无需周庭宴的介绍，简橙也能准确认出照片上的人——她的母亲，关灵。这张老照片上标注的日期让她回忆起，正是关灵毕业那年的记忆。
凝视照片的同时，简橙的视线不自觉地移向周庭宴。她曾评价过周家人的眉眼，都散发着令人着迷的魅力，然而，他的魅惑却是独树一帜。他的眉骨线条清晰而修长，既符合世俗的审美标准，又偶尔透露出一种超凡脱俗的佛光气息。
她曾与好友孟糖分享过这种感觉，孟糖则以玩笑的方式回应：“我倒是没看出什么佛光，也许这佛光只为你存在，他的仁慈、耐心和保护都只对你显现，所以你才会觉得他身上有佛光。”
简橙曾一度以为这佛光或许只是她个人的幻想。她深陷尘世的困境，沉溺于世间的情感之中。她回想起奶奶生前信仰佛教，或许奶奶曾向上天祈求，请求那位佛祖显灵，于是便有了周庭宴这样的男子出现在她的生命中。
如今，她明白了这并非幻想。周庭宴那种偶尔超越世俗的美，其实源自于他的母亲——关灵。这种独特的气质和魅力，原来是由他的遗传而来。在狭小的车厢内，简橙递回了手机给周庭宴，轻声道出：“你妈妈，真是个美人。”周庭宴接过手机，目光落在屏幕上，神情内敛。他默然片刻，最终只以一个简短的“嗯”回应。
随后的车厢内，气氛似乎有些凝重。简橙稍作停顿后，主动伸手捧起周庭宴的脸，指尖轻轻滑过他的眉骨。周庭宴心中期待她能说出一些温馨的话语，却不料她突然一掌轻拍在他的额头上。
啪的一声轻响，力度适中，没有伤到他，却打破了这个沉默的氛围。他看着她，不解地等待她的解释。“为什么打我？”她的声音中透出几分柔情，但同时也夹杂着不易察觉的委屈。
简橙轻轻指出：“你总是这样沉默不语。现在只有我们两个人，你应该告诉我，无论是你心中的老婆还是妈妈，都是美丽的，没有先后之分。你的情商需要提高。”
听到这话，周庭宴捉住了她的手腕。“在我心中，你们都是最美的，排名不分先后。”他的声音中充满了坚定和温柔。简橙调皮地开口：“你的言辞真是油嘴滑舌，不过你妈妈确实很迷人。”
周庭宴听后默然，但随后他轻轻一笑，紧锁的眉头舒展开来。
“其实是你先问起我是否有喜欢的人，我深知如果你不信我无动于衷，我必须给出一个答案。你的反应，我吃醋的样子我都喜欢看。”
他轻轻松开她的手，环绕到她的腰后，将她紧紧搂入怀中。
“我是个严谨的人，平时鲜少给你吃醋的机会。刚才我夸了别人比你漂亮，你的醋意我都感受到了，你的这种情绪让我感到开心。”
简橙观察到周庭宴的眉头松开，便又开始打趣。
“我可不是在吃醋，我是生气！作为我的伴侣，你在我面前夸赞他人之美，我能不生气吗？”
周庭宴轻捏她瓷白脸颊，从喉咙中溢出笑容。
“你的口是心非，就是典型的吃醋。”他宠溺地说。
“绝对没有！无论如何我都不会让你当着我的面夸赞其他人的！”简橙坚定地说。
周庭宴被她那双明亮的眼睛看得脸红心跳。他柔声道：“好的，我答应你，以后绝不在你面前夸赞他人。那么，你能否告诉我，你为什么如此关心我过去的情感生活？我们为何还未步入婚姻的殿堂呢？”她未曾心动于任何人的联姻之说，或许你们不知，像我这样的境遇，多以利益为先。迟迟未步入婚姻的殿堂，背后有着不少的故事。
