绍兴四年（1134年）夏四月，吴玠在仙人关大败金人后，逐渐收复了凤、秦、陇州等地方。朝廷得到捷报后，朝廷下诏札与沿江诸帅、神武诸军，仍出榜晓谕全国知晓这个好消息，鼓舞一下士气。皇帝下诏制授吴玠为定国军节度使、川陕宣抚副使。于是给他移镇、加恩，并且宋帝赵构还将自己平时所御的战袍、器甲赏赐给他，再赐亲笔信说：“朕只恨山水阻隔很远，只恨不能亲手抚摸你的脊背安慰你啊！”字里行间洋溢着爱护之情。
吴玠平易近人，爱兵如子，平时不为威仪、不扎狗势，因此他被提拔为宣抚副使后，简易就像平常一样。他经常背着手外出散步，随便与军士站立谈话嬉笑，有一个幕客劝阻他说：“当今大敌不远，你怎么知道就没有刺客呢？万一或有意外，岂不上负朝廷委任之意，下孤军民的愿望吗？”
吴玠谢过他的好意，说：“诚如你说的那样。然而我吴玠并不在乎这些。国家不以吴玠的才能拙劣，任命我为宣抚使。我担心军民之间有冤抑却没有去告状的地方，担心他们被门吏所阻隔，没有路径传达到我的耳朵啊。”这些幕客越来越叹服他了。
这时，淮东宣抚使韩世忠与刘光世的矛盾还没有化解。五月，韩世忠自从扬州来到朝廷，殿中侍御中常同上奏说：“韩世忠与刘光世他们两个人深受陛下厚恩，若不协心报国，一旦有紧急军情，他们谁肯互相支援呢！希望朝廷明分是非，正法典刑，以振纪纲。”宋皇帝赵构把常同的奏章拿出来让他们两人看。并对韩世忠说：“如果是普通小官员，假设有不和，我罢去一个人的官职就可以了。可是你们这些大将军，是国家利害所系，不能轻易调整。汉代的贾复、寇恂以私愤几欲交兵，汉光武帝一句话就把他们的矛盾化解了，他们当即结为朋友而去。卿与刘光世不和睦，朝臣都说我对朝廷失去了驾驭之术，朕甚为羞愧。”韩世忠赶紧顿首请罪，说：“我怎么敢不奉诏。它日见到刘光世，我也就负荆以谢。”宋帝赵构就把韩世忠的话告诉了辅臣，但是二人的矛盾还没有根本得到解决。
花开两朵，各表一枝。
绍兴四年（1134年）春，岳飞上奏《乞复襄阳札子》，提出收复陷于伪齐政权的襄汉六郡（襄阳府、郢、随、唐、邓等州、信阳军），并且说道：“恢复中原，此为基本。”岳飞的提议得到朝中宰执朱胜非、赵鼎的支持，宋帝赵构就同意由岳飞带领大军收复襄汉，以刘光世军队为增援，于是在三月十三日正式任命岳飞为荆湖北路前沿统帅，“兼制置荆南、鄂、岳”。岳飞看到朝廷同意了他的奏章，又任命他为一方面军路大总管，非常高兴，激情豪迈，挥笔写就一首《满江红·写怀》：
“怒发冲冠，凭栏处、潇潇雨歇。抬望眼、仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
靖康耻，犹未雪。臣子恨，何时灭。驾长车，踏破贺兰山缺。壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。待从头、收拾旧山河，朝天阙”。
岳飞上奏说：“襄阳等六郡是我们恢复中原的基本所在，今天应当先攻取这六郡，以除心膂之病。盗贼李成远远逃遁之后，我们再加兵湖湘，全力以殄灭群盗。”
宋帝把岳飞的话告诉了赵鼎，赵鼎说：“熟悉襄阳等六郡和淮河上流利害关系的，没有人再比岳飞清楚。”于是就又把岳飞任命为黄复州、汉阳军、德安府制置使。
岳飞乘船渡江来到汉江中流，环顾了一下，给幕属们说：“我岳飞如果不能擒获盗贼，就不再渡涉汉江回来。”
岳飞带领大军来到郢州城下，刘豫手下的伪将军京超也是号称“万人敌”，他带领兵勇乘城抗拒岳飞。岳飞鼓众而登，京超大为震惊：在他印象中原来的宋兵将软兵弱，不堪一击；只要他京超举起长矛一挥，宋军就逃跑了。没想到岳家军个个勇猛顽强，十分勇敢，他带领的刘豫伪兵却显得毫无战斗力。
