赵洛寒死而复生，众人已是惊讶万分，更不想他竟同嫌犯叶未央当众谈笑自若。人群当中已有非议，赵此举岂非公然与武林正道为敌？
但听赵洛寒施施然道：“各位齐聚于此，是为试剑，赵某不才，斗胆请诸位高人赐教。”又转身看定那叶钧，道：“悉闻‘人皮画匠’欲取这‘天下第一人’的兵刃，赵某手里这把‘刈泪刀’倒有些年头了，也有意会会那‘人皮画匠’，还望叶庄主成人之美。”
他此话说得巧妙，众人参与这“英雄大会”，确是为夺“天下第一”的名号来。而“人皮画匠”又扬言将取“天下第一人”之兵刃。若想同“人皮画匠”交手，必先为“天下第一”。叶钧方才力克群雄，冠盖武林。赵洛寒如此说话，却是要向叶钧挑战。
龙不归虽不明何以赵洛寒维护叶未央，但出于往昔情义，自是挺身相帮道：“‘人皮画匠’虽人人得而诛之，然本次‘英雄大会’旨在以武论成败，谁为‘天下第一’，谁即可手刃‘人皮画匠’。”
赵洛寒笑道：“赵某同龙长老不谋而合。不知叶老庄主可有异议？”他的笑夹杂了些许讥诮，缓缓举起“刈泪刀”。
在场不少人见识过“天下第一刀”赵洛寒的刀法，但那已是十几年前的事了。昔日的少年刀客如今正值壮年，再无初出茅庐的青涩与嚣张，换之以岁月沉淀后的平和与从容。只是他的刀技仍否一如昔年？
叶钧打量着他，哈哈哈三声笑，笑得额间皱纹毕现：“赵轩主安然无恙，老夫甚是欣慰。既有心同老夫比试，请容老夫倚老卖老，立个规矩罢。”顿了顿又道：“老夫同令堂也算交情匪浅，且收起令尊的赵家刀法，用令堂的看家功夫同老夫过招罢！”
叶钧同赵洛寒之母认识？冷飞雪狐疑道，从未听赵洛寒提及家事，却不知他的母亲姓谁名谁，同叶钧又有何瓜葛。
叶未央一旁淡淡吐出一句：“卑鄙。”
赵洛寒却轻笑道：“听叶庄主的。”
叶钧再不客气，“嗖”的抽出金丝软剑，朝赵洛寒面门刺去。赵挥刀格挡，宝刀削铁如泥，软剑却以柔克刚，如蛇虫般缠上刀身。但见弯刀上下翻飞，软剑飞旋乱舞，二人斗得酣畅淋漓。叶钧全然不似年迈之人，内力之深厚，剑法之高明，令在场诸人咂舌不已。而赵洛寒践诺并不使用赵家刀法，却用其母生平所使武学。那武功路数委实不算高明，只阴柔肃杀，倒有些似邪门功夫。
“这是甚么招式？”温若问苗十六道。
苗十六摇摇头。
更奇的是，叶钧所使剑法竟像专门克制赵的，逼得他节节败退。赵洛寒饶是有稀世宝刀在手，亦无计可施。
叶钧软剑舞动，宛如织女手中线，他一剑刺向赵洛寒左肩，赵躲闪及时，避开一杀。软剑过肩，蜿蜒袭向赵后背，赵弓腰挽了个刀花，朝他腰际削去。叶钧退后一步，化攻为守。
“洛施施十九路‘落樱刀法’阴柔无比，原本以柔克刚应是占尽上风，可惜赵洛寒内力修为过于刚烈霸道，与这刀法背道而驰。”穆灵竹摇头叹道，“叶钧的剑法也好生古怪，招招克制‘落樱刀’。”
冷飞雪闻言心下更是狐疑，问道：“洛施施便是轩主的生母？”
穆灵竹也不回答，只顾盯着赵、叶二人缠斗。
“小心！”但听阿箩惊呼一声，那叶钧的软剑破去赵洛寒刀式，大剌剌刺向他胸口。幸亏赵躲闪及时，险些丧命。那叶钧所使兵刃为“阴”，剑法却为“阳”，阴阳相生相克，人与剑已是浑然一体。赵洛寒节节败退，依旧不愠不恼。
“令堂的十九路刀法已然用尽，你胜不了老夫。”叶钧一捋胡须，得意一笑。
赵洛寒并不言语，忽地纵身跃至半空，挥刀劈下，刀势猛烈如飓风卷雨，煞气徒生，叶钧不想他有此突袭，忙持剑迎战。软剑阴柔，哪里挡得住晴天惊雷般的暴击？此一招令叶钧手里金丝软剑折成两截，连退十数步，束手宣告败退。
“这招妙绝！”穆灵竹感慨道，“刚烈之内力配以刚劲之刀法，破去对方阴柔剑术。只不过，
‘落樱刀’并无这一式。”
“世人都晓‘以柔克刚’，我偏‘以暴制暴’。”赵洛寒收刀，冲叶未央一笑。又对叶钧拱手
道：“叶老庄主承让。”
观战众人目瞪口呆，不想斗了半日，赵洛寒竟反败为胜，一招破去叶钧杀招。
叶钧漠然道：“你虽赢了老夫，却并未践诺。最后这招刀法，怎会是令堂的‘落樱刀’？”
赵洛寒道：“家母‘落樱刀’原本有一十九路招式，皆为至阴至柔。家父见家母将其传授于我，心觉不妥，又自创了一招刚猛之式，名曰‘九阴还阳’，希望赵家子孙切莫阴柔有余，而阳刚不足。是以在下并未违背承诺，从头到尾皆是用了家母的刀法。”
