刘恒宇面色一沉，嗔道：“若你再这般肆意嘲弄于我，我定不再管你死活，任你困于此处，永远逃不出去！”
曹明玉急忙伸手抓他，语气急切：“难道此时时机已至，你真有法子救我脱离这里吗？”
刘恒宇微微扬起下巴，故作高深之态：“若是你能将宝典的秘密一五一十地告诉我，我自当救你出去。”
曹明玉道：“我说话向来一言九鼎。”
刘恒宇假意忧虑，道：“即便我将你放了，你如今亦是难以逃脱这里。上次你那般大闹一场，张毕德对你早已起了戒心。她们在庄周各处布下陷阱，安排诸多高手暗中埋伏。一旦你现身，便会被她们擒住。到那时，若你再想逃脱，可就比登天还难了。”
曹明玉尝言自身周身大脉俱为所封，致如今武艺难施。然此话真伪难辨，刘恒宇心存疑虑，怕这人或存诈伪之心。若其虚言诓骗，自己实难应对，故刘恒宇编出谎话，欲以叫曹明玉不敢擅自出庄。
曹明玉问道：“那...你又有何法子能救我？”
刘恒宇道：“天晓阁中有一个规矩，每至季末，便有圣女亲临此处，从中挑选出功夫高强者，令其前往葵花阁向张毕德汇报练功心得。若能令张毕德有所收获，他定会慷慨封赏，赐予重职厚禄。
然若能借此机会，你戴上我的面具，扮作我的样子前去汇报，那些阉人自然不会将你识破。到时候张毕德一高兴，你便可寻机逃离此庄。”
曹明玉瞪着眼看着刘恒宇，冷笑了一声：“你与我并无深交，今日有此等好事，你肯将这机会拱手相让于我吗？莫不是，你要害我不成？”
刘恒宇道：“我还未得你说出宝典秘密，又岂会害你呢？若有人能突破葵花神功第一重的境界，张毕德必会封其为副庄主，然我神功未成。若此时前往向张毕德汇报，以我现下所悟，最多不过获些小利而已。”
刘恒宇续道：“待你逃出此庄之后，将练习神功的诀窍尽数告知于我。待我神功练成之日，再往寻张毕德。届时，我必能得封副庄主之位。”
曹明玉道：“你倒是打得一手好算盘！也罢，我欲逃出此地；你欲成为副庄主。我二人各取所需，互不相欠。你且告诉我该如何行事，我自当听你吩咐。”
刘恒宇转身在阁中寻得一些石头和锋利之物，复又回到曹明玉身旁。他双手紧握铁器，高高扬起，而后猛地砸向束缚曹明玉的铁链。那链甚硬，刘恒宇砸得汗流浃背，如此反复，足足砸了一个时辰之久，方将曹明玉救出。
刘恒宇将曹明玉暗藏在厢房之中，每日晨时，他便出门练功，待暮色四合，方拖着疲惫身躯归来。如此悄无声息，一连五日，竟无人察觉。
至第六日早，曹明玉在厢房内精心梳洗，换上白袍，戴上面具，她挺身而立，站在刘恒宇的面前，问道：“你且看我这般装扮，像不像你平日的模样？”
刘恒宇道：“像倒是颇像，然有一事你需谨记。一会儿你出门之后，切勿开口说话，否则她们听到你的声音，定会生疑。”
曹明玉问道：“今日我是否就能逃出宫庄，重获自由啦？”
刘恒宇道：“我昔日在塌房住的时候，曾有一位阉人对我说过，宫庄外皆是荒野郊地，道路崎岖难行。且那最近的村子亦是在十里之外。况且那里的村民性多狷介孤僻，每日闭户自守，纵有旅人叩门求宿，他们亦多以冷言相拒。若他们知晓你来自宫庄，定会持棍棒驱之，视你如寇仇。故而，即便你逃出庄外，欲要活命，亦非易事。”
曹明玉疾声问道：“这..这可如何是好？”
刘恒宇神色镇定，道：“今日子时，你前往庄外那棵老槐树下等我。我这数月以来，节衣缩食，攒下不少粮食与衣物，皆藏于庄外隐秘之处。今夜，你将习练葵花神功的法门尽数告知于我，我便将那些衣物赠与你，再赠你一些盘缠，并告知你逃走的路线。你依此而行，必能活命。”