周庭宴轻轻握着她的手，指头轻抚她无名指上的婚戒，淡淡道出他的经历：“自我十四岁进入周家，到二十五岁那场车祸，生活未曾平静。自我照顾已属不易，何谈分心于情爱？”
他继续述说，“那一夜我告诉你，我与周万山的斗争历经多年，自二十五岁后，我的每一分每一秒都沉浸在这场斗争中。我脑中充斥着如何夺得周万山的项目，如何取胜，如何掌握京岫，自然无暇他顾。”
当他在京岫站稳脚跟，有了空闲之时，却对婚姻失去了兴趣，觉得婚姻无趣至极。并非他心硬，只因他见多了如母亲般的好人，在周家却仍难逃被毁的命运，他不愿再害了别人。
他曾对婚姻彻底绝望，认为此生或许都不会踏入这一步。但简橙是个例外。若她完好无损，他或许会远远观望。可当她陷入困境，无路可退，他便想以光明正大的方式守护她。只是命运捉弄，她与周聿风曾有婚约，他是小叔，是长辈，身份的鸿沟难以跨越，无名分的保护让她处境更为艰难。在人生的旅途中，唯有婚姻，方能让他拥有站在她身边的资格。他心中充满了满足和欣慰，感激自己当时做出的正确决定。
自领证以来，一年的时间如飞梭般流转。回想这一路上对她的真心追逐，虽充满曲折，却也让他感到无比的值得。在一次情感涌动的时刻，周庭宴紧紧地将简橙拥入怀中，深情地吻了她。然而，这份激情并未得到充分的释放，他内心深处仍期待着能更深一步地表达爱意。夜晚回家，他将再次寻求机会与她共享情感。
时光已经到达了与孙一淼的约定之时，无法再耽搁下去。他们的车停在露天停车场，周庭宴牵着简橙的手，从旁边的小路缓缓前行。在拐角处，一股烤红薯的香气扑鼻而来，勾起了简橙的馋涎欲滴。她正要提出买上两个来吃，而这时周庭宴却道出了新的话题。
“简橙，你想去见我的母亲吗？”周庭宴询问道，下一月即是他们婚姻一周年的日子。他计划在那天带她去见他的母亲。
他们来到了名为【于记老鸭煲】的餐厅用餐。这里并非豪华的餐厅，而是一家历史悠久的馆子。在前往小湾村时，简橙特意添加了孙一淼助理的微信，并询问他的喜好。得知他喜欢这里的食物后，他们便决定来这里就餐。
据说这里的味道非常独特绝妙，尽管位置有些难找，但这是一对老夫妻在巷子里经营的小店。他们的爱情故事就像这家餐厅一样，充满了岁月的味道和温暖的情感。这一切源于关清柔的推荐。
她昨天在朋友圈发布了一则寻找信息，询问哪家的老鸭煲最为美味。在众多私信中，关清柔对一个独特的选择做了回复。
她分享了这样一番话：【老板娘的手艺无人能及，我在她的教导下学到了不少。即便小店的地理位置并不显眼，店内装修朴素，但她的技艺确实值得一去。如果你有兴趣，我愿意为你提供具体的地址。】
关清柔的煲汤技艺在圈内早已声名远扬。
她所推荐的师傅，其水平必然有所保证。这也是简橙最终选择此地的原因。
今日的餐桌上，除了简橙与周庭宴之外，还有孙一淼的陪伴。他们三人共同回溯往事，无需再刻意掩饰或避讳，于是整个用餐过程中气氛十分融洽。
