地底溶洞内蒸腾着刺鼻的焦糊味，那是血肉与岩石共同灼烧的诡异气息。石壁上流淌着暗紫色的岩浆，那是被刚刚的神火灼烧后的结果，在幽蓝地火的映照下，将众人的身影扭曲成可怖的轮廓。
此起彼伏的闷哼声中，有人咬着染血的布条，剑锋却迟迟悬在断腿上方颤抖；有人已然挥剑自断残肢，暗红血珠顺着断裂的骨茬蜿蜒而下，将满地碎石浸染成可怖的绛紫色。那些伤势过重的修士，皮肉早已被灼烧至见骨，此刻唯有壮士断腕，方能从这炼狱般的绝境中争得一线生机。
“他妈的！等我下次遇到那团鬼火......”
一名灰袍修士将断手狠狠甩在地上，未说完的咒骂被剧烈咳嗽呛了回去。他望着自己断口处翻卷的焦黑皮肉，眼底燃起复仇的火焰，指甲深深掐进完好的手掌。
“将军，出口就在前方！”
副将指着远处微光，眼中燃起炽热贪婪，“那上古神火方才消耗巨大，正是收复它的绝佳时机！若能将其收为己用，将军定能名震九域！届时陛下必定......”
玄霄腰间的虎符随着呼吸微微震颤，身为将军的他，此刻内心正翻涌着难以抑制的悸动。
他抬头望向近在咫尺的洞口。多年沙场历练铸就的沉稳，还是让他很快压制住冲动。他抬手按住佩剑，玄铁护腕与甲胄相撞发出清脆声响：
“全军养伤！此刻贸然追击，若遇其他势力觊觎，我们连自保之力都没有。”
话音落下时，洞壁上的地火突然剧烈摇曳，似乎在应和他语气中的肃杀。
然而，话音未落，洞顶突然传来碎石崩塌的轰鸣。先是零星的石块簌簌掉落，紧接着是震耳欲聋的轰隆声。
一团裹挟着火星的黑影轰然坠落，溅起的尘烟如乌云般弥漫开来，其中还夹杂着细小的熔岩碎块，落在众人伤口上，激起新一轮闷哼。众人本能地抽出兵器，却听见烟尘中传来虚弱又带着几分狡黠的声音：
“咳咳......又见面了啊，老朋友们。”
王雨炎挣扎着从碎石堆中爬起，周身缭绕的火焰已黯淡如烛火。他蓬头垢面，原本明亮的瞳孔此刻蒙着一层灰翳，嘴角还挂着干涸的血渍，却强撑着扯出一抹坏笑。
断裂的衣襟下，依稀可见焦黑的灼伤纹路如同蛛网般蔓延，每一次呼吸都伴随着细微的噼啪声，仿佛随时会熄灭的烛火。这副模样落在众人眼中，激起了新一轮的愤怒咆哮。
“好你个不知死活的孽畜！”
一名修士怒目圆睁，断腿处的绷带被新涌出的鲜血浸透，他拄着半截断剑支撑身体，却因失血过多而摇晃不止：
“今日定要将你炼成魂火！”周围的修士纷纷举起兵器，伤口处滴落的鲜血在地上汇聚成小溪。
玄霄的瞳孔剧烈收缩，指尖无意识摩挲着虎符上的饕餮纹路。本以为错过的天大机缘，此刻竟主动送上门来。他强压下心头狂喜，却仍难掩声音中的颤抖：“阁下......”
“各位冷静！”
王雨炎慌忙摆手，指向上方的裂痕，那里正渗出诡异的青黑色雾气：
“外面来了个比我凶百倍的煞星！”他说话时，身体不受控制地颤抖，仿佛回忆起什么恐怖场景。
众人下意识抬头望去，却只看见死寂的洞顶，还有正在燃烧的熔岩。正当有人要发作时，一道幽蓝光芒突然把洞顶撕开的更大。
一只遮天蔽日的虚幻巨爪从天而降，爪尖缠绕的锁链泛着诡异符文，所过之处空气发出玻璃碎裂般的脆响。
无形的禁锢之力如潮水般涌来，众人只觉周身经脉被狠狠攥住，丹田处的灵力疯狂翻涌却无法调动半分。还未及反抗，便被巨爪凌空抓起，如同蝼蚁般甩出洞外。
剧痛如汹涌浪潮袭来，断肢处的伤口再度迸裂，鲜血泼洒在布满苔藓的岩石上。此起彼伏的哀嚎声中，一个尖锐如金属摩擦的声音突然炸响：
“聒噪！”
声波化作实质的气浪，震得众人耳膜瞬间破裂，鲜血顺着脸颊汩汩流下。剧痛让所有人瞬间噤声，冷汗混着血水浸透了衣衫。
待他们勉强抬起头，才惊觉自己竟置身于一座由巨大熔岩石块堆砌的巢穴之中。巢穴中央是沸腾的岩浆湖，湖面上漂浮着白骨与残破的法器。
而在岩浆湖的正上方，一只通体流淌着金色火焰的巨鸟傲立石台，三只利爪踏在冒着青烟的熔池上，每根指甲都有长剑般锋利。
它头顶的冠羽随呼吸明灭，眼中流转的金色竖瞳，仿佛蕴含着整个太阳的威压，仅是对视一眼，便让众人感到灵魂仿佛要被灼烧殆尽。
“三......三足金乌！”
玄霄喉咙发紧，握剑的手渗出冷汗。作为人族顶尖强者，他曾在古籍中见过这种神兽的记载，却从未想过会如此近距离感受其恐怖威压。单是那扑面而来的炽热气息，便让他体内灵气疯狂翻涌，几乎要冲破经脉桎梏。身旁的弟兄们早已瘫倒在地，手中的兵器当啷落地。
王雨炎艰难地撑起身子，膝盖陷入滚烫的熔岩却浑然不觉，嘴角抽搐着挤出谄媚笑容：
“金乌前辈！咱们好歹同属上古神火一脉，我愿献上本命精炎赔罪，再把这几个人族修士孝敬给您......”
他说话时，体内残余的火焰不受控制地窜出几缕，却在金乌威压下瞬间熄灭。
“就凭你？”金乌居高临下地俯视着他，尾羽轻颤间带起灼热飓风，巢穴四周的岩石开始寸寸龟裂。
“吞了你这残缺的太阳神火，本君的实力定能更上一层楼！”
它张开巨喙，内部翻涌的金色火焰如同小型太阳，散发着毁灭一切的气息。
王雨炎后背渗出冷汗，却仍梗着脖子硬撑：
“前辈若执意如此，恐怕只会落得两败俱伤！我已认主，强行吞噬不仅得不到完整力量，还会惹来我家主人的雷霆之怒！”
他说这话时，周身黯淡的火焰突然暴涨三寸，似乎在印证所言非虚。