绿蝶亡魂皆冒，将毕生功力凝聚于背后那对蝶翼之上，身形化作一道扭曲光线，不顾一切地冲向茫茫夜空，只求能远离那尊魔神般的身影，
她甚至能感受到背后那道平静却慑人心魄的目光。
快！
再快！
只要冲入云层，借着夜色掩护，或许还有一线生机！
她心中疯狂呐喊。
唰！
一声轻微到几乎可以忽略不计的声响。
那对绚丽蝶翼，率先寸寸碎裂，化为漫天光雨飘散。
紧接着，绿蝶飞遁的身影猛然僵住，她娇媚的脸上还凝固着恐惧与难以置信，一道细密的血线自她眉心浮现，笔直向下，蔓延过鼻梁、嘴唇、脖颈、胸膛...
剑气蕴含的恐怖剑意，在她体内轰然爆发。
噗——
轻响声中，绿蝶的躯体在空中直接湮灭，化作一蓬血雾，纷纷扬扬而下，
从江尘挥剑，到剑光横空，再到绿蝶陨落，整个过程不过呼吸之间。
一位在六品境中也算强者的存在，甚至连一句遗言都未能留下，便已尸骨无存。
驿站内外，
死一般的寂静。
残存的沧澜士兵，陈天望，苍山雪，薛太医，所有人都目瞪口呆地看着这一幕，大脑一片空白。
虽然他们已见识过江尘斩杀霸图和韩阴的雷霆手段，但此刻这相隔千百丈、取人性命如探囊取物般的一剑，依旧彻底颠覆了他们的认知。
这，就是七品宗师的力量吗？
视六品如蝼蚁，杀伐由心，剑出法随！
而刚刚带着一众离炎强者赶到驿站大门外的拓跋观岩，恰好将绿蝶被一剑分尸、血染长街的景象尽收眼底。
他的脚步猛地钉在原地，脸上那原本带着几分警惕与阴森的表情瞬间僵住，瞳孔急剧收缩，一股寒意不受控制地直冲天灵盖，让他浑身汗毛倒竖！
死了？
绿蝶...就这么死了？
一个六品中的强者，甚至没能让那位出第二剑，隔着这么远的距离，如同碾死一只蚊子，被一剑斩了？
这道剑光中蕴含的那股浩然剑意，让拓跋观岩这位自诩为离炎王朝千年难遇的天骄，六品上的高手，都感到了一阵心惊肉跳！
他毫不怀疑，若是那一剑的目标是自己，他就算能侥幸活下来，也绝对会付出难以想象的惨重代价！
“殿下...”
身旁的客卿周幕声音干涩，带着难以掩饰的惊惧，低声道，
“此人之强，远超预估！恐怕...恐怕真是七品宗师！”
拓跋观岩脸色发白，胸口剧烈起伏了几下，强行压下心中的惊涛骇浪，他深吸一口气，努力让表情恢复平静，但眼底深处那抹震撼与忌惮却无论如何也挥之不去。
“进去！”
他沉声下令，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。
一行人快步走入驿站院落。
眼前景象，更是让他们瞠目结舌，倒吸凉气！
霸图那魁梧的无头尸身还倒在血泊之中，断裂脖颈处鲜血已然凝固，足可见临死前的突兀与不甘。
韩阴虽然站立，心口的剑痕触目惊心，脸上凝固着惊骇与绝望，早已气绝身亡，周身散落的冰晶尚未完全融化。
再加上院外街道上，被剑气直接分尸的绿蝶...
黑煞血卫威名赫赫的三大强者，竟在如此短的时间内，全军覆没，无一幸免！
而从他们所在阁楼看到剑气冲霄，到此刻他们踏入院落，不过是从阁楼走到驿站一个拐角的时间！
如此短促的须臾之间，三位六品强者尽数伏诛！
这一刻，所有跟随拓跋观岩而来的离炎高手，都将目光齐刷刷地投向了院落中央，那道身穿破碎青衫、手持一柄布满裂纹凡铁长剑的年轻身影。
目光中，充满了无与伦比的敬畏、震撼，以及一丝难以言喻的恐惧。
拓跋观岩的瞳孔剧烈震颤，他死死地盯着江尘，仿佛要将这个年轻人从里到外看个通透，之前所有的猜测、所有试探，在此刻残酷的现实面前，都被碾得粉碎！
宗师！
绝对是七品宗师境的绝顶强者！
如若不然，怎么可能如此摧枯拉朽，如同砍瓜切菜般，将韩阴三人轻易斩杀？这根本就不是人数可以弥补的差距，几乎是如天渊一般的鸿沟！
江尘缓缓转过身，目光扫过拓跋观岩以及他身后的数十位离炎强者，眼神无比默然，不起波澜，一种无形的威压浩荡而去，
让那些平日里在离炎境内也算一方高手的护卫们，不由自主地低下头，不敢与之对视。
“你...”
