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光阴荏苒，倏忽间已过了五月中旬。
塞北之地，白日里烈日曝晒，黄沙烫足，兀自炎热难当；待到入夜，虽不及寒冬腊月那般风似刀刮，然沙碛之中余热渐散，寒气便自地脉深处丝丝透将出来，交织成一种闷热褪去后、干冷袭人的氛围。苍穹之上，疏星淡月，映照着下方孤城独峙，更显天地苍茫，杀气森森。
是夜，龟兹城头，火炬明灭。
主将耿伯宗全身披挂，那破损甲叶映着凄冷月光，愈显沧桑。他手按垛口，凝眸远眺，但见城外塞尔柱连营数十里，灯火密如繁星，刁斗之声相闻，偶尔传来胡马悲嘶，搅得人心头烦恶。
耿伯宗默然不语，眉间深锁如同刀刻，心中暗忖：“城内水源将竭，掘井数日竟无一滴水出，弟兄们唇裂出血，马匹倒毙日渐增多……这般困守，终非了局。”
正忧闷间，忽闻身后登楼脚步声响，杂沓而来。
回头视之，却是校尉范羌，引着一人走上城头。
那人看年纪三十上下，生得面庞方正，鼻直口阔，一双眸子在火光下显得沉稳忠厚，正是乌孙国王派来的使节，名唤安日。
范羌近前低声禀道：“将军，安使节又来了。”
那安日不待耿伯宗开口，抢先一步，语气中带着明显的不耐与焦躁，拱手道：“耿将军！本使奉我王之命，秘密潜入这龟兹城中，为的便是与将军商谈共同御敌之策！
如今算来，已近十日矣！咱们到底何时方能出城，与那塞尔柱蛮子决一死战？！终日困守于此，岂不坐以待毙？”
耿伯宗并未转身，依旧望着城外营火，声音悠悠，听不出喜怒：“安使稍安勿躁。兵者，诡道也。时机未至，不可轻动。”
“时机未至？！又是这番说辞！”安日闻言，似是怒意难抑，声音陡然拔高，“耿将军！我乌孙国念在上三朝曾与华朝公主和亲，有着香火情分，不忍见贵军孤城覆灭，这才不惜国力，调动一万精骑来援！为的便是助将军一臂之力！
可将军却总是这般推三阻四，言语含糊！今日若不给我一个准信，到底何时出兵，本使实难回复我王！”
耿伯宗默然片刻，终于缓缓转过身来，目光如两盏寒灯，直射在安日脸上，沉声道：“安使……似乎对我军何时出兵，格外关切？”
安日被这目光一照，心头微凛，面上却更显愤慨，切齿道：“将军此言何意？莫非疑我乌孙诚意？我王倾国之兵来援，一万大军，人吃马嚼，每日所耗粮草不下三百石，草料亦需两百石，其余辎重损耗更是不计其数！
我乌孙虽称富于西域，却也非取之不尽！这般空耗国力，拖延一日，便是一日的巨糜！
将军岂不闻‘师老则疲，财匮则竭’？若迁延日久，士气堕矣，届时纵想出兵，恐亦无力回天！”
“安使所言，确是实情。只是……”耿伯宗面露难色，欲言又止。
安日见状，急追问道：“将军到底有何顾忌？但说无妨！莫非是信不过我乌孙？”
耿伯宗沉吟不语，只是目光深邃地看着安日。
安日瞬间仿佛恍然大悟，面色涨得如同猪肝，怒极反笑：“哈哈哈！好！好一个耿伯宗！原来你大华人惯以这般小人之心，度我君子之腹！既如此，我安日在此还有何意味？
本使这便出城，回禀我王，即刻撤军！免得在此惹人猜忌，徒耗我国力！”
说罢，安日猛地一拂袍袖，转身便要走，状极决绝。
耿伯宗见火候已到，忙抢上一步，伸手揽住安日胳膊，脸上堆起些许笑意，语气缓和道：“安使且慢！何必动怒？
非是耿某不信，实乃军机大事，牵一发而动全身，筹备需时，若因急躁而泄露，岂非前功尽弃，反误了你我两家大事？”