这时岳飞登高大呼说：“宋人不杀宋人！愿意投诚的就放下武器离开吧，我们只要擒获元凶问罪！”结果京超手下的士兵一听岳家军和岳飞的呼唤，纷纷扔下兵器逃跑了。情势一瞬间发生逆转，京超身边几乎没有士兵了！作为猛士的京超见状，羞愧得不敢见人，大声对天喊道“既生瑜，何生亮！”就转身投崖而死。六月份，岳飞就顺利收复了郢州，又派遣张宪、徐庆收复了随州。
岳飞带领岳家军来到襄阳，乱军李成带领盗贼前来迎战，左面临靠着襄江，岳飞笑着对部下说：“步兵利于在有险阻的地方作战，骑兵利于在平旷的地方作战。而李成左列骑兵靠近江岸边，右列步并靠近平地上，刚好列阵反了。虽然他有兵众十万人能有什么作为呢。”
岳飞就举起马鞭指着王贵说：“你带领长枪步卒袭击他们的骑兵。”又指着牛皋说：“你带领骑兵去袭击他们的步卒。”
结果双方刚一合战，李成的骑兵马匹碰到王贵带领的长枪大军，根本无法发挥作用。王贵指挥长枪大军用力刺杀，凡是只要刺中马匹的，无不应声而毙。李成的后面骑兵全部被逼迫跌入汉江，步卒经过骑兵来回冲突，死者无数，李成连夜逃遁了，岳飞就又收复了襄阳。
刘豫看到岳飞来势凶猛，就再派兵支援李成，双方在新野等地方进行对峙。岳飞与大将军王万前后夹击攻打他，李成又带领人马逃跑了。
岳飞看到刘豫伪军不堪一击，中原恢复在望，诗兴大发，随即吟诵了一首《满江红·遥望中原》：
遥望中原，荒烟外、许多城郭。
想当年、花遮柳护，凤楼龙阁。
万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。
到而今、铁骑满郊畿，风尘恶。
兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。
叹江山如故，千村寥落。
何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。
却归来、再续汉阳游，骑黄鹤。
岳飞看到刘豫伪军不堪一击，就想乘势收复中原，于是赶紧上奏说：“金贼所喜爱的惟有子女金帛而已，现在他们多次取胜，已经志气骄惰；刘豫作为僣伪之徒，虽然控制着中原，但是当地人心始终不忘大宋。如果能以精兵二十万，直捣中原，恢复故疆，诚易为力。襄阳、随、郢等地皆是膏腴之地，即便是进行营田，其利润也相当丰厚。臣等候粮足兵强之际，即过江北剿戮敌兵。”由于当时朝廷上下都同意大举深入，因此营田造地的议论也开始兴起来了。
看到岳飞杀敌势如破竹，宋皇帝赵构非常高兴，对执政大臣兴奋的说：“岳飞已收复襄、郢，金人尼玛哈听说之后必定震怒，况且现今正是六月下旬，便可抓紧时间研究防秋事宜，傥使敌人尚敢南来，朕当亲帅诸军迎敌。如果再次远远逃避在海上漂流，怎么建立国家呢！”
七月，岳飞带领大军来到邓州，叛军李成与金将刘合孛堇列山寨抗拒岳飞。岳飞派遣王贵、张宪突然掩击，贼众大溃，刘合孛堇仅仅单枪匹马逃跑了。贼党高仲见状赶紧退守邓城，岳飞引领大兵一鼓作气，就把邓城攻下了，擒获了高仲，收复了邓州。宋帝赵构听说后，高兴地说：“朕素来听闻岳飞行军有纪律，未知他能破敌如此神速。”紧接着，岳飞又带领大军收复了唐州、信阳军。
这时，金帅完颜宗弼、刘豫合兵围攻庐州，宋帝赵构用手札诏命岳飞前去解围。岳飞又马上提兵赶趋庐州，伪齐刘豫的军队已经有甲骑五千多人围逼城下了。岳飞指挥将士将他的“岳”字旗与“精忠”大旗刚一展示，金兵就不战而溃了，岳飞又很快平定了庐州。岳飞上奏说：“襄阳等六郡人户都是缺少牛马、粮草的，希望能根据情况给他们一些官钱，朝廷官吏也不要再逮捕他们，当地州县官吏应当以招集流亡为当前最为主要的任务。”
