宋袭野三天前到的扬州。
此番忽然临时起意来扬州，本就是因为那个他中意的姑娘。
要说中意，宋袭野自己觉得并不恰当。
只能说他对那女子，总有一种似曾相识，又欲罢不能感觉。
这种感觉，让他一时有些食髓知味，时间长了，竟然成了执念。
身为武将世家，从小便被教育好男儿要征战四方，保家卫国，不能拘泥于儿女情长，小情小爱，因此，这么多年来，他也算是洁身自好，并没有在美色上耽搁。
可是沈沚阮，却一直在他脑海深处让他久久不能忘记。
尤其是沈沚阮每次看向他时的眼睛，那里面带着他能看懂的畏惧，又带着些他看不懂的抗拒和仇恨。
身边的女人对他都是趋之若鹜，唯独沈沚阮例外。
这一切，都让他兴奋，让他越想多和她说说话，哪怕是多看一眼，也是一件愉悦的事。
于是他才去夜探香闺，做出这等为人不齿的下作行为来。
扬州虽然不比京城繁华，但是也别有一种江南水乡的美。
白日里街上贩夫走卒吆喝声此起彼伏，街边的酒肆旗幌招摇新酿香气四溢，引得路人驻足。
宋袭野也喝了一碗，味道入嘴辛辣热烈，后味绵长。
他倒是没想到扬州也会有如此味道的酒，遂吩咐身边的侍卫买了几坛，想着回了京城，送到军营里让他爹宋大将军也尝尝。
街边的布庄内绸缎满目，绣娘巧手翻动，针法精妙，宋袭野对女子的衣裳没什么研究，只记得昭阳公主平日里喜欢颜色艳丽的衣裳。
于是他选了几套扬州刺绣的衣裙，也好带回京去安抚昭阳公主，也省得整日在他身边念叨。
“将军，扬州府衙送来的帖子。”随行的侍卫宋平从后面快步上前，手里捧着一封书信。
“哦？”宋袭野有些讶异。
街边茶肆林立，宋袭野沉吟片刻，带着侍卫进了一家临江的店，径自上了二楼。
掌柜的见他一身华服，眼神凌厉，周身气度不凡，忙不迭带他去了二楼最好的雅间。
“送帖子的人可有说什么？”落了座，宋袭野将帖子拿在手里，并不着急去看。
他此行来扬州本就是临时起意，连家里，他也是离了京，才给他娘书信一封。
如今他来了扬州，居然有人来送帖子，还是府衙的人。
平日里他最烦官场上的人情交际往来，军营里都是直来直去的大男人，也都是武将。
武将直爽，并不似文臣那般会说话，交流起来也是拐弯抹角的，恁地烦人。
离了京，还有这样的事，真是让他有些厌恶。
“回将军的话，这帖子是府衙内的小厮送过来的，并未多言。”
听了宋平的话，宋袭野直接把帖子扔在了一边。
“小爷此行是来散心的，哪里来的攀关系的，以后再有这样的帖子，直接当场回绝，再不要拿到跟前来。”
这间雅间，是茶肆最好的一间，毗邻江边，站在二楼，可以清楚地将江边的风景尽收眼底。
江面上有人游湖，那精美的画舫悠悠荡于湖面，隐约有丝竹声传来。
江上微风吹过，暖风和煦，饶是他这样的武将，也生出几分舞文弄墨的心思来。
扬州果然是个好地方。
“吩咐下去，待会带些厚礼，送到沈家老宅去。”宋袭野盯着那画舫看了一会儿，带着人下了楼。
那扬州府尹送出帖子后等了一天，也没见到宋袭野的回复，不免有些遗憾。
小妾尹氏早上出去，末了一脸气愤地回了府，一问才知道，那本来说好的扬州瘦马，居然没谈成。
听到这里，那府尹长叹口气，看来他想走这条路进京去做官，看来是不可能了。
转念又一想，要是宋袭野应了他的帖子，他这边人却没有准备，那才是自寻死路，搞不好，他连这府尹以后都没得做。
想到这里，他后背起了一层冷汗，吩咐尹氏这件事再也不要提。
翌日，沈沚阮早早起来，去看沈清婉送她的生辰礼物。
虽然昨日出了那样的事，但总算她还是回来了，又因为跟沈清婉把话说开了，她的心彻底放回了肚子里，日后在英国公府，不管是什么身份，都不会做那小妾便是了。
丫鬟红袖跟她说梨花苑的梨子今年结了不少，等沈沚阮回去了，便可以直接吃。
沈清婉准备的礼物是一个精美异常的玲珑球。
那球体是沈清婉命匠人雕刻的一件两层的工艺品，球体表面雕刻着各色各样的浮雕花纹，球内由大小两层空心球连续套成，交错重叠，玲珑剔透，每个球层皆可转动。
“姑母，这太贵重了，软软很喜欢。”沈沚阮对那玲珑球爱不释手，左看右看，怎么也舍不得放手，眼睛都快要看直了。
沈清婉与李显坐在一边的太师椅上，夫妻两人就这么看着沈沚阮，脸上皆洋溢着微笑。
站在一边伺候的菡萏和芙蕖，忽然有一种看一家人的感觉。
尤其沈沚阮笑起来的时候，眼睛笑眯眯的，跟坐在一边也一脸微笑的国公爷像极了。
不知道的，还以为沈沚阮就是两人的亲生女儿。
“软软喜欢，也不枉你姑母每日留意工坊的进度，生怕赶不上你的生辰。”
李显笑眯眯地开口，得到沈清婉的一个嗔怒的白眼。
李显心情更加愉悦了。
妻子回来这些日子，鲜少对他这般使小性子。果然软软这丫头在妻子身边，妻子的心情才会好。
“我这个做姑母的送的礼物软软喜欢，就不知道你这个做姑丈的，要送些什么？”沈清婉看沈沚阮喜欢她送的礼物，心情甚好，不由得打趣李显。
“生辰是大事，我自然也有准备，就是这礼物不在扬州，等回了京城，再给软软看也不迟。”李显笑着喝了一口茶，回道。
沈清婉一听，扑哧一声笑了出来，说：“你就会故弄玄虚，等我们回京，要是你拿不出来，堂堂国公爷，怕是要食言。”
三人坐在花厅里，气氛正好，却见门房进来了。
“国公爷，夫人，门口说是宋小将军前来拜访，这是帖子。”
那门房恭敬地上前给李显递了帖子。
“宋小将军？宴礼？他也来了扬州？”
李显一听到‘宋小将军’这几个字，脸上的笑意荡然无存，一脸错愕。