罗伊斯庄园的露天平台上，马里奥伯爵站在平台的边缘位置，目光阴沉的眺望着远方。从他扶在护栏上的双手冒出的青筋来看，便可以知道此时马里奥伯爵的内心绝不平静，而因为用力，他的指关节已经隐隐泛白，谁都知道此刻这位伯爵大人极其愤怒，可是却谁都不知道他到底为何愤怒。
连马里奥伯爵最为信任的马丁，此刻也只是低着头站在一侧，并未上前，更不用说其他十来名骑士了。
就在这时，连接着平台的一扇大门却是被突然打开了，一名身穿黑袍的魔法师快步走了进来。不知道为什么，在看到穆德斯回来的这一刻，马丁突然有些松了口气的感觉，他低声向伯爵说道：“大人，穆德斯回来了。”
马里奥点了点头，但是却没有回过头，而是依旧注视着远方。
一直等到穆德斯走到了马里奥的身边时，这位野心极大的伯爵才终于开口：“怎么样？”
“那两个小鬼不知道跑哪去了，我找不到他们的踪迹。”穆德斯摇了摇头，“之后又在塞罗达村呆了三天，还是没有等到他们，不过他们在塞罗达村旅店租的房间还一直保留着，我了解过他们预先支付了半个月的租金。”
“这两个小鬼，到底在干什么？”马里奥的眉头紧皱着。
“大人可以放心，我已经召唤一只小家伙陪他们玩玩，只要他们还回村子的话，就一定会和那只小家伙交手。”穆德斯轻声说道，“虽然不能亲眼目睹他们的战斗，但是我们只需要结果就行了，不是吗。”
马里奥伯爵终于重重的点了点头，沉声说道：“确实，我只需要结果就行了，至于其他的手段，不过是为了结果而已。……如果那两个小家伙表现出了足够的潜力，那么就有资格受到我的关注。他能表现出多大的潜力，就值得我花费多大的力气邀请。”
说这话的时候，马里奥的气势上依旧保持着作为贵族的那种高傲。仿佛他肯出面去邀请肖恩和塞西莉亚，便是给予他们最大的肯定和面子，他们就应该感恩戴德的接受——至少，包括穆德斯、马丁等人在内，皆是一副理应如此的表情。
略微沉吟了片刻后，马里奥侧头扫了一眼穆德斯，声音变得凌厉了几分：“美杜莎商会那边到底是什么情况？”
“很抱歉，伯爵大人。”穆德斯的声音很平静，完全听不出丝毫的歉意，不过他的头微低，这已经是他所能表现出来的最大敬意了，“美杜莎商会暂时无法给您提供任何援助了。极地白银……已经撤销了伯威尔的商领身份，全面退出了争端，现在黑猫商会可以倾注全力和我们展开交锋。”
“泛大6商会联盟的态度呢？”
“默许。”穆德斯轻声说了一句，瞬间就让所有人都陷入了沉默之中。
良久之后，马里奥突然狠狠的一拳锤在了平台上的石护栏。
“杜鲁恩那个小鬼，已经开始展开反击了。”马里奥一脸怒色，“他虽然不知道火龙毒是我们下的，但是却也知道他有意要和他争夺领主继承权。从王国法律上而言，他拥有比我更高的优先权，所以现在他开始插手整顿领地了，我也根本插不上手。”
马里奥在“我们”这个词上加重了语气，他的态度非常明显，就是要把美杜莎商会也一起拖下水。
毫无疑问，如果让杜鲁恩知道加害他父亲的人里也有美杜莎的份，那么至少在汀德斯领内，美杜莎商会就不用做生意了。而且除了汀德斯领，其他和罗伊斯家族算得上是盟友关系的其他领主，也肯定会拒绝美杜莎商会的货物入境，所以当美杜莎商会选择了马里奥伯爵时，他们就已经没有退路了。
“杜鲁恩已经扩招汀德斯堡的驻军了。”马丁小声的向穆德斯叙述这些天生的事，“那个退伍老兵已经接收汀德斯堡防卫军军官一职，整个汀德斯堡的驻军全部都受他指挥。……伯爵大人，被杜鲁恩以外务名义要求返回，在汀德斯堡布防规模重新编排完整之前，不允许进入汀德斯堡。”
穆德斯现在总算知道为什么马里奥会这么生气了，这是一种**裸的不信任。虽然不知道是出自谁的主意，但是毫无疑问，以这种大义的名头来下达命令，除非马里奥当场和杜鲁恩翻脸，否则的话他也只能灰溜溜的离开汀德斯堡，这对于非常注重颜面问题的马里奥而言，简直就是当着所有人的面给了他一巴掌。
“现在汀德斯堡的驻军规模如何？”穆德斯开口问道。
“前两天才开始整顿，清理了一批浑水摸鱼的，现在不足百人。”
“伯爵大人没有实权，最多只能允许拥有五十名护卫，既然这样的话，就留下五十人，其他人都过去汀德斯堡报名。”穆德斯沉声说道，“不过骑士就不需要过去了，他们不会得到信任的。……我们现在暂时先选择蛰伏吧，等到时机成熟了再说，只要杜鲁恩不知道火龙毒是我们下的，就完全不需要担心。”
马丁苦笑一声：“大人一早就安排人手过去报名防卫军，可是……”
穆德斯挑了挑眉头。
“那位叫彼特的退伍老兵，以王国正规军的审核制度来处理，有近三分之二的士兵都被淘汰了。”马丁一脸的无奈，“而且现在这些人已经暴露了身份，让杜鲁恩那个小鬼起了疑心，也不适合再隐藏了。”
“让他们去佣兵工会。”穆德斯想都不想，“不过要注意，别让他们都在同一个佣兵团，最好是分散成四、五个佣兵，再挑选一小部分人去加入其他佣兵团，把水搅混。”