江尘的视线最终落在拓跋观岩身上，声音带着一丝冰冷质询，
“也是来抢星图的？”
拓跋观岩心脏猛地一抽，反应却是极快，脸上的震惊瞬间化为恰到好处的“惊怒”与“后怕”，他慌忙上前一步，对着苍山雪拱手，声音带着沉痛与自责：
“公主殿下受惊了！小王救驾来迟，罪该万死！”
他语气一转，变得义愤填膺，
“这帮黑煞贼子，胆大包天，竟敢潜入我云炽城，行此刺杀之举，分明是想破坏我离炎与沧澜两国邦交，其心可诛！其罪当剐！”
他这番话说得冠冕堂皇，将自己撇得干干净净，仿佛之前在高阁上冷眼旁观、准备坐收渔利的根本不是他。
说罢，他又转向江尘，神态变得无比恭敬，甚至带着一丝“感激”，深深一拜：
“多亏了这位大人仗义出手，力挽狂澜，诛杀恶徒，才保全了公主殿下安危，避免酿成不可挽回的大祸！如此恩义，不仅是对沧澜使团，对我离炎皇城亦是天大的恩情！
我离炎必当以国士待之，重重酬谢宗师！”
他变脸速度之快，言辞之恳切，态度之恭敬，让站在他身后不远处的拓跋秀都看得一阵无语，嘴角微微抽搐。
这还是那个智谋深沉、高傲自负，连父皇都时常夸赞的三哥吗？
怎么在这个看起来年纪比自己似乎也大不了几岁的青衫年轻人面前，表现得如此...谦卑甚至谄媚？
“敢问宗师大人尊姓大名？”
拓跋观岩姿态放得极低，小心翼翼地问道，
“小王也好向父皇禀报，为您请功。”
“江尘。”
淡淡两个字吐出。
“江尘！？”这次失声惊呼的是拓跋秀，她美眸圆睁，难以置信地上下打量着江尘，
“你就是那个在黑风谷中，以重伤之躯击退屠万里的江尘！？”
她完全无法将情报中那个重伤垂死、燃尽生机才惊走强敌的年轻强者，与眼前这个谈笑间连斩三位六品强者、疑似七品宗师的绝世人物联系在一起！
他不是快死了吗？为了这个年轻人，苍山雪还提出以星图交换天凰涅盘丹！？
才过去一天？他不仅伤势尽复，实力更是发生了翻天覆地、如同脱胎换骨般的变化！
纵使亲眼看到，也如同做梦一般。
拓跋观岩也是心中剧震，但他城府极深，立刻喝止了妹妹：
“秀儿，不得无礼！”
他转向江尘，脸上笑容更盛，带着一种极其虚伪的热切，
“原来是江尘宗师！当真是英雄出少年，闻名不如见面！小王早就听闻江宗师在黑风谷的壮举，心生向往，今日得见，方知传言不及万一！”
他话语中充满恭维，试图拉近关系：
“江宗师如此年轻便有这般惊世骇俗的修为，实乃小王生平仅见！
返回离京之后，小王一定第一时间向父皇引荐，我离炎王朝求贤若渴，像您这样的不世奇才，正该封侯拜相，享尽荣华，岂能明珠蒙尘？”
他看着江尘，眼神真挚，仿佛真的是一位惜才爱才的贤王。
然而，江尘只是静静地看着他的表演，眼神淡漠，没有丝毫波动，反而在眼底深处，掠过一丝毫不掩饰的鄙夷。
以他如今的神念强度，岂会察觉不到周围那些早已隐藏在周围各个街道的离炎高手？
又岂会推算不出拓跋观岩之前打的主意？
无非是想坐山观虎斗，等沧澜使团与黑煞血卫两败俱伤，他再以救世主的姿态出场，既能轻松得到星图，又能博取美名，甚至可能连苍山雪这个“未婚妻”的生死都未必放在心上。
这种借刀杀人、冷酷算计的手段，何其卑劣！
尤其要杀的，还是名义上与他有婚约的公主，足见此人心性之阴险诡谲，为达目的不择手段。
“不必了。”
江尘直接打断了拓跋观岩的招揽，语气疏离而冷淡，
“我闲云野鹤惯了，对封侯拜相并无爱好，此行，也只为护送公主安全抵达离京，若是途中再发生类似今夜之事...”