“哼！”安日用力甩开耿伯宗的手臂，虽仍面沉似水，脚步却已停下。
耿伯宗知其已入彀中，嘴角微不可察地勾起一丝冷意，随即面色一正，似下了极大决心，压低声音道：“安使既如此说，耿某若再隐瞒，倒显得矫情了。不瞒安使，破敌之策，已筹划停当，本欲这两日便告知于你，共图大举。”
安日目光一闪，怒气稍敛，追问道：“哦？是何妙计？将军快快讲来！”
耿伯宗引安日至垛口暗处，指着城外影影绰绰的敌营，沉声道：“安使有所不知。我领军卫此番西来，虽遭围困，却携带了五千枚轰天雷！此物威力，足可开山裂石！”
他顿了顿，观察安日神色，见其屏息凝神，续道：“我意已决，三日后拂晓，佯开西门，出兵搦战，许败不许胜，将塞尔柱大军诱入城内。
待其主力尽入瓮城及主要街巷，我便引爆早已埋设于城内各处高耸建筑要害之处的轰天雷！届时，天崩地裂，屋宇倾颓，管教那阿尔斯兰的兵马，死伤过半！”
安日听到此处，不禁倒吸一口凉气，面上难掩惊骇：“这……这轰天雷，竟有如此神威？”
“那还有假？”耿伯宗傲然道，“龟兹城内，庙宇、望楼、富户石堡皆已暗中改造，内藏火药，以药线相连，一处爆则处处爆，威力叠加，绝不逊于地龙翻身！
你道耿某为何甘受围城之苦，死守不退？便是要消磨那阿尔斯兰的锐气，使其骄狂，届时方能放心大胆，引他入这绝地！”
安日听得频频点头，眼中异彩连连，抚掌道：“若果真如此，则塞尔柱大军必破！只是……我还需即刻出城，禀告我王，以便三日后准时出兵策应，内外夹击！”
耿伯宗情真意切道：“此去凶险，安使孤身一人，耿某实在放心不下，我遣一队精锐护送……”
“不必！”安日断然拒绝，拱手道，“将军美意，心领了！此刻城外遍布敌军耳目，人多反易暴露行踪。我一人一骑，熟悉路径，趁夜色潜行，料无大碍！”
言罢，安日不等耿伯宗再言，豪迈一笑：“耿将军！三日后，待破了塞尔柱，你我再于这龟兹城内，痛饮庆功酒！”
“好！一言为定！”耿伯宗亦拱手还礼。
安日不再多言，转身大步流星下城，自有军士引他往早已探明的隐秘暗道出城而去。
待安日身影消失，范羌方凑近前来，低声道：“将军，这厮果然没憋好屁！这数日来，明里暗里打探我军虚实，尤其关心粮草水源。幸得将军早有防备，令我等以沙土充粮袋，堆砌假粮垛，又每日故作姿态，搬运所剩无几的清水，方才瞒过这奸细。”
耿伯宗眼眸中寒光乍现，冷哼道：“哼！西域诸国，见利忘义者多矣！何曾真讲什么情谊？那阿尔斯兰前脚刚断我水源，投毒沙碛，他乌孙后脚便来‘雪中送炭’，世上哪有这般巧事？无非是见我军困顿，欲诱我出城，落入其与塞尔柱预设的陷阱，一举歼灭罢了！”
范羌重重点头，又道：“将军方才虚虚实实，将那轰天雷破城之计告之，此贼必然急报阿尔斯兰。只是……若那阿尔斯兰性急，或是个急功近利之辈，不等三日，今夜便挥军强攻，该如何是好？”
耿伯宗冷笑道：“你且宽心。那阿尔斯兰志在中原万里江山，岂肯在龟兹这弹丸之地折损过多兵力？他多日围而不攻，便是存了此心。
况且，此人虽年轻气盛，却非全然无谋之辈。如此‘妙计’，他得知后，必是宁可信其有。
三日时间，正好容他准备，好给我们拖延援兵抵达时间。
届时，阿尔斯兰定会驱赶城内被俘百姓为先导，替他趟路试雷，既可破我计策，又能乱我军心，何其毒也！”言及此处，耿伯宗语气转沉，问道：“城内新掘之井，今日可有出水？”
范羌面色一黯，摇头叹道：“回将军，三口深井，已掘下七丈，至今未见半点水星……弟兄们，已是渴得难熬了。”
