自从张帆筑起东汉第一座水泥石砖结构的会稽新城，凡是来过这里的人，无不被这座江东雄城的宏伟和精巧所震撼，每一个见识过的人无不对它叹为观止，被传为“鬼斧神工之作”。
随着江东所有顶级豪族集体迁入，他们携带庞大的人口和海量的资本注入为其增添活力，使其变得更加繁华，近来越来越多的商人选择来此定居和做生意——在雒阳城被董卓焚毁，长安城战火纷飞之际，稳定且宜居的环境让这里日渐繁荣。在官府的有意引导和扶持下，这里已经取代雒阳长安，成为当代最大的进出口市场和经济中心，这是一座名副其实的“贸易之城”。
徐州会馆，是经官府审批划地，再由本地的徐州商人投资修建的半官方性质的商务会馆。主要是方便从徐州来的商人歇脚交流，开展商务活动。当然张帆手下的最大谍报机关“茶司”还顺便在里面探听消息和发展细作，不过这点就基本没人知道了……
徐州会馆的现任会长是糜竺，麋竺是麋家的当家人物，为富且仁，有着亦商亦儒的风范。而且为人慷慨、品行端正，身为富商却不吝啬，能够乐于助人。关于他与貌美女子同行而目不斜视、始终正襟危坐的情节为人津津乐道，使他美名远播。
麋家世居东海朐县，与普通的暴发户不同，麋家世代经商，到了麋竺这一代家境已经是十分殷实，人人都传其“僮客万人，赀产钜亿”，可谓是富甲一方。
此外，同普通的商人家族不一样，麋家子弟擅于弓马骑射，有着自己的私人武装。由于汉末军阀混战、盗贼横行，麋家子弟之所以训练骑射，其目的主要是为了保障自己的财产和人身安全。
正因为有如此名望，在徐州会馆成立之后，糜竺理所当然地以较高的支持率当选为徐州商会第一任会长，而且他上任以来励精图治，让徐州会馆发展蒸蒸日上，势如破竹，也使得他的威望也更加水涨船高。
听闻了张帆打算募捐办学的消息，糜芳赶紧来找大哥糜竺商议：
“大哥，现在外面传的沸沸扬扬，听说冠军侯打算公开募捐办学堂，据说主要就是冲咱们来的，你看……咱们该怎么办？”
糜竺放下手里的毛笔，慢条斯理的说：
“还能怎么办……当然是捐咯！不然你还能怎么办？”
糜芳叹口气，忧心忡忡的说：“哎，我本来以为君侯会和其他人不一样，没想到他仍然如此苛待咱们这些商人。我就怕他尝到了甜头，以后老是接二连三来这么一出，那可如何是好？”
其实现在除了张帆治下的江东地区可能好一些，在其他地方商人地位低下，政治环境极其恶劣。
所谓士农工商，商排在最后一位。当然这也和我国各朝代的政府一直实行“重农抑商”的政策方针有关，毕竟粮食为国家之本，但是其实之所以到最后这种思想越来越严重，离不开两位千古帝王的推波助澜，这两位帝王就是秦始皇和汉武帝。
秦始皇在位期间，商人即使富得流油，也不得穿丝绸衣服。“发诸尝逋亡人、赘婿、贾人为兵，略取南越陆梁地，置桂林、南海、象郡。”，也就是说，秦始皇时期，商人和逃犯地位近似，在秦始皇极为欣赏的《韩非子》中就把商人当作“五蠹”之一，是应除掉的，可见秦始皇是多么不喜欢商人。
而大名鼎鼎的汉武帝则曾搞过“算缗”，就是征税，但汉武帝有推行了“告缗”，即举报商人自报财产不实者，凡告者可得其财产一半，这导致中等以上的商人大都破产，极大破坏了正常的经济运转，可见汉武帝眼里，商人就是鱼肉，是地位非常低下的。
两位帝王为什么孜孜不倦地打压商人呢？
这当然不是因为个人喜好。其实在秦汉时期，田租、户赋包括成年人要服力役（徭役、兵役）都是非常好推行的，但是商人就没太好的办法征税：
首先，商人不像农民那样可以根据田地来指定确切的税额。又例如征役，由于商人大多游走各地，无法对其进行确切地户籍管理，从而很难对其征集劳役和兵役。
既然这些人把持着国家大量财产却不对国家做贡献，统治者自然看不过去，而且对于两位皇帝来说，商人就是移动的钱包，两位都是非常能花钱的主，秦始皇扫六国贿赂上下、汉武帝征战四方军费颇高，国库没钱了，自然是找最有钱的团体进行敛财，于是商人就这么不幸的被牺牲了。
那有志成为“秦皇汉武”的张帆为什么要和他们唱反调呢？
其实就为了一个字——钱，说白了也就是商业税。
本身商人在社会中扮演着极其重要的角色，所谓“无农不稳，无工不富，无商不活”。一味打压那是行不通的，秦始皇汉武帝那种简单直白的剥削方式在张帆看来实在是太LOW了。
难道张帆他就不剥削商人了吗？大错特错，只不过他想更技术化一些，体面一些，让他们的反弹小一些，不要搞的血淋淋的败坏名声，比如说征收商业税。
秦汉两朝之所以没法很好的对商人征税，那是制度问题，不够先进！可是张帆有着来自后世一千多年的经验教训，设计出一套完整的商业税征收系统，很难吗？
既然要想多收税，那首先就要为他们创造一个好的发展环境。就像你要想吃肉，你也得花些心思将猪养的白白胖胖才行，一味只知道杀鸡取卵，那是不可取的……
中国古代是自然经济，绝大多数都是男耕女织，自己生产，自己消费。对交易的需求本来就低，所以商人的作用也就不显眼。
但是张帆对这种落后的经济情况很不满意，这样根本无法让他那些来自后世的先进技术和知识发挥用武之地。所以他决心改革，而商人将在其中扮演重要的角色……