“好！”群雄抚掌喝彩，温若更是吹了个响哨。
龙不归朗声道：“本届‘英雄大会’胜出者为赵洛寒！天下第一，实至名归。”
叶钧闻言脸色大变，嘴唇动了移动，似对赵洛寒、叶未央说了甚么，尔后方悻悻离去。冷飞雪看着赵洛寒，心口隐隐发胀。
“既选出了‘天下第一’，那么赵轩主是要手刃‘人皮画匠’以慰枉死英魂？”槐清道长合掌道。
赵洛寒道：“在下尽力而为。”说罢，又冲叶未央笑了一笑，叶未央亦报以一笑。
冷飞雪忽觉那笑容轻松而温暖，鲜少见赵洛寒那般模样。如此看来，他与叶未央定有不可告人之秘密，若二人联手，在场的怕无人压制得住。
“嘿，都当天下人是瞎子不成？二位如此惺惺相惜，怎肯刀剑相向？”雪鹤老叟讥讽道。
“敢情是‘王八看绿豆，对上眼儿了’。”一布衣大汉冷笑道，“看来还是得我等粗人动手，还等什么，一起上呗！”
经此煽动，诸人皆亮开兵器，欲取叶未央性命而扬名天下。叶未央自是未将此类乌合之众放在眼底，只道：“赵兄，久别重逢，何不赏脸对饮三杯，再对弈三盘？”
赵洛寒笑道：“也好，还可听上两三小曲儿。”
“还等甚么，请！”叶未央做了个“请”的手势，赵洛寒遂跳下高台，手里“刈泪刀”寒光闪闪。一时，济济众人，竟无一人敢阻挡。他在前，叶未央尾随其后。二人便在众目睽睽之下，默然行走。
冷飞雪见赵叶二人愈走愈远，前仇旧恨翻涌而来，大喊一声：“站住！”众人皆侧目看她，不知这双眼通红的姑娘意欲何为。没有谁能阻挡得了这二人，她一个小丫头又来凑什么热闹？
对她的呼喊，赵洛寒旁若无闻，只顾埋头赶路。
她捏紧了拳头，心想，赵洛寒行迹诡异，若这次不跟上，再见却不知是什么时候。想到此处，再难按捺，足尖一点，使了个轻身功夫，朝二人奔去。
叶未央见她跟上，正想止步，却见赵洛寒加快脚步。叶未央冲冷飞雪歉然一笑，亦提步赶上赵洛寒。冷飞雪只得卯足气力，追赶二人，可她脚力有限，哪里比得过赵、叶二人之轻功？不知追了多少里路，已然累得气喘吁吁，只得借着风力大声喊道：“赵洛寒，站住！”
赵洛寒终是越走越远，她喊了半日，忽感心灰意懒，一时瘫坐在地，不想动弹。抬头一看，发现自己身处一片松林，猛然想到前面几步便是“富甲山庄”了。她心想：跑得了和尚跑不了庙，叶未央终是要回家的，不如守在山庄门口，看看他二人到底玩的什么花招。
正兀自寻思，忽见一人从一株老松树后走出。她定睛一看，却是那“西岭雪”沈傲。沈傲此时出现在姑苏，莫非也是为“英雄大会”而来？不过，方才倒未见他与人论剑。
“沈大侠？果真是你？”她揉了揉眼睛，起身道。
沈傲点头道：“你在这做甚么？”
她道：“守株待兔。”
“在‘富甲山庄’门前守兔子，有意思。”沈傲笑道。
“沈大侠在此又是为何？”她反诘道。
他道：“说来你我第一次相见却是在这‘富甲山庄’，当日叶未央大婚，我引你和谢修雨到了叶家后院，揭开叶未央囚禁白一忠的真相。”
“说来也是，沈大侠很早便暗地里调查叶未央了？”冷飞雪惊道，“莫非你早就知晓他是‘人皮画匠’？”
他摇头道：“他怎可能是‘人皮画匠’？”
“为何这般肯定？”她百般不解。
他幽幽道：“我曾长期潜伏在‘富甲山庄’观察叶家人的动向，当年少林方丈明觉大师惨遭‘人皮画匠’毒手之时，我亲眼目睹叶未央在庄内品茗听戏，试问他如何□□行凶？”
冷飞雪这才想起来，当年她与沈千柔前往“荻花苑”寻找赵洛寒，彼时叶未央亦在场，而当夜白一忠死于“人皮画匠”之手，叶未央又岂有□□之术？
“那可就奇了，叶未央之父叶钧今日当着江湖人的面指证叶未央乃‘人皮画匠’，按说父子俩就算有多大的罅隙，也不至无中生有、栽赃陷害罢。”她道。更何况，我在死前明明听到那“人皮画匠”唱了戏文，那唱腔像极了叶未央。
“竟有这等事？”他亦惊讶万分，“难道当日我所见的叶未央实则另有他人乔装？”
“这也说得通，”她思忖片刻道，“‘易容术’精妙无比，许是他找人假扮自己。”
她忽想起什么，又道：“沈大侠既不是因调查‘人皮画匠’而监视叶未央，可又是为了甚么？”
“恕难奉告，”他叹道，“总之纷繁复杂，查了许多年，总差那么一点。”
冷飞雪见他双眉紧蹙，不知在想甚么心事，一时又想起赵洛寒，整颗心宛如沉入寒潭底下。