耿伯宗闻言，双拳骤然攥紧，沉默良久，猛地抬头，眼中决然之色一闪：“不能坐以待毙！范羌，你速去拣选一百名悍勇敢死、尚有余力的弟兄！人披软甲，马摘鸾铃，备足火油、硝磺、引火之物！今夜寅初时分，随我出城，劫营烧粮！”
范羌先是一愣，随即眼眸中爆出精光，压抑着激动低声道：“将军是要……置之死地而后生？”
见耿伯宗点头，范羌大喊一声：“末将遵命！”
说罢，转身匆匆下城准备去了。
且说那乌孙使节安日，自龟兹城密道潜出，行踪极其鬼魅。他行事极为谨慎，并不立刻直奔塞尔柱大营，而是先伏于沙丘之后，凝神静气，仔细观察身后有无追兵踪迹。
约莫过了一炷香时分，见四下里唯有风卷流沙，并无半点人声马嘶，心下稍安，暗道：“耿伯宗啊耿伯宗，任你奸猾似鬼，也要喝老爷的洗脚水！”
这才辨明方向，施展身手，一路避开几处塞尔柱巡逻哨队，快马加鞭，直往塞尔柱大营而去。
到得营门，安日亮明身份，自有巡营军校引他入内。
此刻虽已夜深，那中军大帐却是灯火通明。
安日整了整衣冠，低头趋步入帐。
只见帐内当中虎皮交椅上，端坐着塞尔柱王子阿尔斯兰，碧眼灼灼，不怒自威。下首一人，肥头大耳，身着乌孙王服，正是乌孙国王乌就屠，此刻正赔着笑脸，神情略显局促。
安日抢步上前，单膝跪地，朗声道：“卑职安日，参见王子殿下，参见我王！”
阿尔斯兰微微颔首，语气淡漠：“起来回话。去了这些时日，探得何等消息？”
安日起身，躬身禀道：“回殿下！那耿伯宗老奸巨猾，起初多方搪塞，不肯实言。卑职几番试探，又伴作恼怒欲走，方才逼得他吐露实情！”
当下，便将耿伯宗所言“五千轰天雷”、“三日后佯败诱敌”、“引爆城内建筑”之计，原原本本，细述一遍。
阿尔斯兰听罢，碧眸之中闪过一丝疑忌，冷笑道：“轰天雷？五千枚？威力堪比地龙翻身？乌就屠，你久在乌孙，可曾亲眼见过此物？莫不是那耿伯宗穷途末路，编造出来唬人的？”
一旁的乌苏国王乌就屠连忙起身，拱手道：“王子殿下明鉴！那轰天雷，小臣……小臣倒也未曾亲见。只是听闻大华军中确有此种火器，声如惊雷，火光迸现，能开砖裂石，杀伤力确是不小。
至于能否崩塌屋宇……这个，耿伯宗言之凿凿，或许……或许有其倚仗？”
乌就屠话语吞吐，显是心中也无十分把握。
阿尔斯兰目光锐利如鹰，在乌就屠与安日脸上扫来扫去，语气带着几分阴阳怪气：“哦？未曾亲见？乌就屠，你乌孙一万大军，屯驻左近十余日，耗费钱粮无数，至今寸功未立。
如今好不容易得来这个消息，却又这般避实就虚，难以求证。你叫本王，如何能全然相信？莫非……你乌孙是存了首鼠两端之心，欲待我两家拼个两败俱伤，你好坐收渔利？”
乌就屠听得此言，只吓得魂飞魄散，慌忙离座，“噗通”一声跪倒在地，以头触地，颤声道：“殿下！殿下明察！小臣对殿下，对塞尔柱帝国，忠心耿耿，天日可表！绝无二心！
这……这安日探听消息，耗时日久，实是因那耿伯宗戒备森严，难以取信啊！殿下，依小臣愚见，那轰天雷之事，宁可信其有，不可信其无！我等正可将计就计！”
阿尔斯兰眉毛一挑：“如何将计就计？”
乌就屠见阿尔斯兰语气稍缓，忙不迭道：“三日后，待耿伯宗佯败入城，殿下可驱赶龟兹降民、老弱妇孺为先导，令其行走于大军之前。
若真有轰天雷，先死的也是这些贱民，可为我大军趟平道路，试出虚实。待雷声爆响，耿伯宗必定认为计谋得逞，届时我乌孙大军从外猛攻，殿下精骑自内掩杀，耿伯宗区区数五百残兵，何足道哉？必可一战而定！”
