三人正商讨后续行程时，天空骤然变色，灰黑如墨般晕染开来，一道巨大的白色少年虚影仿若从深渊中浮现，悬于空中。
同一时刻，这道虚影出现在整个忍界的上空，仿若死神俯瞰苍生。
少顷，少年虚影缓缓开口，声若洪钟，响彻天地：“吾乃木叶忍者卑留呼。借鬼牙罗之术，我已将四大忍者村的血继限界纳为己有。待我获取第五个血继限界，世间将无人可与我匹敌。我，将成为不死不灭的完美忍者，以这无上之力，掀起第四次忍界大战，让整个世界匍匐于我脚下，受我支配！”言罢，虚影渐渐消散，仿若一场噩梦初醒。
天空也逐渐恢复了原本的湛蓝。
鸣人微微眯起双眸，脑海中不断回响着卑留呼方才所言，试图从中探寻出更多深意。
佐助则是不屑地冷哼一声，“切，就凭他也敢大放厥词。”
君麻吕凝视着鸣人，一言不发，只静静等待他的下一步决策，仿佛只要鸣人有所行动，他便会毫不犹豫地追随。
五大忍村在虚影消散之后，纷纷紧锣密鼓地筹备起来，以应对这突如其来的危机。
木叶村，纲手神色凝重地站在火影大楼之巅，有条不紊地部署着各项事宜，应对一切可能发生的状况。只因卑留呼打着木叶的旗号，她几乎倾巢而出，仅留下守护村子的必要力量。
云隐村，雷影艾满脸怒容，死死盯着天空中那逐渐消散的虚影，怒吼道：“比，还没找到吗？”远处，一名半跪在地的忍者战战兢兢地回应：“启禀雷影大人，我等已寻遍雷之国的每一寸土地，却毫无比大人的踪迹。”“哼！雷之国没有，就去国外找！”艾怒喝一声，“木叶，卑留呼，竟敢如此挑衅！”
沙隐村，我爱罗轻声吩咐：“手鞠、勘九郎，传令下去，即刻做好战前准备，随时支援木叶。”
岩隐村，黑土疑惑地问道：“爷爷，这难道是木叶向我们宣战了吗？”土影呵呵一笑，“木叶这两年虽实力大增，但纲手还没笨到同时对四大国出手。先进入战备状态，静观其变吧。”
雾隐村，照美冥望向身旁之人，娇嗔道：“帝释天小弟弟，这世界真要变天了吗？你可是答应过姐姐会来保护我的哟。”
两日后，纲手孤身一人进宫面见火之国之主。
大殿内气氛凝重，压抑得让人喘不过气来。
辅助大臣率先打破沉默，声音低沉而严肃：“支配大陆的五大国，均仰仗各自的忍者村，守护疆土，抵御外敌。咱们火之国，实力冠绝大陆，向来以庇护木叶忍者村为荣。可如今，这突如其来的变故，却让木叶有了政变的嫌疑。各国皆已严阵以待，边境线上，他国忍者村虎视眈眈，探子来报，他们已在筹备进攻之事。这无疑会严重损害我国与木叶之间长久以来的信赖关系。”
纲手眉头紧锁，赶忙解释：“我承认，十年前确有一名叫卑留呼的忍者在村中私自研究鬼牙罗之术，但他早已被逐出村子，此事定有蹊跷。”
火之国主冷哼一声，毫不留情地呵道：“无需多言，当下首要之事是迅速查明犯人，平息事端。若办不到，木叶忍者村将不复存在。木叶想要存活，唯有证明自身清白这一条路可走。”
数十分钟后，纲手面色阴沉地走出大殿。静音早已在门外候着，见纲手这般神情，心中便知晓事情极为棘手。
“沙隐村风影我爱罗到了吗？”纲手问道。
“已传信给他，想必很快就会抵达。”静音轻声回应。
纲手微微摇头，满脸无奈：“此事已非木叶单凭一己之力能够解决。对了，鸣人他们有消息吗？”
静音面露难色，轻轻摇了摇头：“前段时间，惠比寿传来消息，雪之国任务突生变故，幸得鸣人出手相助才得以解决。按时间推算，这两日他们应该已完成任务踏上归程，但鸣人是否会一同归来，尚不可知。”静音越说声音越小，似是生怕触动纲手的心事。
纲手闻言，脚步顿住，轻轻叹了口气。脑海中浮现出鸣人那青涩却坚毅的面容，曾经的少年如今已成长为木叶的中流砥柱，不知不觉间，木叶对他的依赖愈发深沉。
夜幕降临，纲手独自走进木叶酒馆，一杯接一杯地灌着酒，心中的愤懑与无奈如潮水般汹涌。
她时而重重捶打桌面，低声咒骂：“这帮忘恩负义之徒！木叶多年来为火之国鞠躬尽瘁，如今出了变故，他们竟如此轻易就要放弃木叶。”
一旁的静音默默守着，手握着酒壶，却不敢多言半句，只能眼睁睁看着纲手借酒消愁，忧心忡忡。
“纲手婆婆似乎有心事。”一道清脆而关切的声音仿若划破夜空的流星，陡然在酒馆中响起。
纲手微微抬眸，循声望去，只见三名少年忽然出现在她的面前。
为首的金发碧眼少年，正是鸣人。
他那湛蓝的眼眸中闪烁着灵动与热忱，发丝在酒馆昏黄的灯光下泛着淡淡的金色光泽。
身旁站着的佐助，面容冷峻，眼神深邃而坚毅，一袭白衣更衬出他的不羁。
君麻吕则身姿挺拔，眼神专注地望着纲手，一袭白色长袍随风轻轻飘动，周身散发着一种独特的沉静气质。
鸣人走上前，在纲手对面坐下，眼神里带着一丝担忧：“婆婆，我们听说了些事，是不是因为那个叫卑留呼的家伙？”
纲手看着眼前这个已经逐渐成长为可靠忍者的少年，心中五味杂陈，轻轻点了点头：“鸣人，这次事情很棘手，火之国主怀疑木叶有政变意突，若不能尽快解决，木叶将面临灭顶之灾。”
鸣人怒目圆睁，鼻腔中猛地喷出一股粗气，冷哼之声仿若炸雷般在酒馆内突兀响起。
刹那间，一股雄浑且强大的气势如汹涌澎湃的怒涛，毫无征兆地自他体内喷薄而出。“好一个火之国主！”