王神医是代贾代善来提议结亲的。林家是世禄之家，却也是书香之族，祖上的爵位传至林如海之父，已不剩什么了，承蒙皇恩，才多袭了一代，至林如海，便从科举入仕。三年前，贾政落第的那次，林如海考中了举人，入了贾代善的眼。
自家人知自家事，林母很清楚，若是林父还活着，贾代善虽是国公，下一代却没有成器的，两家也算是门当户对。可是林如海考中举人后，林父就含笑而去，丢下母子二人相依为命……
林如海望着出神的母亲，不由亲唤了一声。自王神医和林母说过一番话后，林母整个人都好像是焕发了新机。看着病几乎是好了一大半的母亲，林如海内心对贾代善充满了感激。
林母回过神来，想到贾代善托王神医带来的话，不由细细端详起林如海来。
林如海十六岁中举，守父孝三年，现年已经十九了。青年人的面孔，俊逸秀美，不及他少年时的写意风流，却带着沉稳和坚毅。林如海身姿如松亭般挺拔，身上的书香之气又给他添了一份儒雅，加上林家人天生的温和谦逊，称得上一句“谦谦君子，温润如玉”。
如今他长身玉立，芝兰玉树，使得林母不禁称赞了一句。
感觉到母亲的端详，林如海不禁绷直了身躯，待听得母亲的盛誉，他苍白的脸上也不由浮现红晕。
林母看着儿子，内心止不住的骄傲。她虽然自认儿子配国公府的嫡女绰绰有余，却不能无视儿子的心意。
“我儿，你父去之前，嘱咐你的话，你可还记得？”
林如海肃然地说：“父亲去世之前，为我取字‘如海’，盼我文林如海，能考中进士，得以入仕做官，振兴我林家。”
林母欣慰地说：“我儿的学问，是得了大儒孙思源孙大人的称赞的，我不担心。只是我儿的婚事，一直是我的一块心病啊。”林母病中有时都在想，她不如死了算了，这样还或许有不忍女儿受婆母搓弄的人家，把女儿嫁到林家来，这样她好追随林父而去。只是如海的婚事，到底还是要她来张罗，况且今年是大比之年，如海要是错过，可是又要再等三年了。
事关科举，林如海抿着嘴不说话，他对自己有信心，话却不能说得太满。
林母慈爱地看着林如海，问道：“我儿觉得贾国公的千金如何？”
难道？林如海不可置信地看着林母。
林母轻轻点头。
林如海先是狂喜，想到贾家一门两国公的显赫门庭，又冷静下来。
“母亲，这，我何德何能，有幸得贾国公的青眼。”
“我儿不可妄自菲薄，少年举人不多见，又是同为世禄之家的能有几个？俗话说，高门娶媳，低门嫁女，我看两家正是门当户对。”
林如海有些羞涩，却也知道虽是低嫁，以他的学问和林家祖上的功绩，也算不上辱没。
“我儿，过几日你就出孝了，母亲病重，到时你亲自去荣国府拜访。”
林如海点点头，说：“荣国公为我林家觅得良医，我原应去他府上道谢。”
林如海看过母亲后，就去了书房，静静地读了一会书。手握书卷，林如海脑中却不自禁地想起这门婚事来。
两家父母都有意愿，婚事能不能成，还要再商议。
林如海另一只手轻轻叩击着书案。
和荣国府结亲，毫无疑问是林家受益最大。荣国公现在担着闲职，还能进宫面圣，有这么一个岳家，林如海又才学出众，初期才能引起皇上重视。虽然靠林如海自己也能平步青云，不过也要到猴年马月了，林家人一向不长寿，若林如海要入内阁，恐怕是等不起了。
要靠岳家的提携这一事实，让林如海有些沮丧，不过他很快就振作起来了。姻亲本就是要互相提携，荣国公选择靠近勋贵的书香世家结亲，何尝不是要林家提携荣国府的下一代？听说荣国公的两个孙子都在读书呢。
林府除服后，林如海果然向荣国府递了拜帖。
这日，风和日丽，秋高气爽，贾代善在书房见林如海。
“恩，不错，不错。”贾代善摸着胡子，道，“不过，区区举人之身……”
“不如等侄儿考中进士，再来向世伯千金提亲？”
贾代善大悦，“贤侄可有把握？”
“老师说我全力一试，或能得中。”
文人讲话都很谦虚，或能得中，就是不出意外，肯定能中了。
“好！贤侄有此信心，那我就静候佳音了。”
两人约定了等林如海高中进士，就来荣国府提亲。贾代善又提起次子：“我的次子命政，字存周，也参加了上一次秋闱，不幸名落孙山。贤侄已是举人，可否替我指点指点他？”
“不敢当。存周兄为人方正，广有贤名，如海不敢指点存周兄的学问，但愿与其共同研讨。”
