江华港内，舟楫连天，千帆如织。
码头上，搬运工人们喊着号子，将一箱箱货物搬上搬下，吆喝声、喧闹声交织成一片，尽显繁华。
海滩边，两名身形单薄的女子并肩而立，她们凝望着进出港口的船只，眼神中满是复杂之色，一时默默无言。
海风呼啸着吹来，肆意撩动着两人的发丝，却怎么也吹不散她们眉宇间萦绕的愁苦。
王芝紧盯着码头上的盛景，不禁发出一声感慨：“姐，我瞧着杨炯怕是很早就盯上江华了。他打下江华才多久啊，以前虽说江华也算富庶，可哪有如今这般千舟停港的热闹景象。就这一天的收入，最少也得千两白银吧。”
王槿轻轻抬手，优雅地拨开被海风吹散的短发，她身姿笔挺，脊背如松，神色平淡地缓缓说道：“登州港专营江华贸易，如今大华以江华做跳板，将粮食和淘汰的武器高价卖给高丽其他势力。
即便价格高得离谱，那些势力依旧争着抢着买，没钱就典当土地、出借港口。如今杨炯已占据江华、长兴、巨济三港，要不了多久，整个南方的海贸都会被他掌控在手中，日入过万都有可能。”
“那……那他为何就不能帮帮我们呢？姐姐你不是……” 王芝话到嘴边，突然意识到不妥，眼神中闪过一丝慌乱，急忙将后半句硬生生咽了回去。
她脸上露出局促的神情，生怕自己的言语伤害到姐姐，见姐姐神色依旧平静，但眼中闪过的那一抹落寞，还是被她看在眼里。王芝心中懊悔不已，恨不得立刻咬掉自己的舌头。
王槿脸上浮起一抹苦涩笑意，亲昵地搂住王芝的肩膀，和声说道：“傻妹妹，他灭了咱们家国，又怎会出手相助？虽说我与他曾有过一段情分，这次还越过他向大华梁王讨说法，可结果你也瞧见了。人家好吃好喝招待，把咱们奉为座上宾，可一提补给和兵器，就顾左右而言他。显然，他们家不认我这个儿媳。”
王芝听了，挺直她那白皙似霜雪、秀挺如桔梗的脖颈，大眼睛里满是困惑，问道：“姐，既然你早料到是这结果，为啥还……”
“还自讨没趣，对吧？” 王槿轻声一笑，接过话茬。
王芝一时语塞，不知所言。
她自幼由姐姐带大，对姐姐多年来的经历和付出再清楚不过。姐姐所做的一切，皆是为了自己、为了这个家，她又怎能再往姐姐的伤口上撒盐。
王槿怎会不明白妹妹的心思，耐心解释道：“自从和杨炯分开，我本以为，哪怕王氏高丽覆灭，凭借溟州老家的根基，也能东山再起。可我想得太简单了，或者说，小瞧了那些人的野心。
如今高丽三足鼎立，群雄并起。崔忠献退守海、平二州，眼下正沿开京向南扩张，瞧这架势，是想把高丽一分为二，而后夺回澧州的控制权。可澧州如今在尹瓘手中，他打算借澧州港口之利，效仿崔忠献当年发家故事，之后入主西京，号令天下。
我原以为，他们会在北地为港口和西京城打得你死我活，却没料到，他们竟默契地一同跑到溟州向我求亲，还打着迎父皇归政的旗号，重返西京。
我若答应，他们准会借我和父皇的身份号令南方诸侯，就算诸侯不听令，起码也能稳住他们不向北进军。要是不答应，他们就会借求亲之名围困溟州，逼族人交出我和父皇，我哪里还有选择。”
说到这儿，王槿轻轻抬手，把被海风吹乱的短发捋到耳后，接着道：“咱们手里只有义禁府谍子和五千兵马，绝不能跟他们硬碰硬。所以，我只能来高丽第三大势力江华避祸。虽说他们家不认我这个儿媳，但总不能眼睁睁看着我受辱，他们就是捏着鼻子也得认下。”
