少女墨黑的眼瞳，瞬也不瞬地凝视着墙上的挂画。
画面上风狂雨骤，一位白衣女子在虎豹的环绕下，游于巫山之顶；画师的技巧十分精妙，笔下的野兽姿态灵活生动、栩栩如生，画中女子微微眺望远方的目光细腻而复杂，微嗔微痴、半忧半喜，让观画者不由自主地被她眸光内所蕴藏的丰富情绪所牵动、心悸不已。
“喜欢这幅画？”背后突然传来的低沉嗓音让少女一震，她回头，见到对方含笑的俊容，漆黑如墨的眼瞳这才露出了心安的神情。
“佟老板。”少女语气柔顺地开口打招呼，目光平静的凝视着站立在自己眼前的男子。
被唤作佟老板的人，是一名让人惊艳的男子；及腰的黑发编成一条发辫自然垂在身后，绯红绸缎制成的长袍裹住他修长的身形，由于皮肤略显苍白，格外显得他唇红似血、双瞳如墨，俊美得近乎妖异的脸孔总是噙着淡淡笑意，透着一丝丝沧桑的气味。
“管事告诉我你登门拜访，我在偏厅等了老半天都不见人影，原来你在这里赏画。”佟老板噙着淡笑，目光也跟着移向墙上的挂画，凝视片刻后低低吟唱：“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗，既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗，被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思……”
少女没有说话，只是静静地聆听，目光随着对方低醇吟唱的词句、不由自主地再次回到画像中，纯真的脸庞呈现出一种心向神往的专注姿态。
“……风飒飒兮木萧萧，思公子兮徒离忧。”将一首山歌吟唱完毕，佟老板微微转身，这才注意到少女依旧专注地凝视着画作，她一双漆黑的眼瞳不知何时泛起了水雾，悄悄凝出的珍珠水露，静静从她细致的脸颊上滑落。
佟老板伸手掏出手帕、体贴地递给少女，后者一愣，这才察觉到自己早已泪满双颊。
“啊！对不起，我也不知道自己是怎么了，让佟老板你看笑话了。”少女红着脸接过手帕，跟着急忙忙敛下眼，低头掩饰自己的狼狈。
“怎么了，看了这幅画让你不开心？”佟老板开口询问。
“不是，我只是……有点羡慕她。”少女垂眼低低叹息。
这幅画的画师，不但点出了山鬼特殊的灵气神韵，就连她神情中的思慕、幽怨都掌握得分毫不差，想必是用了全部的心思和力气来完成这幅画作的。能让画师全神贯注、倾尽心力所绘制的女子，必定很幸福吧！
“你又何必羡慕其他人呢？在我眼中，你和这画像中的女子一样美，不，应该说，除却了灵秀纯净、出尘之姿这点相同，你又多了点不一样的。”
“是吗？我多了点什么？”少女好奇地抬头。
“眼神不一样。”佟老板微笑着继续说道：“没人拥有像你这样一双眼睛，看似天真无邪，却又隐藏着无穷的喜悦和忧愁。”
“佟老板，你这话真的是前后矛盾，既是天真无邪的眼瞳，又怎会懂得烦恼和忧愁？”
“因为你一颗真心不变，所以始终能保持天真无邪，至于你的双眼为何有浓得化不开的烦恼和忧愁，这不就是你来‘水月镜花’找我佟某人的真正目的吗？”佟老板笑意盈盈地反问。
“佟老板，你……你知道我为何而来？”少女有些吃惊。
佟老板但笑不语。
“每个踏入‘水月镜花’的人，都有自己的理由。”
少女慾言又止，好半晌后她才抬起双眼望向佟老板，柔声道：“佟老板，我想请你帮我一个忙——让我到他的身边去，虽然我不知道他还记不记得我，但如果他还记得……如果他还记得我……”
少女摇摇头，一双眼因为充满期望而变得灿亮无比，最后开口肯定道：“我相信他一定还记得我的。”
“安排你们见面这事并不难，但如果他真的不记得你呢？”虽然这个假设有点残酷，但佟老板还是问出口了，与其让她事后伤心，倒不如先让她有心理准备。
少女一愣，墨黑的眼瞳似乎又有水雾泛起，但是她用力眨了眨眼，纯真的脸庞因为希望而染得更明亮了，她以笃定的声音说道：“如果他真的不记得我，就表示我与他的缘分真的尽了，那么我也不再强求。”
“真的？”
“嗯。是你说的，我与这幅画中的女子不同。我和她确实不同，自始至终，她在等的那个人永远不会来，因为这对他来说只是午后山林的春梦一场。但是我和他所拥有的，绝对不是一场梦而已。”少女用力地点头，纯真娇美的脸庞涌现一抹不属于她年龄的果断与决绝。“佟老板，我愿意赌一睹，如果他见了我，怎么都无法想起我，那么我会彻底死心。”
“那么，你愿意拿什么来交换和他见面的机会？”佟老板淡淡一笑。“你既然来到‘水月镜花’，应该知道这里的规矩。”
“什么都可以。”少女以略微慌乱的语气说道，见佟老板没有回答，她有些不好意思地说道：“事成之后，我会心甘情愿到你身边……住进‘水月镜花’。”
“此话当真？”
“是。”少女颔首，语气坚定地允诺了，但一颗晶莹透明的泪珠却从脸颊上滚了下来。
直到男性修长的指尖轻轻抚过她的脸颊，少女才知道自己又落泪了。
佟老板微笑，再次对少女保证道：“放心，我一定会信守承诺，安全护送你到他的身边去，再说，以后你会知道，住到我这里来没什么不好。”
“谢谢你，佟老板。”清泪盈盈的脸上再次绽开一抹笑。
佟老板看出了她的不安，俊脸涌起一抹魅惑无比的笑痕，淡淡微笑道：“放心吧！我一定会让你达成心愿、让你再见到那个人……”
京城最知名的茶楼“天香阁”，今日有贵客光临。
一份份最精致的糕点由老板亲自送入雅房，细心地在桧木圆桌上摊开来：枣泥膏、山楂糕、酿梅卷、蜜渍豆片、黄豌秾、桂花片……每份糕点皆出自师傅的巧手，三份成碟、三碟成一瓣，精致巧妙地排列成荷花绽放的姿态。
两名男子分坐圆桌的两端，其中一位身穿宝蓝色长袍、金丝袖边的年轻公子名叫李天禄，他本就是天香阁的常客，京城内有钱有势的世家公子。至于坐在对面，让李家公子阔气包下二楼雅房、得到他殷勤笑意的男子则是一张生面孔，他身着一套艳丽枣色长袍，容貌十分俊美。剑眉、凤眼、挺鼻，肤色极白、唇色艳红，让他的俊美多添了一丝隂柔诡谲的气息。