阿尔斯兰闻言，沉默不语，手指轻轻敲击座椅扶手，碧色眼眸中光芒闪烁，显然是在权衡利弊。
帐中一时静默，只闻牛油火把燃烧的噼啪之声。
良久，阿尔斯兰方冷哼一声：“若非这龟兹城地处东西要冲，乃掌控西域的咽喉锁钥，本王岂肯在此耗费如许精神，行此麻烦之事？！”
乌就屠及帐内众将闻言，知他已采纳此议，纷纷低头附和：“殿下英明！”
阿尔斯兰倏然起身，沉声道：“传令下去，三日后，依计行事！本王倒要看看，那耿伯宗的轰天雷，能否炸得动我塞尔柱铁骑！”
说罢，他大步走向帐外，对侍立亲兵喝道：“通知全军，今夜饱餐战饭，养精蓄锐！三日后，随本王踏平龟兹，城中财物女子，尽皆赏赐尔等！”
“王子万岁！”帐外守卫兵士闻言，俱是欢呼。
消息传开，两万塞尔柱大营顿时沸腾起来，到处是“踏平龟兹”的狂呼乱叫，声震四野，军容极盛。
阿尔斯兰既下命令，塞尔柱营中自是杀牛宰羊，大摆筵席。
只见各处灶坑火焰熊熊，大锅之内羊肉翻滚，腥膻肉香弥漫夜空。兵将们围坐一团，大块吃肉，大碗喝着马奶酒，猜拳行令，喧哗笑闹，直如宰牲节一般。
连日围城的沉闷一扫而空，人人都想着三日后破城劫掠的快活，哪还有多少戒备之心？
直至夜深，酒足饭饱，多数军士已是醉眼乜斜，东倒西歪，各自回帐酣睡，连那巡哨之人，也难免松懈，倚着营栅打盹。
时至寅初，正是一夜中最寒冽、人最困乏之时。
塞北冷风如刀，吹拂着寂静的塞尔柱大营，唯有几堆将熄的营火，偶尔爆起几点火星。
便在此时，龟兹西门悄无声息地滑开一道缝隙，一队人马如幽魂般潜出。人数恰是百人，皆身着黑色软甲，口中衔枚，马蹄亦用厚布包裹，悄无声息。
当先一员大将，全身黑甲，手持雪亮长刀，目光如电，正是耿伯宗！范羌紧随其后，手中紧握一个装满火油的皮囊。
这百人死士，人人心知此行九死一生，却无一人面露惧色，眼中唯有决绝与复仇的火焰。
在耿伯宗手势指挥下，众人借着地形掩护，悄无声息地逼近塞尔柱大营东侧粮草囤积之地。
距营门尚有百步，耿伯宗猛地举起长刀。身后两名臂力强劲的军士立刻会意，取出两颗黑黝黝、拳头大小的轰天雷，就着手中火折引燃药捻，奋力掷向营门。
“轰！轰！”两声巨响，如同平地惊雷。
那木石结构的营门顿时被炸得碎片横飞，火光冲腾而起。
守卫营门的几名塞尔柱兵卒，尚未弄清发生何事，已被爆炸的气浪掀飞，非死即伤。
“兄弟们！随我杀进去，烧光胡虏粮草！”耿伯宗一声暴喝，如同虎啸，一马当先，冲过燃烧的营门残骸，直扑营内。
百人齐发，真如那猛虎下山！
这队人马训练有素，五人一组，互相掩护。
耿伯宗一马当先，长刀挥处，一名刚从帐篷里钻出、衣甲不整的塞尔柱百夫长，便被劈掉了半个脑袋，红白之物溅了一地。
范羌也不示弱，将一个火油罐奋力砸向一座堆积如山的粮垛，罐子碎裂，黏稠火油汩汩流出，旁边一名军士立刻张弓搭上火箭，“嗖”地一箭射去。
“轰！”粮垛瞬间被点燃，火借风势，立刻熊熊燃烧起来，映得半边天都红了。
另一处，一名华军悍卒见几个塞尔柱士兵慌慌张张提着水桶想来救火，他狞笑一声，不退反进，手中长矛如毒蛇出洞，一矛刺穿当先一人胸膛，随即用力一挑，竟将那人尸首甩向其余几人，砸得他们人仰桶翻。
其同伴趁机又将两个火油罐扔向旁边辎重车辆，火焰迅速蔓延。
又有一华军小队，专寻那看似军官的帐篷冲击。