“可是，姐！咱们能在这儿待多久啊？整个江华如今都由安仲夫说了算，他根本不让咱们插手江华事务，一提援助，就拿做不了主来敷衍。依我看，他们就是想把咱们永远困在江华。” 王芝满脸郁闷，一脚踢飞脚下的细沙，气鼓鼓地抱怨。
王槿淡然一笑，双手抱胸，安慰道：“别急，一步步来。起码现在崔忠献和尹瓘不敢再挟持咱们了。再说，虽说他们不认我，但你看江华相府的人，对咱俩哪个不是毕恭毕敬。
那个安仲夫，我观察许久了。他虽然聪明，却不是个有野心的人。杨炯眼下在高丽只有三个港口，之前听他说还要占更多，到时候，安仲夫一个人可忙不过来。不管他愿不愿意，我都是他最合适的盟友。这点，安仲夫和梁王心里都清楚。之所以一直晾着咱俩，一是试探咱们的品性，二是等高丽局势再明朗些，他们才好谋划下一步行动。”
王芝全神贯注地听完姐姐的一番话，心中对姐姐的心疼不已。眼前的姐姐，本是那高高在上、尊贵无比的嫡公主，如今却为了生存，四处漂泊奔波，看人脸色行事，甚至不惜放下尊严，一次次靠近杨炯和相府。
想到这儿，王芝只觉得心口一阵抽痛，眼眶瞬间红了一圈。
她心潮澎湃，再也抑制不住内心的情感，猛地伸出双臂，紧紧抱住王槿，将头深深埋进姐姐的胸口，声音带着浓浓的鼻音，呜咽道：“姐，我们回家吧！找个没人认识咱们的地方，再也不用受人欺负，就这么安安稳稳过一辈子，咱们不跟他们争了，好不好？”
王槿低下头，看着哭得梨花带雨的妹妹，眼神里满是心疼。
她抬起手，轻轻拍着王芝的头，像小时候那样柔声哄道：“傻妹妹，咱们哪还有家呀？这天下虽大，可却没有咱们姐妹的容身之所。你我从小养尊处优，肩不能挑、手不能提，要是隐居避世，又该怎么生活呢？
虽说咱们不算倾国倾城，但走在人群里，也绝不是被忽视那一个。在这权力的漩涡中，我们好歹还有些依仗。可要是进了深山，万一碰上心怀不轨之人，那下场只会更惨。
咱们呀，根本没有退路。
不过你别怕，姐姐会一直护着你，绝不会让你重蹈姐姐的覆辙。”
“姐 ——” 王芝听到这话，一直强忍着的坚强瞬间土崩瓦解，抱着王槿放声大哭起来，肩膀剧烈地抖动，泣不成声。
王槿轻轻抚摸着妹妹的后背，动作轻柔且舒缓，她目光望向远方，认真道：“现在咱们要做的是安心留在江华港，着重发展咱们义禁府的情报网。你要用心看、用心学，把杨炯发展江华的门道都弄明白。一旦高丽局势明朗，相府松了口，那便是咱们姐妹一飞冲天之时。”
王槿眼中闪烁着坚定的光芒，抬头看向那翻涌的海浪，感慨道：“人在年轻的时候，尤其是在最艰难时，千万别把所谓的尊严看得太重。一个人失败并不可怕，可怕的是自命不凡，一直失败。
你别觉得姐姐这样做不值，在杨炯和他家人面前，姐姐本来就没什么尊严可讲，也没必要遮掩什么。姐姐要利用一切能利用的，做一切能做的，只为重新光复王氏高丽。
姐姐可以像‘赖皮狗’一样，为了咱们的目标不择手段，但你不行，一个家里有我一个‘赖皮狗’就够了，多了可就真让人瞧不起了。”
王槿一开始还神色严肃地说着正事，可瞥见怀中的妹妹依旧沉浸在悲伤之中，便半开玩笑地自嘲起来，希望能逗妹妹开心。
这话一出口，王芝的心像被无数根钢针刺扎一般，疼得她几近窒息。她心中清楚，姐姐以前是多么骄傲，矜贵的一个人，如今却这般自轻自贱，这让她怎么也接受不了。
诸多情绪在她心头翻涌，情绪瞬间失控：“你才不是癞皮狗，你是天底下最好的姐姐！”