简橙为孙一淼频频敬酒，并向他表达了自己真诚的感谢。孙一淼没有推辞，一饮而尽，并接受了这份迟来的谢意。
今晚的酒是周庭宴特意从国外酒庄空运而来，酒香浓郁，令人回味无穷。孙一淼陶醉其中，几杯酒下肚后略显醉意。
他开始畅所欲言：“正如‘否极泰来’这个成语所描述的那样，在《周易》的六十四卦中，否卦代表的是困境，而泰卦则代表的是顺境。这就像是在说，当坏运达到极点时，就会开始向好的方向发展。”
“简橙啊，过去的事情就让它过去吧。你要向前看，不要让自己被过去的阴影所束缚。你的人生才刚刚开始呢。”孙一淼语重心长地说道。叙述得像是听长辈倾诉般的细语，简橙默然倾听，时而附和一声。孙一淼醉眼朦胧中言语颇多，先是对她述说，然后又转向周庭宴。
餐桌上，一桌佳肴，最后端上的是老鸭煲。简橙轻尝一口，那鲜美的味道立刻在口中弥漫开来，不禁心生暖意。
随后她为周庭宴盛汤，却不慎触碰到砂锅，指尖被烫得微微一痛。周庭宴刚刚与孙一淼碰过杯，听到声响立刻回头，放下酒杯，轻轻握住她的手放入掌心。
“要小心。”他看着她的手指，轻柔地吹着被烫到的那块地方。简橙安静坐着，看着他紧张的神情，脸上露出淡淡的笑意。
“我只是想为你盛碗汤。”她轻声解释。
“你就乖乖坐着，别动了，我自己来盛。”周庭宴温柔地说。
聊天的节奏随之停下，孙一淼站起身，准备去洗手间再抽根烟。而他自己心中的那份沉痛并未消散，今晚的对话勾起了他对过去的回忆。
他的恋人，他的爱人，那个本应在记忆中渐行渐远的身影，但她的面容却深深烙印在他的灵魂里。他低声自语，“啊，我真的很抱歉……”心中充满了懊悔和自责。在喧闹的餐厅里，孙一淼正沉溺于自己的思绪，却突然被一声带有深深歉意的女声打破。他目光落在了眼前这个着装为服务员的女人身上，她双手合十，谦恭地躬身道歉。同时，他低头察觉到自己身上的汤汁，不禁令他有些分神。
他记得自己刚刚去洗手间时，不慎被一位服务员撞到，身上溅了些汤汁。他轻声安慰道：“没事。”尽管汤汁溅得有些多，但孙一淼并不介意，他自顾自地处理着，挥手让对方离开。
他拉了拉粘稠的衬衫，转身朝洗手间的方向走去。就在此时，袖子被一只手紧紧抓住。
“先生，真的很抱歉，我愿意赔偿您的衣服。”那熟悉的声音让他一愣，抬头看去，发现是心悦——那个他曾经熟悉又思念的女孩。
他呆立在原地，脑中仿佛响起了一阵轰鸣声。看着眼前的心悦，他只觉得心绪复杂难以言表。
不知过了多久，孙一淼才回到座位。此时，简橙已经把两碗汤都喝完了，整个用餐过程将近两小时。前半段，孙一淼在劝说简橙放下过去，向前看。而后半段，他一杯接一杯地饮酒，与周庭宴交谈道：
“庭宴啊，我看着你如此幸福，有着爱人在侧，我心中甚是羡慕。”这番话透露出他对过去的怀念以及对未来的期待。尽管经历了一些不愉快的事情，但他仍然希望能与简橙一同前行，并珍惜眼前的周庭宴和他的爱人。周庭宴感怀地说着，“我心爱之人的离开啊，我每晚都梦魇缠身，如果当时我能跑快一点，早点找到她，或许结果就会不同......”
