼垂得越发低。
最后，顾夫人还是气得抖着手，挥手叫下人：“退下。”
人都散去了，只有她和秦姑娘还在。秦姑娘本觉得这样的场景自己不适合呆着，可是不知道为什么她的眼睛就是黏在顾西望和身旁的那个侍女上，无论如何也挪不开。
于是她难得的逾越了礼数，在顾夫人没有主动叫自己走的情况下，就这么脚下生根地站了下来。
不知道自己是不是在听顾西望下一步的解释。
顾夫人气得冷冷道：“顾西望，这是你娘给你面子，没在下人面前处罚你，也没叫这个丫鬟露了脸以后做不了人，你要记着，这都是因为秦姑娘在。”
不然，早就挨了家法了。
顾西望却一反既往，并未与他娘嘻笑耍赖，而是就这么沉默地护着身旁的人，说：“多谢娘。”
反倒把顾夫人气得一噎。
他说：“先告退一下。”
见他带着那个侍女一溜烟就快步跑了，顾夫人气得喘不上气来：“顾西望！”
秦姑娘赶紧回过神，扶住她说：“姑母操心了，别动气，别动气。”
顾夫人苦笑，觉得自己又对不起一个好人家的姑娘：“这是姑母对不住你，其实顾西望就是这么一个混账，姑母竟然看着你这么好，想亲近亲近，就对你说了他好些好话……”
秦姑娘一怔，心头一动。
“现在你也看见了，他就是……”
“姑母是，觉得素盈……可堪亲近吗？”
这话太露骨，几乎就是问她同不同意接触这门亲事了。闺中的姑娘，本不该自己来说，可秦姑娘实在是不舍得就这么放过这个机会。
嫁个好人多难哪。
她到了说亲的年纪，名声越是远传，就越是迷茫。
根本不知道什么时候父亲或是哪个长辈看上了哪个公子，就要将她许配人，她根本不认识那些公子，也不知道他们性格如何、有何喜好、尊不尊重她。
读过书对女子来说是一件十分痛苦的事。
看见了外面的世界，知道了琴瑟和鸣是什么样，也就有了追求。
她实在是害怕如自己的那些女性亲眷一般过着生不如死、庸庸碌碌的日子，嫁一门受一辈子气，吃一辈子说不出来的苦。
至少顾西望是不一样的。
顾西望不会跟人一起议论她，只会夸她气质高华，不与小人为伍。
他为人洒脱谈笑，虽则看似纨绔，其实迎来送往间已将种种都处置得很好，其实亲戚中人人都喜欢他。
因为他又大方，脾气又好，从不斤斤计较，时常慷慨解囊。
因此，秦姑娘何尝不知道他那些传言，可她还是愿意相信自己亲眼见到的顾西望才是真正的顾西望。
顾夫人吃惊了，她没想到都见过顾西望这么混账的样了，秦姑娘竟然还能愿意。
“啊，这，这当然是，姑母当然觉得素盈好了。”她立刻反握住秦姑娘的手，怕她寒了心，匆忙解释道，“其实我也就是自暴自弃，顾西望这孩子还是有底线的……”
“虽则他以前传闻颇多，可从未对哪个姑娘十分亲近过，那些一掷千金的救风尘，不过是怜悯……”
“从他回京之后，也再未有过这样的事了……”
话语中的主角顾西望正匆匆忙忙把二公主送出门外。
车夫等得心急如焚，看见他们俩出来顿时吓了一跳，看见周围无人才赶紧低下头。
顾西望把二公主塞上车，拉下车帘，吩咐了车夫绕个低调的路回去，车帘又被二公主撩起来。
“顾西望，你别那么着急，她们应该没看见我。即便看见了我，你娘也不是多话的人，你那个表妹更是与我素未谋面，此事大概不会传出去的。”二公主皱着眉说。
“顶多也就是，你的风流韵事又添一截罢了。”到这个时候，为了缓和气氛，她还能随口打趣道。
顾西望却沉默了，最后说：“我知道。”
二公主愣了下，不知道他都清楚这些还在紧张焦虑什么。
下一瞬，顾西望伸手放下了她的帘子，声音传进来：“回去吧。”
他拍了拍马脖子，车夫驾着车走了。
二公主回过头，透过车窗缝隙看回去，顾西望站在原地看着她的马车走出去一段路，就转身回去了。
…
顾府前厅。
顾西望进门就跪在这里。
秦姑娘已经被送回家了，他爹手里拿着鞭子，负手站在他身前。
过了会儿，顾大人手里扔出来一个香囊：“这是什么。”
顾西望脸色变了变，那是刚才二公主拿起来那个香囊，他出来的时候塞在自己衣襟里，大约是慌不择路弄掉了。
他想伸手去捡，可这样只是显得自己更是心虚，于是他只是沉默垂着头。
“这是给喜欢的姑娘的礼物。”
他爹听了更是生气了。
“好，好好，你是长大了，心思也多，都到了说亲的年纪了，还能这样作弄人家好姑娘，顾西望，你说你混不混帐！”
“爹你可别生气，此事我都并不知情，谁知道表妹来了，我并没有作弄她，只是在做自己的事。”