王槿被妹妹这模样弄得一怔，眼眶一酸，险些落泪。她紧紧地把王芝拥入怀中，手臂微微颤抖，满心都是宠溺和爱护。
“姐，以后咱们一起努力，一定能重建咱们王氏高丽！” 王芝神色郑重，双手紧紧握着拳头，心中再也没有了退缩和逃避的念头。
王槿看着懂事的妹妹，脸上露出了欣慰的笑容，她轻轻拉起王芝的手，带着她缓缓向江华港走去。一边走，王槿一边在心里暗暗盘算着，如何在这暗流涌动的江华港站稳脚跟，如何进一步发展义禁府的情报网。
海风依旧轻柔地吹着，海浪依旧有节奏地拍打着海岸，一切似乎都没有改变。可又好像，一切都已经不一样了。
王槿和王芝姐妹就这般漫步在沙滩之上，各有所思，默契地谁都没有说话，静静的享受这属于姐妹两人的独处时光。
恰在此时，远处海滩之上，一阵叫嚷吵闹声突兀响起。
王槿和王芝姐妹俩循声望去，只见众多民夫正朝着一处聚拢，瞧这架势，显然是发现了什么稀罕事儿。两人相互对视一眼，眼中都闪过一丝好奇，随后步调一致，一同朝着人群走去。
越靠近人群，嘈杂声愈发清晰。
姐妹俩费力地穿过层层围观的民夫，待到近前，映入眼帘的是一位面色惨白、身姿婀娜的女子，平躺在沙滩之上。
她的衣衫破旧不堪，满是污渍与破洞，却依旧无法掩盖住她与生俱来的清丽气质，那股子绝尘韵味，清晰可辨。
一头乌黑长发更是惹眼，虽被海水浸湿打散，可那发丝却如铃兰花的花茎般修长柔韧，根根分明又彼此缠绕，在日光的映照下闪烁着独有清冷的光泽。她发间夹杂着些许沙砾与水珠，恰似铃兰花上点缀的晶莹露珠，非但无损其美，反而更添灵动之态。
海风轻拂，缕缕发丝于风中摇曳，时而轻缠她的手臂，时而拂过她苍白的脸颊，每一根发丝都莹润亮泽，即便历经海水冲刷，依然保持着原有的韧性与顺滑。
王槿俯身，动作轻柔地伸手探向女子的鼻息，气息虽然微弱，却还尚存温热。她又仔细瞧了瞧女子胳膊上那外翻的伤口，眉头不禁皱了起来，神色凝重地吩咐道：“把她带回去，赶紧找郎中诊治。”
话音刚落，身后义禁府女卫迅速围拢上前，动作熟练地将女子轻轻抱起，直奔江华内城而去。
王槿拉着王芝，一边走，一边望向日新月异的江华城。
王槿眼中满是感慨，不禁叹道：“看来当初杨炯并没有骗我，咱们以前还真是坐在金山上却浑然不知啊。”
“姐，你难道不好奇那女子是什么身份吗？看她这气质容貌，绝非凡人。” 王芝歪着脑袋，一脸疑惑地问道。
王槿嘴角微微上扬，轻轻一甩额前碎发，神色洒脱道：“我好奇又能怎样呢？这女子的结局，无非两种，要么活下来，要么不幸离世。倘若她有幸活下来，愿意说自己的事儿，咱们就听着。不愿意说，也无妨。对咱们而言，实在没那么重要。咱们自己还有一堆事儿要忙，可不能把精力浪费在不相干的人和事上。”
王芝点点头，深知姐姐说得在理。当下也不多言，同王槿一同步入了府邸。
王槿诸事缠身，甫一入府，便径直走进书房。她迅速在书桌前落座，摊开义禁府呈来的情报卷宗，逐字研读，手中毛笔不时圈圈点点，专注于梳理其中的关键线索。
与此同时，江华建设的图纸也在一旁铺陈开来，她时而对照情报思索，时而在图纸上标注想法，全身心沉浸在这两项重要事务里。
时间悄然流逝，她却浑然不觉，待终于将情报梳理透彻，对江华建设要点也有了清晰的认识后，这才惊觉夜色已深。