八月份，钟相杨幺起义军仍然在湖北活动，神武前军统制王侄，在湖北连年防守，依然不能讨贼。恰好岳飞刚才收复襄阳成功，枢密院因此上奏说：“杨幺等贼作过日久，最先是因为张浚奏乞招安，特与放罪，许令出首，而现在迁延累月，终无悛改之心，理难容贷。王燮出师已经将近一年了，还不能成功，只知道与潭、鼎帅守每事忿争，不务协心杀敌灭匪，致使一方民众受苦受难。”
于是朝廷下诏神武后军统制、充江南西路荆南制置使岳飞为清远军节度使、湖北路荆襄潭州制置使，专委岳飞措画讨捕。仍令知鼎州程昌宇从上流进兵，湖南制置大使司派遣马准、步谅两军听从程昌宇调度节制，荆南镇抚使解潜也派遣兵船约期进讨；然后诏命王燮带领属下返还江州。
襄汉平定之后，岳飞请求辞去制置使职务，希望朝廷安排重臣经画荆襄，朝廷不允许。赵鼎上奏说：“湖北鄂、岳位置极端重要，是上流的要害位置，如果能诏令岳飞屯驻鄂、岳，不只有江西能凭借他的声势，湖、广、江、浙也能获得平安。”于是就以随、郢、唐、邓、信阳并为襄阳府路隶属于岳飞，岳飞也就把大本营移屯鄂州，朝廷授予他清远军节度使、湖北路、荆、襄、潭州制置使，封武昌县开国子。
岳飞此时年龄才三十二，自从宋廷渡江向南以来，诸将建节，还未有像岳飞这样年纪轻轻就到达如此高度的。
但是宋皇帝赵构对青年岳飞的信任和提拔重用，引来了许多资历较老武将的嫉妒和不满。刘光世、张浚、韩世忠、张俊等人都认为岳飞自从列校拔起，如今却与他们平起平坐，恩宠无比，感觉十分不爽，都在散布对岳飞不利的言论。
尤其是一些人趁机顺着宋帝赵构的心思说，岳飞诗词中总是力图恢复、迎回二圣，恐怕志在不小。这些话戳中了宋帝赵构的软肋。于是宋帝赵构就下诏给岳飞，特别规定岳家军不得称“提兵北伐或言收复汴京”，只以收复六郡为限，否则“虽立奇功，必加尔罚”。
但是毕竟朝廷中还是有忠义大臣存在的。这时，祠部员外郎范同看到武将们嫉贤妒能的状况，很不利于团结战斗，就赶紧上奏说：“师克在和，团结就是力量。人情大体上都是这些刚果豪健之士，以气相高，开始时都是由于一些小嫌小隙，后来逐渐浸成大衅。然而古之贤能将领，都是先急公家，放弃私仇，舍怨忘愤，终于成为令名天下者，这样的例子不乏其人、举不胜举。陛下拔用才杰，礼遇勋贤，备极荣宠，本来想着是要凭藉他们的忠诚之力，扫除腥秽，一清寰宇，恢复祖宗之业。而现在社会上道途窃议，以为这些将帅忘记了辑睦之义，只记着纤介之怨，或占据高位而忌嫉轧己，或恃勋劳而排抑新进。假如经常这样，它日必有重新给圣上添麻烦的人。希望陛下明示至意，趁着他们的矛盾还很细微，易于改图，使他们像春秋诸卿那样以为戒鉴，追慕汉、唐名将而跟踵他们的事迹，这样的话不只是社稷依赖得存，而且他们能勋名宠位，尤亭始终，此也是陛下保全之德啊。”
宋皇帝赵构看到奏章后，下诏把这篇奏章让诸位将帅都看一看，要求大家齐心协力保家卫国。可是这些将领心中，除了追逐地盘和财富之外，什么也不在乎了。
花开两朵，各表一枝。
虽然宋军也在局部地区开展进攻，但其最终目的却是“以战求和”，“求和”才是根本目的。因此，在九月初，朝廷就安排吏部员外郎魏良臣、合门宣赞舍人王绘，前往金国军前通问和好。
宋帝赵构对他们说：“卿等此行，不须与金人计较言语高低。你们应当卑词厚礼，在岁币、岁贡这些方面不须计较。如果见到金人左副元帅尼玛哈（金人大元帅完颜宗弼部下的猛将），就请求他说，宇文虚中长久在金国，其父母已经耆老，日夜盼望他回来，希望金人早点放他回来。再给他们解释一下，就说襄阳诸郡都是宋人故地，因为李成侵犯不已，宋廷无奈之际才让岳飞从伪齐刘豫和李成手中收复的，请金人不要介意。”
