一阵微风吹过，窗外的树叶沙沙作响，张平看着陈大柱这般坚决的模样，心中动容。
“大柱，不是我不想带你走，只是这上京不比这小县城，规矩多，事情也繁杂，我怕你去了不习惯。”
陈大柱一听，赶忙说道：“大人，我不怕！我什么苦都能吃，什么规矩都能学。只要能跟着您，我什么都愿意。”
对他来说，如今家中只剩他一人，他的父母皆是曹家杀害，妻子也未能幸免。
若不是遇上张平，他恐怕还过着暗无天日的日子，就算从铁矿场逃了出来，也有可能被抓到，生死难料，张平带人抄了为非作歹的曹家，间接为陈大柱报了血海深仇。
自那时起，他便一心想要追随张平，更是当了衙门的捕快。
“罢了罢了，既然你如此坚决，那便随我走吧，但你要记住，到了京城，一切都要谨言慎行，不可莽撞。”张平长叹一口气，也应允了下来，扶他起来。
陈大柱听了，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容。
“多谢大人！多谢大人！我一定谨记大人的教诲！”说完才开始起身。
“好了，快回去收拾一些，我们明日便启程了”
“大人，不瞒您说，属下今日就是带着包袱过来了。”话落羞赧的看了张平一眼，他显然就没有想过自己会被拒绝。
张平一时语塞，终是笑着摇了摇头，心想这陈大柱还真是个急性子。
“如此甚好，那你先去找胖虎和他一起收拾，待我安排好后续事宜，咱们再出发。”
陈大柱应了一声，转身便出门去了。
张平则开始忙碌起来，他先是去跟县衙的其他人告别，又交代了一些县衙的工作。
第二日寅时，鸡还未打鸣，天上的繁星点点，张平便和胖虎坐在马车里，陈大柱在外面驾着马车，三人从县衙后门出发。
当他们行至城门口时，马车突然停了下来！
“大柱，怎么了？”
“大人，您……您出来看看！”陈大柱的声音有些低沉。
张平有些莫名，赶忙掀开车帘。
借着月光，只见城门口乌泱泱地站着好多人，看到这一幕，心中不禁一惊，就连林泽和赵启铭等人都在。
他连忙下车，胖虎也紧随其后。
“怎么回事？”张平疑惑的看向林泽。
林泽一脸歉意，上前说道：“大人，您也和下官说过，不要告诉任何人您今天离去，但是也不知道是谁走漏了风声，乡亲们害怕错过您离去，就从昨天晚上就等到了现在。”
张平听了心中大为触动，眼眶泛红：“诸位乡亲，你们这是何苦？”
他最怕的就是面对这副煽情场景，所以这才偷偷地这么早从衙门后院出来。
“大人，您为我们做了这么多好事，我们怎能不来送送您。”人群中一位老者说道。
众人纷纷附和：“是啊，大人，您这一走，我们不知何时才能再见到您这样的好官。”
张平望着眼前一张张真诚的面孔，心中感动。
“乡亲们，张某在此谢过大家，林知县是个很好的官员，日后，定会带着大家过上更好的生活。”
说罢，张平朝着众人深深鞠了一揖，月光下，时间仿若静止。
这一鞠躬，大家伙也齐刷刷跪了下来。
张平看着这一幕，眼眶湿润，声音哽咽：“乡亲们，快快请起，张平受不起如此大礼。”
百姓依旧跪着。
他也不再多言，强忍着泪水，转身登上了马车。
胖虎跟在张平身后，看着眼前这一切，心中满是触动。
他跟随张平多年，深知他为人，一心为民，如今看到百姓们对张平如此爱戴，心中既为公子感到骄傲，又有几分难舍。
随着陈大柱的一声吆喝，马车缓缓启动，渐渐远去。
两人透过车窗，望着那依旧跪在地上的乡亲们。
月光洒在逐渐远去的马车上，拉长了这孤独的身影，也映照着城门口那一群久久不愿起身的百姓。
……
与此同时，南溪县，一个二进院落的府邸。
“夫人，该吃药了，”小桃端着一碗黑乎乎的药水，缓缓从屋外走来。
闻言，一位坐在梳妆台前的梳着妇女发髻的女子转过头来。
只见她二十三四岁的模样，生得极为漂亮，眉如远黛，眸似秋水，只是那脸色略显惨白，更添几分楚楚可怜之态。
她伸出纤细的手，接过药碗，轻抿一口，眉头微蹙，那苦涩的味道在舌尖蔓延开来。
身旁的小桃赶忙递上一块蜜饯，她却轻轻摇了摇头，似乎想要强忍着将这药一口气喝完。
喝完药，她轻轻放下碗，轻声说道：“小桃，快开窗户散散味道，夫君马上回来了。”
“是，夫人，”
小桃走向窗户，微微用力一推，那扇雕花窗户便“吱呀”一声缓缓打开。
窗外的微风瞬间涌进屋内，“咳咳！”女子顿时咳嗽起来。
小桃正想关掉刚刚打开的窗户，这时，屋外传来一阵轻快的脚步声。
叶书贤一进屋内，见到窗户打开，皱着眉头说道：“哎，怎么把窗户打开了，夫人身子弱，可受不得风，小桃快关上。”说着快步走到女子身旁，轻轻拍着她的后背。
“夫君，不碍事的，是我在屋子里想吹吹风，”
叶书贤也不再多言，连忙把手中用油纸包着的糕点献宝似的拿到女子面前。
“芷儿，我给你买了最喜欢吃的绿豆糕。”这可是他参加好友聚会散去之后，特意再去买的。
林芷接过糕点，轻轻咬了一口，脸上绽放出满足的笑容。
“好不好吃？”叶书贤眨眨眼问，眼里满是期许。
“很好吃，夫君有心了。”林芷点了点头笑道。
“只要芷儿喜欢，我日后常给你买。”
“夫君也吃！”林芷拿着一块递给他，叶书贤靠近就着她的手指吃了下去。
“这还有小桃在。”林芷瞬间羞红了脸。
叶书贤往屋里看了看，笑着说：“芷儿莫怕，小桃在我进来的时候就出去了。”
林芷微微低头，嘴角仍挂着笑意，叶书贤伸手将她揽入怀中，轻声说道：“芷儿，此生能与你相伴，实乃我之幸事。”