“为了真相。”
沈砚握着她的手，听着她不安的询问，便道：“如果没有当年的永安侯，便不会有今时今日的我。”
他与永安侯府之间，纠葛缠绕，深似海，长如夜，她自然不会知道。
顾清语听不明白，她只想起当年的沈家，突然消失落败，一定有什么缘由。
沈砚见她欲言又止，缓缓道来：“我给你讲一个故事吧。”
顾清语眼眸微亮，连忙颔首应允，她知道他想要说出真相了。
沈砚仍是握着她的手，转头望着窗外的庭院，语调悠长：“曾经有一家丝绸大户，家中有上百亩的桑田，十几架织机，还有养着上百名工人。因着家中所产的丝绸品质上乘，华丽精致，在云州一带颇有盛名。这位丝绸商本就是承袭祖辈的产业，眼看着生意越做越大，日益昌隆，便动了想做皇商的念头，想要为祖上争光。为此，他不惜倾尽心力，广结善缘，花费了不少的心思，铺了不少的人脉，金银财帛，更是如流水般投入，终于得偿所愿。如果故事到了这里就结束了，也算是皆大欢喜了。”
“你还想继续听下去吗？后面的故事，悲惨又哀怨。”
讲到这里，沈砚微微停顿，转眸看她，眼神中有一闪而过的晦暗和阴霾。
顾清语怔了怔，还未回答，就见他握着自己的十指，缓缓松开，随即反手握回了他的手。
她缓缓吐纳，将胸中的波澜平息，目光坚定地迎向他的视线：“我要听，我要听下去。”
沈砚微微垂眸，目光温柔地落在她细腻的手上，缓缓道：“织造局的生意，看似风光，实则污秽不堪。官商勾结，谋权谋利，无所不用其极。一个清白无辜的人，掉进了染缸，无非只有两条路，要么同流合污，要么自身难保。那位商人洞悉了自己身处的是何等是非之地，他入错了局，若不及时抽身，非但性命名誉不保，就连几辈子积攒下来的祖业，亦将化作泡影，毁于一旦。从知府到县衙，再到织造局，那些贪官就像是喂不饱的猛禽野兽，只会将他们看中的猎物一点点吮吸其骨髓，剥去其皮肉，吃个干干净净。那商人单凭一己之力，无异于蚍蜉撼树，便只想花钱保命，宁愿赔上全部身家，只能护得家人周全，免受波及。”
沈砚说到这里，语调不由自主地染上了一抹沉郁与黯淡。
“可悲的是，他终究不过是一枚棋子，被无情地布局，注定了要被舍弃。那些人不止要掏光他的家底，还要他去做替罪羊，掩盖他们贪腐敛财的真相。商人被扣上了下三滥的罪名，他宁死不认，结果被灭了门。一夜之间，满门凋零，化为乌有。”
顾清语听得皱眉，心中隐隐作痛。
她不自觉地加重了手中力度，紧紧握住沈砚的手。
沈砚的目光缓缓转向她，俊美的脸上满是苍凉的寒意：“故事还没结束呢。商人全家落难，唯有一个人幸免于难。商人的儿子，因为贪玩，悄悄藏于父亲平时收集古玩的暗室内，快天黑了才出来。等他出来的时候，看见的却是一双双悬于半空的脚，在昏暗中轻轻摇曳……”
“二十几口人，二十几双脚，悬在半空，令人胆寒。”
沈砚再度转眸，不想让顾清语看见自己眼中失控而不受控制的恨意，继续道：“商人的儿子吓傻了，只得瑟缩回那幽暗的密室之中。他默默坐了一个晚上，等到天亮之后，再出去看，仍是满屋上吊的尸体……他所有的家人都死了。”
顾清语的眼眶悄然泛红，晶莹的泪光在眼底闪烁。
她心中蓦然涌起一股冲动，突然想要阻止他，不想他再继续讲下去。
这个故事对他太残忍了，字字句句，无异于利刃穿心。
她不用问也知道，当年的惨案，一定和永安侯府有所关联。
侯府世代都是刑狱出身，其中必有干系。
“我知道了，我明白了。”
顾清语轻轻开口，声音细若游丝。
沈砚的话语戛然而止，再看她眼中含泪，便道：“这故事才讲到了一半，等你以后想听了，我再继续讲下去。”
“好，好……”
顾清语泪珠悬睫，未语泪先流，却以双手轻轻交叠，覆盖在沈砚温暖的手背上。
沈砚淡淡一笑，笑容里藏着几分自责：“这个故事不讨喜，让你难过了。”
顾清语一时之间，言语凝噎，唯有轻轻摇头。
沈砚的故事太过沉重。
顾清语缓了好几天都没缓过来，总是时不时地恍惚出神，小翠见她心事重重，还以为她仍是对离开侯府之事耿耿于怀，忙安抚几句：“姑娘别灰心，往后的路还长着呢。”
顾清语心不在焉，缓缓才道：“铺子里近来的生意如何？”
“回姑娘，近来的客人又多了不少，许是天气暖和了，大家也爱打扮了。”
顾清语轻轻点了一下头，她突然想出去走走，不然自己会一直陷在沈砚的故事中，无法自拔。
然而，好巧不巧，她遇到了一个人。
当永安侯府的马车，停在医馆门前的时候，顾清语心中不由自主地泛起一丝涟漪，眉头轻蹙。
她暗自揣摩，想着周檀绍绝不会屈尊降贵地来到这里见他。
可惜，世事往往超乎预料，她猜错了。
周檀绍悠然端坐于医堂之中，神态自若，静静地等着她。
顾清语缓缓上前，望着他略显憔悴的脸，屈膝一礼道：“周二爷。”
这一声称呼，陌生而疏离，让周檀绍的眼神不由自主地深邃了几分。
周檀绍开门见山：“这里说话不方便，我有些话要问你，需要与你单独详谈。”
顾清语轻轻蹙起秀眉：“何事？这里是我自己的地方，怎么会不方便呢？”
他忘了，之前他们按手印的地方，就是这里。
周檀绍闻言，目光沉沉，微妙地添上了一抹不易察觉的复杂。
他步伐稳健，步步逼近，周身弥漫着一股不容忽视的威严与压迫：“我有一桩案件，需得向你细细询问。”