听到穆德斯的这个提议，马丁突然眼前一亮，立即就明白穆德斯这一步棋的阴险之处。反正那些人已经从暗面翻转成明面身份，那么就把他们分散开来，顺便投入到其他一些佣兵团的麾下，让杜鲁恩对那些佣兵团都有所怀疑，哪怕对方知道这很有可能是一种假象，但是也绝不敢再用这些佣兵团办事。
从这一点上，便可以起到孤立杜鲁恩的作用。
马里奥一下子也就明白穆德斯这一招的用意，脸上的神色稍微好看了一些：“那么，关于仪式的事？”
“已经全部准备妥当了。”穆德斯这个时候才从怀里取出一枚暗红色的宝石，递给马里奥伯爵，“如非必要的话，还请您慎重考虑，一旦使用了这枚宝石，你也就没有任何回头路了，哪怕赢了这场战争你也无法继承汀德斯领。”
这一次，马里奥没有说什么，只是目光变得阴狠了许多。他在沉默了片刻之后，终于狠狠的吸了口气，然后重重的呼了出来，似乎是在以此加大内心的决意，然后将这枚暗红色的宝石收好。
事已至此，穆德斯自然也不会再说什么，就连马丁和其他十来名骑士，也很统一的保持了缄默。
只是所有人的目光望向那枚宝石时，才会显露出那么一丝的不安。
……
远在罗伊斯庄园西面数十公里之外的地方，一只黑色的手突然破土而出，将覆盖在地面的一堆石块全部击碎。
从地面微微泛起的震动，以及那些细小的石屑不断颤动的情况来看，这一拳的破土而出，明显是动用了某种极为特殊的能力，否则的话不可能产生如此强烈的后续反应。
只见这只黑色的手转而搭在边缘处，稍过一会之后就又是第二只同样黑色的手伸了出来，这两只手撑在边缘处，微一用力便看到一个人影从地底冒了出来。从地底爬上来之后，这个人非常警惕的扫了一眼周围，确认了没有任何危险后，他才蹲下身子，将手伸回身后的地底里。
这个人，便是穿戴着巴伐利亚臂甲残次品的阿尔弗雷德。
这一处地穴通道的入口，不知为何在众人进去之后，便又重新被覆盖上了，这也难怪穆德斯来了之后根本找不到人。
阿尔弗雷德伸手在地穴内一捞，就将塞西莉亚给拉了出来，然后才紧接着将那一堆地穴魔人的兵器也拿出来，同时还有那一个一直被肖恩背在背后的包裹。只不过现在这个包裹里，却是没有任何压缩食干粮，这些食物早就已经被他们吃完了，毕竟他们在这个地穴内可是度过了十二天，如今这个背包里放着的是之前洞穴内仅存的最后一颗蛛卵以及那十克从地穴魔人身上拿下来的琥珀硬甲。
“动作快一点！那些该死的地魔蜘蛛又来了！”
底下，传来了肖恩那一声有些惊惧的喊声。
听到这声音，阿尔弗雷德也不敢怠慢，将手中的背包塞进塞西莉亚的怀里，转身就又向下探身进去，赶紧将负责殿后的肖恩从地穴内拖了上来。爬离出地穴的时候，还不忘了回手将一只紧要着肖恩鞋子上来的地魔蜘蛛拍回地穴内，同时转身和肖恩两人将身边的一堆碎石块之类的玩意全部都扫回地穴内，彻底将这个地穴给填塞住。
等到忙完了这一切后，肖恩和阿尔弗雷德两人才大字型的躺到了地上，大口的喘着粗气，颇有一种劫后余生的快感。
从出到结束，整整十二天，他们不仅面临着食物不够的问题，甚至就连回程的这段路也遭遇到了无数次的危险和麻烦。纵然是肖恩，此刻身上的服饰也变得一片凌乱，后背处和大腿处，更是有鲜血还在溢出，显然是伤得不轻；而阿尔弗雷德，身上更是多了十数道伤痕，也幸好并不是致命伤，否则的话光是出血量，这两人就绝无可能活着回来。
唯一还算好的，就只有被保护得很好的塞西莉亚，可是就算这样，她的左侧腹还是有一条长约三厘米的伤口，那是被人面蜘蛛的前蛰所划伤。
“呼。”休息了好一会后，肖恩才终于稍微有了些力气，可是却也是被饿得有些眩晕。
若不是【绝境逢生】这个能力在起作用的话，早在断粮的那一刻，肖恩等人就真的只能在地穴里等死了。
“走吧，我们回塞罗达村吧。”强打着精神，肖恩站了起来，“在塞罗达村再休息两、三天后，我们就离开汀德斯领回塞里安王国吧。……我们也是时候要为我们的佣兵团开始考虑了。你放心，只要我们稳定下来，一定会来把你的女儿接走的。”
阿尔弗雷德没说什么，只是重重的点了下头，眼里多了几分对新生活的希冀。
而肖恩，在看到阿尔弗雷德点头后，他也扫了一眼自己的个人面板——
【战斗职业：战士7，学者3级】
【熟练点剩余：8】
【个人属性——力量：14+8（18）；耐力：15+3（2o）；敏捷：12+8（17）；智慧：1o+5（16）；意志：12+5（19）】
“终于满足转职条件了。”
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今天家里来了客人，更新迟了，不好意思。
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