他话语微微一顿，目光扫过地上韩阴三人的尸体，最终重新落在拓跋观岩脸上，虽未明说，但那股冰冷的威胁之意，毫不掩饰地弥漫开来，
“...到时死的，就未必只是三人了。”
此言一出，拓跋观岩脸色骤然一变，眼底深处不受控制地流露出一抹寒意与杀机，
他身为离炎皇子，何曾被人如此当面威胁过？尤其是在离炎的地界，当着如此多的属下。
但这份怒意与杀机，却被他硬生生压了下去。
七品宗师！
他们离炎不是没有，他的师父就是一位在七品境内沉浸多年的强者！
也正因如此，他才更深知七品宗师的强大与可怕！
真气化形，沟通天地，法相一出，碾压六品！
以江尘刚才展现出的实力，若是真动起手来，足以横扫整个云炽城，包括他这位六品上的强者以及带来的所有手下！
暂且忍耐！
拓跋观岩面上恢复平静，心中却在暗自思忖：
只要他们深入我离炎境内，到了皇都，有的是办法对付他！
皇都高手如云，更有师父坐镇，想要除掉他，自然简单得多，
离炎疆域绵延十万里，若是知道有沧澜国的宗师前来‘问剑’，相信愿意出手将其留下的本国强者，必然很多！
说不准还能引出那些隐世不出的，位列天地榜中‘天榜’的绝顶强者！到时，星图一样能够到手！
心中计定，拓跋观岩脸上的笑容更加“诚恳”了几分，仿佛完全没有听出江尘话中的威胁，连连保证一定会加强护卫，确保公主殿下和江宗师的安全。
这一次，拓跋观岩倒是没有再玩花样，他迅速调来了云炽城最精锐的城防军，加强了驿站的守卫，里三层外三层，戒备森严。
同时，他下令厚葬所有战死的沧澜士兵，给予了极高的哀荣，做足了表面功夫。
待离炎的人开始忙碌收拾残局，苍山雪在薛太医的搀扶下，与包扎好伤口的陈天望一同来到江尘面前。
“江少侠...”
苍山雪美眸中蕴含着无尽的感激与一丝复杂，她盈盈一拜，声音哽咽，
“多谢少侠救命之恩！若非少侠，我等今夜皆要命丧于此。”
陈天望亦是忍着伤痛，单膝跪地，虎目含泪：
“江少侠大恩，陈天望没齿难忘！今后少侠但有所命，赴汤蹈火，万死不辞！”
他之前对江尘有所轻视和误解，此刻却是心悦诚服，感激涕零。
江尘伸手虚扶一下：
“陈将军不必多礼，公主请起，分内之事罢了。”
他目光扫过苍山雪蒙着面纱的面容，忽然问道，
“公主，那海外星图，究竟是何物？为何会引来如此多的觊觎？”
苍山雪闻言，面色闪过一丝慌乱，下意识地后退了半步，玉手不自觉地握紧了衣袖。
她看着江尘，眼神中带着一丝惊疑与恐惧，
难道...江少侠他...也是为了星图而来？
以他的实力，若真要强抢，自己根本没有任何反抗的余地。
然而，她看到江尘的眼神依旧清澈平静，没有丝毫贪婪之色，只有一丝好奇，她咬了咬嘴唇，犹豫片刻，最终还是选择了信任。
这位年轻宗师若真有歹意，根本无需多此一问。
“江少侠既然问起，苍山雪不敢隐瞒。”
苍山雪深吸一口气，缓缓道，
“这份星图，确实关系重大。它并非寻常的海图，而是传说中...开启仙古秘境的钥匙之一。”
“哦？”
江尘眉头微挑。
“根据我沧澜皇室代代相传的秘典记载。”
苍山雪缓缓叙述，
“在极为久远的时代，我们所在的这片天地，并非如今的模样。那时，有九位圣人开天辟地，他们联手，将广袤无垠的天地划分成了九块巨大的区域，
彼此之间被无尽的神秘汪洋所隔绝，而我们如今所在的离炎、沧澜等国，仅仅只是这九块区域中‘南离星洲’的一小部分而已。”