刘豫知道宋人去金人这里求和，就赶紧派人怂恿金人南下掳掠财物。金人没有听从宋廷的解释，于是大举南下进攻侵略。
刘豫的大臣罗诱建议他率军南侵，刘豫就派遣知枢密院事卢伟卿去见金主，金主命令诸位大将商议南侵的办法。金主最后决定以完颜宗辅代理左副元帅，右监军完颜昌代理右副元帅，调兵五万人帮助刘豫。又因为右都监完颜宗弼曾经攻占过长江，知道熟悉长江以南地区的地形，因此又任命他为前锋将军。完颜宗辅下令说：“燕、云诸路的金国汉军，也让他们一起前行，不用再招募另外的人充作杂役了。”
刘豫于是任命他的儿子、伪诸路大总管、尚书左丞相梁国公刘麟领东西道行台尚书令，合兵南侵。最开始，他们准备由顺昌趋合淝，攻历阳，由采石渡口上岸。
宋人叛军、现在的伪齐鉴军都制置使李成对宋地情况了如指掌，就献计说道：“鉴于咱们目前倾巢而出，加之如果走山东这边的话，粮草馈饷道路十分辽远，又考虑到岳飞的大军如果从襄阳攻打咱们的后背，金军就很不利了。不如沿着汴京直接攻打泗州，渡过淮河之后，以大军控扼盱眙，占据这些要津渡口，然后再分兵攻打滁、和、扬州，在这里大治舟楫，做好攻城准备。然后从西面，在采石口这个地方攻打金陵，在南面从瓜洲这个地方攻打京口。这些地方巩固之后，再分兵向东而下，掳掠海、楚地区的粮草，这样我们就能大获全胜。”于是金人、刘豫决定以骑兵从泗州攻打滁州，而以步兵从楚州攻打承州。
金人及刘豫的军队分道渡淮发起进攻，知楚州、武功大夫、和州防御使樊序才一接到消息，就立即弃城而去；淮东宣抚使韩世忠没有想到金人考虑的这么周全，而宋人毫无防备，他也赶紧带领部队从承州退保镇江府。
十月份，淮东宣抚使韩世忠上奏说金人及刘豫联合军队攻打承州、楚州。宋帝赵构对辅臣说：“朕因为二圣远在金国，生灵久罹涂炭，因此才屈己请和。而如今金人再次用兵，朕当亲总六军，前临江淮进行决战。”
赵鼎上奏说：“我们累年退避，敌情日益骄傲。而今圣上亲征出于圣断，武将奋勇，一定可以成功。臣等愿效区区努力，也以图报知遇之恩。”于是诏令神武右军都统制张俊以所部交授给韩世忠，又令淮西宣抚使刘光世移军建康，车驾定日起发。
宋皇帝赵构听说金兵渡淮，再以手札赐给韩世忠说：“如今敌人士气正锐，又驾驶的都是一些小舟十分轻捷，可以横江径渡浙西，趋行朝廷这里，很快就会到了，朕甚为担忧。建康诸个渡口，以前经常被敌人冲击，万一他们从那里透漏过来，我们的存亡就非常危险了，这是生死所系啊。朕虽然德行不好，没有能力君临国民；但是祖宗的德泽犹在人心，他们深念我们祖上累世涵养之恩，永垂千载忠谊之烈，因此个个奋勇杀敌，这些都是保障啊。”淮东宣抚使韩世忠读了诏书后感涕泪下，于是带领部队再从镇江返回扬州进行防守。
看到金人和伪齐刘豫联合发起了进攻，来势汹汹，锐不可当，宋朝廷上下慌作一团。于是，不得不又起用一下有过打仗经验的将领。
赵鼎于是上奏说：“张浚可以担当大事，我看如今朝廷里面的执政大臣，还没有能比得上张浚的，陛下如果不是永远不想起用他的话，现在就赶紧把他召回来。”这样，朝廷就立即任命左通奉大夫、福州居住张浚为资政殿学士、提举万寿观兼侍读，而且不许辞免，即日必须起发赶赴朝廷。又赶紧授文武双全的右武大夫、和州防御使马扩复拱卫大夫、明州观察使、充枢密院都承旨。又派遣侍御史魏矼前往刘光世军队、监察御史田如鳌前往张俊军队，督促他们一起去支援韩世忠。
第二天，赵鼎上奏说：“陛下用人如此高明，不用担心他们不尽死力！”宋皇帝赵构说：“马扩熟知兵法，有大谋略，不只是一个斗将，他比其他将领厉害多了。”孟庾于是奏请以马扩兼留守司参议官。
欲知后事如何，且听下回分解。