这是他从小到大不知道第多少次被训斥，这回顾西望却不像从前，畏畏缩缩又讨好嘻笑地跟他爹求情，也不找什么说得过去的借口。
他就是这么平实地、简单地交代自己，并不为此感到心虚。
顾大人心口的气一噎。手里的那一鞭子，硬是没打下去。
“你不知道表妹在这，你就可以和丫鬟鬼混了？！”
“并没有鬼混，只是为了防着你们多想。”顾西望跪着说，忽然他抬起头来，目光平静，“爹，我也有自己的事要做，我已经长大了，在御前都可独立回话，在军中也历练了三年，为什么你们还是将我当个什么都要让你们管着的小孩子呢？”
顾大人眼瞳一震，他从没想过顾西望会这么顶撞自己。
他下意识就要扬起鞭子，像上次那样打他，可鞭子一抬起来就看见了顾西望那双毫不躲闪的眼睛，静静地看着自己。
他并不害怕，也不再像小时候那样畏惧家法。甚至他上次挨打那个呼痛叫惨的劲儿，或许只是为了哄他开心，让他觉得自己还能管着他。
顾大人呼吸一窒，那一下鞭子怎么也打不下去了。
是啊，顾西望已经长大了，是伏波军中的顾参谋，这三年不仅没有惹出什么事来，反而还有些卓着的功劳，一回来就受了皇上的封赏。
近来连皇上有时都要听他的主意，眼见是看好他的，兴许顾西望比自己想象里还要能干很多。
他早已不是那个只会偷懒耍滑的小孩子了。
……以后，顾家的将来，也许就是要托在他身上。
顾大人忽然一阵颓然，放下手来。
顾西望给他磕了个头，也没说别的，自顾自把香囊捡起来，起身走了。
“孩儿明日还有事去见成琰哥和嫂子，先告退。”
看着他的背影离去，顾大人突然失去了力气一般跌坐在太师椅里。
这是第一次摆好了阵仗却没打成他，他觉得有些恍惚。顾夫人这时从屏风后走出来，神色复杂地看着这一切。
别的她倒是不担忧，她如今唯一担忧的是刚刚听见的那句话。
——“给喜欢的姑娘的礼物。”
顾夫人害怕啊。
她不知道顾西望这个喜欢的姑娘又是谁，那姜夫人看来他是放弃了，那总不能是那个侍女吧？
她要不要去找找那个侍女是谁？顾府就这么大，查问一下总能查出来，她好好警告那个丫头不要惹是生非，安分低调地呆下去，顾府还能容她。
若是她仗着自己被顾西望喜欢，要在这个说亲的节骨眼节外生枝，那顾夫人是断不能容的，少不得要赶出府去……
可是想到这里，顾夫人也顿了一下。
顾西望如今，还容得她这样插手吗？
他自己的婚事，还会听她做主吗？
…
到底是告诉了大公主要去见琮月姐姐的，顾西望也告诉她去找琮月姐姐帮忙，二公主离开顾府，还是去了薛家一趟。
这一趟就要顺利得多。
薛家有个偏门，直接便通往姜琮月和薛成琰的院子，周围都是他们的人，早已看严了。
见了她，就立刻接了进去。
听说了她的来意，姜琮月有些惊讶。
思忖半晌，她叫人去喊月屏来。
“观棋，皇后娘娘宫里可还有什么得体的人物，能在皇上面前说上话的？”她给月屏改了名叫观棋，收留在身边。
二公主也有阵子没见到，如今再见却发现月屏已经变了个样，头发变了、穿着变了，打扮也变了，看起来和从前大不相同，不由得有些惊讶。
“小姐，宫人们都随往陵寝去了，但还有一位嬷嬷是靠得住的。奴婢可以修书一封，托嬷嬷在皇上面前说几句，摆脱二公主的嫌疑。”观棋低眉答道。
姜琮月点点头，让她带着二公主去自己的书房写信。
二公主一路越是看越是惊异，不禁问：“观棋，你是怎么变化这般大的？”
观棋愣了愣，摸摸自己的脸，说：“回禀殿下，这是小姐从书里看来的易容法，奴婢本就长得不出众，稍作妆饰，已经大有不同。”
二公主左看右看，还是发现了一些细节，比如她脸上多了几颗痣，皇后身边的宫女是不允许脸上有痣的，这就差别很大了。
除此之外，似乎还有些变化，只是她看不出来。
她盯着观棋，不知道在想什么。
如果将这学到手，那她以后……
观棋写了信交给她，她去跟姜琮月告别，回了大公主府。
刚送走了这位，薛成琰就回来了。
他腰上荡着一支竹管，里面塞了一封信，抽出来说：“顾西望那小子不知道干了什么，连夜来消息告诉我明日要来见，还说是头等大事，让我们千万等着他。”
眼见到元宵了，宴饮多得很，他是怕他们不在薛府。
姜琮月愣了愣，本也没多想，可不知道为什么却回想起了刚才二公主来时心不在焉的模样，两人的脸在她心中一个重合，忽然有了些怪怪的感觉。