曹明玉哼了一声：“看来你早有逃离此地的打算，既如此，你为何不早些离去，却将这机会白白送给我吗？难道...你想趁我说出神功秘密的时候，取我性命吗？”
刘恒宇道：“实不相瞒，我之前确实曾数次萌生逃跑的念头。然思来想去，我已然成为阉人，即便逃出宫庄，又能如何？如今我不但身在西北陌生之地，且我成为阉人，与其想着逃避，不如顺水推舟，在此苦修几载。”
他停顿了片刻，继续说道：“况且，此处的阉人心地善良，平素里对我颇为照顾，张毕德亦是待我不薄。待我神功大成之日，必能威震四方，我必要做宫庄的副庄主，掌一方大权。亦不枉我来此一遭，受此阉割之苦。”
曹明玉道：“若我逃去，张毕德和此处的阉人知道是你救我脱困，你岂不是大祸临头么？”
刘恒宇微微一笑，答道：“这便不劳你挂心了，我自有良策应对。”
曹明玉轻舒一口气：“既如此，我便信你这一回。”
正此时，屋外忽有人声喧闹。十二葵于别院之外大呼道：“圣女姐姐驾临啦！众等速速前去迎接。”
刘恒宇赶忙对曹明玉低声叮嘱：“你务必牢记我对你所说之事。行事之时，须谨慎小心，切莫露出破绽。”
曹明玉微微颔首，她整了整衣衫，深吸一口气，毅然地走出房去。
她行至院外，众圣女皆已齐聚于此，纷纷跪在地上。
三十二葵立于众圣女之前，朗声道：“今日我二人前来，是奉主人之命，欲于此处择一武功高强者，随我二人前往葵花阁与主人面叙，以分享练武心得，不知你们之中可有堪当此任者？”
十二葵道：“我们姐妹于平日修习武艺之际，朝夕相处，彼此稔知。今经众姐妹反复商议，一致推举五十梅随二位姐姐前往葵花阁与主人谈武论剑。五十梅武艺精湛，心思聪慧，定能不负主人期望。”
三十二葵侧身，将一位新人请上前来，道：“我身旁这位四十梅习练《葵花宝典》小有所成，故奉主人之命，我等特送他来此修习。你们既同为练功之人，自当相互扶持，彼此助力，互通有无，切莫闭门造车。”
这几人你来我往，言辞之间，竟与刘恒宇当初来此之时所说丝毫不差。
三十一葵上下打量着曹明玉，问道：“你倒是守规矩，还未出天晓阁，居然将面具提前戴上了。不如你将面具摘下，叫我们瞧瞧的你长相。”
十二葵心下惶急，唯恐刘恒宇不合二位圣女的心意，遂抢步上前，回道：“启禀二位姐姐，五十梅前些时日，由于体内阴阳不调，毁了容貌，他生性羞怯，惧人耻笑，故而以面具遮丑，至今已有旬半之久，还望二位姐姐莫要见怪。”
三十二葵恐再生枝节，赶忙转身说道：“我们还是速速动身为妙。主人性情急切，若因我们耽搁时辰，致使主人久候，定会怪罪下来。”
曹明玉见二位圣女不再纠缠于面具之事，心中长舒一口气，未及思索，脱口而出：“谢谢两位姐姐。”此言一出，她心中暗道不妙，猛然想起刘恒宇曾再三叮嘱自己，行事须谨慎，切莫在这些阉人前开口说话。如今这无心之言，岂非叫她露了馅么？她心下一紧，额头上渐渐冒出汗珠。
三十一葵紧紧盯着曹明玉，问道：“五十梅何时变成了女人？”
二十六梅心中亦是惧怕二位圣女不悦，她赶忙上前，双膝跪地，重重向二位圣女磕了一个头，回道：“姐姐们有所不知，五十梅近日以来，样貌与声音皆有异变。想来必是在修习《葵花宝典》之时有所感悟，致使他体内阴盛阳衰，故而举止言行、容貌声音皆越发似个女人。若是由她前往葵花阁向主人汇报修习心得，主人定能从中有所收获。还望姐姐们莫要因一时顾虑，误了大事。”