他的话语瞬间由鼓励他人向前看转向自困于过去。
简橙昨日听了孙一淼的故事，那是她初次与孙一淼见面后的故事。他心爱的女孩，在那个悲伤的夜晚，离他而去。
这样的遭遇，明面上看似简单明了，然而内心的沉痛却难以言表。劝解他人并非易事，唯有自己走出来，才能真正释怀。
聚餐后，孙一淼已是醉意盎然，连站都摇摇欲坠。周庭宴则显得更为清醒，步履稳重。
结账时，收银员竟然宣布他们这桌免单。简橙疑惑地看向周庭宴，但他摇了摇头。就在她想是不是关清柔向老板提及了此事时，一个年轻的身影走进了他们的视线。
那是一个扎着马尾辫、二十岁出头的女孩，她走到孙一淼面前，带着几声歉意。
简橙听了一会儿，明白了事情的原委。原来这女孩不小心撞到了孙一淼，想要赔偿他的衣服。但孙一淼并未接受，于是这女孩决定帮他支付这顿饭的费用。
孙一淼因酒意步履不稳，需要周庭宴的支持才能出门。他回望一眼离去的人影，脸上浮现出一抹深深的遗憾和无奈。
眼前的画面令人感叹，“多像啊”，简橙不禁想道。
但可惜的是，那并不是他心中的她。孙一淼的酒意已深，周庭宴出于善意，委托了自己的司机助他归程。一旁的简橙却清心寡欲，所以便由她驾驶着车离开停车场。此刻，周庭宴的电话突然响起，接通后得知是老宅打来的隐秘电话，原来是管家焦急的声线。
管家在电话中透露，今晚周聿风带着他的妻子蒋雅薇回家共餐，不料在饭前，周聿风与蒋雅薇之间产生了争执。与此同时，曹瑛与叶绮也因某事而动手。家中的气氛如风暴般汹涌，老爷子因此气得呼吸困难，医生已赶往家中。情况颇为危急，管家请求周庭宴能尽快回家协助。
挂断电话后，周庭宴观察到简橙的神色不佳，随即轻声解释了周聿风的归来缘由：“周聿风其实昨天刚从外地归来，因蒋雅薇与曹瑛之间的争执愈发激烈，他多次请求回家，我最初并未答应。但二哥多次劝说，称若再不让他回来，家将不家。我念及亲情，便给了他这个面子。”
周聿风的归来，简橙早有耳闻。在小湾村时，叶绮已向她透露了消息。他对父亲周百川始终保持着敬重之情，故对周聿风的回归并未感到意外。然而，她现在的心情之所以不好，是因为管家的信息中透露这场闹剧似乎与她有关。
具体来说，这场闹剧的起因似乎与她近期的一条热搜有关。这一切的纷争和冲突，仿佛都是由此而发。简橙的内心充满了无奈和困惑……因叶绮频频将热搜中积极的评论转述给她，其中有话恰好刺激了曹瑛与蒋雅薇的情感。那一句话击中了曹瑛的心，使得两人情绪都有所激化。
管家带来了老爷子身体状况欠佳的消息，家中的气氛也因此变得紧张。周家的其他成员，周百川也在催促周庭宴赶紧回家一趟。此刻，简橙驾驶着车回到了家族老宅。
时间已近九点，孟糖那边却迟迟没有消息。于是简橙让周庭宴先行进入，她则打算打电话了解情况。因夜晚微凉，简橙仅着一条长裙，周庭宴体贴地脱下外套为她披上后离去。
简橙手持手机，向老宅后的那棵桂花树走去。电话铃声即将结束时，孟糖才接通了电话。
“你们将苏蕴送回了吗？”简橙问道。
孟糖的声音里隐含怒火，“鬼送回去！我们现在还在派出所里呢，林野和人起了冲突，现在得找人把他捞出来！”
简橙听后有些错愕，但未及细问便决定立刻赶去现场。然而孟糖却阻止了她，“别急，不是什么大事。你陪周庭宴吧，有人已经帮我们处理了。”
简橙好奇地询问是谁在帮忙。
在短暂的沉默后，孟糖终于说出名字，“是秦濯。”他出手相助了我们的困境。”十一月的桂花已经凋谢，简橙挂了电话后，扯了扯周庭宴的外套，往路灯渐明的方向走。
走过黑暗处，一脚刚踏入路灯的光影中，身后有人把她叫住。
“简橙。”