一名铁羽卫百夫长单膝跪在帐门处，铠甲上沾染着新鲜的暗红色血迹，声音带着急促的喘息，却依旧清晰有力：“启禀陛下！营地西北角发现可疑踪迹！”
“三具尸体，身着伪装服饰，非我方人员，亦非流匪装束！现场有打斗痕迹及未灭尽的引火之物！萧统领已率精锐追踪而去！”
凰玉倾倏然睁开了双眼。
那目光不再是纯粹的怒火，而是淬了冰的利刃，精准而致命地投向帐外。
她没有立刻说话，但那股无形的压力骤然增强了数倍，连烛火都为之摇曳不定。
就在这时，帐帘被猛地掀开，一道身影几乎是踉跄着扑了进来，重重跪倒在众人之前——正是闻讯匆匆赶来的凰云璃。
她发髻微乱，华丽的宫装上沾染着尘土和几点暗红的血渍，脸上毫无血色，那双平日里带着几分骄纵和算计的眼眸，此刻只剩下巨大的惶恐和深深的不安。
她甚至不敢抬头看自己的母皇，只是深深俯首，声音带着无法抑制的颤抖：
“母……母皇！儿臣……儿臣护卫不力，罪该万死！请母皇责罚！”她身后的几名亲信将领也紧跟着匍匐在地，身体抖得如同风中落叶。
凰玉倾的目光缓缓移向凰云璃，那眼神里没有半分温情，只有审视，冰冷刺骨的审视。
她没有回应二皇女的请罪，只是沉默地看着她，那沉默比任何责骂都更令人心胆俱裂。
“尸骨无存……”女皇的声音再次响起，低沉而缓慢，仿佛每一个字都带着千钧重量，砸在凰云璃的心上，“云璃，阿吉斯……是随你入林的。”
“儿臣……儿臣……”凰云璃语无伦次，巨大的恐惧攫住了她，让她几乎无法思考。她身边的将领更是连大气都不敢喘。
“萧烬。”凰玉倾的目光重新投向帐外，仿佛穿透了营帐，锁定了那个正在追索凶徒的身影，“朕要的，不是尸体。是活口。是能撬开的嘴。明白吗？”
帐外传来萧烬沉稳而充满杀意的回应，虽然人不在近前，声音却仿佛就在耳边：“陛下放心！臣必生擒其首，挖出其根！”
“至于你们……”凰玉倾的目光再次扫过跪满一地的臣子和将领，尤其在二皇女和她麾下将领身上停留了一瞬，“在真相水落石出之前，任何妄动……视同谋逆。”
最后四个字，轻飘飘的，却带着诛灭九族的寒意。
她终于缓缓站起身。
那身姿依旧挺拔如松，但周身散发出的威势却如同即将喷发的火山。
她一步步走向帐门，所过之处，跪伏的人们如同被无形的力量分开，自动为她让出一条通道。
侍从慌忙打起厚重的帐帘。
营地之外，夜风更急，吹得旌旗猎猎作响。远处，天边堆积起浓重的乌云，隐隐有沉闷的雷声滚过天际，仿佛在为即将到来的更大风暴积蓄力量。
凰玉倾站在帐门前，任由夜风吹拂起她鬓边的几缕发丝，目光如鹰隼般扫过被铁羽卫牢牢掌控、如同巨大囚笼般的营地，最终投向那漆黑一片、危机四伏的莽莽山林深处。
“起风了……”她低语，声音几乎被风声吞没，但那语气中的决绝与冷酷，却清晰地传递给了身后的每一个人，“也好。正好……涤荡污秽。”
在她身后，主帐内的烛光将她的身影拉得极长，投在冰冷的地面上，如同一柄出鞘的利剑，直指那未知的黑暗。
营地上空，铁羽卫如夜枭般行动的身影，预示着这场由女皇亲自掀起的、以血洗血的清算风暴，正以无可阻挡之势，席卷开来。
而在营地最外围一处不起眼的阴影里，一个几乎与腐叶融为一体的身影，正用冰冷而警惕的目光，注视着主帐的方向和营地内铁羽卫的调动。
那双眼睛里没有恐惧，只有一丝凝重和更深的算计。
他悄无声息地向后退去，如同融入沼泽的毒蛇，消失在了更为浓密的黑暗之中。真正的风暴……才刚开始酝酿。
凰玉倾的身影在帐门前凝固成一道冰冷的剪影，她的话语带着铁石般的重量落定，主帐内的时间仿佛彻底冻结。
唯有帐外铁羽卫的肃杀调动，踏在泥地上的沉重步伐和甲胄铿锵的摩擦声，像铁锤般不断敲打着帐内众人的神经，提醒着他们风暴已至。
凰云璃伏地的身体抑制不住地颤抖，额角的冷汗混着脸上的尘土，在昂贵的地毯上晕开一小片深色的水渍。
那句“视同谋逆”如同冰锥刺穿了她的心脏，带来刺骨的寒意和绝望的窒息感。
她想辩驳，想撇清，想解释阿吉斯之死与自己绝无干系（阿吉斯也是她珍爱的人，她没有自导自演），但女皇母皇那审视冰川般的目光让她明白，此刻任何言语都是苍白甚至危险的导火索。
恐惧攥紧她的喉咙，让她只能更深的将额头抵在地毯的绒毛上，恨不得就此消失。
凰玉倾的目光如冰冷的探针，缓缓扫过凰云璃和她的亲信将领，那眼神锐利得能剥离皮肉，直窥人心底的秘密。
每一个被扫视的人都感到一股寒气自脊椎窜上头顶，仿佛赤身裸体置身于暴风雪中。
空气粘稠得令人作呕，只有沉重的呼吸声和远处隐约的雷声。
“报——！”
又一声急促的禀报打破了死寂。
另一名铁羽卫斥候如鬼魅般出现在帐外，他的声音带着一丝不易察觉的兴奋：“陛下！萧统领在西北方向三里外密林中发现新鲜踪迹！”
“有一人负伤潜逃，足迹杂乱指向迷踪谷深处！统领已率尖刀队衔尾急追！”
迷踪谷！
听到这个名字，帐内几位熟悉地形地貌的将领心头猛跳。
那谷中瘴气弥漫，岔道丛生如迷宫，更有潜伏的毒虫猛兽，是出了名的绝地凶险之处。追入其中，凶险倍增。
凰玉倾的眉头几不可查地蹙了一下，瞬间又恢复如常。
她的声音依旧低沉平稳，却蕴含着不容置疑的决心：“传朕旨意，着萧烬务必不惜一切代价，生擒目标！活要见人，死……也要给朕辨明身份！”
“另，调‘影蜂’小队，秘入迷踪谷外围策应，查探是否有埋伏或接应点。”
“影蜂”，那是铁羽卫中最为神秘精悍的斥候力量，如同女皇的第三只眼，专擅隐匿刺探追踪。
动用“影蜂”，足见女皇对此事的重视程度已至顶点，也表明她对可能存在的幕后黑手的森然警惕。