突然，周围的空间仿佛被一只无形的大手轻轻拨动了一下，微微颤抖起来。
紧接着，一股柔和而又强大的灵气，如同涓涓细流般，缓缓地进入了他的体内，顺着经脉，汇聚在丹田气海之中。
渐渐地，一个小小的气旋在丹田气海形成，那气旋如同一个微型的旋涡，不断地旋转着，吸收着周围的灵气。
随着气旋的转动，唐九叶感觉自己的丹田气海似乎扩大了一些，一股前所未有的舒畅感传遍全身。
“这难道就是炼气入体了？”唐九叶心头不禁狂喜起来，这种感觉，是他一直以来梦寐以求的，沉浸在这种喜悦之中，浑然不觉时间的流逝。
直到天亮后，马大宝从睡梦中醒来，刚一睁开眼睛，就闻到一股刺鼻的酸臭味道，忍不住捂住鼻子，大声喊道：“这是什么味道？好难闻啊！”
唐九叶这才从修炼中清醒过来，睁开双眼。
低头一看，发现自己身上竟然渗出了一层黑色的污垢，散发着阵阵恶臭。
“九叶叔叔，你脸好脏啊！”马大宝指着唐九叶，惊讶地喊道。
“我马上去河里洗洗！”唐九叶笑着说道，他站起身来，带上弓箭，骑上战马，风驰电掣般地来到河边。
跳进河里，痛痛快快地洗了个澡，将身上的污垢清洗得干干净净。
洗完澡后，站在河边，只感觉浑身充满了力量，有无穷的精力等待释放。
洗完澡后的唐九叶，内心满是对自身新获得力量的期待与兴奋，迫不及待地拿起弓箭。
微微眯起眼睛，集中精神，在箭矢上缓缓注入一丝刚刚修炼得来的法力。
刹那间，那支长箭仿佛被赋予了生命，闪耀着奇异的光芒，如同一颗划破长空的流星，带着凌厉的气势，向着近两百五十步外的一棵小树疾射而去。
只听“噗”的一声闷响，长箭精准无误地命中了那棵小树，深深没入树干之中。
这一刻，唐九叶清晰地感觉到自己的眼力，变得更加敏锐，力量也比以往强大了许多，那种掌控力量的感觉让他兴奋不已。
抑制不住内心的喜悦，情不自禁地欢呼雀跃起来。
然而，这随意的一跳，竟让他整个人高高跃起，几乎达到了一丈之高，这突如其来的高度把唐九叶自己都吓了一跳。
对于长期在山林中狩猎，深知速度与力量重要性的他来说，如今这种力量的提升，无疑是梦寐以求的巨大惊喜。
就这样，唐九叶沉浸在对自身力量的探索与练习中，一直练到了午时，阳光高悬，炽热的光线洒在大地上，他才意犹未尽地回到部落。
在接下来的一个月时间里，唐九叶的生活变得规律而充实。
每天除了外出打猎，教导族里的孩子们练习箭术，剩余的时间便全身心投入到打坐运功修炼之中。
然而，随着修炼的深入，渐渐察觉到这里的灵气较为稀薄，如同干涸河道中残留的细流，远远无法满足他快速提升修为的需求，修炼的速度也因此变得极为缓慢。
这一天，宁静的部落突然被一阵急促的马蹄声打破。只见十多个人骑着高头大马，扬尘而来。
走在最前面的两人，正是李子深和朱开山。尤其是朱开山那颗锃亮的光头，在阳光的照耀下格外惹人注意。
两人的到来，让族长马金丹顿时受宠若惊。
毕竟，李家和朱家这两个部落在北山部落中实力雄厚，完全是马家无法比拟的存在。
这两个部落加起来人口多达五六千人，而马家仅有区区五百余人，双方实力悬殊巨大。
看着马金丹满脸堆笑，不住说着拜年之类客气话的模样，朱开山冷冷地开口道：“今天我们本是要和李大妹子，在箭术上一较高下，但李大妹子提议，让我们半年前比赛的前三名再次比试一番，所以我们俩就一起来了。”
“小宝，赶快去把你九叶叔叔喊来！”族长一听，连忙焦急地吩咐道。
不多时，唐九叶和马占都两人迅速赶来。看到是李子深和朱开山，唐九叶瞬间明白了他们的来意。
“唐九叶，我之前说过，半年之后我会再来找你一决胜负。如果我输了，那两百两银子我绝无二话，全部给你，但你必须承认我比你强！”李子深一脸骄傲地说道。
“九叶兄弟，还有我。要是我输了，上次的奖金五十两，我再加上五十两，一共一百两都给你，你同样要承认我比你强！”朱开山也一脸傲气地附和道。
“没有问题！”唐九叶神色淡定，毫不犹豫地答应下来。
“另外我不妨明着告诉你，前三个月我已经突破至炼气境界，而李大妹子，早在一年前就已经突破了！”朱开山毫不掩饰地炫耀着自己和李子深的修为，试图在气势上压倒唐九叶。
此时，马家族人听闻动静，纷纷围拢过来，将他们团团围住，好奇地看着这场即将展开的比试，每个人脸上都写满了兴奋与期待。
“比试什么？九叶兄弟，今天你就出个题目吧？”朱开山故作大方地说道，心中却暗自揣测唐九叶，会提出怎样的难题。
唐九叶环顾四周，目光落在远处一棵歪脖子树上。
略作思索后说道：“这样吧，就以远处那棵树为准。我们在距它两百五十步的地方画条线，并且要策马射箭，人不能超过那条线，三箭必须全部命中那棵树，你们看如何？”
所有人一听，不禁倒吸一口凉气。两百五十步的距离，想要命中那棵树本就极其困难，更何况还要在快速骑马的过程中射箭，这对箭术的精准度，和骑手的稳定性要求极高，难度简直超乎想象。
朱开山咬了咬牙，硬着头皮说道：“谁怕谁，我先来！”
于是，马占都赶忙按照唐九叶所说，用脚步仔细量出大约两百五十步的距离，然后用匕首在地上划出一条清晰的痕迹。
接下来，比试者要在这条横着的规定路线上跑完，并且在奔跑过程中快速射出三箭。