宋莲的手一顿，针尖扎进了指腹，沁出一滴血珠。
她低下头，看着那滴血，慢慢用帕子擦去。
“怎么死的？”
春杏的声音发抖：“说是……死在青楼。是马上风。”
宋莲没有说话。
她放下针线，站起身，走到窗边。
窗外，天色灰蒙蒙的，像她嫁进来那日一样。
她想起那年第一次见方澄。他递给她一盏茶，笑着说“姑娘仔细烫着”。那一笑，让她记了一年。
她想起那日别院里，他说“会来提亲”时的温柔多情。她信了，把自己交给了他。
她想起嫁进来的头两年，她拼命想争，想靠儿子翻身。
后来她渐渐明白了。
方澄就是一个渣！根本靠不住！
她想明白后，只想守着儿子，好好把他养大。
儿子是方澄的长子，只要活着，便有分家产的资格。正妻那个儿子，生下来便病病歪歪的，能不能长大还不一定。
若是那个死了，她的儿子便是三房唯一的男丁。
到时候，方家三房的家业，还不一定是谁的。
宋莲站在窗边，看着灰蒙蒙的天，嘴角忽然弯了弯。
那笑意很淡，淡得几乎看不出来，却带着几分说不清的东西。
春杏在一旁看着，心里发毛，小声问：“姨、姨娘，您……您没事吧？”
宋莲回过头，神色平静得像什么都没发生。
“没事。”她淡淡道，“给老爷准备丧服吧。”
她顿了顿，又道：“把少爷看好，别让他乱跑。”
春杏应了，退了出去。
宋莲站在屋里，慢慢低下头，看着手里那件做了一半的小衣裳。
大红的料子，绣着小小的虎头，是给儿子过年穿的。
她伸出手，轻轻抚了抚那虎头，嘴角那抹淡得几乎看不见的笑意，又深了几分。
方府丧事，办了三日。
而方澄的嫡妻，被娘家人接了回去，至于孩子，交给了方太太养着。
但是在半年之后，这孩子因为一场风寒，要了性命。
而现在，方家三房，只剩下宋莲生下的儿子。宋莲也算是如愿以偿了。
时间又过去了六年。
庄府的门楣，比从前更显赫了。
庄峙这六年仕途顺遂，步步高升。当年那个在吏部做主事的年轻官员，如今已是天子近臣，官居二品，执掌户部，总理天下钱粮。
新帝倚重他，朝中大事小事，常召他入宫商议。
那些老臣们起初还不服气，觉得他太年轻，担不起这样的重任。
可几年下来，户部的账目一清二楚，国库的银子一年比一年多，连年征战都不曾短缺过军饷。
那些老臣便也闭了嘴，见了庄峙，客客气气地称一声“庄大人”。
庄峙却还是那副模样——沉稳，寡言，不骄不躁。下了朝便回家，陪父亲说话，陪妻子喝茶，陪孩子们读书。
云初常说，他还是当年那个在雪地里牵她手的少年。
庄峙听了，便微微弯了弯嘴角，握住她的手，轻声道：“你也是。”
庄谌前年便退了。
他上了折子，说自己年事已高，该让贤了。新帝挽留了几回，他便坚持，新帝便准了，加封他为太子太保，荣休在家。
庄谌如今的日子，便是含饴弄孙。
每日早起，在园子里打一趟拳，吃了早饭，便去书房看书。
午后，三个孙子孙女下学回来，他便陪着他们说话，听他们讲今日学了什么，见了什么。
庄怀瑾今年十一岁，已经是个沉稳的少年。读书极好，先生夸他“有乃父之风”。庄谌便笑，说“比他爹小时候还强些”。
庄怀瑜九岁，依旧虎头虎脑的，一天到晚闲不住。
庄谌便带着他在园子里跑，教他打拳，教他骑马。
庄怀瑜学得快，学完了便问：“祖父，还有没有更厉害的？”
庄怀语也九岁，生得愈发玉雪可爱，性子却依旧乖巧。
她最会撒娇，见了庄谌便扑上去，软软地叫“祖父”。
庄谌便笑得合不拢嘴，抱着她不撒手，一叠声地说“我的乖孙女”。
庄谌常说，这辈子最大的福气，便是儿子娶对了媳妇，给他生了这么三个好孙儿。
这日傍晚，庄峙从宫里回来，神色与往常有些不同。
云初正在屋里看账册，见他进来，便放下账册，看着他。
庄峙在她身边坐下，握住她的手，沉默了好一会儿，才开口。
“云初，今日陛下问我，你的诰命请封了没有。”
云初微微一愣。
庄峙继续道：“我说还没有。陛下便说，庄卿劳苦功高，夫人也该有个名分。他亲自写了旨意，封你为一品诰命夫人。”
他说着，从袖中取出一卷明黄的绢帛，递给她。
云初低头看去，绢帛上写着她的名字，写着庄峙的名字，写着新帝的褒奖之词——“庄门路氏，淑慎其仪，柔嘉维则，相夫有道，教子有方……”
她看了好一会儿，才抬起头，看向庄峙。
庄峙正看着她，目光柔和得像三月的春风。
“云初，这些年辛苦你了。”他的声音低低的，带着几分郑重，“这个诰命，是你应得的。”
云初看着他，没有说话。
她想起那年刚来京城时，一个人站在宋府门口，看着那扇陌生的门。想起这些年，一步步走过来，遇见的那些人，经历的那些事。
想起他。
想起他在雪中握住她的手时，微微颤抖的掌心。想起他日日给她画眉时，那小心翼翼的模样。想起他每次看着她时，那藏都藏不住的欢喜。
她忽然笑了。
笑得很轻，很淡，却是真真切切的笑意。
“好。”
她只说了一个字。
庄峙便也笑了。
他将她揽进怀里，下巴抵在她肩上，抱得很紧。
云初靠在他怀里，闭上眼睛。
窗外，夕阳正好。
橙红色的光洒进来，映在那卷明黄的绢帛上，映在两人身上，暖融融的。
——
三日后，诰命册封的仪式在庄府举行。
新帝派了礼部官员来，带着仪仗，敲锣打鼓地进了庄府所在的巷子。
街坊邻居都出来看，见这阵仗，纷纷议论——庄家这是又出了什么大喜事？
庄府大门敞开，庄峙带着三个孩子站在门口迎接。云初穿着大红的诰命礼服，站在他身侧，神色平静，嘴角却带着浅浅的笑意。
礼部官员宣读了圣旨，将诰命金册、凤冠霞帔一一交到她手中。
云初跪下，接了旨，叩谢皇恩。
站起身时，她抬眼看去。
庄峙站在不远处，正看着她，眼底的笑意压都压不住。
庄怀瑾站在父亲身侧，一本正经地行着礼。
庄怀瑜忍不住偷偷抬头，好奇地看着母亲身上的凤冠霞帔。
庄怀语躲在哥哥身后，探出小脑袋，软软地叫了一声“母亲”。
庄谌坐在正堂上首，捋着胡子，笑得合不拢嘴。
云初看着他们，嘴角的笑意更深了几分。
有家人相陪，真好！