王槿轻揉酸涩的双眼，缓缓站起身，舒展因久坐而僵硬的身躯，而后挺直脊背，迈着优雅从容的步伐，款款走出书房。
刚一出门，便瞧见安仲夫带着数名亲随，脚步匆忙地朝着这边走来。
王槿微微皱眉，心中涌起一丝疑惑，几步迎上前去，开口问道：“安城主，这么晚到访，可是有要紧事？”
安仲夫微微垂眸，恭敬地拱手说道：“王姑娘，听说你白天在海滩救了一位女子？”
“确有此事，我已经安排郎中去救治。安城主认识这女子？” 王槿心思敏锐，一听安仲夫这么问，也没隐瞒，大方地引着他往西厢房走去。
“这得见到女子本人才能确定。” 安仲夫沉稳地回应道。
王槿点了点头，在这江华城，安仲夫能知晓自己救人一事，并不稀奇。若连这点消息都掌控不了，杨炯又怎会放心让他全权掌管高丽三大港口的商贸。
当下，她也不再多问，领着安仲夫推开厢房的门，步入其中。
王槿看向正在一旁守诊的女医，率先问道：“这姑娘情况如何了？”
女医见是王槿，慌忙起身，神色恭敬地回应：“回公主的话。这女子身上有多处刀伤，其中三处分别在左后腿、腰身和左臂，最重的伤口深达一寸。又因落入海中，伤口已经肿胀，加之失血过多，能撑到现在，已然是个奇迹。至于何时能醒，醒来后会不会留下后遗症，奴实在不敢妄言。”
王槿点头表示理解。她心里清楚，这女医已是自己身边医术最为高明之人，既然女医都这么说了，看来这女子能否挺过来，只能看她自己的造化了。
安仲夫听完女医的讲述，缓缓走近床边。待看清女子面容的瞬间，他心中猛地一震。
尽管离家多年，但小时候常被谢南邀至家中吃饭，与谢令君有过几面之缘。加之此前相府传出谢令君离家出走的消息，连带着画像也一并送来，安仲夫一眼便能确定，眼前的女子正是表小姐谢令君。
当下，安仲夫迅速做出决断，转身对山鬼谣吩咐道：“快，马上飞书回家，告知表小姐重伤昏迷，让家里即刻派遣良医前来。”
“咳咳咳！” 几声剧烈的咳嗽从谢令君口中传出。
山鬼谣刚迈出的脚步瞬间顿住，惊喜地望向床榻。
只见谢令君咳嗽几声后，缓缓睁开双眼，目光扫过屋内众人，虚弱地开口问道：“这是何处？”
“表小姐，这里是江华！” 安仲夫急忙上前，轻声回应。
谢令君听到 “表小姐” 这称呼，先是一怔，随后仔细打量安仲夫许久，眼中闪过惊喜与疑惑：“夏……”
“可算把你盼醒了，你若有个三长两短，我怎么向夫人交代！” 安仲夫抢先一步，打断了她的话。
谢令君见状，瞬间明白他不想让旁人知晓自己的身份。尽管心中疑惑重重，但还是聪慧地顺着话茬问道：“你是安仲夫？江华的城主？”
“正是，我就是安仲夫！”
谢令君微微点头，解释道：“我在途中遭遇倭人海盗，他们劫持了货船，为首的叫木村上和山下松，皆已毙命。我与他们激战许久，终是寡不敌众，坠入海中，真没想到还能活着到了江华。”
安仲夫闻言，眼眸瞬间闪过一丝寒意，高声喊道：“山鬼谣，立刻联系李宝，让他即刻前往登州和江华航线巡航，但凡发现倭人，格杀勿论！我看他们是活腻了，竟敢劫持往来江华的货船，实在不知死活！”
“好！我这就去办！” 山鬼谣应了一声，匆匆离去。
“谢谢你救了我！等我康复，一定买桂花糖答谢你。” 谢令君看着这位儿时见过几面、总是坐在角落吃桂花糖的弟弟，诚恳道谢。
安仲夫摆了摆手，温和道：“表小姐，救你的是这位姑娘！我给你介绍一下，她是高丽寿宁公主，王槿王姑娘。”