曹明玉见又有人为己解围，她鼓足劲儿，上前对三十一葵说道：“五十梅蒙诸位姐姐庇护，感激不尽。我得以有此机缘，定当倾尽全力，将所习所学毫无保留地告知主人。想主人天资卓绝，得此心得，必能神功大成。”
三十二葵侧身与三十一葵对视一眼，二人点了点头，一左一右携曹明玉而去。
见三人走远，众圣女皆如释重负。
此时，四十梅上前，向众人行礼，道：“四十梅初来乍到，对此诸多规矩皆不熟悉，还望姐姐们不吝赐教。”
未曾料想，众人竟齐刷刷地拜倒在四十梅身前，齐声高呼道：“大师姐武功盖世，我等自当追随左右，愿听大师姐差遣。”
这些话语竟与刘恒宇初来之时所说亦是万般无异。
刘恒宇此时匿于自己的房间中，他忧心如焚，害怕曹明玉言语失当，露了马脚，致使精心谋划的事败露。更为忧虑曹明玉趁机逃走，他便再也得不到葵花宝典的秘密了。
他不及细思，遂决然起身，趁众人攀谈之际，偷偷溜出院去，远远地尾随在曹明玉三人身后。
此时，张毕德端坐于堂中主位之上，忽闻门外脚步声匆匆，十三葵疾步入内，至张毕德前，单膝跪地，俯首禀告。
张毕德大为一震，拍案而起，呼道：“你说什么？孙殿英死了？”
十三葵道：“此消息千真万确，马步庸趁机收了孙殿英的残部，如今势力日益壮大。我等不可不防，还望主人早做决断。”
张毕德在堂中来回踱步。少顷，张毕德露出一丝得意之笑：“哼，这主意本就是我给那马贼出的，他势力扩大亦在我料想之中。他不过一土鸡瓦狗之辈，何惧之有？且他收了我的黑膏，今后他必会听命于我。”
他仰头大笑道：“我宫庄既有江湖中人俯首称臣，又有军阀为我暗中卖力，我张毕德如日中天，《葵花宝典》我志在必得。”
忽闻门外一阵急促脚步声，十七葵疾步入内，至张毕德前，未及站稳，便俯首急禀。
张毕德将手中茶盏轻轻一放，斥道：“何事如此慌张？岂不知泰山崩于前而面不改色吗？身为我的属下，这般慌张，成何体统！”
十七葵咽了口唾沫，说道：“峨眉山的静月师太来了消息，已发现天选之人的行踪。”
张毕德心中大惊，他霍然起身，忙不迭得问道：“快说，天选之人在哪？”
十七葵颤抖说：“师太说在南方中庆市周郊有数个村落，天选之人便是逃到那里去了。”
张毕德将双手负于身后，蹙眉深思。
十三葵从一旁拱手道：“峨眉派表面对宫庄忠心，然实则心怀叵测，那老尼姑素来狡诈多端，怕是她故意引我们去中庆，还望主人莫要中了她的圈套。”
张毕德道：“自我父辞世之后，峨眉派便对《葵花宝典》起了觊觎之心。不过，若静月老尼不想让我寻得宝典，她不告知我便是，又何苦大费周章，引我往中庆之地苦苦寻觅呢？”
十三葵道：“既如此，那我即刻飞书马步庸，叫他速往溪雨村抓人。”
张毕德摆了一下手，道：“且慢！天选之人武功高强，那些马贼不过是一群乌合之众，又岂能是他的对手？若是贸然行事，叫天选之人再跑了，我们又去哪里寻找？况且，如今江湖中寻找《葵花宝典》的并非只有我张家一门。若是我们堂而皇之地抓人，怕是会引起别派的注意，届时各方势力纷纷介入，我宫庄怕难以应对。”
十三葵道：“主人深思远虑，我等远远不及。”
张毕德沉思片晌，吩咐道：“十三葵，你即刻传书马步庸，告知他我宫庄要抓年轻男子入庄。而寻人之事，叫他暗中进行。一旦发现天选之人，切不可轻举妄动，速来禀我。”
“是！”十三葵抱拳领命。
待十三葵出得葵花阁后，未几，曹明玉三人步入阁中。
张毕德刚端起茶水，茶盏方至唇边，便见有人入阁，心中顿时涌起一股不悦，不耐烦地说道：“今日为何如此多事？到底是谁如此大胆，竟敢打搅老夫饮茶？”