祝乐然心中涌起一丝愧疚，他看着张瀚文，眼神中流露出歉意：“瀚文，对不起，我刚刚没想那么多，我只想着工部能学到很多技艺，却忘了你的处境。”
张瀚文微微摇头，说道：“没事，你也是为我着想，不过你说的确实很对，工部里面确实有很多技艺。”
一番思索后，张瀚文意识到，若想在未来进入工部，似乎唯有科举这一条途径。
这让他满心无奈，他本就对科举之路毫无兴致，可现实却仿佛总在与他作对。
但也明白只要考中举人，再凭借自己手中的技艺，极有可能在选官时进入工部。
他很快便想通了，找到兄长将自己的想法一一道出，张平听后，对弟弟的决心深感欣慰，毫不犹豫地表示支持。
自此，张瀚文的学习态度与之前完全不同。
就连祝乐然叫他去玩，也果断拒绝，每日紧紧抱着书本，还经常劝说祝乐然要跟他一起好好学习。
祝乐然看到好友这么努力，心中也被触动，也加入了张瀚文的学习队伍。
祝守正看到过个年，自家儿子态度转变如此之大，心中吃惊不已，还以为儿子是受了什么刺激。
大雪纷飞的日子里，祝守正看着儿子每日埋头苦读，心中满是担忧。
急忙请大夫来给儿子看病，想着这大雪天的，自己还逼着儿子去上课，莫不是孩子被冻着了，病糊涂了？
大夫仔细诊断后，却并未发现祝乐然有任何病症。
这一操作搞的祝乐然哭笑不得。
“父亲，您别瞎琢磨，我只是单纯的想通了，想好好学习。”
“真的？”
“真的！”
…….
转眼到了二月初，上京城虽会下雪，却挡不住四面八方学子的脚步。
街道热闹非凡，学子们有的行色匆匆，有的三两成群，谈笑风生。
客栈住满学子，他们或苦读，或交流，街边茶馆、酒楼也是他们放松之地。
上京城的雪下得欢快，与热闹交织成独特画卷。
这日，叶书贤手里端着一本书看，习惯性的往腰间一摸，却什么都没有。
“墨竹，你有没有看到我的荷包，”叶书贤朝着屋外扫雪的墨竹喊道。
墨竹放下扫帚就进屋来。“老爷，您的荷包昨天晚上您换衣服的时候我看到它断了，我就给您放在柜子上了，”
快步走到柜子前，伸手将荷包取来，恭敬地递给叶书贤。
叶书贤接过荷包，眉头微蹙疑惑道：“咦，这怎么断了？”
轻轻翻转着荷包，仔细查看断裂之处，那原本精致的绣线如今松散开来，仿佛被什么东西扯过一般。
他猛地一紧，记得昨晚自己并未做什么特别的事情，为何这荷包会突然断掉呢？
这可是临行前林芷熬夜绣的，上面还绣了一个小小的“吉”字，他一阵心疼，“墨竹，你去打听一下哪里有手艺好的绣娘？我想把这荷包修补好。”
“是，老爷。”墨竹应声道，便匆忙的往外走去。
不多时墨竹跑回来，哈着气说：“老爷，刚刚和胖虎总管打听了一下，说城东有一家绣坊，里面的绣娘手艺极好，据说经她们之手绣出的物件，那叫一个栩栩如生，精美绝伦。”
闻言，叶书贤立刻放下书，站起身来，欲往外走去，“那我们现在就过去，把这荷包缝制好。”
墨竹面露担忧之色，看着天上飘着的雪，“老爷，这还下着雪呢，要现在去吗？”
“没事，反正也是小雪，不碍事。这荷包对我意义非凡，必须尽快修补好。”
墨竹看着老爷神情，知晓自己无法再劝，便默默地点了点，为他拿披风披上。
叶书贤紧了紧身上的披风，率先踏出房门，雪花纷纷扬扬地飘落，轻轻地落在他的肩头。
两人很快走到门房处，胖虎知道叶书贤要出门，早就吩咐门房备好了马车。
门房自然知道叶书贤是自家老爷的好友，丝毫不敢懈怠，恭敬地行了一礼，“叶老爷，马车已备好，请叶老爷上车。”
叶书贤微微点头，转头对墨竹说道：“走吧。”
墨竹应了一声，一同登上马车。
车轮缓缓转动，碾过薄薄的积雪，发出轻微的“沙沙”声，向着城东驶去。
马车里，叶书贤再次拿出荷包，轻轻摩挲着荷包，仿佛能从那丝丝缕缕的绣线中感受到林芷的温度。
墨竹静静地坐在一旁，看着自家老爷如此珍视这个荷包，心中也为老爷的深情所触动。
下衙回来的张平听到叶书贤出府的事情，也是一阵惊奇，要知道会试将近，他这位好友恨不得抱着书本入睡。
找来胖虎询问，“胖虎，你可知道长吉兄为何出门了，他可不想会在这个节骨眼上轻易出府的人。”
胖虎答道：“公子，我听墨竹说，是因为叶夫人给叶老爷的荷包散了，叶老爷想着去把荷包修补好，所以才出府的。”
张平听后笑道，“哈哈，想不到这个长吉兄竟然是个痴情的人。”
在他看来，好友一直是个沉稳内敛之人，如今为了一个荷包冒着大雪出门，倒是让他看到了好友不一样的一面，想着等他回来后定要好好打趣一番。
眼下张平在户部任职，五品郎中，刚任职不久，还未曾上过朝。
每月有两次大朝会，分别在初一和十五，每每想到那些每天都要冒着雪去上朝的官员，就觉得自己这五品官也挺好。
要知道，如果是上朝的话，那可得在天还未亮时就得起床准备，上朝官员们，往往在寅时便要起身，整理仪容，准备好朝服和笏板。
在这冰天雪地的时节，那刺骨的寒冷更是让人难以忍受。
自己目前只需去点卯，虽也辛苦，但相比起上朝的折腾，似乎又好了许多。
正想着，叶书贤修完荷包回来了，张平看到，招呼他过来烤火，随后笑着打趣道：“长吉兄，为了一个荷包竟如此大费周章，你这痴情劲儿可真是让人佩服啊。”