谢令君听见王槿这名字，上下打量了她一番，过了好一会儿，她挣扎着起身，神色复杂地道谢：“多谢王姑娘救命之恩。”
王槿摆了摆手，岔开话题问道：“你是杨炯的表姐？”
“是。”
“那可真是巧了。” 王槿微微一笑。
“确实很巧。” 谢令君同样平静地回应，语气中满是复杂。
王槿见此，知道他们还有私话要说，当下也无意在此逗留，拱手便要告辞。
谢令君此前听谢南说过杨炯与王槿的过往，起初对这个大胆的女子并无好感。但如今王槿却成了自己的救命恩人，可让她立刻转变态度说些虚情假意的话，她实在做不到。
见王槿要走，谢令君知道她是误会自己在赶人，于是直接开口问道：“有杨炯的消息吗？他究竟在何处撤退？”
安仲夫见屋内并无外人，便如实答道：“前不久传来消息，少爷疑似向东撤入胡里改路，徒单山熊的数千大军紧追不舍。不出意外的话，应是按原计划撤退。而且，我已经联系上率滨城的人，杨渝将军的先头部队也正朝那边进发，应该不会有误。”
谢令君一听这话，哪里还坐得住，她猛的直立起身，急切道：“快，给我备船，我要去接应他。”
然而，她本就重伤未愈、失血过多，这一激动，顿觉眼前一黑，头晕目眩，身体摇晃着再次倒在了床榻之上。
“就你现在这副模样，还想着去接人？”王槿看着谢令君那执拗的样子，停下脚步，没好气地冷冷说道。
谢令君紧闭双眼，缓了好一会儿，等稍微恢复了些力气，才睁开眼直视王槿的双眸，反问道：“那你又为何还留着短发？”
王槿闻言，不禁一怔。她着实没想到，谢令君对自己和杨炯的事竟如此了解，这问题一下子就戳中了她的痛处。
当下，王槿冷哼一声，转身快步走出房间，声音冰冷刺骨：“我是他生命中唯一的短发女人，而你那一头长发，永远成不了他心中的唯一。”
谢令君紧紧盯着王槿消失在夜色中的背影，沉默了许久，忽然神色落寞地说道：“夏庄，帮帮我。这是我最后的机会了，我不想放弃，也不能放弃。”
安仲夫对少爷和表小姐的事一清二楚，见她这般执着，不禁长叹一声：“表姐，要是姨娘知道我跟着你瞎胡闹，回去还不得扒了我的皮呀！”
“你别担心，回去我就跟姑母说，都是我逼你的。” 谢令君目光灼灼，眼神中满是恳求。
安仲夫看着这位也算是一起长大的表姐，悠悠道：“过几天我要派人去率滨城打探消息，一来得确保后路畅通，二来要和藤原道长的人接上关系。表姐，你可千万别冲动。船队上都是摘星处的高手，一个时辰一换岗，口令随时都会变，你根本没机会偷偷上船的。你就安心在江华养病吧。”
说完，安仲夫转身朝门外走去，嘴里小声嘀咕着：“这几天忙得脚不沾地，明天还得出城去视察港口建设，估计又得住在城外了。”
谢令君何等聪慧，哪会听不出安仲夫话里暗藏的玄机，惊喜涌上眉梢，高声笑道：“小安子，等表姐大功告成，你可得来给我当傧相！”
安仲夫听到这话，脚下猛地一滑，险些摔个跟头。他满脸无奈，忙不迭地加快脚步，逃也似的离开了这 “是非之地”，生怕再被这位执拗的表姐拉着纠缠。
谢令君望着安仲夫离去的背影，脸上笑意盈盈。
许久，她缓缓抬手，轻轻抚过自己那散落如瀑的长发，喃喃自语道：“他见过很多长发女人，可长发表姐却只有我一个！”
言罢，谢令君高高束长发，自信的露出清丽面容，昔日侠女之姿复现。她闭目沉思，念思重逢之语，困意袭来，鼾声渐起，痛意渐消。