今日林如海来贾府，贾瑚便不用去读书，待在小书房里悬着手臂写大字。写着写着，就听见外头人沸沸扬扬的。贾瑚皱眉，还是继续写字，一笔一划无比认真，手臂酸了，也不见他停下。一刻钟后，一直到贾瑚写好最后一个字，满意地发现每一个都写的很好，才住了手，唤外面的小厮，问是何事。
一个七八岁的小厮进来了。他眼睛滴溜溜地转，一看就是个机灵的。他是祖父给贾瑚选的玩伴，和贾瑚同龄，贾瑚赐名为鹤归。
鹤归说有客人来拜见老爷，正在书房里喝茶，政老爷也过来了。
客人？贾瑚挑眉，不知是什么人，竟然能使贾赦和贾政共处一室。贾政可是一直都瞧不起贾赦，也瞧不起贾赦的那些朋友，更是从来没进过贾赦的书房。
贾瑚嘴角缀着笑，他倒是想知道是怎么样的客人。
机会很快就来了，贾赦命人请贾瑚到他的书房去见客人。
“如海贤弟，你来看看，这把古扇如何？”
“玉竹扇骨，呈红褐色且有包浆，怕是年代久远；扇面……”
看来这就是林如海了。贾瑚有趣地看着这幅画面，贾赦拉着林如海鉴赏扇子，一句话都不跟贾政说，贾政偶尔插一两句不中听的话，只有林如海接口。
林如海实在觉得头疼，大家子弟都遵循“家丑不可外扬”，有什么矛盾，外人在的时候，都不会表现出来。也不知道这两位是什么回事，真是……林如海一回头，就发现一个七八岁的小大人似的小孩，仰着头亮晶晶地看向自己，不由笑了。
“恩侯兄，这是？”
“这是我的长子，贾瑚！”贾赦得意的笑着，“瑚儿，来见见你林世叔。”
问过好后，贾赦就得意洋洋地向林如海炫耀贾瑚。林家一向子嗣单薄，贾瑚又是个机灵聪颖的，林如海考校过贾瑚，贾瑚口齿伶俐，对答如流，时有大人也未必想得出来的见解，林如海不禁把他当成自己的子嗣一样看待。
他问道：“瑚儿在哪里读书？”
“暂由祖父教着。”
原来是国公爷教养的，林如海赞叹，“不愧是荣国公教养出来的。——恩侯兄，将来雏凤清于老凤声也未可知。”
贾政再一边站着，看看贾赦笑眯眯地脸，又看看一问一答的两小，止不住地懊悔没带贾珠过来。也不想想，贾珠才三四岁，带过来做什么？《三字经》都没学完。
时间就在友好和谐的谈话中过去了。等林如海离开，贾瑚就去了贾代善的书房。有一件事，贾瑚昨天才下定决心。
“什么？你要回金陵？”刚刚作好一篇八股文，论述前些天学的《论语·宪问》，贾瑚检查完谬误，正要交给祖父的时候，就听到贾珍说要回金陵。
贾珍尴尬地摸摸脸，点头说：“恩，我要回金陵去考院试。”
贾瑚知道，去年过完年，贾珍就回金陵参加二月份的县试。
“你知道的，上次回去，我县试和府试都过了，院试没过。”
贾瑚点点头，问道：“这是你自己的主意？祖父同意了吗？”
贾珍有些窘迫地说：“是我父亲说的，他说我的火候已经够了。——等我考中秀才，我就不在这里读书了。”
“为什么？”贾瑚急了。读书的时候，没有小伙伴多寂寞啊。休息了都没人说说话。
贾珍抱歉地看向贾瑚：“父亲说，伯父身体不太好，不宜再劳烦他老人家了。父亲让我去家学读书。”
想到贾代善入秋以来，时不时的咳嗽，贾瑚默了。考举人要学的东西更多，四书五经只是打个底，祖父的身体不能承担这么多。
贾瑚沮丧了一会儿。贾珍看向这个堂弟，一开始他是抱着照顾他的念头，渐渐相处之后，贾珍是真的把这个早熟的堂弟当成了自己的朋友。
“可惜我不能陪你去，”贾瑚失落地说，“祖父不会同意的。”
贾珍立刻黑线了。说出来真打击贾珍的自信心，别看贾瑚才学了三年多，进度都快赶上他了。当然，贾代善没那么急于求成，进度放得很慢，现在才快要教完《论语》，但是……一年前，贾瑚就在旁听贾珍的课程了，居然还真的听得懂，提出的问题贾代善也不吝于回答。到最后，有什么不懂的，贾珍都直接问贾瑚了/(tot)/~~
“你要去考，得从县试开始，县试最早是明年二月呢。那个时候，我院试都考完了。”贾珍腹诽道，他可不要带贾瑚一起回金陵。还好当初就拒绝了，不然他这个堂哥和堂弟一起考秀才，比自己小了那么多岁的堂弟的名次比堂哥的还要靠前，那他多没面子啊。
闻言，贾瑚更失落了。他失魂落魄地把刚做好的八股文交给贾代善，问道：“祖父，我明年去考童生如何？”