江尘眼中闪过一丝异色，九位圣人？划分天地？
“我所携带的这份星图，并非完整，要不然沧澜国也不会衰败至今，甚至要以和亲维持国祚。”
苍山雪继续道，
“它只是九份星图碎片中的一份，对应着我们所在的‘南离星洲’以及周边部分未知海域的航道。
传说，只有集齐九份星图，将其融合为一，才能拼凑出通往那片仙古秘境，知晓这片世界真相的完整路径，甚至...可能找到离开这片天地的方法。”
她的话语中带着一丝向往与无奈：
“但天地何其浩渺，即便是修为高深的宗师大能，寿元也不过数百载，想要跨越那传说中危机四伏、无边无际的汪洋，抵达其他星洲，几乎是痴人说梦。
所以，这星图虽珍贵，但对于绝大多数人而言，更像是一个虚无缥缈的传说。”
江尘默默听着，心中却是波涛暗涌，离开这片天地的方法？这恰恰是他目前最需要的！这所谓的海外星图，或许与他寻找的出路有着至关重要的联系。
同时，他也注意到了苍山雪话语中透露的另一个信息——这片天地是被“隔绝”的，结合他自身法力被压制的情况，以及九劫神龟之前的猜测，一个大概猜测渐渐在他脑海中形成。
说完这些，苍山雪似乎有些脱力，轻轻咳嗽了几声，脸色愈发苍白，周身隐隐散发出一股微弱的寒意。
江尘目光一凝，仔细感知了一下，心中微微一动。苍山雪的体质，似乎有些特殊。这种由内而外散发的寒意，并非修炼了阴寒功法所致，更像是...一种源自血脉本源的寒气！
与他当初遇到的苏玄璃的“霜天玄脉”有些类似，但似乎又有所不同，
在外界，苏玄璃的霜天玄脉积蓄着难以压制的极寒之力，他可以传授完整的《寒月九转》加以引导甚至化为己用。
但在这片“禁法绝地”，天地间没有灵气，苍山雪体内这种疑似“反古”的血脉之力，失去了合适的能量滋养和引导，反而成了侵蚀她生命的寒毒根源。
“看来，要想根治她这体质问题，要么找到适应这片天地的特殊功法引导血脉，要么...就是找到脱离这片禁法绝地，回归正常天地的方法。”
江尘心中暗道。此事牵涉甚大，绝非一时之功，只能从长计议。
他没有再多问星图之事，转而道：
“公主身体不适，还是早些休息吧，今夜之事已了，想必暂时安全了。”
苍山雪见江尘并未对星图表现出贪婪之意，心中稍安，感激地点点头，在薛太医的陪同下返回了房间。
随后，江尘神念扩散，径直来到了驿站后方的马厩。
只见九劫神龟被拴在一个简陋的马槽旁，龟壳上甚至还沾着些草料，平日里那双嚣张睥睨、充满智慧的小眼，此刻写满了“生无可恋”四个大字。
想它堂堂万古前纵横天下的神龟老祖，何曾受过这等屈辱？
被当成普通牲口拴在马厩，吃着粗糙的草料，听着凡马的嘶鸣，简直是龟生从未有过的奇耻大辱！
看到江尘出现，九劫神龟猛地抬起头，顿时泪眼朦胧，总算是等到这小子了，不断发出更加急促的声音，仿佛在控诉这几日非龟的待遇。
江尘嘴角微不可查地抽动了一下，上前解开了它的缰绳，随着实力恢复了一丝，神识之力也水涨船高，虽然距离完全恢复还有十万八千里，
但还是能勉强凝聚出一丝神念，进行简单交流。
他以神念传音道：
“九劫，受委屈了，我现在就给你解开。”
“委屈？龟爷我何止是委屈！”
九劫神龟的神念回应如同连珠炮般在江尘脑海炸响，充满了悲愤，
“小子！你知不知道这几天我是怎么过的？啊？！那些凡人，他们把龟爷我和那些凡马拴在一起！给我吃那种猪都不吃的草料！士可杀不可辱！龟爷我...”
