在祈昊敛怨毒的目光中，祈瑾玉从容不迫地踏上马车。
帘子掀开的刹那，他冰冷的神情瞬间融化，眼底漾开毫不掩饰的笑意。
“夫人，你怎么来了。”
他立刻凑上前，握住苏子欲的手，像得了心爱玩具的孩童般，轻轻捏揉把玩。
苏子欲早已习惯他这般黏人，任由他握着，“自然是来接你。”
还不都怪这人。
昨夜睡前突然说今日便可收网，往后不必再与祈昊敛虚与委蛇，害得他一夜辗转，生怕横生枝节。
今晨用过早膳，心头仍是不安，索性命人备车，亲自来宫门外等候，只为尽早知晓结果。
“看你的神色，一切可还顺利？”苏子欲问道。
“为夫出马，自是万无一失。父皇已禁足祈昊敛，命皇后交出了协理六宫之权。我们这就去接你妹妹回来。”
“当真？太好了！”
妹妹一日留在二皇子府，便如同悬在苏子欲头顶的利刃，时刻牵动他的心弦。这些日子，他无时无刻不担忧计划败露，祈昊敛会拿妹妹泄愤。
如今听闻妹妹即将脱险，他脸上终于露出如释重负的笑容。
这笑容却引得祈瑾玉醋意微生，“夫人，你说说，是妹妹重要，还是为夫重要？”
苏子欲熟练地端水：“自然都重要。”
祈瑾玉先是一喜——自己在夫人心中竟能与她妹妹比肩？随即却又贪心地追问：“若只能选一个呢？”
苏子欲睨他一眼：“你说呢？”
祈瑾玉嘿嘿一笑：“若让我说，自然是为夫。妹妹总归要嫁人，唯有为夫，能伴夫人一生一世。夫人，你说是不是？”
苏子欲被他缠得无奈，只得敷衍点头：“是是是，你说得对。”
祈瑾玉这才心满意足。他凝视着苏子欲，忽地凑近，在他唇上轻啄一下，继而深深吻住，仿佛永远亲不够似的。
直至马车停稳，外头传来侍卫的声音：“殿下、皇妃，二皇子府到了。”
“绕去后门。”祈瑾玉吩咐道。
他替气息微乱的夫人整理好衣襟，在对方含嗔带怒的目光中，低笑着转移话题：“夫人，接妹妹要紧。”
苏子欲面颊绯红，到了嘴边的责备又咽了回去。
后门处，苏淼淼由丫鬟引着走出来。见到兄长与大皇子一同下车，她面露茫然，心中忐忑不安：“兄长，你怎么……”
苏子欲上前温声解释：“小妹，陛下已知晓替嫁之事。如今你不必再留于此地，兄长来接你回家。”
苏淼淼闻言，先是难以置信，随即喜极而泣，可最终却摇了摇头：“兄长，我…想留下。”
她为二皇子准备的慢性毒药，还需继续下去。
苏子欲愕然：“妹妹，你糊涂了？”
他绝不信什么私定终身的说辞，祈昊敛绝非良配，更何况如今祈瑾玉已与他撕破脸，妹妹若执意留下，必将遭受报复。
苦口婆心劝了许久，苏淼淼仍是不肯改变主意。苏子欲无奈，只得向身旁一直沉默的祈瑾玉投去求助的目光。
祈瑾玉接收到夫人的信号，当即沉下脸来：“苏淼淼，做人岂可如此自私？你逃婚，你兄长替你出嫁；你若执意留下，难道要你兄长继续为你女装一生？”
他早就看不惯这女子，空有与夫人相似的容貌，性子却被苏家养得狭隘自私，丝毫不顾及他人，连夫人的万分之一都不及。
苏淼淼的眼泪瞬间滑落：“兄长……是我错了。”
她一直被仇恨蒙蔽双眼，竟忘了兄长是替她受过的。堂堂男儿，却因她不得不身着女装，承受这等屈辱。
见妹妹哭得梨花带雨，苏子欲侧首递给祈瑾玉一个赞许的眼神，随即轻声哄着妹妹上了马车。
身后的祈瑾玉撇撇嘴——他也想被夫人这般温柔搂着。
马车驶回大皇子府。
苏子欲为妹妹戴好毡帽，将她接往主院安置。
祈瑾玉跟在后面，脸色微沉。主院是他与夫人的私密之地，夫人竟直接将苏淼淼安排进来，这是什么意思？
主院的下人们个个低眉顺眼，心中暗忖：皇妃带回的究竟是何人，竟让殿下如此不悦？
主院偏厅内，苏子欲将活泼伶俐的丫鬟蒲叶指给苏淼淼：“蒲叶，你留下伺候。待会儿无论见到什么，都不得声张。”
蒲叶恭敬应下。
苏子欲又温声对妹妹道：“你先稍作休整，稍后我们一同用膳。”
安顿好妹妹，苏子欲便与祈瑾玉一同离去。
苏淼淼摘下毡帽，露出那张与苏子欲别无二致的面容。蒲叶见状，惊得睁大眼睛，下意识脱口而出：“皇妃…不对，不是皇妃。”
苏淼淼朝她安抚地笑了笑：“别怕，我与兄长是双生兄妹。”
蒲叶眨了眨眼，恍然大悟——难怪皇妃事先嘱咐。可皇妃竟是男子之身？这实在令人难以置信。
小丫鬟迅速消化了这个惊人消息，垂首恭敬道：“奴婢伺候姑娘沐浴更衣。”
苏淼淼轻轻点头。
一路上，兄长不断开导她，劝她放下过往，莫要被旧日恩怨束缚，迷失了本心，她或许该听从兄长的话。
屏风后，热水很快备好。
蒲叶伺候她褪下衣衫，抱着那身旧衣轻声询问：“姑娘，这衣裳…”
苏淼淼浸入温暖的水中，蒸腾热气熏得她脸颊微红：“拿去烧了吧，去去晦气。”
蒲叶应声，正要退下，却被苏淼淼叫住：“不急，与我说说大皇子和…皇妃的事吧。”
蒲叶立刻来了精神。
她这些时日贴身伺候皇妃，对殿下与皇妃的恩爱知之甚详。
想着皇妃对眼前这位的重视，她便拣了些能说的，将大皇子如何宠爱皇妃的点点滴滴娓娓道来。
苏淼淼听着，脸色却渐渐凝重。
“你说什么…大皇子与皇妃…已圆房了？！”她的声音陡然尖锐。
她就知道，大皇子岂会是什么良善之辈？怎会无缘无故好心救她？原来真相竟是——阿兄为了救她，竟已委身于人……
苏淼淼只觉心如刀绞，痛得几乎喘不过气。皇家之人，果然都是一丘之貉，唯利是图！
蒲叶被她的反应吓了一跳，心中暗叫不好，以为自己说错了话，顿时噤若寒蝉。
苏淼淼强压下翻涌的心绪，勉强柔声解释：“我只是一时惊讶…外间皆传大皇子是鬼面煞神，我实在没想到…”她恰到好处地止住话语。
蒲叶年纪尚小，见她如此说，便信以为真，又絮絮说了许多大皇子与皇妃的恩爱日常。
然而这些甜蜜细节，此刻听在苏淼淼耳中，却如同根根利刺，扎得她心头火起，愧疚与对皇家的厌恶如野草般疯长。
每多听一句，她袖中的手便攥紧一分。
那温水漫过肌肤，却洗不去她心头的沉重负罪感。
氤氲水汽中，她闭上眼，兄长温润的笑脸与传言中大皇子冷戾的面容交替浮现，最终化为一片令人窒息的黑暗。