许都丞相府的青瓦在夜雨里泛着冷光，檐角铜铃被风扯得乱响。
程昱将染了水痕的《应战书》平铺在案上，烛火在他眉骨投下阴影，枯瘦的指尖重重戳在“焚讲堂、征丁壮、截赈粮”三行小楷上：“明公请看，这哪里是讨逆檄文？分明是刀笔吏的状纸——他把袁本初做的恶事一桩桩抖出来，倒显得自己是替百姓击鼓鸣冤的青天。”
曹操正握着羊脂玉镇纸摩挲，指节在烛下泛着青白。
他盯着檄文里“自卫”二字看了半刻，突然低笑一声：“文仲达当年说我‘治世能臣，乱世奸雄’，如今这刘鸿帝倒像个‘乱世能臣，治世圣君’。”他放下镇纸时，青瓷盏与木案相碰，发出细碎的响，“你说若我也学袁本初，烧几家讲堂、抓几个壮丁……”
“百姓只会记袁本初的恶，明公的怨。”程昱的胡须被穿堂风掀起几缕，声音却稳得像老树根，“他这是把战场从刀枪剑戟，搬到了民心肚皮里。袁本初现在急火攻心，正该……”
“缓图。”曹操接口，目光突然扫向窗外。
雨幕里有灯笼摇晃，是典军校尉的传信兵。
他伸手按住程昱欲起的衣袖：“且看乌巢那边动静。”
乌巢大营的中军帐里，炭盆烧得正旺。
李孚抱着一叠染了泥土的帛书，指节冻得发红。
他单膝跪地时，羊皮靴底还沾着未擦净的泥巴：“陛下，青州传来消息——黄巾余部的老渠帅张燕，带着三千人马来投，说要当‘耕读军’的前驱。”他掀开最上面的帛书，露出几行歪歪扭扭的血指印，“还有豫州的陈、荀两家豪族，联名请设‘义学田’，说要拨出千亩良田供讲堂用度。”
刘甸正盯着帐外飘雪。
他穿的玄色龙袍绣着暗金云纹，袖口却沾着草屑——方才他亲自去看了新造的粮车，车轴用的是秦溪改良的铜轴承，推起来比寻常木车轻了三成。
听见李孚的话，他转过脸，眉峰微挑：“张燕当年烧过五个县的粮仓，现在倒转性了？”
“他在信里写，”李孚将帛书往前递了递，“说当年是活不下去才反，如今陛下的《均田策》能让他的部众有田种、有书读……”他声音渐低，突然抬头，眼底亮得像星子，“臣昨日去营外转了转，那些从冀州逃来的百姓，夜里围着火堆背的不是《孝经》，是陛下写的《劝农歌》。”
帐外忽有脚步声。
秦溪抱着个半人高的檀木匣进来，发间沾着雪粒子。
她行了个军礼，指尖在匣上一按，机关轻响，匣盖弹出一面巴掌大的铜镜。“陛下，这是新制的声影匣。”她转动匣侧的铜簧，镜面上映出跳动的光斑，同时传出清脆童声：“均田策，养万民，耕者有其田……”
刘甸上前两步，伸手接住那片光影。
童声在帐中回荡，混着炭盆噼啪的响。
他望着秦溪眼底的期待，突然笑了：“你这是要把《均田策》变成长了腿的话，自己跑到百姓耳朵里去？”
“正是。”秦溪耳尖泛红，“用铜镜折射日光，再配上簧片录声，百姓会以为是左邻右舍在传唱。”她打开匣底暗格，取出一叠刻着纹路的铜片，“这是各地乡音的版本，兖州的、豫州的……”
“明日使者团出发。”刘甸打断她，指尖敲了敲声影匣，“带二十个这东西，去兖州的流民营。要让‘刘氏安民’的话，比马蹄先到。”他转身时，龙袍扫过炭盆，火星噼啪溅在地上，“记住，我们不是去说教，是去让百姓自己听见，自己信。”