一人掀帐而入，不管三七二十一，将手中火油四处泼洒，帐内几名惊醒的塞尔柱军官刚摸到兵刃，帐外火箭已至，顿时陷入一片火海，惨嚎声令人毛骨悚然。
塞尔柱大营顿时陷入极度混乱。
许多兵卒尚在梦中，便被喊杀声、爆炸声惊醒，懵懂间抓不到兵刃，寻不着衣甲，有的赤身裸体跑出帐篷，迎面便是雪亮刀锋。
马厩被点燃，战马惊嘶，挣脱缰绳，在营内疯狂冲撞，更添乱象。
耿伯宗率众在粮草区左冲右突，专事放火。眼见火头已起十数处，连成一片火海，烧得噼啪作响，知目的已达。又见远处已有塞尔柱军官在竭力呼喝，组织起部分兵力试图合围，他不敢恋战，长刀一举，大喝一声：“风紧！扯呼！”
百人队闻令，立刻变阵，后队变前队，相互掩护，且战且退，行动迅捷如风，毫不拖泥带水。
耿伯宗断后，手中长刀舞得如同雪片也似，连斩三名追得最近的塞尔柱骑兵，慑得余敌不敢过份逼近。
这百人死士来时如影，去时如风，趁着营中大乱，竟从原路杀出，扬长而去，瞬息间便没入沉沉夜色之中，只留下身后一片冲天火光与无数惶惑惊惧的敌军。
那阿尔斯兰正在王帐之中酣睡，忽被震天喊杀与爆炸声惊醒。他到底是宿将，虽惊不乱，迅速披甲执刃，在亲兵护卫下冲出大帐。
但见营中东面粮草区火光冲天，人影杂乱，哭喊震地，心下又惊又怒。待他调集亲军赶到东营门时，耿伯宗等人早已去得远了，只留下一地狼藉、燃烧的营门和数十具塞尔柱兵将的尸体。
阿尔斯兰脸色铁青，碧眸之中怒火欲喷。他翻身上马，在一众亲兵簇拥下冲出尚在燃烧的营门，欲追敌寇。
刚出营门不远，忽见前方空地之上，一片泼洒的火油仍在燃烧，那火焰竟并非杂乱无章，而是被人刻意引燃，勾勒出一个个巨大的、歪歪扭扭的符号。
火光跳跃间，阿尔斯兰凝眸一看，分明组成了一个“孬”字！
阿尔斯兰自幼接受塞尔柱宫廷教育，亦通华学，岂能不认得此字？此字意为懦弱、无能、下贱，乃是极尽羞辱之能事！
他本就心高气傲，今夜遭此劫营，已是奇耻大辱，再见此字，直气得三尸神暴跳，七窍内生烟，双目瞬间赤红如血，猛地抽出弯刀，指向龟兹城方向，便要嘶声下令全军即刻攻城，踏平此城。
就在此时，那乌孙国王乌就屠连滚爬爬，跌跌撞撞地冲到阿尔斯兰马前，也顾不得体统，一把死死抓住马缰绳，声嘶力竭地大喊：“王子殿下！冷静！千万冷静啊！您难道忘了安日昨夜带回的情报了吗？这定是那耿伯宗的激将法！
他自知不敌，故而行此险招，就是要激怒殿下，让殿下在盛怒之下，不顾一切去攻城，正中他城内埋伏的轰天雷之计啊！殿下！小不忍则乱大谋！万万不可中计！”
阿尔斯兰被乌就屠这一拦一喊，如同被一盆冰水兜头浇下，满腔怒火硬生生被压了回去。他胸膛剧烈起伏，握着刀柄的手青筋暴起，死死盯着那个仍在燃烧的“孬”字，喉中发出野兽般的低吼。
良久，阿尔斯兰猛地将弯刀狠狠掼入地上沙土之中，仰天发出一声狂怒的咆哮，声震荒野：
“耿——伯——宗——！”
咆哮过后，阿尔斯兰强行压下几乎失控的怒火，声音因极致的压抑而变得嘶哑狰狞，他环视周围渐渐聚集起来的、同样面带愤怒与屈辱的将领们，厉声喝道：
“传令！三日后，总攻龟兹！城破之后——”他声音陡然拔高，充满血腥杀气，“给本王屠城！人畜不留！我要让这龟兹，从此在西域地图上彻底抹去！我要用耿伯宗的人头来祭旗！”
“屠城！屠城！屠城！”数万塞尔柱大军被今夜之辱与主帅的狂怒所激，同仇敌忾，愤怒的吼声如同雷霆，滚滚掠过沙碛，战意之炽，直欲焚天。