它喋喋不休地控诉着，江尘只好耐心听着，待它情绪稍微平复，江尘才将先前发生的事情，以及关于星图、关于这片天地可能存在的秘密，简要地告诉了它。
九劫神龟听完，沉默了片刻，那双龟眼重新恢复了睿智，神念传递来的信息也变得凝重：
“小子，经过这几日的暗中观察和感知，龟爷我确实发现了一些端倪，
结合你所说的星图传说，以及这片天地对灵力的绝对压制，这片天地中的‘圣人划分天地’的传说，恐怕并非空穴来风。”
“你的意思是？”
“万古前，曾经发生了一场导致诸天崩碎、众生陨落的灭世之战，惨烈到无法想象。”
九劫神龟的声音带着一丝沉重，
“为了延续火种，避祸求生，当时残存的顶尖强者们分成了几派。其中一派，以万妖之皇为首，他们认为那灭世的‘邪魔’不可力敌，
连仙古和太古两个纪元都覆灭了，抗争只有死路一条。于是，他们集合了剩余的力量，以无上神通，打造了这片完全与外界隔绝的‘避世之地’。”
“为了彻底隔绝‘邪魔’的感知与追杀，他们设下了这‘禁法绝域’的规则。在此地，一切高于此界法则的力量都会被压制，灵气不存，道法不显。
如此一来，确实最大限度地保证了躲入此地的生灵能够繁衍生息，避免了族群灭绝的危机。”
九劫神龟顿了顿，继续道：
“而这些在此地繁衍了无数岁月的人...无论是苍山雪，还是三皇子拓跋观岩，恐怕体内都流淌着当年那些上古强者的血脉！
他们是圣人、大妖的后裔！”
“所谓的真气化形，凝聚法相，在龟爷我看来，根本就是他们体内沉寂的血脉图腾，在真气这种低层次能量的刺激下，所显化出的微弱雏形！
一旦离开这片禁法之地，失去压制，引外界灵气灌体，激活沉寂的血脉...这些人，恐怕都会一跃而起，成为真正能傲视诸天的绝世天骄！”
江尘深以为然，在外界，一个地阶图腾的拥有者已是凤毛麟角，足以称霸一域。
而苍山雪、拓跋观岩这些圣人后裔，一旦觉醒，最次恐怕也是地阶图腾起步！这些人要是能带出去，绝对能组建一支横扫诸天的恐怖力量！
但很快，九劫神龟又泼了一盆冷水，神念中带着浓浓的无奈与绝望：
“别做梦了，小子，想出去？估计只能等下辈子了。”
“为何？”
江尘皱眉。
九劫神龟叹道，
“当年那场大战，避世派的领导者万妖之皇，与主战派的祖龙，以及那个臭不要脸，把我囚禁亿万岁月的魔宗祖师，理念截然不同。
祖龙陨落，魔宗祖师下落不明吗，
要说做得最绝的，还得是万妖之皇，他打造了这片避世之地，但也彻底将这片天地的生灵封死，因为这‘禁法绝域’是双向的！
它能隔绝外界，也能困死内部！说是一方世界，在龟爷看来，只不过是一座无比完美的...囚笼！”
“即便外界有强者偶然发现了这片天地，试图闯入，也会在踏入的瞬间遭遇天地规则的压制，一身通天修为化为乌有，成为凡人，最终困死在这里。我们现在不就是这样？
你，一个在外界同代无敌的年轻至尊，龟爷我，万古前的盖世大妖，现在呢？连飞都飞不起来，还妄想着冲破由数位上古圣人联手布置的永恒屏障？”
听完九劫神龟的话，一股沉重压力笼罩在江尘心头，这片天地，竟是一座如此无法逃离的囚笼？
但旋即，他脑海中闪过两个最关键的问题，
他看向九劫神龟，以神念问道：
“既然按照你的说法，祖龙抗争失败，万妖之皇避世自囚也算失败...那么，那个导致这一切的、灭世的‘邪魔’...他现在在哪里？
是同样湮灭在了万古长河中，还是...依旧存在于某处？”
还有最后一个疑问，他没有问出口：
‘如果这片天地真的无人能够出去，那么...当初自己的亲生父亲，他...又是如何逃离了这片天地，去往外界，并与母亲相遇的？’