两人心下沮丧，四处张望，忽然，杨应尾朝上一指，叫道：“义父，你看！”王一鸣顺他手指方向望去，见左面的一座山上，在接近山峰顶端的地方，有一处却是黑幽幽的，周边白雪一映，就有些显眼。
王一鸣猜想那里应该是一个山洞，为今之计，只有暂时先上去避风遮雪，待雪消之后，再作打算，这马也得牵上去，否则在这冰天雪地之中，待上几个时辰，非得冻死不可。
于是，王一鸣寻了一根长树枝，自己牵了马，用树枝在前头探路，杨应尾跟在他的身后，两人一马，小心翼翼，缓缓上山，幸得大雪初下，不是太深，这面山坡也不算太过陡峭，又长了些树木，杨应尾几次滑跌，还好都有大树挡住了。
在山坡上，那马有时也站不住脚，往山下滑了几次，王一鸣奋起神力，连拉带推，他们艰难地攀登了一个多时辰后，终于到了那先前望见的所在，却不是个山洞，而是一块天生巨岩，宽有四五丈，从山壁上突出丈二，巨岩下面是一块平台，雪花无法进入，所以远远看来，便似一个山洞。
王一鸣牵马走进巨岩下面，杨应尾跟着也蹒跚爬入，山道崎岖，且荆棘丛生，杨应尾与那匹马，六条腿上已被划破多处。
这巨岩下，地处背风一面，无风无雪，对二人一马来说，此刻已是天堂。
王一鸣见杨应尾疲累得厉害，便让他靠着山墙，坐下休息，自己绕到巨岩后面，再往上走得十几步，不禁悚然而惊，原来已在一处悬崖边上，往下一看，云气缭绕，深不见底，饶是王一鸣胆气甚豪，也感觉有些头晕目眩，脚底发麻。
他退了回来，沿路找了些枯枝败木，抱到巨岩下面，杨应尾正觉寒冷，看见义父抱柴过来，便掏了火绒，生起了一堆篝火。王一鸣跟杨应尾说了山顶形状，嘱咐他万万不能上去。
两人守着篝火，休息了一会，等到精力恢复一些，王一鸣便又出去了，过了小半个时辰，他回来了，手上拎着一只雪鸡。
杨应尾拍手雀跃，已经快一天了，父子俩没吃过任何东西，肚子一直都在呱呱叫唤，他让义父坐下歇会，自己提了雪鸡，掏出小刀，到岩外去毛开膛，掏除内脏，山上无水冲洗，便用白雪擦了几遍，回到崖下，用树枝将雪鸡叉起，就火烧烤。
近段时间，杨应尾与王一鸣长期在山林中行走，他做这些事情，已经十分麻利，至于烧烤手段，却已强胜过王一鸣了。
那把小刀，王一鸣是无意中得来的，长仅六寸，刀鞘非金非革，花纹古朴，刀柄上有金丝缠绕，刀刃却是锋锐得紧，吹毛断发，削铁如泥，刀身上有两个篆字，名为“新月”。
杨应尾爱不释手，王一鸣见他喜欢，便将这新月小刀送了给他。
天色越发黑了，二人吃了那只雪鸡，杨应尾身上也觉得暖和多了，那马却无草可吃，不住嘶鸣，杨应尾走过去用手抚摸，柔声安慰，过了一会，那马可能是叫得倦了，便站那睡着了。
王一鸣心道：“这大雪封山，也不知要多长时候，马儿没有草料吃，肯定是撑不下去的，刚才在这冰天雪地中转了半天，好不容易才找到这一只雪鸡，情非得已，明天若寻不到猎物，只能将马杀了。”
大雪将住未住，王一鸣见一轮满月挂在中空，月光映照，四下里一片银白，有如明镜一般。
他忽然想起了因禅师以前说起过的一个禅偈：“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。”
王一鸣年轻时，曾认真研习佛道二家经典，知道这个偈语出自《六祖坛经》，本是六祖慧能的师兄神秀说偈：身似菩提树，心似明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。六祖听后，感觉悟得并不彻底，于是也说了一偈：菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃。