白马津的河水卷着冰碴子，拍在岸边的石头上。
张辽勒住青骓马，玄铁枪尖挑起一捧冰水。
他望着对岸曹军的哨骑又一次越界，马蹄在雪地上踩出歪歪扭扭的脚印，突然翻身下马，将铠甲甩给副将：“卸甲，操演屯田犁阵。”
“将军？”副将攥着铠甲的手发颤，“那伙人都摸到咱们河边了，末将带人冲过去……”
“冲过去做什么？”张辽抽出腰间短刀，在冰面上划出一道线，“他们要测绘水文，要探咱们的士气。”他解下护心镜，露出里面穿的粗布短褐，“去把犁具搬来——咱们就给他们看，看刘军的骑兵不练冲锋，练耕田。”
三日后的深夜，暴雨倾盆。
张辽裹着油布筏潜到河心时，身上还沾着白天犁地留下的泥。
对岸曹军的浮桥工事燃着几盏昏灯，守卒的鼾声混着雨声传来。
他摸出腰间的火折子，点燃浸了油的棉絮，抛向桥桩。
火起的刹那，他听见守卒的惊呼，却没有回头——玄铁枪尖挑着的，是半块沾了泥的犁铧。
冯胜的密报是在卯时送到的。
刘甸正用早膳，青瓷碗里的粟粥还冒着热气。
他拆信的手顿了顿，粥勺“当啷”掉进碗里：“袁绍疑心曹操监守自盗，派了使者去许都？”
“是。”冯胜单膝跪在帐外，雪花落满他的铁盔，“黎阳仓丢了三万石粮，袁本初急红了眼，说曹孟德管着粮道却护不住粮，不是无能就是……”
“就是故意。”刘甸笑了，笑得像雪地里突然绽开的红梅，“去把俘获的粮船残骸洗干净，送回邺城。附书就写‘贼伪令所劫，朕代查真相’。”他端起粥碗喝了一口，又皱起眉，“再让戴宗散布流言——就说曹孟德要学董卓，先控粮道，后废立天子。”
“陛下是要……”
“袁本初最恨别人算计他，曹操最恨别人说他是董卓。”刘甸将空碗递给侍女，指节敲了敲案上的地图，“他们现在是一根绳上的蚂蚱，可蚂蚱要是觉得绳子要勒死自己……”
七日后的洛阳，残庙的断墙上还留着战火的焦痕。
辛毗攥着《应战书》的手在发抖，烛火映得他眼眶发红：“满伯宁，你我都是读过《春秋》的人，难道要跟着袁本初一条道走到黑？”
满宠靠在残破的佛像前，靴底碾碎了半块陶片：“可曹操待我不薄……”
“不薄？”辛毗冷笑，“他派你来看我，不就是想探袁本初的底？现在袁本初怀疑他劫粮，他又怀疑袁本初通敌，这联盟早成了个烂柿子！”他突然顿住，庙外传来马蹄声。
两人同时抽剑，却见一队轻骑围了上来，为首者戴着斗笠，声音却清越如泉：“二位大人不必惊惶，陛下有言：‘能识时势者，不谓叛臣，谓先觉之士。’”
斗笠被风掀起，露出秦溪染了墨汁的指尖。
辛毗的剑“当啷”落地，他望着秦溪腰间悬的声影匣，突然笑了：“刘鸿帝这手，比刀枪厉害。”
同一时刻，归元殿的沙盘前，刘甸正将代表袁曹联盟的蓝旗拔起。
系统提示音在他脑海里轰鸣时，他望着窗外渐起的北风，轻声道：“该收网了。”
深夜，许都曹军的营垒里，巡夜的卒子打了个寒颤。
他举着火把往暗处照，却见土墙根下插着块木牌，被雨水冲得发白。
凑近一瞧，上面歪歪扭扭写着几个字——“曹公仁厚”。
卒子刚要喊人，忽听远处传来隐约的童声，混着风声飘过来：“均田策，养万民……”