王一鸣正睹月思人，缅怀故友，心中忽然一动，感觉想起了一件非常重要的事，然而具体是什么事情，却又想不起来了，就如流星一闪，似遍地光亮，一瞬之间，却又回复到黑暗之中。
他不由得冥思苦想，在那方寸之间，踱来踱去。
杨应尾此时已经醒来，见义父似乎有些焦躁，便关切问道：“义父，你怎么啦？”
王一鸣答道：“尾儿，我刚才似乎想到了一个很要紧的事，却不知道是什么事情。”杨应尾抿嘴笑道：“以前父亲考我文章时，我想引用个经典，感觉就在嘴边，可硬是想不起来。义父，刚才你是看到什么想起这事的？”
王一鸣不再踱步，站在原地，边想边说道：“我刚才看着这一轮满月，想起了了因，然后想起了一段偈语......哦，是了。”
他经杨应尾一提醒，便前后贯穿联通起来，因那偈语中有一句“本来无一物”，王一鸣想起，同样是满月的中秋之夜，他夜入刑部大牢去找杨继盛，当时他低声说了句：“我有一物......”然而正巧在那个时间，看牢的卫士被人发现昏倒在地，大牢中闹腾起来，王一鸣只得离开了。
其后，诸多事情纷扰而来，一直没有回想起杨继盛的这句话，直到前些日子，王一鸣觉得他和杨应尾被万里追杀，超乎常理，所以一直在暗暗思索，却始终没有头绪。
现在，他突然想到了杨继盛说这话时的郑重神情，猜想他要讲的，定是一件大非寻常的物事，而且这件物事，一定与严府甚有牵连，他们才会如此不惜人力物力，大张旗鼓，布下天罗地网，来追杀杨应尾。
王一鸣把前前后后连起来，想通之后，便对杨应尾说道：“尾儿，你爹爹给你的‘自书年谱’，你可曾看过？拿来给我瞧瞧。”
杨应尾把枕在头下的包袱拿了过来，找出父亲的那本《自书年谱》，递给义父，说道：“爹爹交给我时，说让我过几年再看，我还没有打开过。”
王一鸣翻开了《自书年谱》，卷首为杨继盛自画瓶插莲花一支，寓意出淤泥而不染，接下来书中，全是杨继盛的生平自述，从出生至赴死，一桩桩一件件，都有记录。
可书中所写的，却没有什么特别之处，王一鸣仔细翻看，发现书中有两页纸，是粘连在一起，他用手指一捏，感觉有样东西夹杂其中。
那两页纸是依靠鲜血粘在一起的，这时鲜血早已凝固，变成黑色血渍，王一鸣小心撕开，看见一个油布小卷，外面全是黑色，凑在鼻前一闻，那上面也有一大股子血腥气，他将油布打开，里面还折有一张纸。
王一鸣将纸展开，见是一封书信，字迹龙飞凤舞，寥寥几行：东楼世兄，前时所谈之事，老夫思之再三，以为可行，东楼门规模初成，已可启用。今上昏庸无道，以致民生凋敝，怨声载道，而世兄雄才伟略，必成大业。 昨日夜卜星象，大明尚有十数载气象，若能在这数年之内，招兵买马，东连倭国，北结鞑坦，则大事必成。届时世兄南面称孤，千秋功业，史书留名。老朽之国师一事，乃笑谈耳，只需将吴越之地，划归老朽，老朽自当鼎力相助，不遗余力。知名不具。下有批注：此信已复，暂依东方之议。
王一鸣将信交给杨应尾看过，二人面面相觑，神情肃然。
严嵩的儿子叫做严世番，自号东楼，看信中的意思，严世番是想要造反，自己来做皇帝。这份书信加上批注，就是大逆的铁证，无怪乎严嵩父子如此紧张，不惜一切代价，也要取回这封书信。
另外，信中的这个东楼门，王一鸣此前从来没有听说过，应当就是马家大山之中，秃头说的那个神秘门派了。
只是，如此重要的物事，如何会到了杨继盛的手中？而他在刑部大牢里，被关押三年之久，刑部中上上下下，都是严嵩的党羽，这封信为何没有被严府的人搜了去？
王一鸣与杨应尾便是想破了头，也想不明白。